Вернувшись в Грэйкасл с Горы Северного Склона, Роланд пригласил в свой кабинет Главу Ратуши Бэрова и Министра Строительства Карла.

- Мне нужно, чтобы Административный Кабинет как можно скорее приступил к разработке нового плана поставок металлургических материалов и переместил производство из центра Горы Северного Склона в другие места - будь то Крепость Длинной Пушки или Красноводный Город, единственная гарантия, которая мне нужна, - это что добыча не уменьшится. На Горе Северного Склона в ближайшее время не будет шахт.

Выражения лиц двух мужчин изменились. Посмотрев на товарища, Карл опустил голову, а Бэров произнёс с большим трудом.

- Ваше Величество... ситуация на севере так сильно ухудшилась?

- На севере? - Роланд был ошеломлён на мгновение, прежде чем понял, что они предположили, что на Плодородных Землях появился новый мощный враг, с которым не справилась даже Первая Армия. Следовательно, чтобы защитить город, им придётся отказаться от Горы Северного Склона. Удивлённый и раздражённый, Роланд покачал головой. - Армия не опустилась до такой степени, что нам придётся лгать о наших победах, чтобы успокоить людей. Кроме того, вы отвечаете за материально-техническое обеспечение, вы должны понимать общую ситуацию из-за сокращения поставок медикаментов. Как Вы можете задавать такой вопрос?

Бэров поспешно вытер холодный пот со лба.

- Хахаха… Я думал, что Ваше Величество готовится к тяжёлым временам. На самом деле, мне с самого начала было любопытно, какая из ведьм обнаружила новости об Области Небесного Моря, так что Административный Кабинет не был проинформирован своевременно.

- Если всё так, то почему мы отказываемся от шахт на Горе Северного Склона? - не мог понять Карл.

- Потому что эта гора скоро взлетит, - Роланд пожал плечами.

- ...

Мужчины снова замолчали, но на этот раз на их лицах были странные выражения, будто они спрашивали себя, всё ли правильно они услышали.

- Вы всё услышали правильно. Она скоро поднимется в воздух и станет парящим островом, - Роланд с интересом посмотрел на них и рассказал о древней ведьме Элеоноре, а также о получении ими контроля над ядром магической силы. - Помните металлический контейнер, который Административный Кабинет перевозил ранее? Внутри него содержался центральный носитель Творения Богов. Но из-за рисков, связанных с его трансплантацией, мы не могли гарантировать результат до последнего момента; поэтому я и не проинформировал всех вас о деталях. Но теперь вам стоит знать, что проект был успешным, у Города Беззимья скоро будет свой парящий остров в качестве дополнительной территории.

Бэров округлил глаза, лишившись дара речи. Что касается Карла, он задрожал от волнения и спросил дрожащим голосом:

- Ваше Величество, вы ведь хотите не просто гигантский камень, верно?

- Верно, - Роланд больше не держал их в напряжении. - Это будет парящий линкор, твердыня, которая никогда не упадёт. Он должен быть в состоянии обеспечить многомесячными запасами большое количество солдат в штурмовой миссии. Он будет способен взять на себя инициативу атаковать наших врагов и он, естественно, будет обладать защитными способностями. Сколько, по-вашему, времени вам понадобиться, чтобы превратить Склон Северной Горы в нечто подобное?

С его инженерным образованием Роланд прекрасно понимал волнение Карла. Любой амбициозный архитектор надеялся, что его собственная работа будет размещена в самых невероятных местах. Возможность лично создать парящий город, безусловно, была уникальной.

- В соответствии с масштабом проекта и в сравнении его с типичными проектами, мне кажется, что потребуется около четырёх-пяти лет, но думаю, что Ваше Величество не может ждать так долго. Кроме того, парящий город нельзя считать обычным делом, - сразу же ответил Карл. - Учитывая его уникальные особенности, Министерство Строительства может отправить команду инженеров, которые будут проживать в сооружении, пока оно движется. Если я правильно истолковал намерения Вашего Величества, думаю, Вы хотите, чтобы Воздушные Рыцари постоянно размещались на нём. Пока будет точка остановки для пополнения запасов, их атакующие и оборонительные возможности будут намного превосходить возможности пушек.

Казалось, что после строительства более десяти взлётно-посадочных полос Министр Строительства сформировал более глубокое понимание в отношении военно-воздушных сил. Роланд улыбнулся и кивнул:

- Продолжай.

- Воздушным Рыцарям требуются взлётно-посадочной полосы, склады, запасы мазута и боеприпасы. У нас уже есть возможные чертежи для них, и на их изготовление уйдёт максимум неделя, Ваше Величество, - Карл положил руку на грудь. - Минимум, который нам понадобится, - неделя. Через неделю мы сможем удовлетворить ваши самые фундаментальные требования; остальное можно разбить на фазы, чтобы дополнить, усовершенствовать и расширить.

- А как насчёт материалов для строительства? - спросил Бэров. - Когда Гора Северного Склона поднимется в воздух, их будет трудно транспортировать.

- Предоставьте мне раздумья об этом, - когда дело доходило до профессиональных вопросов, Карл всегда планировал заранее. - На одной из сторон Горы Северного Склона есть крупное озеро, образовавшееся естественным образом из родниковой воды, которая поступает с вершины горы. Инженерная команда может сформировать из него естественный водный резервуар для снабжения водой, необходимой для ежедневного использования и строительства. Во-вторых, мы можем начать раскопки на горе, чтобы получить известняк, необходимый для цемента. Я полагаю, что Леди Элеонора не станет возражать против того, чтобы парящий остров стал немного легче. Кирпичи, пиломатериалы - всё это можно получить на месте, а такие материалы, как сталь должны быть подготовлены заблаговременно. Если Мисс Колибри пожелает помочь, я думаю, что мы сможем загрузить значительное количество ресурсов. Кроме того, ведьмы Такилы в Третьем Пограничном Городе также смогут помочь. Пока мы вносим незначительные изменения в смежные пещеры, они будут формировать лучшие склады. Учитывая все это, даже если мы и не сможем быстро обеспечить парящий остров ресурсами, команда проекта может продолжать работу как минимум год или два- он повернулся к Барову. - Конечно, если Печная Область и сталелитейные заводы будут законсервированы, срок, несомненно, удлинится.

Роланд зааплодировал. Предлагаемый план был наиболее подходящим методом с учётом временных ограничений - обеспечение острова основными боевыми возможностями в кратчайшие сроки, и оставление других сооружений, таких как жилые, функциональные здания, для последующего улучшения.

- Бэров, что скажете?

- Все это означает, что помимо Первой Армии нам понадобится большое население, живущее на острове, - старый министр погладил свою бороду. - Мне придётся продумать план найма.

Довольный Роланд улыбнулся; казалось, что этот дуэт понял суть плана.

Парящий остров означал долгую и затяжную битву вдали от материка, а условия жизни там на ранних этапах будут несопоставимы с условиями в Городе Беззимья. В результате, будь то повышение по службе или вознаграждение, Административный Кабинет должен был подготовиться надлежащим образом – и только группа усердных работников, полных решимости, могла бы эффективно выполнять задачи.

В прошлом Роланд лично руководил планированием. После того, как Бэров занял эту должность, у него, очевидно, было четкое понимание его руководящих принципов.

- Идите и обсудите всё, - напутствовал их Роланд.

***

- С возвращением, Милорд

Когда Виктор вошёл в офис Здания Чудес, Тинкл сразу же бросилась к нему и приветствовала, как в гостинице.

Бизнес Радужного Камня начал набирать обороты, появилось много конкурентов. Чтобы обезопасить свои поставки, у него не было другого выбора, кроме как перемещаться между Вечной Зимой и Портом Чистой Воды. Хотя он уставал, усталость эта была приятной. По сравнению с не дающим определённости ювелирным бизнесом, теперь он был гораздо ближе к своей первоначальной цели - стать успешным бизнесменом для поддержки семьи.

Когда Виктор протянул руку, Тинкл вручила ему Еженедельник Грэйкасла.

Это их молчаливое понимание заставило его улыбнуться. Хотя Порт Чистой Воды также имел еженедельные газеты, задержка всегда составляла две-три недели. Для такого города, как Город Беззимья, двух или трех недель было достаточно для осуществления больших перемен.

Как и ожидалось, большой заголовок на первой странице сразу привлёк его внимание.

Новости X

{Направляясь в небо - официальное объявление о Плане "Небеса".}