После того, как Роланд заснул, Найтингейл вошла в Туман и спокойно вышла из замка.

Ее целью было здание Иностранных Дел.

Даже ночью, когда земля была скрыта в темноте, в туманном мире, в черно-белом свете она могла видеть все ясно. Опираясь на искаженные очертания, она могла в одном прыжке преодолевать несколько метров. Всего за несколько шагов она прошла через стену двора вокруг здания.

Роланд назвал этот способ передвижения "Флэш". Он описал это как мастер-ход, чтобы двигаться со сверхзвуковой скоростью, не тратя время на амортизацию. Ей понравилось слово "Флэш" с первого же раза, когда она услышала его. Как и предполагалось, такое движение было столь же быстрым, как вспышка молнии, и таким же тихим, как тень. Она могла выходить и исчезать внезапно, отчего предсказать ее движения было непросто.

Ей понравилось такое описание, но она не совсем поняла, что означало это время на амортизацию.

Но она не возражала против этого, поскольку уже привыкла к этой его привычке говорить так странно. Она не редко слышала от Роланда странные слова.

Выйдя из Района Замка, Найтингейл не последовала тем же самым путем, которым она чаще всего передвигалась, чтобы спуститься с холма, а прямо прыгнула высоко над склоном и поднялась в воздух. Она следовала за линиями, которые появлялись в воздухе, и после нескольких шагов приземлилась прямо на верхний этаж здания Иностранных Дел.

Здание было расположено между Районом Замка и центром города, и представляло собой четырехэтажное сооружение, высотой с возвышенность, где стоял замок. Это было второе бетонное здание после дома ведьм.

Первоначально оно было построено для удержания некоторых важных заключенных, таких как семья Герцога Райана, который содержался в подземелье. Найтингейл казалось, что Роланд относился к ним с гораздо большим уважением, чем они того заслуживали. Хотя они и считались заключенными, это новое место было намного лучше, чем предыдущее подземелье, и им также позволяли выйти на улицу.

Возможно, Его Величество думал, что у него будет не так много врагов, которых нужно было бы держать здесь, поэтому он и использовал помещения над землей в качестве места для временного размещения прибывающих почетных гостей, таких как алхимики Алхимической Ассоциации Королевского Города, мудрецы Астрологической Ассоциация, а также морские торговцы с Фьордов, которые жили здесь некоторое время.

Поскольку большая часть помещений в здании Иностранных Дел была незанятой, а расположено оно было довольно далеко от системы центрального отопления, оно было просто снабжено водопроводной водой. И поскольку жители в здании имели разное происхождение, Его Величество устроил здесь несколько своих стражей, чтобы показать свое уважение к гостям, а также следить за ними.

Найтингейл, конечно же, не стала бы передвигаться по коридорам, чтобы не насторожить охранников. Она прошла прямо через стены верхнего этажа, направляясь в спальни, где жили ведьмы из Вольфсхарта.

Она не нашла ничего странного в ведьмах во время дневной проверки. Магические Вихри, которые они показали, были очень стабильными, и их способности были довольно обычными, а это означало, что они принадлежали к самому обычному типу ведьм. При проверке она поняла, что они в основном сказали правду, кроме каких-то неопределенных, мутных ответов о своем прошлом. С ее производными навыками она ухватилась за эти детали, но подумала, что такое утаивание было разумным. Этих ведьм пытали, на них охотились, и вообще обращались с ними так, что и слов для описания было трудно подобрать. Все, что они испытали, легло тенями на их сердца, они, конечно, не хотели бы говорить об этом.

Если бы сегодня они были единственными, кто прибыл в Город Беззимья, она, вероятно, приняла бы их как новых сестер сразу и без разговоров.

Но они пришли с обычной женщиной, № 76, и именно она вызвала подозрение Найтингейл.

У нее не было никакого магического сияния или иной выдающей её особенности, но Найтингейл все еще могла почувствовать что-то странное в ней. Когда она вспомнила об этом позже, она поняла, что её смутило поведение женщины, которая отвечала на все ее вопросы. Она ничего не скрывала от нее, что было действительно странно.

Найтингейл видела, что многие люди рассказывают все, что знали при смерти. Тем не менее, эта женщина, которая когда-то служила служанкой подпольной Торговой Палаты, рассказала всю правду о себе незнакомому человеку, которого она встретила в первый раз. Такое действительно редко встретишь.

Но Найтингейл не могла судить, выдавала ли эта женщина себя за кого-то, кем не являлась, исходя лишь из того, что она знала сейчас.

В конце концов, № 76 не лгала.

Это означало, что к настоящему времени все то, что она говорила о своем прошлом, было правдой. Кроме того, свидетельства Йорко, Эми и Энни могли подтвердить это. Она действительно была проводником и служила на выставке «Черные Деньги» и была куплена Йорко из-за участия в аукционе ведьм.

Вот почему Найтингейл решила посетить № 76 ночью и понаблюдать за ее поведением из Тумана.

Она прошлась по спальням, и вскоре нашла комнату, где находилась ее цель.

Большинство ведьм уснули, но комната № 76 все еще была освещена. Женщина сидела на кровати, играя с кольцом в руке при свете свечей, а глаза её были полны радости и опьянения.

"Это из-за яркого драгоценного камня на кольце?" - Найтингейл удивилась.

Она подошла близко к кровати, спокойно наблюдая за № 76.

Но она не увидела ничего подозрительного в ее поведении; все, что она делала, это играла с кольцом, как счастливая женщина, которая слишком взволнована тем, что скрывает сокровище.

Кольцо сверкало слабым магическим свечением, но для проводника на выставке, который часто продавал реликвии неизвестного происхождения, было редкостью заиметь такой Магический Камень.

Через час она устала и стала засыпать, сонно опуская руки и закрывая глаза. В этот момент Найтингейл мягко вздохнула, подумав:

"Кажется, я уж слишком подозрительна".

Если бы у № 76 были какие-то злые намерения, сейчас был бы самый подходящий момент, чтобы показать себя.

Бросив последний взгляд на №76, Найтингейл протянула руку, чтобы погасить свечу, и повернулась, чтобы пройти через стену и войти в завывающую метель.

* * *

Жар красочного Магического Камня утих, показывая, что тот, кто использовал магическую силу, покинул спальню.

№ 76 слегка вздохнула с облегчением.

Даже если они и получали бесконечную жизнь путем Передачи Души, это не значит, что они могли не спать всю ночь. Когда она изолировала свою душу от тела, она могла отдыхать гораздо эффективнее, чем при обычном сне. Таким образом, каждый день ей приходилось два или четыре часа отдыхать, чтобы полностью оправиться.

Учитывая это, она ложилась спать намного позже, чем остальные ведьмы.

Но она никогда не ожидала, что из-за этой привычки станет свидетелем чего-то невероятного.

№ 76 открыла глаза, глядя на пустое место, где стоял гость. Через Магический Камень на кольце она увидела там яркий луч оранжевого света. Он был столь же крупным, как торс взрослого человека, поднимаясь прямо под потолок. № 76 была удивлена, обнаружив, что этот "Ключ" превзошел оставшуюся Старшую Ведьму Такилы, Пашу, и был наравне с остальными тремя Главами Союза. Хотя она не могла видеть посетителя, она знала, что ее способности должны быть куда сложнее, чем просто навыки невидимости.

Она задавалась вопросом, была ли посетительницей Анной или Ливз, которых упоминала Нана.

Судя по свету, она знала, что между посетителем и Избранной был еще определенный разрыв, но такого сильного луча оранжевого света было достаточно, чтобы взволновать ее.

На самом деле, активировать красочное кольцо было очень просто. Если кто-то поблизости был магически активен, Магический Камень на кольце поглотил бы небольшую часть магической силы и указал бы на сложность магического навыка через луч света, который она могла наблюдать через Магический Камень. Чем толще и сильнее луч, тем сложнее был "Ключ". 

Но она все больше волновалась, думая об этом. Поэтому вышла из комнаты и поднялась на крышу здания.

Метель бросала ей в лицо снег, но она совсем не чувствовала холода. Эта нехватка чувств обычно раздражала её, но теперь, когда ее сердце было наполнено волнением, она чувствовала сильное оживление на ветру и искала последний проблеск света.

Она подняла кольцо и указала на замок, где, по словам Венди, жили ведьмы. Теперь, когда появилась первая Старшая Ведьма, сможет ли Ассоциация преподнести ей ещё больше сюрпризов?

Она с нетерпением ждала этого.

Однако внезапно произошло кое-то ненормальное.

Кольцо в руке принялось дрожать, как будто оно с чем-то резонировало.

Через Магический Камень она увидела луч света, которого она никогда раньше не видела. Он был похож на широкую высокую стену, заполняющую половину неба.