Шум внезапно затих.

Никто не ожидал, что Лоргар попадет в невыгодное положение, как только начнется бой. Судя по всему, Принцесса Лоргар из клана Дикое Пламя была сильно ранена.

Только Пепел знала, что она не использовала свою полную силу в этой атаке. В тот момент, когда она ударила девушку-волка, она сразу же отступила и слегка наклонилась. Поэтому нападение не передало свою полную мощь. Перед лицом тяжелого удара Лоргар сознательно избегала зоны атаки противника. Это указывало на то, что даже если у нее раньше не было битвы не на жизнь, а на смерть, по крайней мере, она приложила немало усилий для обучения.

Девушка упала на землю и покатилась. Ее тело быстро начало раздуваться, из-за этого одежда на ее теле разорвалась в клочья. Ее гладкая кожа покрылась пушистой светло-желтой гривой.

"Эм... она отличается от Мэгги", – задумалась Пепел. - "Толстый Голубь укутывается в волосы, а затем превращается в птицу, поэтому это можно считать чисто физическим изменением. Неудивительно, что эта девушка предпочитает сражаться босиком, так как она знает, что каждый раз, когда она превращается в зверя, то уничтожает пару туфель. Это будет тяжелым бременем даже для большого клана".

А Мэгги была намного более экономичной. Мало того, что она не повредила бы свою одежду, она еще и могла носить дополнительный багаж в своих волосах.

- Ой, оу...

Когда Лоргар прекратила катиться, ее тело выглядело совсем по-другому.

На платформе стоял огромный пустынный волк. Пепел видела этих волков с желтым мехом по дороге в Огненные Земли. По сравнению со снежными волками в Западном Регионе их шерсть была не только прочнее и тверже, но и тоньше. После захода солнца их глаза иногда светились зеленым, они всегда выглядели голодными. Очевидно, их жизнь отличалась от такого же вида в Сокрытом Лесу. Помимо недостатка еды, они сталкивались с угрозами других жестоких хищников.

Но этот волк перед ней был слишком большой.

Даже больше чем лошадь. Одни только конечности были уже на полголовы выше Пепел. Если бы Лоргар стояла на задних лапах, то была бы высотой с двух взрослых мужчин.

Ее сильно поврежденный нос был заметен и на зверином теле. На переносице была вмятина, а ноздри испускали горячий воздух и струйки свежей крови.

Лоргар громко завыла, заставив зрителей Песчаного Народа испытать страх. Это был первый раз, когда все вокруг увидели превращение самой сильной Божественной Леди в Южном Регионе. Для них было естественно ощутить сильное давление и страх, стоя перед таким крепким телом.

Не дожидаясь, когда вздохи толпы утихнут, девушка-волк снова направилась к Пепел.

На этот раз Пепел выглядела серьезнее, так как скорость ее противницы почти достигла уровня Воинов Божественной Кары. Учитывая размеры волка, его мощь нельзя было недооценивать.

Она увернулась от выпада Лоргар, откидываясь в сторону и сразу поняла, что сделала неправильный ход.

Диапазон девушки-волка после превращения был слишком широким. Это по сравнению с воином Армии Божественной Кары, который был размером с обычного человека, в бою с которым ей часто требовалось лишь шагнуть, чтобы уклониться от атаки. А через два или три шага она могла даже контратаковать. Но для гигантского зверя количество шагов нужно было увеличить как минимум в несколько раз.

Прямо сейчас, Пепел едва избежала атаки, прежде чем соперница ударила ее правой лапой.

- Бум!

Не имея возможности избежать атаки, у Пепел не было выбора, кроме как поднять руки, чтобы заблокировать атаку.

Хотя столкновение было равносильным, преимущество тела в этот момент было очень важным. Лоргар задрожала от удара, которым она отправила Пепел полетать.

* * *

Под платформой Эхо схватила Андреа за запястье.

- Пепел... Она будет в порядке?

После превращения противницы в огромного зверя, ситуация изменилась. Принцесса Лоргар из клана Дикое Пламя продолжала преследовать Пепел, а Пепел могла использовать большую часть своей энергии, чтобы защищаться и увернуться, почти не имея возможности драться.

Хотя обе были невооружены, каждый их удар был таким же внушительным, как железный молот. На теле Пепел появилось несколько ран, а кровь окрасила ее одежду.

- Не волнуйся, такая атака не будет стоить ей жизни. Она еще не показала всю свою силу, - сказала Андреа. – Пепел, может, и не особо сильная, но она очень хорошо противостоит атакам.

- Еще не показала всю свою... силу? - испугалась Эхо. - Но она явно задыхается, и не выглядит расслабленной!

- Ты знаешь о Методе Тренировок Ведьм-Исключений в эпоху Такилы? - спросила Андреа.

- Нет, что это?

- Это способ ускорить потребление магической силы, чтобы все время находиться в режиме обучения... По словам Его Величества Роланда, этот метод древний и неэффективный, поэтому было бы лучше изучить еще две книги, чтобы проанализировать, как мышцы и кости могут превращать химическую энергию в механическую энергию, – усмехнулась она. - Но я думаю, что для такой как Пепел этот глупый метод очень подходит - в конце концов, читать книгу для нее слишком сложно.

- Правда? - Эхо раскрыла рот от удивления.

- Конечно, - изящно ответила Андреа, разглаживая концы своих волос. - Смотри, она собирается отбиваться.

* * *

Как только Пепел дистанцировалась от соперницы, то вытащила черную ленту.

- Что это? - закричала Лоргар, остановившись. - Это оружие?

Толпа также взволновалась.

Согласие священной дуэли было санкционировано Тремя Богами, и нарушители были бы навечно прокляты. Поэтому никто не нарушал его, даже если бы это не проверялось.

Пепел улыбнулась и бросила ленту на землю. Лента была похожа на поясной ремень, но упала на землю с таким звуком, будто Пепел бросила тяжелый камень, а не нежный кусок ткани.

Девушка-волк внезапно прекратила скулить.

Однако это было еще не все.

Затем Пепел присела и сняла два кусочка черной ленты, привязанные к ее лодыжкам.

Они выглядели обычными, но Сорайя их сделала вручную. Если бы это была обычная ткань, то даже самый прочный холст не продержался бы больше недели. Полотно ткани было разделено на три слоя. Внутренний был полым и наполненным железными прутьями. Каждая короткая часть весила около десяти фунтов. Ремень был эквивалентен весу взрослого человека.

Когда она снова встала, то почувствовала, что все ее тело снова наполнилось силой, а давно потерянное чувство легкости снова вернулось в ее тело.

- Ведьмы-Исключения носят это, чтобы практиковаться. Чем быстрее магия потребляется, тем сильнее становится тело, - Пепел до сих пор помнила, как Агата говорила это. - Многие люди приносят их на поле битвы, чтобы в самый ответственный момент выпустить самую неожиданную силу. Если все пойдет хорошо, и ты будешь тренироваться в течение пяти-шести лет, то можешь даже надеяться прорваться сквозь оковы тела и стать Высокоранговой Ведьмой.

С тех пор прошло вот уже чуть больше года и трех месяцев.