Шестой день комы Роланда.

Анна вошла в комнату и увидела, что Венди ухаживает за ним.

- Позволь мне.

Она взяла чашку чистой воды и подошла к кровати. Смочив ватный тампон, она нежно увлажнила губы Роланда. Несмотря на то, что Семя Симбиоза было имплантировано в него, тело Роланда всё ещё находилось под влиянием множества факторов; например, нехватка воды привела к обезвоживанию и потрескавшимся губам.

За последние несколько дней Анна проводила с Роландом гораздо меньше времени, чем Венди, Найтингейл и остальные. Не то чтобы она не хотела проводить с ним больше времени, но девушка установила для себя жёсткое правило - общаться с ним только полчаса в день. Она боялась, что не захочет выходить из комнаты.

Венди отложила работу и предоставила Анне возможность составить компанию Роланду.

Тридцать минут прошли спокойно и расслабленно, как будто время замедлилось.

Тишина нарушилась только тогда, когда снаружи донёсся голос охранников.

- Ваше Величество Анна, следственная группа вернулась, остальные ждут Вас в конференц-зале!

Анна остановилась на секунду, затем медленно поставила фарфоровую чашку.

- Анна... - обеспокоенно произнесла Венди.

- Не волнуйся, - она подняла голову. - Я в порядке.

В этот момент Венди почувствовала, как в сознании Анны что-то изменилось, её ясные глаза, смотревшие на Роланда, сменились решительным взглядом, как будто она стала совершенно другим человеком.

Венди поняла, что девочка выросла с поразительной скоростью, но, вспомнив, что Анна всегда первой в Пограничном Городе узнавала и понимала, что думает Роланд, поняла, что её успехи были вполне обоснованными. Из-за связи между Анной и Пограничным Городом, город превратился в Священную Гору для ведьм, и в этот момент Анна привела всех к новым высотам.

- Иди и делай то, что должна, - мягко ответила Венди.

- Мне придётся побеспокоить тебя, - Анна слегка поклонилась Венди и вышла из комнаты.

Пройдя по длинным коридорам и лестницам, она наконец оказалась перед дверями конференц-зала. Анна остановилась, сделала несколько глубоких вдохов и распахнула двери...

- Ваше Величество! - все в комнате встали и поклонились ей, положив руку на грудь.

Анна не отмахнулась от их приветствий, а вместо этого ответила им тем же самым приветствием. Ведьма знала пределы того, в чём она была хороша. То, что все было приведено в порядок, и теперь всё казалось ясным и упорядоченным, было результатом тяжёлой работы каждого.

- Давайте начнём собрание.

- Да! - почтительно ответил Утренний Свет.

В состав следственной группы на Острове Тумана входили Молния, Мэгги и Сильвия. Согласно информации, предоставленной Хакзордом, Сильвия подтвердила определенное положение острова. Хотя ее магическая сила была неспособна проникнуть через иллюзорный барьер, она была столь же захватывающей, как звезды на небе в огромном океане.

Кроме того, Сильвия обнаружила большое количество обратной связи магической силы, которая, казалось, окутала море, окружающее остров, что стало причиной отказа Исследовательской Группы от дальнейших исследований.

Не было никаких сомнений, что Область Небесного Моря была связана с магической силой - помимо частых появлений морских призраков, Матерей Гнёзд и Клинков, было несколько удивительных "чудищ". Демоны называли их Пожирателями Гор и чаще всего они происходили от Матерей Гнёзд. Они не обладали способностью производить животных с конечностями и клинками, но вместо этого Пожиратели Гор имели плотную броню, которая покрывала всё их тело и использовали большую пасть размером с кабестан, чтобы питаться на земле, они были главной силой Области Небесного Моря, создавая поле битвы, подходящее для остальных представителей расы.

Очевидно, Область Небесного Моря не собиралось так легко расставаться с Бездонной Землёй.

Как раз в то время, когда Генеральный Штаб разрабатывал контрмеры, вошли Тихая Катастрофа и Изабелла - это был довольно странный дуэт. Человек и Старший Лорд, для которого человек был Очищенной Ведьмой бывшей Церкви. Любой, кто увидел бы это, был бы удивлён.

Но Анна знала, что работа этого дуэта чрезвычайно важна.

И они действительно пришли с хорошими новостями.

Изабелла улыбнулась ей:

- Ваше Величество, испытание прошло успешно.

Сердце Анны тут же успокоилось. В настоящее время самым сложным в вопросе с Областью Небесного Моря была неспособность отслеживать Клинков. Перемещение ведьм, защищающих Западный Регион, приведет к тому, что город Беззимья останется беззащитным, и, таким образом, самым надёжным методом было предоставить обычным людям средства для обнаружения Клинков. Единственным старшим демоном, способным на это, был Изначальный Хаос, который был взращён из Многоглазого Демона. Он обладал способностью видеть сквозь всю невидимость, но эффективный радиус был довольно мал и уступал пассивному взгляду, способному видеть все.

Если они смогут усилить способности Старшего Лорда Изначального Хаоса, это может стать решающим прорывом.

Первым, кто предположил это, к удивлению всех остальных, был Хакзорд, который напомнил Анне о Сигиле Бесконечности Зеро - это изменило план на три части: Тихая Катастрофа, чтобы убедить Зверя Хаоса, Арриета, чтобы предоставить высококачественные магические камни, и Изабелла, чтобы провести соответствующие исследования. Это и стало причиной странного дуэта.

Что касается Изабеллы, то её задача, безусловно, была самой трудной, но она добилась прорыва.

Это подняло боевой дух Генерального Штаба на совершенно новый уровень.

По крайней мере, у них будет хоть какое-то чувство направления при нападении на Бездонную Землю.

Пройдя через условные теории, они остались с направлением.

- Я надеюсь, что Грэйкасл прибудет вовремя, - заговорила Агата, глядя на карту Четырёх Королевств.

- Я верю в Железного Топора и остальных, - ответила Анна.

***

Королевство Рассвета, Коралловая Бухта.

Вайт опёрся на костыли, взобрался на палубу и медленно двинулся к носу Спидстера - это была быстроходная парусная лодка с двумя мачтами, и хотя она считалась морским судном, она не обладала хорошей устойчивостью к штормовым морям, поскольку большую часть своих путешествий полагалась на береговые линии. Но самое большое преимущество заключалось в её стоимости по сравнению с несколькими сотнями золотых роялов, требуемых в прошлом. Теперь для финансирования всего Спидстера требовалось всего девяносто девять золотых. Если обменять их на бумажные деньги Грэйкасла, можно даже получить ещё десять процентов скидки.

- Эй, Босс! - матросы на палубе, перевозившие груз, отдали ему честь.

Вайт удовлетворённо кивнул.

В прошлом наём людей составлял большую часть расходов, но после того, как торговцы сильнее полюбили пароходы, цена обычных парусников упала ещё больше. Это снизило стоимость найма людей, что касается мачты - в конце концов, пароходам не требовалась никакая мачта и, следовательно, нужно было меньше рабочей силы.

Глядя на океан, в котором отражались небо и облака, и слушая мелодичные крики чаек, Вайт почувствовал облегчение. Можно сказать, что при продвижении от извозчика до капитана парусной лодки его личное состояние увеличилось в несколько раз. Хотя работа всё ещё включала транспортировку людей и работодатели были всё ещё из Беззимья, по сравнению с годом или двумя назад, это можно было считать капитальным ремонтом.

Конечно, он не забыл про покупку парохода своей мечты. Просто к его нынешним потребностям добавилось несколько новых: например, покупка ещё большего количества лодок или транспортных средств... конечно, лучше всего было бы утвердиться в качестве специалиста в транспортном бизнесе.

- Босс, ты опять сравниваешь трудные времена со сладкими? - пошутил кто-то.

Моряки знали, что, когда их босс радовался, то любил хвастаться своим прошлым и мог болтать часами, если никто его не перебивает. Как слушатели, они получали перерыв от своей напряжённой работы и таким образом, каждый всегда использовал эту возможность.

- О чём вы говорите, это жизненный опыт, все вы….

Вздох.

- Вы всё ещё неопытны, - Вайт уставился на них. - Я возил Графиню, прежде чем начал работать в Церкви, и перешёл на работу в Грейкасл, прежде чем накопил достаточно для этого семейного бизнеса. Всё это не тяжёлые времена, а основы для успеха, понимаете!?

- Да, да, да, всё, что вы говорите, верно! - каждый кивнул.

- Вы, маленькие дети, я знаю, что все вы хотите немного похалтурить, - Вайт нашёл свободное место, чтобы сесть, и похлопал по нему. - Все вы, идите сюда. Поверьте, я сегодня в хорошем настроении, нет ничего плохого в том, чтобы послушать меня.

На палубе немедленно раздался свист.

Вайт не придавал этому особого значения, он не был дворянином. Если бы он не сделал правильный выбор и не последовал за большинством в город Беззимья, то, возможно, сегодня был бы в таком же положении, как и эти моряки.

- Сегодня я расскажу о достижениях, когда Король Грейкасла вернул себе Королевство Вольфсхарт, - он немного подумал, а потом без умолку забормотал. Вайт говорил о солдатах, которые стояли под дождём и никогда не падали, о дипломатической миссии дворян, которая закончилась неудачей при первой встрече, но большая часть содержания была сосредоточена на шокирующем флоте.

- Вы, ребята, понятия не имеете, насколько велик был флот, бесконечное и непрерывное продолжение белых мачт, длиннее морской линии. Даже издалека люди могли видеть его, ошарашенно стоя на месте. Трудно обвинить Барона Бухты Осадка в том, что он немедленно сдался Королю Роланду.

- Неужели это не преувеличение?

- Да, он даже величественнее, чем я только что сказал, малыш. Могу поспорить, что это было самое грандиозное зрелище, которое я когда-либо видел в своей жизни, сцена, которую вы никогда не сможете понять, даже если сломаете голову. Если вы не увидите это лично, никогда в своей жизни не думайте о том, чтобы стать похожим на меня. Конечно, эта возможность никак не появится в следующем десятилетии, - самодовольно сказал Вайт.

- Хмм… Босс, Вы когда-нибудь видели лодки, которые появляются из-под воды? - спросил кто-то.

- Что за чушь ты несёшь! Я говорю о реальных событиях, а не о каких-то народных преданиях!

- Но она прямо там... через причал, и... похоже, там не одна... - человек, задавший вопрос, запнулся.

- Ты слишком много выпил вчера вечером? - Вайт встал и оттолкнул матросов в сторону. Взглянув на море, он был ошеломлён.

Он увидел, как над поверхностью воды появилась колоссальная "дверь".

Корабли, на которых висело знамя Грейкасла, появлялись как призраки, один за другим они выплывали из дверей и проносились мимо Спидстера на расстоянии нескольких сотен метров.