Сердце Роланда пропустило удар:

"Почему описание этого червя так похоже на ту демоническую тварь на Заснеженной горе?"

Когда он хотел спросить об этом, Агата опередила его и спросила Пашу:

 - Это ваш червь уничтожил все чернокаменные пагоды в дьявольском городе?

Паша была смущена, сказав:

 - Дьявольский... Город? Нет, это был не наш червь. Мы использовали его только, чтобы восстановить руины и прорыть туннель в город Глоу. К сожалению, мы не можем часто его использовать, потому что он много ест.

Роланд рассказал о приключениях ведьм в сокрытом лесу и дьявольском городе, расположенном к западу от Западного региона. После этого он попросил Скролл принести картинки сцен, нарисованных Сораей, и объяснил,

- Этот монстр гораздо больше, чем любой дикий зверь, и он, казалось, двигался к Заснеженной горе.

Увидев яркие изображения, Паша глубоко вздохнула и сказала,

 - Да, это действительно пожирающий червь. И, боюсь, что внутри Снежной Горы, которую вы упомянули, есть руины подземной цивилизации. Согласно записям, которые мы изучили, города этой цивилизации, можно было встретить везде в стране Рассвета. Эти записи надежны, мы уже нашли многочисленные туннели, оставленные пожирающими червями, которые ведут внутрь самых высоких гор.

 - Но вы же сказали, что подземная цивилизация пала.

 - Да, но червь – это всего лишь оболочка, как и оригинальный носитель. Душа может попасть в него, а затем управлять им.

Услышав это, сердце Роланда сжалось. Он оглянулся и обнаружил, что все ведьмы в приемной выглядели мрачно. Очевидно, все догадались, что тот, кто послал червя в исследовательскую башню Агаты и город дьявола, и есть та загадочная, четвертая, неизвестная, раса, участвующая в Битве Божественной Воли.

Роланд задумался, возможно, что они обнаружили только оболочки червей-пожирателей в заснеженной горе, а на руины наткнулись случайно.

Если это было действительно так, то он мог не переживать насчет этого.

Однако, если они нашли магические ядра и центральный носитель, то у них были большие проблемы. Возможно, эти предметы смогут улучшить их магическую теорию и позволят им создать некий Инструмент Божественного Возмездия против ведьм.

Он думал, что у них были все шансы найти пустые оболочки и, возможно, инструменты Божественного наказания внутри Заснеженной горы. В отличие от Непроходимого Горного Хребта и Драконьего Хребта, Заснеженная гора, была не такой длинной по протяженности, а её Главный Пик был самым высоким во всем Западном Регионе. По словам Паши такая гора была идеальным местом для строительства большого подземного города подземной цивилизации. Учитывая это, ему нужно было срочно что-то предпринять.

Селин тревожно сказала,

 - Ваше Величество, пожалуйста, мы должны как можно скорее исследовать Заснеженную гору, там могли остаться какие-нибудь Божественные инструменты.

 - И некоторые неизвестные оболочки, о которых упоминается в записях подземной цивилизации. Если, неизвестный враг получит их, я боюсь, что это доставит нам немало проблем, – и хотя голос Паши был спокойным, её щупальца быстро размахивали, показывая тем самым её тревогу.

Эта новость, видимо, вызвала ажиотаж среди других сгустков, звуки позади Паши становились все громче и громче.

Не трудно было догадаться, почему они были так взволнованы.

Жизнь в оболочках воинов Божьей Кары на протяжении сотен лет напоминала пребывание в плену темной бездны, поэтому их так сильно интересовали новые оболочки, которые смогли бы вернуть им, давно забытые чувства, они бы, наконец, смогли ощутить, как пахнет еда, какова она на вкус и многое другое. Пусть в новых оболочках они бы перестали походить на людей, но это того стоило.

Роланд притворился, что колеблется, говоря,

 - Я давно хотел изучить Заснеженную гору, но поскольку у меня не было подходящего транспорта, и я не хотел рисковать ведьмами, мне пришлось отказаться от этой идеи. Если бы вы могли одолжить мне своего пожирающего червя, то это была бы прекрасная возможность, чтобы исследовать гору...

Паша тут же пообещала:

 - Мы выдвинемся сразу, как только сможем.

Роланд, который ломал голову над тем, как начать сотрудничество с Ведьмами Такилы, был рад выпавшему шансу. На самом деле, даже если бы они не попросили его исследовать гору, он сделал бы это рано или поздно, чтобы устранить потенциальные угрозы городу Беззимья и чтобы удовлетворить его собственное любопытство к большим оболочкам червей-пожирателей, которые были в состоянии пробурить огромные туннели под землей.

Он легко мог придумать длинный список того, что эти оболочки смогут сделать.

Он планировал использовать Непроходимый горный хребет в качестве естественного барьера против демонов, но без современной инженерии он не мог это сделать. Перевозка цемента и кирпича была невозможной, так как горные тропы были изрезанными и извилистыми, а погодные условия там были очень нестабильными. Если бы он захотел разместить гарнизон в горах, ему бы пришлось построить барбет (1). Рядом с военными объектами ему также нужно будет строить казармы, дороги и необходимые жилые помещения, все это строительство привело бы к созданию огромной нагрузки для Лотоса и Колибри.

Однако, если бы у него был пожирающий червь, он мог бы решить все эти проблемы путем бурения прямого подземного туннеля, соединяющего барбет на горе с городом Беззимья и строительства подземного резервуара для боеприпасов и казарм, которые были бы защищены от снежных бурь. Он мог даже построить железную дорогу в туннеле, чтобы паровозы могли перевозить людей и грузы.

С железобетонными дотами на земле и удобной транспортной системой с линией метро он, наконец, смог бы создать линию обороны, которую хотел.

Червя-пожирателя можно было бы использовать для создания канализации и других подземных коммуникаций для города. Когда бы этот произошло, смог бы гордо всем объявить, что Город Беззимья, первый город в этом мире с дренажной системой. Он полагал, что этот червь будет очень важен для гражданского строительства, пока не будет изобретен тоннелепроходческий комплекс, и будет стоять в одном ряду с биокомпьютером и волшебным ядром.

Роланд поднялся и подошел к световой занавесе, протянув правую руку в сторону Паши,

 - Я надеюсь, что это начало нашего взаимовыгодного сотрудничества.

 - Ваше Величество, это...

Он посмотрел на этого монстра, который был на несколько метров выше него и спокойно объяснил,

 - Это рукопожатие. Оно представляет предварительную договоренность между нами.

После небольшой заминки, щупальце Паши коснулось руки Роланда.

Он подумал:

"Какая жалость. Сораи здесь нет для того, чтобы засвидетельствовать этот момент, достойным отдельной страницы в истории этого мира".

Когда образ Паши начал искажаться, Роланд вдруг спросил

- Ах... погоди, ты сказал, что в каждой высокой горе могут находиться руины, оставленные подземной цивилизацией. Как насчет гор в глубоком море?

Паша была удивлена, сказав:

 - В море есть горы? Согласно записям, они не ходили в море и жили только на Земле Рассвета. Я думаю, что они не могли передвигаться по морю, потому что большинство их оболочек были неуклюжими и тяжелыми. А почему ты, вдруг, спрашиваешь об этом?

 - Просто… Просто любопытно. Роланд покачал головой и затерялся в мыслях.

"Они жили только на Земле рассвета... Значит, странный подводный шпиль и телескоп не имеют ничего общего с подземной цивилизацией, но тогда, кто создал гигантские каменные ворота, которые Гром видел через старый телескоп, и землю, которая появляется только во время прилива? На ум приходит только одну - Неизвестный враг в битве Божественной воли. Надеюсь, что Гром сможет найти ответ".

В этот момент фиолетовый световой занавес исказился, а затем исчез.

Зал приемов вернулся к нормальной жизни.

---

1. Барбет - защитное сооружение вокруг артиллерийского орудия.

Название происходит от французской фразы en barbette, обозначающей стрельбу из полевого орудия поверх парапета (защитной стены), а не через амбразуру. Барбет даёт лучшие углы для стрельбы, но меньшую защиту, чем амбразура.