Спустя почти четыре месяца Лотус уже с другим чувством возвращалась в Пограничный Город.

Город быстро развивался, и даже сильный снег не остановил его расширения. У нее было это особое чувство каждый раз, когда она оказывалась на Красноводном Мосту.

Заводы, расположенные на южном берегу реки, были построены аккуратной группой, а площадь доков через реку расширилась более чем в несколько раз. Бетонные катера с черным дымом, движущиеся взад и вперед по реке, покрывали почти всю сверкающую поверхность реки.

- Здесь намного больше людей, чем на Спящем Острове. Людей много, и они похожи на муравьев, - Мёд откинулась на перила моста, глядя вниз.

- Согласна, - сказала Лотус. Она не понимала, почему Его Высочество хотел такой широкий мост, и когда мост строился, она чувствовала, что это была пустая трата материалов. Теперь, однако, она считала, что его решение оказалось правильным.

Иногда люди, движущиеся через реку по мосту, заглядывались на них, удивляясь их странным платьям и внешности.

В других городах в такие моменты Лотус подумала бы о том, как убежать, но здесь ей не нужно было беспокоиться о своей безопасности.

В дополнение к изменениям, которые можно было увидеть, в повседневной жизни произошло еще больше улучшений.

Например, система отопления, которая заставляла людей нежиться в тепле, электрические лампы, которые горели ночью и новая, вкусная еда, такая как мороженое и так далее. Эвелин и Кэндл могли говорить с ней об изменениях в своей жизни целый день, но и это удивляло Лотус не больше всего.

Она считала, что самое большое изменение крылось в отношениях между ведьмами и обычными людьми.

И это можно было ясно увидеть в таверне Эвелин.

Таверна финансировалась Ассоциацией Сотрудничества Ведьм. Эвелин была управляющим и барменом, обслуживая гостей вкусными смешанными винами Западного Региона. Идея Его Величества заключалась в том, что они должны тратить часть своих сбережений на бизнес, вместо того чтобы прятать их в сундуках.

Лотус была приглашена Венди выпить пару стаканчиков ледяного фруктового яблочного вина. Вкус его был изысканным, гораздо более ароматным, чем у овсяного вина, и смешивался с тонким фруктовым вкусом. Напитки также выглядели довольно привлекательно, и сквозь прозрачный хрусталь можно было увидеть прозрачную светло-зеленую жидкость. Обстановка в заведении не была похожа на устройство обычных баров, которые часто были шумными и хаотичными. Вместо этого гости здесь элегантно сидели на отдельных стульях, а пол, столы и посуда были чистыми и аккуратными. Она не посчитала бы это место пабом, если бы не бочонки за стойкой.

Конечно, все это сказывалось и на ценах на напитки.

Эвелин стояла перед прилавком, разговаривая со своими гостями, и никто не упрекал ее в том, что она была ведьмой. Вместо этого многие иностранные бизнесмены приходили сюда из любопытства. Лотус редко видела, чтобы Эвелин так счастливо улыбалась, и она знала, что Эвелин очень нравилась эта работа.

Лотус вспомнила, что прежде чем она ушла, большая часть деятельности ведьм была сосредоточена в основном в зоне замка, и ведьм, когда им нужно было выйти, часто сопровождали телохранители Его Величества. Но теперь они постепенно ассимилировались в каждую часть города.

Было невероятно, что таких изменений можно было достичь всего за один сезон.

Разговор с Венди в тот вечер дал Лотус более глубокое понимание. Вероятно, она посчитала, что именно поэтому ведьмы Ассоциации Сотрудничества Ведьм были готовы работать изо всех сил.

Они не только строили Город Беззимья для Его Величества Роланда, но и строили свой дом.

- Пошли. Сегодня, если все пройдет гладко, мы закончим преобразование дельты, - сказала Лотус Мёд.

- Ура!

* * *

Когда последний кусок скалы погрузился в землю, Лотус вытерла пот со лба и сделала глубокий вдох.

- Удивительно, ты действительно сделала дорогу через гору, - Мёд не могла не поддержать подругу.

Между тем стайка птиц присела на верхушке дерева над головой.

- Конечно, нет ничего, что я не могу сделать, - гордо сказала Лотус.

В отличие от рифов, окружающих Спящий Остров, каменный слой здесь был намного глубже и сложнее, поэтому преобразовать его было гораздо сложнее. К счастью, ей не нужно было превращать всю гору в ровную землю. Согласно плану Его Величества, ей просто нужно было построить проход, который мог бы позволить пяти или шести экипажам проходить бок о бок. Думая о железном мосте, на этот раз она не считала такую просторную дорогу пустой тратой.

Поскольку холмы поднимались более чем на сорок метров над уровнем моря, самым простым способом построить дорогу было постепенное погружение их в воду, пока она не превратилась бы в длинный, пологий склон.

Чтобы облегчить прохождение экипажей, она намеренно сжала каменный слой поверхности холмов до ровной дорожной поверхности. После этого, даже если бы пошел дождь, на поверхности дороги не образовались бы лужи воды.

Теперь, если бы вы стояли на вершине склона, вы могли увидеть золотой пляж и синее море, и почувствовать прохладный морской бриз, дующий вдоль склона со знакомым соленым запахом.

- Ты принесла огонь? - Мёд подбежала к ней.

- Нет, а что ты хочешь сделать?

- Жарить рыбу, конечно! - Мёд улыбнулась и добавила. - Как насчет того, чтобы ты вытащила её на поверхность воды, когда я приманю её? Мы можем просто продержать рыбу под солнцем в течение двух дней, если у нас нет огня.

Птицы над ее головой зачирикали еще веселее.

Лотус закатила глаза и сказала:

- Я не хочу чувствовать запах соленой рыбы повсюду! Кроме того, тебе ещё не надоело? Ты итак много ела на Спящем Острове!

- Хм, а мне нравилось, - сказала Мёд, наклоняя голову.

- Во всяком случае, оставлять рыбу под солнцем здесь запрещено, Его Величество не любит запах рыбы, - Лотус внезапно вспомнила Пепел и не была уверена, что она не страдает от рыбного супа на Спящем Острове. - Его Величество сказал, что он планирует построить гавань, чтобы Леди Тилли могла бы прибывать сюда в любое время, как только захочет, и ей больше не нужно будет забираться на воздушный шар.

Когда разговор зашел о Леди Тилли, Мёд проявила интерес.

- Ну... она придет?

Ее выражение лица было еще проще, чем выражение животного. Лотус погладила ее пушистые волосы, сказав:

- Я понятия не имею, но скоро Его Величество должен начать бороться против церкви, поэтому она должна прийти, чтобы помочь брату.

На самом деле, Лотус не была в этом уверена, особенно после того, как она услышала все подробности об Ассоциации Кровавого Клыка и Хайди Морган. Раньше ей не нравилось напыщенное отношение боевых ведьм, но теперь казалось, что они очень жалкие.

После того, как она избавилась от предубеждений в отношении к ним, она поняла, что на самом деле они не отличаются от нее. По крайней мере, сейчас она могла коротко поговорить с Иффи. Однако боевые ведьмы на острове не так легко пошли бы за Тилли.

- Да, это здорово!

Лотус вздохнула про себя. Эта маленькая девочка ничего не знала о войне. Если Леди Тилли не сможет решить проблему Ассоциации Кровавого Клыка, а церковь в это время напала бы на Его Величество Роланда, это означало бы большие неприятности.

Несмотря на это, она все еще хотела, чтобы Леди Тилли снова приехала в Пограничный Город.

И она также хотела, чтобы Леди Тилли смогла бы остаться здесь навсегда.

Тогда желание, которое она загадала зимой, сбудется

"Таким образом, все ведьмы, включая меня, могли бы зажить счастливо в Пограничном Городе", - подумала Лотус.