Роланд был слишком ошеломлен волнами эмоций, чтобы немедля отреагировать. Он хотел упрекнуть её в том, что она рисковала своей жизнью, но все те слова, которые он собирался произнести, в итоге забылись, стоило ему лишь увидеть сияющую улыбку Найтингейл.

В конце концов, он похлопал ее по спине и сказал:

- Будь осторожнее в следующий раз.

Найтингейл кивнула, а затем покачала головой, зашептав ему так, чтобы никто, кроме него, не смог услышать:

- В отличие от Анны, я не могу преобразовать рисунки в предметы... Это единственное, что я могу сделать для Вас, - затем она помолчала и продолжила. - Но, пожалуйста, не волнуйтесь, мой главный приоритет – защищать тебя... и быть рядом с тобой. Я не стану безрассудно бросаться в опасную ситуацию.

Найтингейл покраснела от собственной наглости. Несмотря на то, что ее голос затих в середине, Роланд все еще отчетливо услышал это её "ты".

Вероятно, чтобы сказать все это Найтингейл понадобилось всё её мужество. Сказав все это, она отпрянула, и исчезла в Тумане.

Трудно было представить, что девушка, которая должна была собрать всю свою храбрость в кулак, чтобы признаться в чувствах, на самом деле бросила вызов грозному монстру в руинах, когда в ее руке был лишь револьвер и чуть-чуть взрывчатки.

Роланд был глубоко тронут.

- Пожалуйста, позвольте мне продолжать защищать Вас и в будущем.

Услышав спокойный голос Найтингейл позади, Роланд почему-то почувствовал такое чувство безопасности, которого он не испытывал уже очень давно.

Затем, как и обычно, он подарил и всем другим ведьмам приветственное объятие.

Тем не менее Роланду было немного неловко смотреть на выживших из Такилы.

В отличие от смеющихся и приветствующих его членов Ассоциации, ведьмы Такилы, следуя за их лидерами, высаживались упорядоченным образом, каждая с черным ящиком на плече. Однако, когда они проходили мимо Роланда, они смотрели на него, пристальным взглядом, полным горячего желания и лихорадочного устремления, из-за чего Роланд неудержимо задрожал.

Роланд прекрасно знал причину этих страстных взглядов. Видимо, Паша и некоторые другие ведьмы уведомили ведьм Божественной Кары на снежной горе о Мире Сновидений. Помимо изучения руин, целью их экспедиции был перенос на Великую Снежную Гору устройства передачи душ и передача их душ пожирающим червям.

Роланд не возражал против этих диких взглядов, но проблема заключалась в том, что большинство ведьм Божественной Кары были в оболочках тел мужчин. Роланд понял, что из-за ограничений в выборе оболочек они были вынуждены выбрать мужчин-воинов Божественной Кары. Однако Роланд нервничал, когда таким взглядом на него смотрел человек одного с ним пола.

Несмотря на то, что он знал, что души этих оболочек принадлежали женщинам, он не мог не почувствовать некую слабость под пристальным наблюдением группы больших, сильных "мужчин". Ещё хуже он чувствовал себя, когда глаза их были переполнены каким-то невыразимым рвением.

После приветствия Роланд вернулся в замок и обнаружил, что Найтингейл уже появилась у его стола, ее стройные ноги болтались в воздухе.

- Значит, это правда... что эти оболочки могут войти в Мир Сновидений?

Кажется, что некоторые ведьмы Ассоциации тоже узнали новости.

Роланд пожал плечами:

- Я тоже был удивлен. Они вторгаются в сон, если отбросят свое сознание в области, покрытой лучом света. Эти лучи являются скорее транспортным каналом, чем связью с божествами.

Найтингейл поджала губы, не произнося ни слова. Ее глаза, однако, оживились, когда она слушала. Она даже подняла ноги на колени Роланда. Очевидно, она была намного смелее теперь, когда они были одни.

- Нет! - Роланд тут же возразил. - Я знаю, о чем ты думаешь. Ты хочешь превратиться в ведьму Божественной Кары и войти в сон. Я не позволю тебе это сделать.

Роланд уже давно понял, что Найтингейл, в отличие от Анны, была куда смелее. Поэтому он сразу же отказался от её сумасшедшей идеи, заметив, что она планирует. Если бы он этого не сделал, Найтингейл, вероятно, действительно окунулась бы в действо с головой.

- Но я...

- Говорить здесь не о чем, - решительно прервал ее Роланд. - Вступление в Мир Сновидений не означает, что ты сливаешься с моим разумом, и это не значит, что ты становишься бессмертной. Это просто фальшивый, странный мир, который был разрушен какой-то неизвестной силой. Возможно, когда-нибудь он станет просто пропастью. Кроме того, даже если ты ежедневно будешь приходить в мой сон, это всего лишь одна ночь. Как насчет всего остального времени? Ты вечно планируешь жить в оболочке, которая лишена всех ощущений?

Найтингейл опустила голову. После долгого молчания она пробормотала:

- Я просто чувствую, что это слишком несправедливо, что они могут отправиться в места, которые Вы когда-то посещали.

Роланд был удивлен ее задумчивым тоном:

- Они заплатили за это невероятную цену. Бессмысленная жизнь длинною в вечность страшнее, чем жизнь в тюрьме. Мир Сновидений - это просто небольшое утешение для них. Не нужно им завидовать. Ты сама сказала: "Мой главный приоритет – защищать тебя... и быть рядом с тобой". Ты хочешь нарушить свое обещание? - Роланд подражал ее голосу. - Я не хочу, чтобы за мной весь день таскался бородатый воин Божественной Кары.

Смущенная Найтингейл резко отвернула голову:

- Я, я все поняла! Я вообще-то не говорила, что буду жить в оболочке. Это Ваши слова.

Роланд улыбнулся:

- Хочешь Напитка Хаоса?

Она мгновенно повернулась:

- Да!

"Ну, ей очень легко угодить", - подумал Роланд.

Роланд вытащил из ящика восхитительную сушеную рыбу и положил её на стол, после чего откупорил новый напиток в голубой бутылке и наполнил стакан Найтингейл со словами:

- Спасибо тебе за помощь. Агата сказала мне, что если бы ты не ранила того монстра, все оказались бы в опасности.

Найтингейл отпила напиток и выдохнула. Следом она откусила кусок сушеной рыбы и потерла нос:

- Всегда пожалуйста. Вы слишком уж вежливый.

Роланд покачал головой:

- Нет, не правда. Если бы в этой операции были убиты все члены разведывательной команды Ассоциации Ведьм, это стало бы невосполнимой потерей для Города Беззимья. Поэтому твоя работа не менее важна, чем работа Анны. Вы просто хороши каждая в своем. Понимаешь?

Услышав это, Найтингейл невольно улыбнулась. Она продолжила пережевывать свою сушеную рыбу, словно чтобы скрыть свою радость и мысли:

- Э-э... ах, да, Вы сказали, что Мир Сновидений был разрушен неизвестной силой. Что это значит? Вам грозит опасность?

Роланд был удивлен жесткой манерой, в которой она сменила тему, но не указал ей на это, а просто ответил:

- Это долгая история, но одно можно сказать точно, что чем бы этот мир не кончился, это никак не повлияет на реального меня. Никаких лучей света не появится, если я сам не захочу отправиться в этот мир.

Что касается неизвестной силы, Гарсия сказала, что Ассоциация Мастеров в конечном итоге соберет своих новобранцев, чтобы раскрыть им загадки Мира Сновидений. Чтобы она не имела в виду, Роланд поймет, о чем она говорила, увидев всё своими глазами.

По сравнению с эрозией, Роланд больше заботился о новом исправленном учебнике Математической Олимпиады.