Как только было сделано объявление, воины Рубящих Костей сразу же достали оружие и, не откладывая дело в долгий ящик, окружили четырех противников с обоих флангов.

Независимо от того, насколько клан Оша хорошо продумал план битвы, их было всего четверо.

Они не могли контролировать даже свою половину арены. Когда 22 воина окружат их, то группа Оша столкнется с нападениями со всех сторон.

Этих воинов хлебом не корми – дай выйти на дуэль, так что они не боялись битвы не на жизнь, а на смерть. С того момента, как они вышли на платформу, они уже отдали свои жизни Трём Богам.

Эта борьба была не только за власть, но и за то, чтобы порадовать богов.

Внезапно они услышали печальное и мягкое пение.

Песня Леди Серебряной Луны быстро заглушила звуки подземного огня и Реки Стикс.

Мелодия была легкой и плавной, и звучала так, словно доносилась из-за далекого горизонта. В песне были глубокие чувства потери, страданий и горя, так что любой, кто ее слышал, не мог не разрыдаться.

Это заставило воинов клана Рубящих Костей приостановиться.

- Нет... прекрати!

- Что ты делаешь?

- Прекрати! Ты богохульствуешь на этом святом месте!

- Еретик!

- Я убью тебя!

Выражения лиц зрителей резко изменились. Некоторые указывали на клан Рубящих Костей и ругали их, а другие прятали лица и кричали так, будто их настигло горе.

Турам не мог поверить своим глазам.

Воины Рубящих Костей повернулись с убийственными намерениями к своим собственным соплеменникам. В мгновение зрители были покрыты свежей и горячей кровью, когда воины вспарывали животы своих соплеменников. Головы катились одна за другой по платформе, вызывая ужас и недоверие. Печальная мелодия, казалось, записывала и рассказывала эту ужасающую резню.

Это продолжалось недолго.

Когда он снова моргнул, сцена, которую он только что видел, бесследно исчезла. 22 воина все еще шли вперед, хотя и гораздо медленнее, чем раньше.

Предполагалось, что их соплеменники были их самым большим источником силы и духовной поддержки. Они жили и умирали за свой клан и его стремление к власти, а их люди приветствовали их как героев. К сожалению, сейчас все было не так. Крики и проклятия их соплеменников заставили их почувствовать себя очень неуверенными в том, что только что произошло, и даже другие кланы, которые их поддерживали, теперь сердито смотрели на воинов, будто они совершили что-то непростительное.

Воины никогда не дрогнут независимо от того, насколько могущественны враги, но они не могут игнорировать упреки от своих собственных людей.

Может ли это быть способностью принцессы Оша?

- Но как?

Несмотря на то, что Турам видел способности контроля над разумом раньше, например, Кабала из клана Песчаника, он никогда не видел и не слышал о том, что эти способности могут использоваться в диапазоне, превышающем десять шагов! Он коснулся Камня Божественной Кары, который носил на шее, и взглянул на нового хозяина. Леди Серебряная Луна стояла на расстоянии, намного превышающем десять шагов от зрителей.

"Неужели это ее пение заставило тех людей, у которых нет Божественных Камней, так горько плакать?"

Он считал, что воины Рубящих Костей тоже так думали.

А на дуэли сомнения были фатальными.

Все произошло за секунду.

В тот момент, когда они замедлили шаг, Андреа взяла инициативу в свои руки.

Не используя короткий лук, который был у нее на спине, она бросила стрелу в четверых ближайших врагов.

Возможно, потому, что их тронуло то, что происходило за пределами платформы, или потому, что они не ждали атаки, увидев, что противник не держит лук в руках, они не предпринимали никаких действий. Когда они увидели стрелы, летящие прямо в них, было уже слишком поздно уклоняться.

Горстка стрел двигалась так же сильно, как самые тяжелые выстрелы, которые только мог выпустить лук!

Каждая стрела пробила мишень чуть ниже правой ключицы и вклинилась в кости. Это привело к тому, что их ведущие руки потеряли энергию и стали неспособными держать оружие. Таким образом, четыре воина уже не могли сражаться.

Это создало пробел в окружении.

Песня, которая звучала на платформе, внезапно сменилась с печальной на страстную, а голос стал выше. Звуки барабанов, казалось, пульсировали в сердце каждого слушателя и вдохновляли их.

Пепел двигалась как черная тень, что еще раз подтверждало ее необъяснимую силу. Она несла кувалду и щит, но ее шаги были такими легкими, что она, казалось, плыла. Ее левая рука отражала удары, а правой рукой она держала оружие. Никто не мог защититься от ее атаки. Вместо того, чтобы разбить своих противников мощными ударами, она держала кувалду горизонтально и плыла во всех направлениях, таким образом затрагивая шесть или семь человек в мгновение ока. Численно превосходящие воины Рубящих Костей теперь задумались. Если они продолжат окружать воинов Оша с обеих сторон, то им придется отражать стрелы и атаки Пепел и нужно будет найти способ обойти ее и исправить пробел в окружении. Даже если бы они подняли свои щиты, стрелы все равно могут проткнуть их ноги. Стрелы Магического Камня, которыми они могли стрелять, едва ли угрожали бы противнику, и когда Божественные Камни упали на пол, Железный Топор, который исполнял защитную роль, просто наступил бы и раздавил эти дорогие игрушки, которые стоили десятки золотых роялов каждая!

И все же, если бы они решили отказаться от окружения, их численное преимущество уже ничего бы не значило.

- Все ко мне!

Возможно, видя, что их первоначальный план больше не жизнеспособен, один из воинов громко позвал дюжину или около того людей собраться вместе. На этом этапе дуэли всем было ясно, что, несмотря на дерзкое заявление Пепел в начале, ни один участник не умер.

Если бы она действительно собиралась убить их, то никто из них не смог бы противостоять ударам молота.

Каждый воин был ценным достоянием своего клана. Таким образом, метод Пепел вызвал уважение у наблюдающих кланов, в том числе у воинов клана Рубящих Костей. Несмотря на то, что они не боялись пожертвовать собой ради священной дуэли, это должно было стать значимой смертью. Земля Мать не была кровожадным божеством. Хоть ей и нравились мужество и сила, она не желала видеть ненужные смерти.

Воины вложили свое оружие в ножны и выстроились в ряд. Каждый из них вытянул обе руки перед собой, чтобы ясно показать, что у них нет злых намерений.

- Хмм.

Пепел засмеялась и положила щит. Затем она метнулась прямо к ним, поднимая кувалду горизонтально.

Кувалда мощно ударилась о людей.

- Ой!

- Не отступай!

- Держись!

Были слышны крики аудитории, но имя клана не упоминалось. Казалось, на этом этапе никто не заботился о том, кто выигрывает, а кто проигрывает, пока они наблюдали за смелым и великолепным соревнованием. Те, кто мгновение назад плакал, теперь сжали кулаки и уставились в центр платформы. По какой-то причине Турам не чувствовал ничего необычного - ритм барабана постоянно становился все более интенсивным, словно призывая зрителей к смелому движению вперед. Все зрители были так возбуждены, что чувствовали себя участниками дуэли, а не зрителями!

Пепел вытянула верхнюю часть тела, нагнулась и согнула ноги, прежде чем занялась физическим противостоянием с воинами Рубящих Костей. Мышцы ее рук образовали идеальную дугу, так что они были, возможно, лучшим визуальным изображением объединения силы с красотой. Но, конечно, это не была дуэль между одним человеком и целым кланом.

Как только Железный Топор, Андреа и Эльф присоединились к схватке, окружение было прорвано. Эти четверо медленно подталкивали своих противников к краю платформы. Каждый шаг был встречен криками аудитории. Турам не мог удержаться и тоже зашумел, и начал размахивать руками.

После периода крешендо мелодия, наконец, достигла своего апогея.

Шаги синхронизировались с барабанными ударами. У воинов уже не осталось энергии. Четверка Оша хором взревела и столкнула своих противников с платформы!

После этого музыка внезапно прекратилась. Тем не менее в ушах каждого еще долго продолжала звучать мелодия...

- Победитель - клан Оша!