Сломанный Меч проснулась, хотя небо только начинало светлеть.

Она встала, подошла к окну и открыла его. В комнату резко ворвался прохладный утренний ветерок, приносящий с собой холод тающего снега и аромат предстоящей весны. Светло-синее небо еще не было полностью освещено, но редкие облака давали понять, что сегодня будет хороший день.

Одевшись, она вошла в гостиную и обнаружила, что на столе уже стоит тарелка с жареными орехами и готов овощной суп на четверых. Энни всегда вставала раньше остальных и не только первая заканчивала мыться, но иногда даже готовила завтрак.

После того, как они официально присоединились к Ассоциации Ведьм, они переехали из Здания Иностранных Дел в здание ведьм, и могли есть в любое время в замке, но Энни по-прежнему предпочитала готовить завтрак сама по себе. В первый же месяц после получения зарплаты она отправилась на рынок, чтобы купить продукты для готовки, такие как дрова, масло и соль. Она также каждую неделю отправлялась в лес, чтобы насобирать дикие фрукты и овощи.

Сломанный Меч с любопытством спрашивала её, зачем она это делала, и ответ Энни был прост. Она говорила, что выживание в дикой природе было навыком, и если его не практиковать, он забудется со временем. И что они будут делать если снова придет время бежать, как они будут выживать?

Сломанный Меч не могла понять, почему Энни всегда была готова куда-то уходить. И все же, собранные ею дикие плоды были совсем неплохими.

- Доброе утро, - она села за стол и пододвинула к себе орехи. - Ты собираешься на завод сегодня?

- Да, - Энни кивнула и доела горячий суп в миске. - Там готовятся большие объекты, которые рабочие не могут передвинуть. Машину к ним тоже не подключить, можно присоединить только небольшие кусочки железа. Мисс Анна раньше занималась всем этим, теперь моя очередь.

В голосе подруги Сломанный Меч уловила следы неподдельного удовлетворения и чувства выполненного долга, что, вероятно, было самым значительным изменением с тех пор, как они вчетвером прибыли в Город Беззимья - их способности больше не были чем-то бессмысленным. Работа на Его Величество и получение денег за это было своего рода ремесло. Опыт того, что теперь она полагалась на себя, а не на мошенничество или же на подачки других давал ей ощущение возрождения. Она считала, что у Энни было такое же чувство, или она не вставала бы рано день за днем и не была бы первой, кто отправлялся на завод, даже без давления со стороны и необходимости вести борьбу за выживание.

Но сегодня был особый день.

- Не забывай, что сегодня Героиня (1)...

- Я знаю, - Энни стала гораздо серьезнее. - Не волнуйся, я закончу свои дела раньше и приду вовремя.

Сломанный Меч расслабилась:

- С тобой она будет чувствовать себя спокойнее.

- Тогда я пойду,- она встала и ушла.

- Иди, я позабочусь о Героине.

- Горячая вода на кухне, а остальное в твоих руках, - Энни была немногословна и быстро ушла из дома.

Сломанный Меч вышла на кухню, чтобы подготовить ванну с горячей водой, после чего тихо вошла в спальню Героини. Героиня все еще спала с Энни, хотя свободных комнат и было достаточно. Днем три другие ведьмы по очереди заботились о ней. Мисс Иффи и леди Венди также иногда приходили на помощь.

Удивительным было то, что Героиня уже проснулась и сидела на кровати. Она смотрела в окно. Мягкое сияние ее сиреневых волос и светлой кожи делало ее очень красивой. И в этом свете было трудно представить, насколько же жестоко обошлись с ней.

Однако Сломанный Меч быстро опомнилась и поняла, что Героиня может быть не так спокойна, как хотела показаться. Вот почему она проснулась намного раньше обычного.

- Доброе утро, - сказала вошедшая ведьма.

- Ах... доброе утро, - сказала Героиня, словно оправляясь от оцепенения и извиняясь. - Извини, что снова беспокою тебя.

- Никаких проблем, - сказала Сломанный Меч, показав язык. - Никто и не считает это беспокойством. А может быть, после сегодняшнего дня ты сможешь все делать сама.

Внезапно в глазах Героини вспыхнули огоньки напряженности, ожидания, страха и волнения... Через некоторое время ей удалось унять свои эмоции и заставить себя улыбнуться:

- Я не знаю, смогу ли я - я полностью забыла, как это… ходить, даже во сне, я... - она закусила губу и продолжила. - Я могу только ползти вперед.

- Значит, будешь учиться с нуля. Ничего страшного, - сказала Сломанный Меч, сжимая ее плечо. - Даже ведьма Божественной Кары на такое способна, значит, и ты тоже сможешь. Ну, давай, постарайся поднять ноги.

Героиня сделала глубокий вдох, отбросила лоскутное одеяло и увидела две обнаженные и тонкие, как веточки ноги, - они отличались от того, что было несколько месяцев назад. Ее ноги, которые были отрезаны от колен, заметно отросли, почти до лодыжек, и уродливые шрамы также стали приятнее на вид. Они выглядели отличными от нормальных ног, и казалось, могут сломаться в любой момент. Но, по крайней мере, они были намного лучше, чем то, что было раньше.

Это был результат совместных усилий Ассоциации Ведьм.

Пока четыре новые ведьмы не присоединились к Ассоциации Ведьм, Нана могла восстанавливать только мелкие раны, такие как порезы пальца, а вот восстановление утраченной конечности было ей недоступно. Сломанный Меч последовала инструкциям Его Величества Роланда, и стала укреплять Нану своей собственной способностью к усилению и достигла прорыва - удерживая меч, в который превращалась Сломанный Меч, целительные способности Наны полностью обновлялись, и даже охотничья собака со сломанными ногами могла восстановить свои конечности.

Это новое открытие принесло луч надежды на восстановление Героини.

Однако тестирования, которые начались позже, давались совсем непросто.

Прежде всего, исцеляющий эффект Наны действовал только на рану, а ноги Героини уже зажили. Если они хотели восстановить её ноги, им пришлось ранить их по-новому. Во-вторых, даже с магией Сломанного Меча лечение длилось всего несколько десятков минут, а это означало, что процесс восстановления должен был проходить в несколько ходов. Сочетание этих двух этапов представляло собой серьезную проблему, как для целителя, так и для пациента.

Героине приходилось неоднократно терпеть боль в раненных ногах, а Нане приходилось несколько раз ранить ноги, чтобы они росли дальше. Эта программа лечения была проблематичной с самого начала.

К счастью, леди Венди заметила эту проблему и мобилизовала всю Ассоциацию Ведьм.

Сломанный Меч впервые поняла, что они называли друг друга сестрами, и это был не просто термин, они и вели себя как семья. Хотя они вчетвером пришли из Королевства Вольфсхарт и недавно присоединились к Городу Беззимья, новые сестры не испытывали недостатка в поддержке.

Мисс Ливз использовала специальное растение, называемое усыпляющим папоротником, чтобы подготовить успокоительные травы, которые, после их употребления погружали вас в долгий сон. Таким образом, страдания Героини были облегчены.

Раны наносила мисс Анна. Острое Черное Пламя мгновенно формировало новую рану, и Нане нужно было сосредоточиться лишь на своей способности.

И наконец, Маркиза Спир Пасси, лорд горного города, не вернулась домой сразу же после встречи с Королем именно из-за Героини. Предыдущие процедуры шли осторожно: магические способности Наны были истощены каждый раз после восстановления участка ног не длиннее половины пальца. Как только ее способность была исчерпана, открытые раны вскоре стали бы смертельными. Поэтому процесс восстановления был чрезвычайно медленным. С помощью Маркизы Спир последние их попытки достигли значительного прогресса.

Если все пойдет гладко и дальше, Героиня сегодня же восстановит свои ноги.

---

1. Мне все же кажется, что говорить о девушке ГЕРОЙ - неправильно. Так что пусть она будет Героиней.