- Если честно, я не знаю, - Валкирис не отводила глаз. - Они превзошли все мои ожидания. Это Вас больше всего беспокоит, верно?

Роланд молчаливо согласился. Он обнаружил, что Лорд Кошмар обладала неописуемой проницательностью относительно хода мышления людей. Даже в Ассоциации Мастеров Боевых Искусств она была тепло принята всеми и хорошо вписалась. Бесполезно пытаться прикидываться перед ней, да и самая эффективная форма переговоров – прямой разговор.

Согласно её предыдущему предположению, появление Творения Божества означало, что Небесный Лорд принял решение. Поскольку он убедил Короля Творения Богов, это лишило их возможности работать вместе. Если гигантский плавучий остров будет разрушен, места для сожаления не останется.

- Разумный Хакзорд всегда сосредоточен на передовой. Если вы проявите достаточную силу, он никаких действий не предпримет, - всё выглядело так, будто Валкирис думала вслух, но в то же время избавлялась от сомнений в своём сердце. - Теперь, когда он сам на себя не похож, а Сераккас формирует с ним что-то вроде альянса, понятно, почему Вы осторожничаете. Но…

- Но что?

- Что если ситуация изменилась? - она пожала плечами. - Мир изменился, и независимо от того, насколько уместен этот выбор, все наши условия стали бессмысленными. Я могу только догадываться, что могли вмешаться и другие факторы, которые изменили первоначальные намерения Хакзорда.

- Но Вы не знаете наверняка.

- Именно, даже если Вы не имеете ни малейшего представления о том, в чём дело, я тоже не могу знать, - Валкирис выпила ещё кофе. - Если мы не спросим его, из наших догадок ничего не выйдет.

- Так вы хотите написать ещё одно письмо?

- Можно попробовать, но времени от разрешения наших сомнений и до нашего взаимодействия пройдёт слишком много. И условия могут измениться в любой момент. Все эти неопределенности приведут к непредвиденным рискам.

После минуты молчания Роланд удивлённо посмотрел на Валкирис.

- Вы пытаетесь направить мои мысли?

- Решение всегда было в Ваших руках, - выражение Валкирис было удивительно спокойным.

- … - Роланд не сразу ответил, просто пожал плечами и сменил тему: - Ах, да, почему Вы говорите только о Хакзорде и редко упоминаете о Тихой Катастрофе? Разве она не может быть одной из "неопределённостей"?

- Потому что я её знаю, - взгляд выдал эмоции Валкирис. Она повернулась и глянула в окно. - Чтобы убедить Хакзорда, нужно много рассуждать, но с ней всё по-другому. Пока она знает, что я жива, она не будет сидеть, сложа руки.

***

Творение Богов, на дне пруда Красного Тумана.

- Это сработает? - Тихая Катастрофа уставилась на Небесного Лорда, который с закрытыми глазами восстанавливался.

- Может сработает, а может и нет, - после нескольких дней восстановления Хакзорд почти полностью выздоровел. - Но так как ты не можешь придумать ничего лучшего, мы можем только попытаться рискнуть.

Демон очень хорошо понимал, что если он хочет, чтобы Тихая Катастрофа поддержала его, ему нужно было избавиться от двух причин её отказа. Хакзорд не смог остановить ход Плана Б и не смел открыто восстать против Короля; следовательно, единственным прорывом могло быть "письмо".

Кусок бумаги и несколько слов были слишком небрежными, но что, если бы было больше слов и информации? Если все получится, и они смогут общаться с Лордом Кошмар, тогда Тихая Катастрофа станет его самым большим козырем.

Ради этого плана Хакзорд не только велел своему способному подчинённому Сиачису лично следить за слухами, распространяющимися к северу от Королевства Рассвета, он также отправил и двух аристократов - одного к подножию Горы Гермес, а другого к границам Вечной Зимы, в надежде получить ответ.

План был похож на забрасывание широкой сети в море, и полагался на удачу, увеличивая связанные с этим неопределенные факторы. Однако у Хакзорда не было другого выбора. Он не мог разоблачить эту ведьму, ведь тогда Валкирис потеряет связь и безвозвратно потеряется в Царстве Разума. Если это произойдёт, они больше не смогут получать ответы, чтобы потом устроить засаду для людей.

Но Хакзорд не питал никакой надежды в отношении конечных результатов.

Поскольку сообщение было отправлено, теперь требовалось время, и пока второе Творение Богов Короля двигалось к Плодородным Землям. Как только План Б был активирован, пути назад уже не оставалось.

- Помимо этого... Кстати, вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, почему бы не обратить внимание на Маску?

- А что с Маской? - Тихая Катастрофа нахмурилась.

- Я не знаю… я чувствую, что его реакция несколько странная, - Хакзорд покачал головой. Его возвращение было невозможно скрыть от Маски, но, получив роль командующего Западным фронтом, Маска не стал разбираться с его долгим исчезновением и не предложил доложить о нём Королю. В прошлом Маска использовал бы эту возможность, чтобы подавить Хакзорда, не упустив такой шанс.

- Мастер Небесный Лорд! - и тут в каменную пещеру неожиданно ворвался Сиачис. - Активность в стане людей!

- Так быстро? - Хакзорд был поражен. - Что там видно?

Он никому, кроме Тихой Катастрофы не раскрывал свои мысли, и Сиачис не был исключением. Его приказ подчинённому состоял в том, чтобы сообщать обо всех необычных движениях людей.

- Мужчина поставил флаг на склоне холма, за которым вы просили нас наблюдать, и он там один.

Установить флаг, но не оккупировать территорию, это необычно!

Хакзорд не мог не обменяться взглядами с Тихой Катастрофой.

Прошло всего пять дней с тех пор, как они отправили сообщение, и этот результат превзошёл его прогноз, он не ждал ответа раньше, чем через полгода. Произошедшее доказывало только одно; ведьма не только занимала сильную позицию, её авторитет был близок к самому пику. В противном случае, сообщение никак не было бы доставлено так быстро.

- Многоглазый что-нибудь заметил?

Хотя ведьмы не могли проникнуть в районы Красного Тумана, он по соображениям безопасности подготовил Симбиотического Многоглазого Демона для Сиачиса. После того, как в прошлый раз он подвергся нападению блондинки-ведьмы, у него осталась травма.

- Тот мужчина был без какой-либо магической силы и должно быть разведчик людей. К настоящему времени не замечено никаких обладателей магической силы, - Сиачис поколебался мгновение. - Милорд, чего Вы опасаетесь?

- Я расскажу тебе всё, когда все это закончится, - после ухода Сиачиса Хакзорд повернулся к Тихой Катастрофе. - Ты хочешь пойти?

- Есть ли необходимость спрашивать? - она уже натягивала шлем.

***

Пройдя через дверь искажения, Тихая Катастрофа медленно пошла к солдату под флагом.

На этот раз женщина не скрывала себя, позволяя солдату заметить её.

Тихая Катастрофа узнала его.

Это был тот самый, кто доставил предыдущее письмо.

Сцена была редким зрелищем. Человек не кричал, не бежал и не оказывал отчаянного сопротивления; вместо этого он спокойно ждал, пока она приблизится. Хотя его дыхание было явно хаотичным, он не отступил ни на шаг.

Когда они встретились лицом к лицу, он заговорил.

- Я доставил письмо, где мои спутники?

- Они живы. Ответ, и я их отпущу.

Человек кивнул, затем достал новый лист бумаги и передал его.

Тихая Катастрофа тут же прищурилась.

Это было такое же письмо, как и первое, написанное на их языке в очевидном стиле Лорда Кошмар.

Но содержание было кратким; там было только одно предложение.

- Сосредоточься и закрой глаза.