…

- С востока снова идёт большое количество врагов! Ваше Величество Анна, как обстоят дела на Вашей стороне?

Услышав голос Мэгги, доносящийся из Сигила Молвы, Анна всё же чувствовала срочность ситуации, хотя Мэгги и не собиралась торопить её.

С течением времени количество войск, которые Область Небесного Моря отправила в битву, продолжало увеличиваться. Они роились со всех сторон, прежде чем ползти вверх по Острову Тумана. Они занимали позиции павших и бросилась в атаку на солдат Первой Армии, совершенно не обращая внимания на трупы своих соплеменников. Пышная трава, которая была там раньше, больше не существовала, ее заменила выжженная земля, наполненная дымом. И в этой низменной местности стекающие синяя и чёрная кровь превратилась в лужи.

Первоначальное подавляющее преимущество превратилось в тупик.

Столкнувшись с жестокой осадой со всех сторон, Первая Армия не смогла избежать потерь. Даже при поддержке с воздуха от Элеоноры и Воздушных Рыцарей, у них не было возможности добраться до каждого монстра.

Клинки, потерявшие способность скрываться, оставались трудными врагами для обычных пехотинцев, не говоря уже о мутировавших Матерях Гнёзд, которые были способны стрелять кислотными брызгами, что могли разъедать сталь, и Пожирателей Гор.

Первая Армия всё ещё была в состоянии сохранить линии фронта, отражая силы Области Небесного Моря, но риски и опасности накапливались со скоростью, видимой невооружённым глазом. Никто не знал, сколько ещё сил Области Небесного Моря было скрыто, и при любом потенциальном прорыве через линию фронта это вполне могло вызвать разрыв. Мэгги напоминала Анне, что время - самое главное.

Однако Анна и остальные не смогли найти Стража.

- Во внутренней области ничего нет, - она вздохнула, стараясь говорить как можно спокойнее. - Мы пойдём дальше.

- Понятно, делайте всё, что в Ваших силах.

- Думаю, пора отступать, - внезапно заговорил Хакзорд. - Юная леди, Вы и Ваша раса так хорошо проявили себя, что я удивился, сумев проникнуть на вражескую территорию и удержаться до сих пор. Это можно похвалить как боевое достижение, но настойчивость может не принести Вам награды. Единственная причина отсутствия стража до сих пор означает, что её больше нет здесь.

- Может быть, он не хочет быть замешанным в шквале атак и ищет место, чтобы спрятаться, - парировала Найтингейл. - Если мы сейчас сдадимся, всему конец.

- Я предупреждаю вас, хотя я и согласился сотрудничать с вами, я не собираюсь умирать здесь, - прямо сказал Небесный Лорд. - Если ситуация станет безнадёжной, я уйду один. Когда это произойдёт, у здешних солдат не будет возможности отступить. Вы уверены, что хотите это сделать? - он повернулся и посмотрел на Анну, которая не сводила с него глаз, но не мог не добавить ещё одну строчку. - Конечно... я сделаю это только в крайнем случае.

- Я не заставлю тебя остаться, да и не способна на это, - ответила Анна. - Но я надеюсь, ты понимаешь, что провал нашего плана будет означать наше мёртвое будущее. Возможно, Области Небесного Моря потребуется ещё некоторое время, прежде чем они поглотят весь мир, но большинство человечества не увидит этого дня. Но что касается вашей расы, у которой очень длинная жизнь, вам придётся столкнуться с этим будущим - ты уверен, что хочешь жить, чтобы увидеть этот день?

Хакзорд потерял дар речи.

- Мы ещё не на пределе, - в этот момент Тихая Катастрофа внезапно заговорила.

- Что?

- Я сражалась против людей, это не их предел. Если мы говорим о тех войсках там, я уверена, что они могут продержаться дольше, - она протянула руку к спине и вытащила меч из чёрного камня. - Кроме того, я ещё ничего не сделала.

- Обратите внимание, Ваше Величество Анна! Существует группа монстров Области Небесного Моря, приближающихся с вашего фронта, - в этот момент Сильвия получила предупреждение из Сигила. - Я уже сообщила двум ближайшим бронетанковым частям, но они всё ещё сражаются. Подкрепление может занять некоторое время!

- Пусть они о себе позаботятся, - Найтингейл шагнула вперёд. - Предоставь это нам.

- Верно, мы не хотим проигрывать монстрам при таких обстоятельствах, - Ведьмы Божественной Кары тоже вытащили своё оружие.

Очень быстро отряд, состоящий из Клинков и Матерей Гнёзд, появился перед всеми, а за ним последовали два гигантских Пожирателя Гор.

Тихая Катастрофа взяла инициативу в свои руки.

Под её призывом тёмные тучи внезапно собрались над головой, а золотые потоки света замерцали и собрались, в конечном счёте, образовав молнию, которая разорвала небо и поразила область вокруг неё!

Эта атака превратила десятки монстров в пепел.

Найтингейл последовала за ней, используя эволюционировавшие линии, чтобы покрыть несколько сотен метров. Она появилась позади первого ряда Клинков, и прежде чем они успели среагировать, пули полетели прямо в их тела.

Ведьма даже не беспокоилась о результате, повернувшись и продолжая шагать вперёд, неуверенная, было ли это её воображением. Найтингейл чувствовала, что туман стал намного более дружелюбным, поскольку он отправлял очертания линий, когда она в них нуждалась. Через несколько секунд она появилась перед Матерью Гнезда.

Это было целью Найтингейл с самого начала.

В отличие от Клинков или низших форм жизни, Матери Гнёзд были способны производить потомство с лёгкостью и составляли основу силы Области Небесного Моря. Смерть одной из них могла значительно ослабить силы противника.

И это была не первая её встреча с такой тварью.

Любой обычный человек почувствовал бы себя побеждённым и беспомощным, столкнувшись с таким чудовищем, но не Найтингейл.

Ведьма легко "прошла" через рёбра и плоть, которые образовывали поверхностный слой, а затем кишечник, сердце и лёгкие, прежде чем добраться до ядра врага - глаза. Хотя она отличалась от Матери Гнёзд, которая сожрала Многоглазого Демона, у них были схожие черты. Что касается тел Матерей Гнёзд, то большое глазное яблоко, скрытое внутри тела, было эквивалентно мозгу человека.

Найтингейл направила ствол прямо в глаз врага и спустила курок!

Ещё до того, как последний смог использовать свои щупальца, чтобы отогнать её, мозг существа расцвел кровью. Мать Гнёзд потеряла свои двигательные функции, став неспособной управлять магической силой. Из-за отсутствия магической силы, поддерживающей её большое тело, тварь вскоре рухнула.

***

Анна стояла на месте, сжимая кулаки.

Девушка не была такой спокойной и уравновешенной, как все её воспринимали. Всего пять лет назад ведьма была обычной девушкой из маленького пограничного городка, так как же она могла оставаться спокойной и собранной, не моргнув глазом перед лицом такого чудовища? У Анны было бесчисленное множество побуждений отступить, но, подумав о возможности вечной комы Роланда, она подавила свой страх и сжала кулаки, приказывая себе продолжать.

Но теперь Анна обнаружила, что страх в ней значительно уменьшился.

Боевая форма каждого постепенно расплывалась в её глазах. Она была не единственной настойчивой - многие другие стояли рядом с Анной, преодолевая трудности и препятствия, всё ради одной цели.

Она снова поняла смысл этой судьбоносной битвы.

Предопределённый путь был своего рода судьбой.

Быть способным подняться и сопротивляться - вырываться из оков было ещё одной формой судьбы.

Разница была лишь в том, что им позволяли самим писать свои судьбы.

Именно в этот момент в море в десятках километров к северу взорвался чрезвычайно яркий свет - он быстро расширился и мгновенно превратил тёмное небо в ясную синеву!

Это был Кун Пэн, который выполнил свою задачу.

Великолепие Солнца вырвалась наружу. В течение полугода планировалось укрепить границу против Области Небесного Моря, его взрыв означал, что ещё одна большая волна врагов приближалась издалека, и самый критический момент вот-вот должен был наступить.

Но Анна не чувствовала никакого беспокойства.

Она приветствовала грохот, не отступая ни на шаг.

Вдруг перед Анной появилась девушка - одетая в ярко белое, её волосы развевались на ветру. Она заслонила собой ослепительные лучи взрыва.

- Возвращайтесь, это не то место, где вы все должны быть, - мягко сказала девушка.