Воздушный шар летел в двух тысячах метров над землёй - высоту определила Молния, которая пару раз опустилась вниз и вновь взлетела наверх.

Когда Молния подняла голову, её взгляду открылась удивительная картина - казалось, словно до облаков можно было дотянуться рукой, и на ощупь они были бы мягкими, как будто бы сделанными их хлопка. Впрочем, чтобы на самом деле коснуться облаков, девочке пришлось бы взлететь ещё на пару сотен метров повыше.

Сам воздушный шар был покрашен в голубой и белый цвета, и с расстояния казался неотличимым от неба. Ведьмы тоже оделись в наряды цвета неба. Впрочем, голубо-белой была даже сама бомба, "Восточный ветер 1". Его Высочество приказал, чтобы сама атака была полностью незаметной для посторонних людей. Поэтому даже Первая Армия не стала добираться до места отправки на корабле - они сошли с него в порту Серебряного города, а оттуда уже пешком отправились к горам.

С помощью дара Сильвии команда смогла избежать посторонних взглядов, и ни разу не привлекла ничьё лишнее внимание. После того, как они разбили лагерь, "Наблюдающий за небесами" медленно поднялся вверх и отправился в сторону столицы. Атаку решено было провести на следующий день.

Шла первая неделя первого месяца осени.

Так как сидя в корзине Мэгги не могла ничего увидеть, она тихо выпорхнула из неё и полетела перед воздушным шаром, словно белая тень, взяв на себя ответственность по наблюдению и корректировке курса полёта. Девочка превратилась в белого орла, и даже с такой высоты могла разглядеть идущие внизу дороги и едущие по ним повозки - в этом плане орлиные глаза были намного лучше, чем подзорная труба.

"К счастью, они сами не могут управлять полётом бомбы... А то мне совсем нечем было бы заняться!" - подумала Молния.

- Устала? - поинтересовалась Анна, перегнувшись за край корзины. - Давай сюда, отдохнёшь немного. Не думаю, что здесь мы наткнёмся на Дьяволов.

Девочка покачала головой:

- Я могу лететь на такой скорости весь день.

- А ты разве не волнуешься? - спросила Венди, так же перегнувшись через край.

- Нет, - поджав губы, ответила Молния. - Я так много практиковалась! К тому же дворец такой огромный, я просто не могу не попасть!

- Неужели? - улыбнулась Венди. - Главное, сильно не храбрись - Его Высочество ведь сказал, что наша безопасность - превыше всего. К тому же инцидент с Дьяволами не был твоей виной.

- Что? Я...

Венди спокойно её перебила:

- Мы все видим, что в последние дни ты не находишь себе места из-за нервов. Но! То, что ты побоялась вступить в бой, это нестрашно - ведь у тебя нет боевого опыта! Если бы на твоём месте была, например, я, то я справилась бы точно так же, если не ещё хуже.

- Конечно. Найтингейл вот, например, обладает такими рефлексами и умениями, которые обычным ведьмам только снятся, - утешающе добавила Анна. - Так что лучше тебе всё-таки немного отдохнуть, ведь на управление бомбой у тебя уйдёт явно немало энергии.

Выслушав их речи, Молния тихо вздохнула и, опустив голову, залетела в корзину. Венди обняла её ещё до того, как та успела приземлиться:

-Никто тебя не винит! И ты сама себя не вини, ясно тебе?!

- Ну, ладно...

***

Они летели практически всё утро. Мэгги, взмахнув крыльями, влетела в корзину и заявила:

- Столица Грэйкасла прямо перед нами, мы почти добрались.

Молния моментально вылетела из корзины и достала подзорную трубу. Столица оказалась именно такой, какой её описывал Его Высочество. Стены города, например, были настоящим зрелищем - их можно было разглядеть даже с такой огромной высоты. Они, выделяясь на фоне земли, словно сине-зелёная толстая струна, обозначали границы города. А посреди города, ярко выделяясь из окружения, белым цветом сверкал королевский дворец, который сейчас казался не больше ногтя.

Согласно самому первому плану Его Высочества, перед тем, как сбросить бомбу, ведьмы должны были бросить на столицу множество листовок. Но, потренировавшись пару раз, они были вынуждены отказаться от этой идеи - не было ни малейшей возможности контролировать, куда именно полетит бумага, если её сбросить с двух тысяч метров. Результат не улучшило даже то, что они прикрепили к каждой листовке маленький противовес. Снижаться Роланд строго-настрого запретил - шар будет очень сложно не заметить в тот момент, когда ведьмы начнут выбрасывать из корзины листовки.

В результате Его Высочество решил и вовсе отказаться от распространения листовок. Вместо этого он решил возложить миссию по распространению новостей на Тео - именно он должен был сообщать всем, кто именно сбросил бомбу.

Венди, изменив направление ветра, заставила воздушный шар замереть над столицей.

- Все готовы?

- Дёргай рычаг.

Затем она услышала жужжащий звук, который издавала падающая вертикально вниз бомба. Корзина за пару секунд потеряла огромное количество веса, поэтому воздушный шар медленно стал взлетать ещё выше.

Следующие шаги Венди знала наизусть, и могла повторить их, если бы её разбудили ночью и спросили.

На бомбе открылся парашют, который немного замедлял падение и тем самым позволял Молнии догнать снаряд. Девочка подлетела к бомбе и принялась потихоньку поправлять траекторию падения.

Практически все ведьмы из Ассоциации Сотрудничества Ведьм были знакомы со столицей. Во время их бегства на запад им даже пришлось пару месяцев прожить в столичных трущобах. Там они запасались едой для продолжения путешествия, и старались найти новых ведьм - именно в то время к Альянсу присоединились Сорая и Эхо. Сама же Молния ни разу не видела столицы, но часто слышала, как во время каких-нибудь обсуждений ведьмы рассказывали о времени, проведённом в столице. Столица была очень жестокой по отношению к ведьмам - на одной из площадей города практически каждый месяц проходили казни "пойманных ведьм". Именно поэтому Ассоциация Сотрудничества Ведьм пробыла в столице как можно меньший отрезок времени - они не хотели больше страдать, наблюдая за тем, как умирают в огне их сёстры.

Поэтому Молния нисколько не впечатлилась видом бурлящей столицы. Если она сможет прекратить правление этого жестокого человека, уронив ему на голову бомбу, она с радостью это сделает. Если бы королём Грэйкасла был Роланд, то все те несчастья с ведьмами и не случились бы, не так ли?

И вот теперь у Молнии был шанс исправить это недоразумение.

Они с бомбой всё падали, и вскоре, слушая свист ветра, Молния смогла разглядеть королевский дворец, стоящий в центре города, в деталях.

Дворец был во много раз больше, чем обычные дома горожан. Сам по себе он состоял из трёх зданий - куполообразной постройки, зала для банкетов и высокой дворцовой башни. Ещё рядом с ним располагались множество вспомогательных пристроек: конюшни, казармы, хранилища и так далее. Структура крыши замка была очень сложной, и она не слишком то подходила для сбрасывания на неё бомбы с ударным детонатором, поэтому Его Высочество решил атаковать главный зал королевского дворца - по крайней мере, так он мог нанести больше всего ущерба.

Бомба очень быстро летела вниз, и вскоре настало время для того, чтобы откреплять парашют. Молния дёрнула за рычаг, схватила отделившийся от бомбы парашют и быстро рванула вверх, к шару.

Его Высочество несколько раз повторил ей, что она должна будет очень быстро подняться вверх на безопасную высоту ещё до того, как бомба взорвётся. Молния ни в коем случае не должна оборачиваться, или даже снижаться, чтобы посмотреть на взрыв. Впрочем, Молния не сумела сдержать любопытство и, не прекращая подниматься, опустила взгляд.

Там она увидела слепящую вспышку, свет которой быстро распространялся во все стороны.

Затем этот яркий свет окрасился в яркий красно-оранжевый цвет, после чего вверх стала подниматься туча из дыма и пыли, которая медленно стала рассеиваться. Это всё заняло один небольшой миг, а потом Молния услышала грохочущий взрыв. Он был настолько громким, что чуть ли не заставил девушку потерять ориентацию в пространстве.

Молния, конечно, очень часто слышала звуки взрывов на поле боя, но по сравнению с теми тихими стреляющими металлическими шариками пушками, звук этого взрыва был как минимум раз в десять громче.

Из окон королевского дворца словно выплеснулось море дыма, заполнив окружающие дворец сад и галерею. Вскоре на куполе, который и был главной целью Молнии, появилось множество трещин.

Молния, не сдержавшись, остановилась и, задержав дыхание, стала наблюдать за последними моментами жизни главного зала.

Бесчисленные чёрные трещины быстро заполонили собой весь купол, словно на него вылили баночку чернил. А затем крыша не смогла больше сама себя держать, и рухнула, подняв ещё большую тучу пыли.

Главный зал замка, наконец, обрушился, не пережив удара "Восточного ветра 1".