В аэропорту Академии Воздушных Рыцарей.

Утро рассветало вместе с ревом двигателей, десять бипланов выскользнули из ангара один за другим в лучах утреннего солнца. Солнечные лучи покрывали блеском их гладкие тела.

- Планируешь ли ты увести стажёров на поле битвы? - спросил Роланд Тилли, остановившись перед "Чайкой".

Тилли кивнула и ответила:

- Если всё пойдет хорошо, я могу закончить последнюю часть Руководства в течение месяца, но я не хочу, чтобы мои ученики тратили своё время в пустую, ожидая меня целый месяц. Я могу преподавать им теорию везде, и они, вероятно, могли бы лететь на фронт. В конце концов, аэропорт будет в самом тылу по сравнению с фронтом Первой Армии.

Это была правда. Судя по всему, Тилли не забыла свою роль главы Академии. Чувствуя себя немного увереннее, Роланд сказал:

- Дай студентам больше возможностей полетать. Не держи самолёт только при себе. Твоя цель - научить других летать.

Что действительно хотел сказать Роланд, так это "не действуй безрассудно".

У Тилли будет много шансов отомстить. Она не должна была делать это при первой же возможности.

- Хм, - сказала Тилли, бросая взгляд на Роланда. - Я сделаю так, если ты передашь мне мой самолёт, как обещал. Я обещаю, что не буду сражаться за "Пламя Небес" со студентами.

Роланд лишился дара речи.

Тилли хихикнула, увидев Роланда в недоумении. Она убрала волосы с лица и сказала:

- Не волнуйся. Я знаю, о чём ты думаешь. Давай договоримся. Через месяц я передам тебе группу настоящих Воздушных Рыцарей, а ты мне мой самолёт. До этого, могу тебя заверить, я не буду провоцировать врагов. Что скажешь?

Роланд скорее надеялся, что Тилли вообще не вступит в ожесточенную битву, но он знал, что не было никакой гарантии, что можно оставаться в безопасности во время войны. Только армия, пережившая боль сражения, могла победить. Поэтому он просто кивнул и сказал:

- Береги себя.

- Конечно. Я жду, что ты вернёшь Пепел, брат, - сказала Тилли, её лицо озарилось милой улыбкой.

На долю секунды улыбка Тилли растворилась в прохладном утреннем воздухе Королевства Рассвета и была выгравирована на сердце Роланда.

- Ваше Величество, пора взлетать, - напомнил ему охранник.

- Тогда я пойду, - сказала Тилли, обернувшись, поднялась по лестнице и скрылась в кабине.

- Хорошо... - пробормотал Роланд, отворачиваясь от взлётно-посадочной полосы, постоянно оглядываясь назад. Хотя прошлой ночью они устроили прощальную вечеринку, ему всё равно было жаль видеть, как они уходят. В окно он мог видеть, как множество ведьм машет ему рукой.

Как и в прошлую экспедицию в Такилу, Венди, Андреа, Сильвия, Эхо, Ливз и другие ведьмы направлялись на войну, только на этот раз она будет труднее.

- Все вернутся в целости и сохранности, - тихо сказала Найтингейл. - У меня предчувствие.

Роланд кивнул, но промолчал.

- Все готовы. Можем взлетать в любое время.

- Зелёный флаг для всех!

- Вперёд!

Когда начальник наземного штаба взмахнул руками, Молния поднялась в воздух вслед за Мэгги, которая превратилась в Ужасного Зверя. Поскольку в эту эпоху не было GPS-навигаторов, и они путешествовали в другую страну, Молния и Мэгги служили гидом флота.

Роланд заметил, что Гром курил свою трубку, махнув дочери рукой, выглядя гордым и самодовольным.

У Тилли была "Чайка".

По сравнению с шумными бипланами "Чайка" была грациозной и быстрой в воздухе.

В этот момент все в толпе начали прощаться со своими друзьями и семьями.

И Ассоциация Сотрудничества Ведьм, и Спящие Чары были обеспокоены этим конкретным самолётом.

В бризах, созданных магической силой, "Чайка" быстро поднялась после недолго скольжения по взлётной полосе.

Последними взлетали Воздушные Рыцари.

Эти десять бипланов были главными военно-воздушными силами Города Беззимья, из которых шесть были "учебными самолётами" без оружия, но Роланд понимал, что завод усиленно собирает новые самолёты. Вскоре эти искусственные железные птицы нанесут демонам сильный удар и защитят область над Первой Армией.

Машины "Пламени Небес" мелькали на взлётно-посадочной полосе одна за другой и поднимались у края стены, прежде чем исчезнуть на горизонте.

Чтобы помочь Воздушным Рыцарям быстро привыкнуть к боевому режиму, Роланд попросил строительную команду построить четыре аэропорта в Городе Красноводном, Городе Вечной Ночи, Городе Зарева в соседней стране и Торн Тауне в то время, пока они прокладывали дорогу. Эти аэропорты могли бы облегчить переправу через юг и север и обеспечить топливо для самолетов. Поскольку биплан весил менее тысячи килограмм, он мог приземлиться на любых участках с гладкой поверхностью.

Когда пилоты станут опытными в управлении, они могут путешествовать через Грэйкасл и Королевство Рассвета, достигая Королевства Вольфсхарт на закате, при условии, что начнут своё путешествие рано утром. Это была определённо огромная скорость по меркам этой эпохи. Это было также причиной того, что Роланд обратил особое внимание на военно-воздушные силы. Как только военно-воздушные силы можно будет считать опытными, люди вступят в новую фазу войны.

Конечно, так как это будет самое длинное путешествие, которое они когда-либо совершали в истории этого времени, Тилли создала довольно гибкий график на случай возникновения чрезвычайной ситуации. Армия, согласно её плану, останется на одну ночь в Городе Вечной Зимы, а на следующее утро отправится на Гору Заключения. В этом случае они смогут лететь днём.

Толпа, после того, как флот исчез из их поля зрения, ещё долго смотрела на северное небо.

Роланд тоже.

Он надеялся, что военно-воздушные силы смогут помочь Первой Армии с их дилеммой.

* * *

Они действительно... летали!

Манфилд изумлённо смотрел на гигантских птиц, которые скрылись за облаками, чувствуя себя взволнованным.

- Эй, что ты там делаешь? Мы садимся на корабль, - крикнул кто-то сзади.

- Я, я иду, - сказал Манфилд, качая головой, пытаясь вернуться к реальности. Он побежал обратно к команде, но всё ещё мог слышать звенящий в ушах рёв железных птиц.

Хотя за последний месяц Манфилд был свидетелем множества невероятных вещей в Городе Беззимья, он впервые с такой близкой дистанции увидел, как взлетают машины "Пламени Небес". Он был взволнован тем, что увидел.

Манфилд снова был поражён, но на этот раз он почувствовал кое-что ещё.

Похоже, счастье.

Через секунду он влюбился в эту работу.

Как и сказал служащий Мэтт, что расселял их, Манфилд успешно прошёл проверку, отдела кадров Административного Кабинета, и получил удостоверение личности резидента Города Беззимья. Он также получил собственность и быстро привык к жизни здесь. Парню не потребовалось много времени, чтобы найти точку опоры в этом новом городе. Теперь он мог либо стать служащим в Административном Кабинете, либо полицейским, как Шэрон, помогая поддерживать общественный порядок.

Некоторое время он колебался и всё же подал заявку в Академию Воздушных Рыцарей.

Манфилд знал, что официальные Воздушные Рыцари, в конце концов, присоединятся к армии. Они пройдут строгую проверку, а также могут быть убиты в бою. Тем не менее он был серьёзно настроен.

Парень был рад, что принял правильное решение.

Ничто не может быть более почётным, чем роль Воздушного Рыцаря, потому что они были воинами, которые клялись в верности Королю, сражались против тиранов и защищали слабых.

Он не мог дождаться наступления этого дня.

Вот почему Фаррина, Джо и Манфилд, а также многие другие люди отправлялись на войну на севере.

Они были из разных Королевств, из разных регионов, но теперь они действовали ради общего дела.

Ни в первой, ни во второй Битве Божественной Воли человечество никогда не было таким единым.

Их судьба была связана с Битвой Божественной Воли.

И все они боролись за человечество.