В то же время Гуд получил сообщение от капитана второй команды.

- Говорит Манфилд. Старший Гуд, я хочу атаковать, выбравшись из облаков, я надеюсь, что вы сможете мне помочь!

- Выбравшись из облаков? Ты с ума сошёл? Мы на территории врага! - прежде чем Гуд успел ответить, в устройство связи зарычал Финкин: - Ты ведь тоже слышал, что туман защищает барьер, что ты с этим сделаешь? Новичок, поле битвы - это не место для шуток!

Будучи самыми продвинутыми и улучшенными бипланами, все самолёты Ярости Небес были оснащены передатчиками, поэтому они и осмеливались путешествовать сквозь облака без руководства Тилли.

Но Гуд молчал. Не взирая на разницу в сроках их стажировки в академии, ему было любопытно узнать план новенького.

- Я понял твою просьбу, Манфилд. Но даже если ты и заметишь цель, ты должен понимать, что без Мисс Сильвии вероятность того, что ты нанесёшь смертельный удар, чрезвычайно мала.

Гуд ещё во время обучения заметил необычный дар, которым обладал новичок. Ходили слухи, что Манфилд был опустившимся рыцарем, приехавшим в Грэйкасл, не прижившись в Королевстве Вольфсхарт. Многие Воздушные Рыцари, которые происходили из обычных семей, вели себя как старшие в его присутствии, главным образом, чтобы излить своё негодование и недовольство, памятуя прошлые издевательства со стороны знати.

Честно говоря, у Гуда тоже не было благоприятного впечатления от рыцарей из Королевства Вольфсхарт. Они выглядели наглыми, властными и невыносимо высокомерными. Но когда они встречали действительно сильных врагов, то бежали быстрее всех. Гуд был свидетелем подобных бесчисленных позорных ситуаций, когда Церковь Гермеса аннексировала Королевство Вольфсхарт.

Но тут Гуд впервые встретился с рыцарем, который проявил инициативу, желая получить право отправиться в бой; таким образом, ему не терпелось узнать, пытался ли этот парень преднамеренно храбриться перед Ее Высочеством, или же он действительно был тем, кто выделялся из массы.

- Старший, вы помните метод использования тела самолёта для контроля траектории пуль? - спросил Манфилд: - Я думаю, что это должно работать и с бомбами!

В тот момент, когда Манфилд договорил, Гуд почувствовал, как гудящие звуки вокруг него стали тише, как будто его окружение опустело.

- Этот парень уже вылетел из облаков! - крикнул Финкин: - Что нам делать?

"Использовать тело самолёта, чтобы контролировать бомбы, хм..." - Гуд быстро понял сходство в обеих техниках. Он дважды кашлянул.

- Мы не можем оставить вторую команду. Её Высочество Тилли всё ещё наблюдает за нами со стороны!

- ... Хахаха, верно! - Финкин на мгновение остановился, затем изменил свой тон на праведный. - Защита товарищей - это мой конёк, вы все можете выдвигаться и ни о чём не беспокоиться. Предоставьте Ужасных Зверей первой команде, да!

"Ну, ты даёшь".

Гуд вздохнул, затем толкнул рычаг управления вперёд.

Две команды вылетели из облаков с разных позиций и нырнули вниз, оставив в небе две дорожки и одновременно направляясь к Ужасным Зверям. Хотя машин Ярости Небес было меньше, чем Зверей, они упорно продвигались вперед.

Одна команда полетела по дуге и столкнулась со Зверями, в то время как другая команда полетела прямо к обелиску. На таких близких расстояниях они смогли распознать цель даже без руководства Сильвии.

На полпути часть демонов попыталась перехватить пять самолетов Ярости Небес, но несоответствие в скорости в этот момент стало очевидно. Ужасные Звери стабилизировали свою высоту только для того, чтобы пролететь мимо бипланов. Самолёты Ярости Небес, которые несли стопятидесятикилограммовые бомбы, не боялись быть пойманными Зверями.

Отрегулировав свое направление, Манфилд сбросил бомбы.

Следующие за ним товарищи последовали его примеру.

Бомбы сохраняли скорость и направление, аналогичные тем, что были у самолётов. Пролетев мимо оборонительных башен и зданий, они двинулись к озеру. По сравнению с первым сбросом бомб эти пять бомб расположились кучнее. Помимо первой бомбы, остановленной обелиском, оставшиеся четыре взорвались прямо над озером Красного Тумана.

Последовательные взрывы заставили весь город содрогнуться. Под палящим пламенем неоднократно мерцала голубая рябь, не позволившая взрывам воздействовать на озеро Красного Тумана. Но все заметили, что барьер уже не был таким сияющим, как в начале.

- Молодец, новичок, - Финкин присвистнул.

Гуд сделал крутой поворот и оторвался от преследования Ужасного Зверя. Затем он переключился на частотный канал.

- Ваше Высочество Тилли, первая и вторая команды закончили сброс бомб. Запрашиваю разрешение на возвращение!

- Принято, разрешаю возвращение.

"Феникс" выпустил красную вспышку, на которую тут же отреагировал флот, освободившись от демонов и взлетев в небо. Полагаясь на ослепительный солнечный свет, они исчезли в голубом небе.

* * *

Маска выпустил довольный вздох.

Люди снова и снова удивляли его.

Разделение боевых подразделений, финт с помощью основных атакующих сил и немедленное отступление после нанесения удара... С момента, когда оборонительные войска поднялись и начали перехват, и до конца битвы прошло всего две-три минуты. Такой план сражения, несомненно, максимизировал мощь боевых машин даже при многочисленных ограничениях.

"Неудивительно, что Урсрука одолел такой парализующий страх перед людьми, кажется, я зря не поверил ему".

Но даже гений расы видел лишь угрозу, которую представляли люди, и не осознавал сути всей мистерии.

"С другой стороны, даже если неуклюжие и медленные люди могут летать в небе с помощью этих железных птиц, разве не было бы еще более удивительным, если бы их использовали мы? Когда это произойдет, Область Небесного Моря больше не будет нашим безжалостным врагом, и наша раса станет окончательным победителем! Если бы Урсрук в своё время использовал эту логику, чтобы убедить нас, кто знает, может я и поддержал бы его. Как жаль".

- Что это был за шум? - на вершину обелиска, открыв двери, вошёл облачённый в доспехи Тихая Катастрофа. - Творение Богов столкнулось с нападением врага?

- Именно, но ты опоздал и пропустил захватывающую битву, - Нассаупель посмотрел на него. - Ты думал о том, чтобы ворваться в бой в таком виде? Ты не должен заставлять себя.

- Тебе не нужно беспокоиться об этом, - ответил Тихая Катастрофа: - Где враг?

Нассаупель указала на небо.

- Скорее всего, они обнаружили чёткую разницу между своими железными птицами и Ужасными Зверями. Какая ирония… Во второй битве Божественной Воли, Звери были нашим самым большим преимуществом и помогли нам одержать победу над нашими врагами.

Тихая Катастрофа смотрел на небо с выражением омерзения и не произнёс ни слова.

- Расслабься,- Нассаупель вернул маски на место. - Я тут понаблюдал и подумал о том, как можно им противопоставить. По сравнению с Ужасными Зверями движения и траектории этих птиц слишком уж очевидны. Кстати, раз уж ты так рвёшься в бой, почему бы тебе не помочь мне кое с чем?

- ...

- Не будь таким серьёзным, я не издеваюсь над тобой, - Маска развел в стороны свои многочисленные руки. - На юго-востоке города упало несколько железных птиц. Если черви всё ещё живы, поймай их и принеси мне. Думаю, что ты сможешь с этим справиться.

- Они нужны тебе живыми? - холодно спросил Тихая Катастрофа.

- Конечно, - Нассаупель улыбнулся. - Для пересадки годятся только свежие мозги. Кроме того, они только что участвовали в интенсивной битве, и это идеальная возможность проверить мои контрмеры – я в первый раз использую мозги обычных низших существ. Мне даже интересно, что за счастливчик удостоится такой чести?

Тихая Катастрофа с отвращением повернул голову к Башне Рождения.

Нассаупель равнодушно отвернулся. Он знал, что хоть Тихой Катастрофе и не нравились его методы, он не станет жалеть сил на благо расы.

Маска посмотрел в ту сторону, где лежала человеческая территория, и постепенно протянул руку вперед. Ему казалось, что понадобится лишь одна рука, чтобы захватить весь континент.

"Ещё через несколько дней Творение Богов войдёт на Плато Гермеса, а Симбиотические Демоны на экспериментальной станции уже накопили достаточно энергии. Король увидит, что для того, чтобы поддержать целую армию, меня одного достаточно, а Кровавый Завоеватель и Тихая Катастрофа нужны просто для обеспечения контраста".

Внезапно вдали мелькнул свет.

Он исчез уже в следующее мгновение. Хотя вспышка была крошечной, она была яркой до такой степени, что напоминала отражение солнца на поверхности океана, или луч света, отражённый от какой-то отражающей поверхности.

"Это была просто иллюзия...?"

Нассаупель был ошеломлён внезапным происшествием. К тому времени, когда он обратил своё внимание на Море Водоворотов, крошечная точка света исчезла.