Найтингейл нагнулась и коснулась земли пальцами. Подняв руку, она обнаружила, что ее кончики пальцев были такими же чистыми, как и прежде, ни пылинки.

Это было явно ненормально.

При условии, что повторяющиеся циклы Битвы Божественной Воли никогда не прекратятся, Радиоактивные не будут единственными победителями, которые пытались исследовать Бездонную Землю. Будь то скольжение, падение или преднамеренный прыжок, должны были быть следы или доказательства таких случаев, не говоря уже о естественных падающих камнях и песке.

Из-за того, что место оставалось сверкающе чистым на протяжении многих лет и месяцев, люди неизбежно подумают, что есть кто-то, кто отвечает за ежедневную очистку дна воронки.

- Эй, Венди, ты меня слышишь? - Найтингейл достала Сигил Молвы, сказав в него несколько слов, но ответа не последовало. - Не работает... кажется, что мы превысили допустимое расстояние связи.

- Даже если бы мы были близки, это могло бы не сработать, - Сераккас говорила лаконично. - Если Бог не хочет, чтобы кто-то покидал это место с секретами, ему не составит труда создать какой-то барьер.

- Верно... - она пожала плечами. - Что же нам делать дальше?

Анна долго смотрела на полосу света на земле, прежде чем заговорить:

- Ребят, как думаете, что эти "огни" приведут нас куда-то?

Они мерцали в правильном порядке, словно рябь, которая резонировала от их ног и исчезала во тьме. За исключением того места, где они стояли, вся территория оставалось неподвижной, как будто все место погрузилось в глубокий сон.

Тихая Катастрофа попробовала пойти в другом направлении. Это привело к тому, что свет последовал за ней, но он продолжал течь к своему первоначальному местоположению.

- Да, это так.

- Бог приглашает нас... интересно, - Найтингейл держала винтовку в руке. - Мы должны встретиться с ним.

Все трое последовали за светом и медленно вошли в безмолвную пещеру. Примерно через десять минут перед ними появился яркий проход.

По сравнению с предыдущей темнотой, которая мешала им даже видеть свои пальцы, свет и видимость, несомненно, заставили их расслабиться. Никто не любил ходить в полной темноте, не осознавая того, что происходит вокруг и не зная, что ждет впереди. Хотя они находились под землей, свет позволил им осмотреться.

- Это действительно Царство Разума... - не удержалась Найтингейл.

- Почему ты так говоришь? - спросила Анна, обернувшись.

- Потому что это связано с разумом, - она почесала затылок. - Будь то Царство Разума или Происхождение Магии, это звучит как нечто неосязаемое и иллюзорное. Но это место…

- Такое ощущение, что оно было создано, - Тихая Катастрофа внезапно заговорила.

Будь то стены или земля, длинный коридор был совершенно не похож на эфирную иллюзию. Они были твёрдыми и ровными с чёткими краями и выступами, которые были приятны для глаз. В то же время полупрозрачные металлы были способны добровольно высвобождать свет. Независимо от того, ступали ли они по земле или двигали руками, огни были чрезвычайно отзывчивыми. Кроме того, огни загорались быстрее, если давление было сильнее, и иногда даже появлялись случайные символы. Это было не похоже на внушительные и торжественные вибрации, как ожидалось от Земля Пророчеств.

- Возможно, Царство Разума было создано.. - ответ Анны поразил обеих. - Точно так же, как ты и я... или я должна сказать, как цивилизация.

Найтингейл сглотнула слюну:

- Разве другая сторона... не Бог?

- Эти два утверждения не противоречат друг другу, - Анна покачала головой. - Я слышала, как Роланд упоминал об этом раньше, причина, по которой Лань назвала это Богом, была в том, что это было самое простое объяснение, которое мы могли понять. Так же, как мы Боги для муравьёв..

Она вздрогнула:

- Это действительно отвратительное объяснение.

- Да, - неожиданно согласилась Тихая Катастрофа. - Но я могу понять.

Найтингейл уже собиралась что-то сказать, когда обнаружила, что они дошли до конца коридора.

- Мы... заблудились?

Но вдруг она услышала слабое шипение. Луч света быстро пронёсся мимо них троих и повторил изображение троицы на стене в конце дорожки.

Эта перемена напугала их всех, даже Анну.

Прежде чем все трое смогли ответить, стена внезапно превратилась в бесчисленные шестиугольники, которые исчезли один за другим, открывая им большое, кольцеобразное пространство.

Край пространства был окружён какой-то формой орбиты, в то время как середина была отделена прозрачным "стеклом". Внутри стекла они смогли увидеть удивительный большой сфероид, вращающийся внизу. Этот сфероид не был похож на материальное тело, словно состоял из электричества и жидкости! Бесчисленные вспышки молний метались взад и вперёд по стенам, каждый луч был гораздо более пронзительным, чем раскаты грома в небе. Несмотря на то, что они были разделены только слоем стекла, пространство погрузилось в тишину, как будто интенсивные и жестокие события, происходящие внутри, не были связаны с внешним миром.

Три вздоха. Любой, способный стать свидетелем такой сцены, несомненно, был бы шокирован - никто бы не подумал, что такое величественное сооружение существует и было скрыто под изолированным островом.

Но ещё больше их удивила фигура в форме трубы, которая плыла вверх по стене к Анне и открыла то, что напоминало крышку.

Как бы медленно они ни реагировали, все трое понимали намерения фигуры.

Тихая Катастрофа и Найтингейл смотрели на Анну и ждали её решения. Та долго смотрела на Роланда, прежде чем отпустить руки. Под напором её Черного Пламени спящий Роланд был постепенно помещён в трубу. Как только люк закрылся, труба поплыла обратно к стене и вернулась в своё первоначальное положение, как будто исчезла в стене.

- Это... можно назвать успехом? - пробормотала Найтингейл.

- Не знаю, - тихо ответила Анна. - Но по крайней мере мы закончили нашу цель. Единственное, что мы можем сейчас сделать, это ждать.

***

Тёмное небо постепенно исчезло, сменившись белым светом, который окутал его взгляд.

В безграничной белизне под ногами Роланда "появился" лестничный пролет - на этот раз без снежинок и знакомого потолка. Его взгляд остановился на другом конце тропинки, и он увидел, что лестница ведет на плоскую землю, где ничего не видно.

"Я вижу…"

Он отчасти понимал, почему Лань сказала, что как только появится путь Эрозии, он, естественно, почувствует это.

Разница между этими двумя мирами была настолько велика, что только слепой человек не смог бы увидеть разницу.

Согласно логике Лань, это место, скорее всего, было Землёй Пророчеств - но он не был уверена, была ли астролябия, данная Эпсилоном, причиной окончательного расширения Мира Сновидений или это экспедиция достигла своей цели в реальности, что позволило ему прибыть в это место.

Но сейчас было бессмысленно думать о таких вещах.

Роланд направился к лестнице.

Она была совсем недалеко, и вскоре он оказался на равнине. Прямо посреди открытого пространства стоял трон уникальной формы,на котором сидела фигура в маске. Сцена была особенно спартанской, в отличие от того, что он представлял себе под "Землями Пророчеств".

Роланд ранее думал, что Бог создал бы чрезвычайно славный и достойный дворец, чтобы показать свою силу в качестве начального гамбита. Кто бы мог подумать, что Бог будет так прост, оставив Роланда на мгновение неуверенным в том, каким тоном следует приветствовать его.

- Ты... Бог?

В конце концов он выбрал самый простой способ начать разговор.

Если он ошибся и человек перед ним был Оракулом или проводником, это было бы слишком неудобно для него.

- Ты можешь называть меня так, дитя, - тут же ответила другая сторона. - Но я предпочитаю другой термин - Всеведущий Хранитель.