- … - Сераккас долго молча смотрела на Валкирис, прежде чем заговорила: - Если этот человек по имени Роланд Уимблдон умрёт...

- Я думаю, что больше не буду существовать, - ответила Валкирис недолго думая. - Но по сравнению со всей расой моя жизнь не стоит и упоминания. Если его убийство обеспечит спасение нашей расы, ты должна без колебаний пойти на это.

Тихая Катастрофа не стала отвечать.

Она повернула голову и посмотрела вниз на шумные улицы внизу. Там были не только люди, но и несколько фигур, которые были похожи на Младших Демонов. Они перемещались в толпе взад и вперёд и сливались в одно тело. Как не посмотри, эта сцена была захватывающей.

Через некоторое время она задала ещё один вопрос:

- Вы доверяете этому человеку?

- Если честно, термин "доверие" слишком слаб, когда речь идёт о существовании расы, - Валькирии слегка наклонились к перилам. - Несмотря на то, что мы ведём переговоры, я не в состоянии действовать исключительно на основе веры. Но он был прав в одном: доверие - это основа перемен. Без этой основы мы могли бы потратить десятилетия или даже больше, чем столетие на изменение природы этой битвы Божественной Воли, и цена, заплаченная расой за это, будет слишком велика. Поэтому, как бы мы не поступили, ответ никогда не будет приятным.

- ...

- Судя по нынешнему положению, он определённо работает над тем, чтобы остановить битву Божественной Воли, и всё, что он рассказывал мне о поле битвы, оказалось правдой. Благодаря всестороннему рассмотрению всех этих аспектов, моё доверие к нему не назовёшь чрезмерным, - Лорд Кошмар говорила мягко. - Сомнение и разумный подход - две стороны одной медали, ключ в том, чтобы найти баланс.

- Баланс, да... - Тихая Катастрофа повторила это слово словно про себя. - Тогда что мне делать дальше?

- Всё зависит от тебя... Как я уже сказала, ты уже квалифицированный Старший Лорд, я не хочу влиять на твоё мнение.

- Смогу ли я... увидеть вас здесь в будущем? - нерешительно спросила Сераккас.

- Я не могу сказать наверняка, - Валкирис пожала плечами. - Роланд однажды сказал мне, что он пытается спасти ведьму по имени Пепел. Если информация, которую открыла Оракул, была правдой, даже если тело исчезает, любой из нас будет жить до тех пор, пока наш след остаётся в Царстве Разума. По крайней мере, я намного более полное создание по сравнению с ведьмой, парящей в Царстве Разума. Кстати... - в этот момент она вытянула обе руки и сняла шлем Сераккас. - Учитывая риски, у нас будет не так много возможностей встретиться, так что не прячься. Я бы предпочла увидеть твое истинное "я", чем чёрные доспехи.

***

Когда они вернулись, Роланд не удержался и поднял бровь.

Несмотря на то, что из отчёта Рыбного Шарика было известно о резкой разнице между истинной внешностью Тихой Катастрофы и её боевым облачением, вид этой женщины всё же застал его врасплох.

Если бы Роланд не подготовился, ему было бы трудно связать облик женщины-демона с отвратительными и громоздкими доспехами.

- Закончили? Что решили?

- У меня есть вопрос к тебе, человек, - холодно произнесла Сераккас. - Если битва Божественной Воли действительно ложь, то насколько ты уверен в победе над Богом?

- Я даже не знаю, - Роланд часто задавал себе этот вопрос. - Что такое Бог, какова его цель, как я должен сражаться с Богом, будет ли у меня возможность сразиться с Богом? Всего этого я не знаю. Кроме всего этого, учитывая способности, проявленные Богом к этому моменту, теоретически ни у кого из нас не шанса выстоять против него. Но я считаю, что независимо от результата, лучше хоть что-то делать, чем сидеть и ждать смерти.

- Мне всё равно, выживешь ты или умрёшь. Но не забывай, что Лорд Валкирис всё ещё находится в твоем домене Царства Разума. Из-за неё…

- Мне придётся оставаться в добром здравии, верно?

- Хорошо, что ты понимаешь, - Сераккас посмотрела на него. - Что касается твоей просьбы, мне нужно сначала подумать, прежде чем принять решение.

- Я и не рассчитывал получить результаты сразу после наших первых переговоров, - Роланд кивнул. - Это уже прорыв. Мы будем продолжать использовать письма для общения, так как подобные встречи подвергают нас огромным рискам. Пока армия Западного Фронта продолжает двигаться к Четырём Королевствам, война не остановится. И, кстати… - он поднял чашку. - Поскольку мы ещё не скоро снова встретимся, вы уверены, что не хотите попробовать этот напиток?

- Гм, - Сераккас презрительно взяла напиток со стола и влила в рот. Она видела много таких уловок - насколько бы отвратительным ни был напиток, она никогда не отступит в страхе перед врагом.

Когда мягкий, насыщенный, сладкий и приятный вкус окутал её рот и проскользнул по горлу, вся комната исчезла, и Сераккас вернулась в лес.

Тихая Катастрофа подсознательно посмотрела туда, где была Валкирис, только чтобы увидеть пустой участок травы.

Ощущение было похоже на сон, и во рту остался лишь привкус сладости.

***

- Почему так долго?

Увидев Тихую Катастрофу, Хакзорд немедленно и без колебаний открыл несколько Дверей Искажения и оттащил её на расстояние более десяти километров, прежде чем начал допрашивать.

Хакзорд предположил, что она уйдёт сразу после получения письма.

- Они не дали мне письмо, - Тихая Катастрофа выглядела растерянной.

- Что? - Небесный Лорд нахмурился. - Это была ловушка?

- Нет, я видела Валкирис.

Хакзорд дрогнул и чуть не упал с неба.

- Что ты сказала?

- Валкирис действительно живёт в Царстве Разума; ты был прав, - ответила Тихая Катастрофа. - Но она полагается на Короля Грэйкасла, обладателя осколка наследия.

Выслушав рассказ Сераккас и вернувшись на Творение Богов, Хакзорд, казался крайне растерянным.

Из-за огромного объёма информации его мозг словно застыл.

Хотя он и предвидел, где может оказаться Валкирис, он никогда не думал, что люди зайдут так далеко, и в некотором смысле Лорд Кошмар уже сотрудничала с ними. Если эта информация просочится, этого будет достаточно, чтобы изменить почти тысячу лет истории расы и заставит их пойти против Короля.

Попытаться убедить Короля? Хакзорд немедленно отбросил эту мысль. Он больше не хотел входить в Председательствующий Священный Престол. Если бы Король получил представление о том, что он творил, у Хакзорда никогда уже не будет возможности даже оказаться сопротивление.

Поддержать сторону Валкирис?

На самом деле, Лорд Кошмар когда-то была кандидатом на роль Короля - по сути, несоответствие между Королём и Старшими Лордами заключалось не в их способностях. Чтобы стать Королём, нужно было заплатить цену, и цена зависела от выбора человека. Таким образом, намерению не препятствовала никакая честь или достоинство, единственное, что заставляло его колебаться, было человечество.

Не обращая внимания на подозрение, что битва Божественной Воли была ложью, было доказано, что осколки наследия способны улучшить всю расу. Люди смогли быстро улучшиться с каким-то неизвестным наследием, и если они будут улучшаться дальше, что произойдёт с их расой?

Это сомнение мешало ему принять решение.

Погружаясь в пруд Красного Тумана, и ломая себе голову, Хакзорд даже не заметил, что, Тихая Катастрофа со своим шлемом и мечом молча покинула его.