- Дело касается пророчества Кровавой Луны? - Астролог Рассеянной Звезды сел.

 - Ну, и этого тоже. Так как Вы затронули этот вопрос, то давайте начнем с пророчества, - молодой Король поднялся на ноги и налил чашку чая для астролога, который был поражен таким снисходительным актом. Видимо, Роланд был гораздо более спокойным, чем Тимоти.

 - Что касается пророчества о Кровавой Луне, упоминания об этом можно найти в записях, которым уже более 1000 лет, они о тех временах, когда ещё не было ни Королевства Грэйкасл, ни семьи Уимблдон.

 - Но Ваше Величество, записи показывают, что наша история насчитывает лишь чуть более 450 лет...

 - Пропавшая часть действительно была задокументирована, но позже была умышленно скрыта кем-то, - Роланд принял более удобное сидячее положение и сказал. - Это долгая история, мне понадобится какое-то время, чтобы полностью объяснить вам все.

То, что услышал астролог далее, было непостижимым и удивительным.

История эта перенесла его на необитаемые Дикие Земли и Земли Рассвета, на 1000 лет назад, когда у демонов и людей шла длительная кровопролитная война. Ему рассказали о символическом значении Кровавой Луны, империи ведьм, о происхождении четырех королевств, а также о церкви... Если бы все это рассказал ему не Король, то Астролог Рассеянной Звезды определенно осудил бы эту речь и описал бы ее как ужасающую и абсурдную.

Тем не менее, глядя на выражение Роланда, Астролог Рассеянной Звезды мог с точностью сказать, что Король был абсолютно серьезен.

После того, как Роланд закончил говорить, Астролог Рассеянной Звезды почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он твердо верил, что конец света был просто наказанием Божьим. Дрожь дна морского, раскол земли, огонь преисподней и грохот грома с неба, какими бы ужасающим все это не было, человеческая цивилизация не была бы уничтожена. Если люди подготовились бы заранее, большая часть городов смогла бы пережить эти катастрофы.

Однако, по словам Его Величества, Кровавая Луна была сигналом к началу войны с демонами.

Казалось, что война между людьми и демонами длилась тысячу лет. Люди были уже побеждены дважды; еще одно поражение и они были бы полностью стерты с лица земли.

 - Ваше Величество... - Астролог Рассеянной Звезды мог только пролепетать в ответ. - Как Вы узнали?

Роланд показал два пальца:

 - Империя ведьм и церковь. Они обе имеют какое-то отношение к созданию четырех королевств, в том числе к Королевству Грэйкасл. Я действительно встречал демонов к западу от Западного Региона. Они были, поистине, инопланетной расой, которая развила свою собственную цивилизацию и построила свои собственные армии.

 - И... что же это за улыбка божеств?

 - Никто не знает. Возможно, мы узнаем ответ только после Битвы Божественной Воли.

Астролог Рассеянной Звезды умолк. Он не был уверен, должен ли он верить этому ужасающему повествованию, но вскоре вспомнил историю, связанную с подъемом и падением Королевства Грэейкасл и процветанием семьи Уимблдон. Как Король, Роланд не имел причин лгать ему.

Ему это было ни к чему.

Предположим, что все, что сказал Роланд, было правдой, тогда было бы понятно, почему Его Величество так доверял ведьмам.

Предположим, что сила ведьм происходила не от демонов, это значило, что они больше не были врагами людей.

В этом свете слухи о невиновности ведьм, распространившиеся в старом Королевском Городе, были просто верхушкой айсберга правды. Несомненно, было довольно мудро и осторожно со стороны Его Величества выборочно раскрывать информацию, умалчивая ту часть, которая потенциально могла вызвать панику среди народа.

Единственное, что Астролог Рассеянной Звезды не понял, касалось того, какое Кровавая Луна в небе имела отношения к Вратам Ада.

 - Ваше Величество, что я могу сделать для Вас?

Астролог Рассеянной Звезды догадывался, что Король вряд ли несколько раз просил Астрологическую Ассоциацию переехать в Западный Регион из каких-либо астрологических причин. Роланд, видимо, знал гораздо больше о Звезде Вымирания, чем любые астрологи. Если бы Астролог Рассеянной Звезды не был проинформирован об этой тайне сегодня, он бы никогда и не узнал, что произошло 1000 лет назад.

 - Вот это я и хочу обсудить с Вами дальше, это может быть даже более важным, чем секрет, который я Вам только что открыл, - ответил Роланд с улыбкой и протянул ему книгу со стола. - Взгляните на это.

Астролог Рассеянной Звезды взял книгу и заметил на обложке комбинацию фраз из символов, которые он никогда раньше не видел.

 - Аналитическая… геометрия?

Фраза была весьма замысловатой. Удивительно, но заголовок был напечатан синим шрифтом, которого можно было добиться, используя только очень хорошие и дорогие синие пигменты.

 - Не торопитесь, не страшно, если Вы не поймете все и сразу. Вам предстоит многому научиться.

Хотя освещение в комнате Роланда было относительно приличным даже без свечи, оно все еще было несравнимо с дневным светом. Таким образом, Астролог Рассеянной Звезды не почувствовала охотку прочитать книгу сразу, так как чтение поздней ночью могло бы нанести вред глазам.

А как астролог, он должен был защищать глаза.

Тем не менее, Астролог Рассеянной Звезды не захотел напрямую отклонить просьбу Короля и тем самым рассердить его. Итак, он решил просто пробежаться по строчкам глазами и внимательно прочитать всё завтра, когда будет достаточное светло.

Однако, он не мог отвести глаз от содержимого уже после того, как прочитал пролог на первой странице.

"Описать орбиты объектов арифметическими формулами? Вычислить всю орбиту лишь по нескольким ключевыми параметрами?"

Затем появились несколько групп пересекающихся прямых, каждая из которых составляла систему координат, состоящую из четырех плоскостей. В каждой координате была простая форма. Некоторые из них были лишь диагональными прямыми, некоторые - срезом кривой, некоторые овалами, а другие - комбинацией нескольких кривых. Они выглядели не странно, но внимание Астролога Рассеянной Звезды вскоре было захвачено арифметической формулой рядом с формой круга.

"Это должно быть арифметическая формула", - подумал Астролог Рассеянной Звезды.

Формула содержала знак плюса и знак равенства, начинаясь и заканчиваясь одним и тем же символом. Астролог Рассеянной Звезды не имел ни малейшего представления о том, что представляет собой эта формула, но каким-то образом он проникся её красотой. Каждый символ обладал уникальным шармом и находился в полной гармонии с остальными.

Хотя каждая форма была отличной от предыдущей и никоим образом не отображала тот же тип орбиты (например, прямая линия и овал), между их арифметическими формулами не было заметной разницы.

Внезапно у Астролога Рассеянной Звезды вспыхнула мысль.

"Возможно ли, что каждая форма в этом мире может быть описана с помощью соответствующей арифметической формулы?"

Астролог поспешно и в волнении перевернул страницу.

* * *

К тому времени, когда Астролог Рассеянной Звезды закрыл книгу, его шея уже ныла. Ему потребовалось больше часа, чтобы прочитать всю книгу. Тем временем Роланд, казалось, был полностью поглощен своими делами. Он был занят написанием документа и не прерывал его чтения.

 - Извините, Ваше Величество. Я...

 - Закончили? - Роланд поднял глаза и улыбнулся астрологу. - Готов поспорить, Вы многое не поняли.

 - Да, я не помню, чтобы кто-то из придворных наставников учил Вас этим... этим символам и формулам... - из десяти придворных наставников девять были из Астрологической Ассоциации. Однако то, что написал Его Величество, взорвало его разум. - Они очень интересные, но я просто не могу понять эти сложные преобразования формул.

 - Это потому, что Вы не научились уравнениям, Вам нужно научиться сначала этому, чтобы понять аналитическую геометрию, - и тут Король, как по волшебству поднял стопку книг со стола и передал их астрологу, заголовки у них были либо синими, либо зелеными. Все названия звучали странно и замысловато.

Руки Астролога Рассеянной Звезды начали дрожать:

 - Могу я забрать их домой?

 - Конечно же, - Роланд кивнул. - Вообще-то, я хочу, чтобы не только Вы, но и все астрологи и ученики в ассоциации изучили их, - после паузы Роланд продолжил. - Есть ещё кое-что, что я хочу сообщить Вам. Вам не нужно слишком беспокоиться о Кровавой Луне. Когда Вы разберетесь в книгах, Астрологическая Ассоциация сможет сыграть незаменимую роль в войне с демонами. Эти книги нужны, чтобы просто просветить Вас. В будущем нас ждет кое-что потруднее. К тому времени Вы не только сможете вычислить орбиту движущегося объекта, но и каждое дерево и каждый камень на земле, каждую звезду на небе, все, что Вы видите на этой планете. Как Вам это? Готовы ли Вы принять вызов?

 - Да, я бы этого хотел, Ваше Величество!

Астролог Рассеянной Звезды немедленно дал утвердительный ответ, полностью отбросив уныние, в которое он погрузился, когда Роланд проигнорировал его открытие Звезды Вымирания.

Он теперь предвидел тысячи звезд, что двигались своим путем, который он вычислит.

Тем временем молодой Король улыбнулся. Улыбка эта была настолько странной, что напомнила Астрологу Рассеянной Звезды улыбку охотника, который смотрел, как животное медленно падает в ловушку.

 - Отлично, но, пожалуйста, не унывайте. Вам будет непросто, и если Вы столкнетесь с некоторыми препятствиями, в этом не будет ничего странного. Я верю, что в конечном итоге Вы со всем справитесь.