В девять часов и двадцать минут утра на пятый день началась битва.

Густой туман внезапно поднялся вокруг парящего острова, и первоначально чистое небо внезапно потемнело. Обзор ограничивался десятью метрами.

Приближается!

Все в штабе поняли, что они пересекают "границу Иллюзии", упомянутую Хакзордом. Хотя они начали действовать уже на третий день, в этот момент началась настоящая битва!

В огромной комнате было тихо. Все пристально смотрели на экран, их тела стояли прямо и напряженно. Даже Глаз Правды Сильвии не мог видеть сквозь слои препятствий. Это означало, что они столкнулись с неизвестной областью впереди. Независимо от того, что уготовила им судьба, людям оставалось только ждать до последнего момента.

Для высших чинов Первой Армии, привыкших иметь полную информацию и подготовку, беспокойство, которое они чувствовали, было чем-то, чего они не испытывали очень долгое время.

Внезапно в ушах у всех раздалось слабое воронье карканье.

Ферлин и компания обменялись взглядами.

Они были над морем, так как здесь может быть ворона?

Но это была не слуховая галлюцинация. Вскоре появилось ещё больше звуков. Они перекрывали друг друга, заставляя всех сомневаться в том, что это было за эхо, словно они столкнулись с массивной стаей ворон.

Через несколько минут карканье слилось воедино и стало неотличимо друг от друга. Оно также стало громче.

У одного из сотрудников внезапно изменилось выражение лица.

- Это крики морских призраков!

- Морские призраки? - спросил кто-то. - Легендарные существа?

- Нет, это не легенды! Когда-то я работал в Порту Праздник. Когда старые моряки говорят о морских призраках, они описывают их как морских ворон!

- Хм, перестань суетиться, - Хакзорд скрестил руки на груди. - Это всего лишь низшие создания Области Небесного Моря. Их единственное преимущество - это их численность. Они наиболее подходят для заполнения поля боя. Через некоторое время вы увидите, с каким врагом всегда сражалась моя раса...

Пока говорил Небесный Лорд, густой туман внезапно рассеялся. Взлётно-посадочная полоса на парящем острове быстро стала видна невооружённым глазом, а за ней небо и море, которые были дальше. Небо оставалось тёмным, но выглядело, по крайней мере, нормально. Однако сцена над морем была совершенно другой.

Все, кто видел сцену на экране, не могли сдержать дрожь.

Это было определённо незабываемое зрелище.

Бесчисленные морские призраки приподнялись над морем, каркая на парящий остров. Казалось, на поверхности моря расцвели плотные чёрные поры. Просто пробежавшись по нему глазами, головы начинало покалывать. Тела, плавающие под водой, придавали морской воде странный чёрный цвет. Если была ноточность в описании, они выглядели как гнездо головастиков в луже, вот только заполнение лужи не было чем-то удивительным. Окрашивание всего моря в чёрный цвет действительно считалось редкостью.

И, по слухам, перед парящим островом появилась Бездонная Земля. По размерам она была похожа на спящий остров. На ней не было никаких признаков озер, но она казалась роскошно зеленой. Это не было похоже на изолированный остров в океане.

Вскоре из черного моря вынырнули призраки фигур Матерей Гнезд. Они раскрывали ребра на спинах и извергали в небо капли зеленой липкой жидкости! В тот же миг на парящий остров обрушился ядовитый дождь. Если бы авангардом людей была не Шахта Северного Склона, а регулярный флот, то результат был бы очевиден.

- В общей сложности тысяча пятьсот двадцать четыре, - голос Элеоноры внезапно проник в сознание каждого из присутствующих.

- Ты имеешь в виду... - удивился Железный Топор.

- Количество кислотных Матерей Гнёзд, - она ответила своим обычным томным голосом. - Это не больше, чем у нас снарядов.

Как только она это произнесла, со дна парящего острова донеслась серия залпов!

Первой начала контратаку Элеонора.

Пушка Длинной Песни сто пятьдесят второго калибра выпустила снаряд, и, пролетев почти тысячу метров, он вонзился прямо в тело Матери Гнезда. После того, как снаряд пробил органы, он взорвался, разорвав Мать Гнезда на две части! Между тем, морские призраки вокруг него также были причастны к взрыву. Летящие снаряды оставляли на море густые брызги, но на этот раз они были уже не черными, а призрачно-синими из-за крови.

Через полмесяца самой большой модификацией парящего острова стала установка на его дне нескольких пушек. Он был оснащен полным набором оружия, начиная от двадцатимиллиметровых автопушек до самых больших длинноствольных пушек. В конце концов, главным преимуществом Области Небесного Моря было море. Без необходимости в противовоздушной обороне увеличение огневой мощи нижней части, естественно, было главным приоритетом Первой Армии.

В этот момент парящий остров стал воздушным линкором, оснащённый машиной для управления огнём.

Под контролем Элеоноры к стрельбе присоединилось ещё больше турелей. В мгновение ока пространство под островом превратилось в страну смерти, где железо встречалось с плотью!

Залп и грохот пулемётов создавали симфонию, заглушавшую вопли морских призраков.

Хотя Хакзорд сохранял самообладание, выражение его лица непроизвольно изменилось. Очевидно, он также понимал, что когда наследие различных рас будет объединено вместе, это произведёт поразительный эффект.

- Пусть Воздушные Рыцари приготовятся к взлёту, - сказала Тилли, взяв передатчик.

Согласно плану, Воздушные Рыцари не были ответственны за то, чтобы быть решающей силой в операции. Они должны были разделиться на десятки эскадрилий и кружить над Бездонной Землей в течение длительных периодов времени. Они должны были отрезать любую поддержку врага и атаковать основные силы противника, чтобы уменьшить давление на наземные силы. В этом заключалась вся миссия, которую Воздушные Рыцари должны были взять на себя. Они должны были в полной мере использовать самые слабые характеристики Области Небесного Моря.

Через несколько мгновений бипланы, наполненные топливом, выкатились из ангара и заняли позицию.

В десять часов и сорок минут Элеонора направила парящий остров в пределы острова. Количество монстров, привлечённых этим колоссальным объектом, было неисчислимым. Они топтались по расчленённым трупам своих соплеменников, устремляясь к парящему острову, совершенно не беспокоясь о том, что не могут причинить никакого вреда парящему острову.

Конечно, это также было связано с тем, что Элеонора намеренно снизила высоту, чтобы побудить врага попытаться подняться на остров. Однако, с размашистым огнём пулемётов, прорваться через сеть разрушения не было лёгким достижением.

По сравнению со взрывоопасным западным фронтом, другие места казались более тихими. Очевидно, приближающаяся парящая крепость привлекла внимание противника.

- Начнём, - сказала Анна, повернув голову к Хакзорду.

Тот щёлкнул пальцами и исчез из штаба.

Тем временем Изначальный Хаос, убеждённый Тихой Катастрофой и не имевший иного выбора, кроме как закрепиться на вершине моста, высвободил свои силы. Благодаря усилению Сигила Бесконечности, магическая сила, которая позволяла видеть, пронеслась по небу над островом.

Через экран остальные в штабе ясно видели, что то, что казалось пустой землёй, было заполнено Клинками. Их искажённые очертания медленно обретали форму, как будто их вытаскивали из укрытий.

В следующее мгновение Небесный Лорд появился на границе Бездонной Земли.

Он посмотрел туда, где была воронка. Даже не вынимая пятицветный магический камень, он мог вспомнить прекрасное зрелище, которое увидел, когда впервые прибыл сюда.

- Судьба определяется Богом?

Возможно, с того момента, как он увидел магическое сияние, собравшееся здесь, окончание Битвы Божественной Воли прекратило свой путь к вечности. Этот день был неизбежен. Но когда этот момент действительно наступил, он понял, что чувство союза с людьми было не таким уж плохим.

Хакзорд усмехнулся и махнул рукой, открывая массивную Дверь Искажения!