Роланд встретился с Венди и Тилли в кабинете.

Он кратко рассказал о ситуации на фронте и добавил:

- Вот и всё. Вероятно, мы больше не можем ждать.

- Первая Армия нуждается в помощи ведьм, - мрачно сказала Венди. - Я дам всем знать. Они ждали этого дня очень долго, и я верю, что теперь они готовы.

- Наконец-то, - сказала Тилли, прикусив губу. - Я не закончила ещё несколько глав в Руководстве по Эксплуатации. Я жажду настоящей битвы на фронте. Кроме того, где мой истребитель? Ты дал мне слово, брат.

Роланд не стал тактично менять тему, как обычно, потому что его голос внезапно покинул его.

- Ваше Величество? - спросила Венди, которая заметила что-то не так. - С Вами всё в порядке?

Роланд взял себя в руки и медленно кивнул. Он сказал:

- Вы сами знаете, что появилась Кровавая Луна. Это последняя битва человечества, но никто не знает, как долго эта битва продлится. Возможно, год или даже десять лет. Вы, вероятно, не вернетесь, пока битва не закончится. Если...

Он не мог продолжать.

Никто не мог предвидеть результат Битвы Божественной Воли. В прошлый раз Пепел пожертвовала собой на Плодородных Землях. Сколько людей выживет на этот раз? Многим ведьмам было лишь чуть более двадцати лет. Они должны были наслаждаться своей молодостью и студенческими годами в другом мире. Однако здесь им приходилось бороться за свою судьбу.

Эта война касалась всего человечества, поэтому каждый должен был сделать всё возможное, чтобы победить. Ведьмы, будучи также людьми, ничем не отличались от простых смертных. Роланд прекрасно понимал это, но он уже привязался к этим девушкам. Он прожил с ними в течение многих лет с самого момента основания Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Поэтому ему было трудно отдать приказ, ведь после того, как они отправятся на битву, он, вероятно, больше не увидит их.

- Если кто-то увидит, что ты ведёшь себя так, то они посмеются над тобой, - ухмыльнулась Тилли. - Даже после стольких лет ты всё ещё не привык быть Королём? Ну что ж... мне даже нравишься нынешний ты.

- Прошу прощения, Ваше Величество, - сказала Венди, поднимаясь на ноги. Прежде чем Роланд понял, в чём дело, она подошла к нему и обняла.

- Вам лучше? - мягко сказала Венди: - Мы все знаем, что Вы сделали для нас. Даже если Вы не скажете ни слова, все будут готовы вступиться и защитить Вас. Вы научили нас бороться за то, чего мы хотим. Победа в Битве Божественной Воли - это то же самое, что и защита Святой Горы. Я верю, что и другие ведьмы согласятся со мной.

Тепло успокоило Роланда. Венди была права. Все знали, что этот день рано или поздно наступит. Не было никакого смысла колебаться сейчас. Поскольку все ведьмы были собраны здесь, чтобы сражаться, они уже давно всё решили. Если бы он сказал что-то вроде "Я не хочу, чтобы вы уходили на войну" или "Вы можете остаться, если захотите", это прозвучало бы довольно глупо.

Единственное, что им нужно было сделать, это постараться изо всех сил.

- Спасибо.

Венди улыбнулась и вернулась на свое место.

- Ну что ж, - сказал Роланд, глубоко вздохнув и уставившись на двух дам перед ним. - Ассоциация Сотрудничества Ведьм и Воздушные Рыцари, готовьтесь к войне.

- Как пожелаете, Ваше Величество.

- Предоставь это мне, брат.

* * *

Весть о том, что ведьмы отправятся на войну в Королевство Вольфсхарт, немедленно распространилась по всему району замка. Уже через полчаса Молния собирала вещи. Её багаж составили рюкзак с боеприпасами и Сигилы, сумка на талию со специями и солью, а также Мэгги, сидевшая на голове.

Как обычно, они первыми отправлялись в путь. Они будут разведчиками и проводниками армии, которая последует за ними. Однако на этот раз, когда Молния пришла попрощаться с Венди, та остановила её.

- Тебе не нужно так торопиться, - сказала Венди. - Кое-кто хочет увидеть тебя, прежде чем ты уйдешь.

- Меня? - спросила немного удивлённая Молния: - Кто? Тётя Маргарет?

- Ну... - Венди поколебалась, прикрывая рот. - Сама увидишь. Кстати, этот человек ждёт тебя во дворе.

- Он уже здесь? - сказала Молния, пожимая плечами. - Хорошо.

- Угу-угу-угу! - Мэгги последовала за ней, но Венди удержала её, наблюдая, как Молния исчезла с порога.

- Извини, то тебе придётся побыть со мной некоторое время, - улыбнулась Венди, поглаживая голубю голову. - Я думаю, что лучше оставить её одну в этот момент.

* * *

Молния вышла из замка и, пройдя по коридору, направилась во двор. И тут же увидела яркую фигуру, стоящую там.

- Понятно... Вы мистер Сандер Флаинбёрд, - проворчала Молния. - Что я могу сделать для Вас?

Однако, когда Сандер обернулся, Молния словно приросла к земле.

Хотя он всё ещё носил ту же яркую одежду, от него исходила совсем другая аура. Несмотря на то, что они не виделись несколько лет, Молния всё ещё помнила, как выглядел её отец.

- Отец? - спросила Молния в неверии.

- Извини, что избегал тебя, - сказал Гром с горькой улыбкой. - Я не хотел, чтобы моя дочь жила, как её мать, поэтому решил не видеться с тобой...

- Когда ты узнал, что я здесь? - прервала его Молния.

- Вскоре после того, как ты прибыла в Пограничный Город.

- Тётя Маргарет сказала тебе?

Гром кивнул.

- Итак, вы соучастники, как и Его Величество...

- Не вини их. Я попросил их сохранить этот секрет… - как только Гром закончил, Молния поспешила к нему и подняла руку.

Гром закрыл глаза и стал ждать удара.

И боль пришла, но не та, которую он ожидал.

Через мгновение Гром с удивлением открыл глаза и понял, что дочь нежно похлопала его по лбу, с улыбкой на губах.

- Другими словами, ты всё знаешь о моих исследованиях в Западном Регионе Грэйкасла?

- Э-э...

- Я нашла Священный Город Такила, четырёхсотлетнюю ведьму, и руины подземной цивилизации, а ещё я отразила продвижение отряда демонов... - протараторила Молния. - Что скажешь? Я так же хороша, как и ты, верно?

Гром был ошеломлён на мгновение, прежде чем рассмеялся.

- Ты действительно моя дочь, и я сожалею и радуюсь этому воссоединению одновременно.

- Я понимаю, почему ты рад. Но почему тебе жаль?

- Потому что ты так быстро растёшь, - громко сказал Гром. - Я думал, ты возненавидишь меня и будешь плакать у меня на руках. Похоже, я слишком многое надумал...

Если бы она не пережила битву при Такиле, она бы, наверное, расплакалась. Однако теперь Молния повзрослела. Она не прольёт ни одной слезинки, пока не закончит эту войну, как и просила Пепел.

- Итак, ты беспокоился, что я буду ненавидеть тебя. Вот почему ты мне ничего не говорил ранее? Тогда почему сказал сейчас?

- Потому что я решил пойти с тобой на север и сражаться в Битве Божественной Воли, - медленно произнес Гром. - Ты узнала бы, в конце концов, так что лучше, всё рассказать тебе сейчас.

- В самом деле?

- Да. Я буду сражаться в море и в портах. Я обсуждал это с Его Величеством.

- Здорово, - сказала Молния, схватив Грома за руку. - Поскольку у нас ещё есть время, позволь мне представить тебя членам моей Исследовательской Группы. Ты будешь сражаться вместе с ними!

- Похоже, что вы подружились...

- Конечно. Но все они, так или иначе, связаны с животными. Разве я не разбиралась в людях ещё, когда была маленькой?

- Как тот голубь по имени Мэгги?

- Да... нет, Мэгги ведьма

- Гм, насколько я знаю, люди, которых любят животные, любят и людей. Не беспокойся об этом.

- Рада это слышать.

Отец и дочь направились к замку, весело болтая, как будто никогда и не расставались.