Процесс подключения прошёл даже более гладко, чем ожидалось.

Настроив ядро, Селин "увидела" внутреннюю часть обелиска, точнее, всю систему управления. С четырьмя ядрами магической силы и нижней частью обелиска в качестве родительского тела образовывалась сложная система. Магическая сила колебалась и излучала гармоничную рябь.

После размышлений, она обрела новое понимание системы: четыре ядра использовали разные способности для поддержания своего вращения вокруг Творения Богов, а одним из них было родительское тело, расположенное в нижней части обелиска. Но и это было не совсем верное описание. Понаблюдав за потоком магической силы, становилось ясно, что у родительского тела была только одна функция преобразования магической силы, аналогично рычагам в Пламени Небес.

Рычаги приводили в действие несколько зубчатых колес, клапанов или тросов, которые были тщательно сконструированными компонентами, и решающим моментом было упрощение сложного процесса. Как правило, Селин и без того тратила на контроль много времени, что уж говорить о контроле четырёх сразу. Однако после непостижимого упрощённого преобразования это оказалось возможным.

Ей не хотелось это признавать, но демон Нассаупель, создатель системы, действительно был гением.

Не говоря уже о создании точно такой же системы, если бы не знания, которые Роланд даровал в Мире Сновидений, она не смогла бы даже понять систему.

Это породило у древней ведьмы подозрения.

Союз однажды получил записи родительского тела и обнаружил, что это был либо мутировавший демон, либо Зверь Хаоса, рождённый из Магического Камня. Поскольку это было живое существо, Союз полагал, что оно обладает разумом и, несомненно, будет препятствовать контролю. Как Старшему Лорду удалось превратить его в полноценный "инструмент", способный лишь исполнять приказы?

Кроме того, Селин обнаружила, что сам обелиск, как часть сложной системы, не так важен, и функционировал он больше как приемник и усилитель. Как важнейший объект, от которого зависели демоны, но не являющийся частью Творения Богов, он полностью отличался от того, чем она считала обелиск.

Поддавшись распаляющемуся чувству любопытства, Селин протянула свое перцептивное щупальце на родительское тело.

В этот момент перед ней появилось немыслимое изображение.

"Боже мой…" - не могла она сдержать удивленного восклицания.

Это была большая "сеть".

В большой сети, состоящей из ярко освещенных линий, было много мерцающих узлов. Селин поняла, что это были города демонов, и они были в основном сосредоточены на большом континенте, обращённому к Земле Рассвета - Регионе Чёрного Камня! Селин также обнаружила много более тусклых узлов, которые были разбросаны за пределами сети, сродни жемчужинам без блеска.

Что ещё больше шокировало Селин, так это знакомое ощущение от родительского тела.

При её проникновении не возникло никаких препятствий, как будто это место не было часто посещаемым.

Носитель!

Селин отреагировала молниеносно!

Всё правильно, хотя это был тип демона, изменения внутри него сделали его чем-то похожим на носителя. У него больше не было своего собственного сознания, и он сохранил только свои основные инстинкты, наиболее важные аспекты, чтобы быть - управляющим центром!

Не было никаких сомнений, что эта техника была связана с подземной цивилизацией.

Вот как это работает... Смешные эмоции переполняли Селин - смесь волнения от открытия новых технологий и реализации беспощадных намерений, стоящих за всем этим.

Опираясь на технологии уничтоженной расы, Союз смог осуществить план трансформации Ведьм Божественной Кары. И разве могли демоны, получившие осколок наследия, не использовать тот же метод?

Реальность доказала, что их технология намного опередила Союз.

Единственное, что она не смогла понять, так это то, как был получен контроль над несколькими аппаратами, что привело к удивительному результату. Помимо Творения Богов, с другими городами не требовалось заходить так далеко. В конце концов, начинание было наполнено риском, не говоря уже о том, что "трансформированный" лишится сознания. Родительское тело отвечало за рост обелиска, имея великое значение для демонов и, таким образом, занимая существенную позицию.

Но она заметила, что родительское тело, которое представляло другие городские узлы, было более или менее реконструировано и превращалось в сосуды, что противоречило обычным рассуждениям.

"Разве Король не заботится о жизни демонов? Закончила восхищаться?"

За её спиной неожиданно раздался незнакомый голос.

Селин испуганно подпрыгнула и быстро "повернулась назад", увидев перед собой гротескного демона. Внешне он не напоминал гуманоидного Старшего Демона - его нижняя часть тела была похожа на тело червя, а на верхней части тела было более пяти пар рук, с ладонями различной формы. Самой заметной его частью была голова, которая напоминала деформированную колонну с многочисленными масками на ней.

И тут Селин обнаружила, что она на самом деле могла передвигаться! Она и не заметила, как перестала быть парящим духом, и стала формой, которая имела массу.

"Я и не думал, что какое-то ещё существо, кроме меня сможет войти сюда", - голос другой сущности был полон восхищения. - "Похоже, что ты и я похожи; мы отказались от наших первоначальных оболочек и больше не связаны какими-либо правилами, всё ради поиска знаний и правды! Ну, ты удовлетворена моей работой?"

Больше сомнений не оставалось, демоном перед ней, очевидно, был Старший Лорд Маска, он же Нассаупель.

"Почему я могу видеть свою форму... что ты сделал?"

"Ты и сама можешь догадаться", - Маска самодовольно вытянул руки. - "Разве это не похоже на Царство Разума?"

Выражение лица Селин изменилось.

"Может ли быть, что ты..."

"Правильно, это «Царство Разума», которое я создал!" - он испустил смешок, состоящий из нескольких голосов. - "Почему нам нужно искать таланты в «Источнике Магии»? Почему одни люди могут случайно входить и выходить по своей прихоти, но другим людям так трудно с ним взаимодействовать? Больше всего я ненавижу тех, кто родился с необычайным даром".

"Всё не так", - Селин успокоилась и вспомнила рассказы своих спутников о Мире Сновидений. - "Если ты хочешь увидеть себя, все, что тебе нужно, - это зеркало. Царство Разума может точно осознать тысячи живых существ. Но здесь нет ничего, кроме большой сети света. И самое главное… то, что я вижу, это тело носителя, а не настоящая я!"

"Хех, что плохого в том, чтобы быть носителем? Если бы не это тело, ты бы не смогла контролировать ядро магической силы", - Маска фыркнул. - "Царство Разума - это просто имя; никто не может диктовать, каким оно должно быть – хотя, в конечном счёте, это всё ещё прототип. Что касается того, чего я достиг, разве это не очевидно с первого взгляда?"

Он подошёл к Селин и прошёл сквозь неё.

"Я освободился от оков оболочки и стал существом, которое превосходит всё и всех!"

Поражённая Селин ахнула.

"У каждого тела есть пределы. В этом мире нет идеального тела! И раз так, почему я должен продолжать идти по этому безнадежному пути? Видишь эту сеть?" - голос Маски становился всё выше и выше. - "Благодаря ей я повсюду, тело, которое сильнее всего. Как только она расширится до определённой степени, я смогу существовать в нескольких местах одновременно, или, другими словами, смогу безгранично создавать самого себя! Со множеством клонов я смогу отправиться в самые опасные места, участвовать в самых опасных экспериментах, и ничто не помешает мне раскрыть все тайны этого мира! Ты должна понимать, что это повлечёт за собой!" - Нассаупель поднял в волнении все руки. - "Все эмоции, переживания и знания должны принадлежать мне. Эффект поглощения всех этих знаний определённо вызовет новую эволюцию во мне. Нет необходимости в таланте или Магических Камнях. Разве это не идеальная цель, к которой стремятся все существа, жаждущие знаний!?"

"Этот парень... сумасшедший"

Она, наконец, поняла причину изменений в других родительских телах, которые не стали Творением Богов.

Это не было намерением Короля Демонов.

Маска всё это сделал тайно.

"Похоже, ты тоже это поняла", - Нассаупель снял маску и показал женское лицо. Углы лица свернулись калачиком. - "Покинув Царство Разума, все Старшие Лорды - ничто. И Король… он не смог обнаружить меня, несмотря на то, что находился в своем Председательствующем Священном Престоле, в этом разница между мной и ними. Они слишком зависят от своих способностей… но у тебя не будет возможности раскрыть эту тайну. Оставайся здесь и стань частью меня".

Когда его голос умолк, четыре ядра внезапно перестали вращаться.