Грэйкасл, Город Беззимья.

Астролог Рассеянной Звезды вместе со своими товарищами работал совсем как обычно, занимаясь вычислениями, присланными Министерством Промышленности.

Это работа, казалось, была бесконечной; тем не менее всё было на удивление хорошо - в отличие от наблюдения за звёздами, они смогли рассчитать точный результат, определить направление ведения дизайна и в конечном итоге передать предполагаемые результаты. Хотя он часто использовал новый астрономический телескоп во время перерыва, в последние два года Арифметической Академии он уделял куда больше внимания.

Чем больше Астролог Рассеянной Звезды проводил расчётов, тем больше ценил слова Роланда о том, чтобы "использовать числа для описания всего". Астрологи знали не так много о производственном процессе, но все кривые и линии, изображённые этими числами, выглядели чрезвычайно согласованными с большинством заранее определённых результатов. Это была фантастическая, но причудливая связь между ними и временами, даже он сам не был уверен, как именно они были связаны. Это творения определяли числа, или же наоборот?

"Если мы будем обладать определенной степенью понимания этого знания, возможно ли, что нам даже не потребуются материальные объекты, и мы сможем определять свойства неизвестного объекта только с помощью ряда чисел и формул?"

Это было удивительное предположение, которое заставляло его каждый день с нетерпением ждать новых открытий.

- Расчёт исследовательского проекта двадцать шесть показал три тысячи семьдесят пять, что намного превышает маржу, - его помощник был занят аккуратной работой с расчетной машиной и доложил ему.

Машина эта была крайне редкой и была сделана лично Анной. В Городе Беззимья было менее 10 таких машин, и все они были переданы в Административный Кабинет и Арифметическую Академию.

Астролог Рассеянной Звезды кивнул. Когда он поднял перо и собрался всё записать, свет над его головой внезапно замерцал. Лампа загудела, как будто произошел какой-то сбой.

Все бросили всё, что делали, и ждали, когда всё вернется к норме.

И тут из соседней комнаты донёсся чёткий звук, похожий на звук чего-то упавшего на пол.

Астролог нахмурился; он знал, что в той комнате хранились важные инструменты, которыми пользовались древние ведьмы. Почему же ученики, даже после неоднократных предупреждений о необходимости быть осторожнее при уборке в этой комнате, все так же небрежны?

Неожиданно из комнаты быстро выбежал виновник и бросился к нему в страхе и панике.

- Ми... милорд! Скелет парит!

- Что? - Астролог Рассеянной Звезды нахмурился и бросился к двери, и от увиденного его глаза округлились.

Скелет, который изначально был надёжно закрыт, полностью рассеялся, словно изменяя свою собственную форму, пока сияние, исходило из его центра. Похоже, что он проснулся от глубокого сна!

"Как это возможно?"

Лишь немногие знали о существовании носителей - кроме древних ведьм в форме капель, никто не мог использовать магические предметы. Они были ответственны за темный туннель под Арифметической Академией, что вел к центральному носителю, и именно по этой причине в Арифметической Академии хранились такие объекты.

Сияние скоро угасло. Примерно через тридцать секунд скелет вернулся в своё нормальное состояние и медленно упал на землю.

- Милорд, я просто стирал с него пыль влажной тряпкой; я клянусь, что больше ничего не сделал! - ученик в панике попытался объясниться.

- Это не имеет к тебе никакого отношения; можешь уйти, - Астролог Рассеянной Звезды взял себя в руки и проинструктировал ученика.

Когда дверь закрылась, он вынул уникальный на вид ключ из своих одежд.

Это был ключ от единственного прохода в туннель.

Древних ведьм в форме капли было несколько, но та, что была внизу, была особой. Ходили слухи, что она не имела сознания и была способна только отвечать на вопросы; поэтому она должна была быть прикована цепью и закована в кандалы, чтобы предотвратить неожиданные несчастные случаи. Астролог не был незнаком с ней, но ранее она внесла большой вклад в проверку вычислений. При этом, он никогда не забывал предупреждений Леди Паши. После пробуждения тело носителя несло в себе силу, способную разорвать любого человека в клочья.

Он должен был убедиться, что то, что только что произошло, не связано с ней.

Что шокировало астролога, так это то, что центральный носитель не оставила своего первоначального положения, но совершенно обмякла, её скрученные щупальца были лишены каких-либо признаков жизни.

"Нет... как же это случилось..."

Астролог Рассеянной Звезды знал, что проблема и её решение были полностью вне его понимания.

Он быстро повернулся и побежал назад, крича, что было сил.

- Кто-нибудь, поспешите в замок и сообщите Леди Скролл!

***

Появившийся блеск быстро рассеялся, и сияющая серая точка продержалась несколько секунд и сразу же погасла, как слабое пламя.

"У... меня не вышло?"

Селин молча смотрела на сеть. В тот момент она точно сформировала связь с ядром магической силы, но почему свет погас?

Её первоначальный план состоял в том, чтобы сформировать равновесие и соединить два конца, чтобы Леди Элеонора могла проанализировать четыре инструмента, но её надежда лопнула, как мыльный пузырь.

Когда она предприняла ещё одну попытку, ей было трудно сосредоточиться - вторжение Маски в ее сознание начало сказываться на ней.

"Без поддержки шахты Божественного Камня сеть не сможет долго продержаться… В конечном счёте, для её работы требуется магическая сила; в противном случае, почему, по-твоему, я позволил этим магическим ядрам удалиться?" - Нассаупель пожал плечами. - "Хотя это провал, твоя решимость похвальна. Я приму твой дух и сознание".

"Я не могу этого допустить".

Внезапно в этом пространстве сознания появился третий голос.

Селин была поражена. Голос звучал знакомо; в нём было неописуемое чувство фамильярности, смешанное с оттенком чего-то незнакомого.

Она повернула голову и увидела женщину, стоящую за Нассаупелем. Её длинные волосы доходили до лодыжек, брови были изящны, словно на картине, а в серых глазах был намёк на истому. Она выглядела очень похожей на двух других Глав.

"Леди... Элеонора!" - выпалила Селин.

Она едва могла поверить своим глазам! Спустя четыреста с лишним лет она снова смотрела на основательницу Союза.

"Ты, должно быть, Селин? Я помню твой голос. А это, несомненно, Старший Демон…" - Элеонора огляделась. - "Где мы? Новый духовный сосуд?"

"Я расскажу Вам все позже, сейчас на это нет времени!" - ответила взволнованная Селин. - "Пожалуйста, помогите мне активировать ядра магической силы и прогнать этого демона! В противном случае будет слишком поздно для всего!"

"Хахаха... Хахахаха..." - Маска громко рассмеялся. - "Мне было интересно, что же ты сделала. Кто бы мог подумать, что ты пришлёшь мне подарок! Силён ли этот женский образец? Жаль, что у меня нет физического тела, поэтому боевые возможности здесь бесполезны. Что касается анализа четырёх ядер, что ещё забавнее, с точки зрения вычислений…"

Улыбающийся Нассаупель застыл на полуслове.

Он заметил, что звёздные тела над его головой уступили место нескольким внезапно появившимся световым пятнам, за которыми последовало быстрое расширение области, словно река получила большой приток воды из водопада. Это привело к началу вращения звезд и заставило их начать вращаться против часовой стрелки. Под мощью двух переплетающихся сил четыре магических ядра снова расцвели ослепительными огнями!

Творение Богов мгновенно и резко снизило скорость падения, рассеивающий Красный Туман был быстро втянут обратно, и кристалл, который превратился в кипящую жидкость и поднялся на поверхность озера Красного Тумана, затвердел, снова став кристаллизованным телом. Внезапное изменение гравитации сделало невозможным движение Первой Армии, они были прижаты к земле.

"Кто ты такая?!" - взревел удивленный Нассаупель. - "Как один человек способен на такое?! Как ты смогла так быстро понять состав изменённой магической силы?!

"Твоя правда, одному человеку тут не справиться", - Элеонора посмотрела вверх и вытянула руки, как будто взаимодействуя с величественной магической силой, которая их окружала. - "Но я не одна…"

С оглушающим грохотом окружающие огни погасли вместе с другими узлами в сети, оставив только блеск света, представляющий Творение Богов, который начал мигать.

Селин поняла, что связь между центром управления и "сетью" была разорвана.