Через два дня флот Роланда Уимблдона прибыл на пристань Города Красноводного.

Граф Дельта, который заранее получил сообщение о его прибытии, серьезно воспринял такое событие. По его приказу пирс был не только тщательно убран, но и украшен лентами и знаменами. В тот день, когда прибыл Роланд, Граф Дельта привел аристократов за ворота города и приветствовал Роланда в пригороде. Он был гораздо более восторженным, чем раньше, когда встречал Первую Армию.

Как великие аристократы Центрального Региона, Джордж Нери и Гай Юрианн, естественно, тоже были среди приветствующей толпы.

Джордж должен был признать, что прибытие нового Короля действительно впечатляло. Джордж не впервые видел стальное судно, названное в честь Принца Роланда. Однако, увидев его снова через полгода, корабль все так же шокировал его, как и раньше. За этим кораблем аккуратно выстроились и другие бетонные суда, которых было гораздо больше, чем в прошлый раз. Их белоснежные дымоходы и сильный дым, казалось, доходили до небес. Когда он увидел, как солдаты в униформе одного цвета, спускались к пирсу, он не мог не восхититься Королем. Если бы у него самого была такая армия, которая служила бы Семье Рок Ридж, он мог бы сражаться и за трон в Королевском Дворце Королевского Города, не говоря уже о Городе Красноводном.

- Этот дурак… я действительно не понимаю, как он так поумнел, - Джордж сплюнул и продолжил: - Когда я был в Королевском Городе пять или шесть лет назад, он был, очевидно, самым глупым человеком: он не шел ни в какое сравнение с его старшими братьями. Даже его младшая сестра, которая едва появилась на свет, была намного лучше его.

- Разве это не значит, что Принц Роланд самый умный среди них? - сказал Граф Триривер, пожав плечами. - Поскольку он смог усилить район границы до такой степени и затмить всех своих братьев и сестер, он определенно не дурак. Не забудь улыбнуться и показать свое гостеприимство.

- Конечно, я всё знаю, - небрежно ответил Джордж. - В конце концов, он член Королевской Семьи. Даже если он дурак, я сделаю все возможное, будь уверен.

- Замечательно.

В этот момент раздался громкий звук рога, и в толпе зашумели. Джордж понял, что появился Роланд Уимблдон, правитель Западного Региона, или новый Король Грэйкасла.

- Как идет твоя подготовка? - украдкой спросил Джордж.

- Я уже отправил 51 человека в замок, - сказал Гай, который все еще оставался недвижим, делая вид, что хочет увидеть прибытие Его Величества. - Через два дня я смогу отправить остальных.

- Я тоже, - сказал Джордж, слегка улыбаясь. - Значит у нас еще много времени. Значит у нас будет и больше шансов.

Он несколько раз обсуждал с Гаем, что Роланд сделает после того, как войдет в Город Красноводный. Роланд, скорее всего, достигнет соглашения с Графом Дельтой, прежде чем объявит, что они потеряют свою феодальную власть. В конце концов, Город Красноводный был крупным городом, и вокруг него было много аристократов со своими землями. Поэтому ему было невозможно действовать так же быстро, как в Ивовом Городе.

Поскольку Дельта был нерешительным парнем, у него на принятия решения могло уйти несколько дней. И после понадобится еще несколько дней для того, чтобы новость распространилась, и чтобы другие аристократы отреагировали на неё. В течение этого периода времени Джордж мог заполнить секретные пути достаточным количеством своих людей, не будучи замеченным.

И однажды, когда в полночь ударят в колокол, их люди бросятся в замок. Оружие снежного порошка будет бесполезным. Поскольку у них будет больше людей, которые будут находиться в выгодном географическом положении, Роланд Уимблдон не сможет убежать.

- Он идет, - напомнил Гай Джорджу.

Джордж сразу же улыбнулся и шагнул вперед. Среди приветственной группы первый ряд был занят членами семьи Графа Дельта, а второй ряд - великими аристократами, вроде него.

Граф Дельта стоял рядом с новым Королем и с лестной улыбкой представлял знать. Когда Джордж увидел круглое лицо с широкой усмешкой и дрожащим двойным подбородком, у него неконтролируемо скрутило живот.

Он все еще помнил, что Граф был таким же мерзким, когда в Город Красноводный свою армию привел Тимоти.

- Ваше Величество, это Лорд Рок Ридж, Граф Джордж Нери, - Дельта, наконец, подошел к нему.

- Для меня это большая честь, Ваше Величество, - сказал Джордж самым сердечным тоном, прижав правую руку к груди и низко кланяясь. - Рок Ридж располагает самым ароматным чаем и фруктовым вином. Если вы сможете посетить нас, это будет для меня большой честью-.

- В самом деле? - ответ Роланда удивил Джорджа. - Где же находятся Ваши земли?

"Разве как правитель он не должен сказать, что это честь для него и что он посетит его при возможности?" - подумал Джордж, и быстро ответил:

- На востоке от Города Красноводного. В двух километрах к востоку и за первой горой, которую Вы видите, это и есть земли Семьи Нери.

- Кажется, это приятное место. Надеюсь, Вы цените его, - сказал новый Король, похлопав Джорджа по плечу и улыбаясь.

"Ценю? Что он имеет в виду?"

Джордж втайне от Роланда нахмурился. Не выдав своих подозрений, он ответил:

- Да, Ваше Величество.

Во время церемонии приветствия не случилось ничего необычного. После того, как все встретили Роланда, Граф Дельта объявил, что проведет грандиозный банкет на Приозерной Вилле. Затем он приказал рыцарям очистить дорогу и сопроводить Короля в город.

Все прошло так, как и планировалось, и даже немного лучше. Новая королевская армия не спешила в Город Красноводный. Вместо этого они были размещены в районе причала в пригороде. За Роландом последовало менее 100 охранников. Когда он разместится в замке, его спальню могли бы охранять около 20 охранников.

Джордж был уверен в этом.

Тем не менее он чувствовал легкой беспокойство без особой причины. Улыбка Роланда показалась ему странной... Он не мог объяснить причину, но не мог и не почувствовать невыразимого холода, нависшего над его сердцем.

Джордж покачал головой и отогнал эти мысли:

"Может быть, я ошибся", - подумал он, - "Даже если он что-то задумывает, все его замыслы пойдут прахом, когда он войдет в замок. Когда он окажется в моих руках, я ещё поговорю с ним о том, что произошло сегодня. К тому времени мне не придется угождать ему, и он не будет в настроении так странно улыбаться".

Опустилась ночь.

Все в городе знали, что последний Принц Семьи Уимблдон прибыл в Город Красноводный. Поскольку он, скорее всего, будет Королем Грэйкасла, весь город его приветствовал. И огромный Внутренний Город, и Приозерная Вилла были таким же яркими, как солнечный день. Это место издавна служило местом развлечения уважаемых гостей, а обеденная зона, которая была построена над озером, была связана с Рекой Красноводной и поддерживалась десятками столетних лиственниц. Треугольный коридор вел к берегу, и в холле была даже проточная вода.

Чтобы угодить новому Королю, Граф Дельта не жалел усилий, и достал к столу все сезонные блюда из окрестностей, устроив пир для настоящих гурманов, а некоторые из них были чем-то, на что Джордж заранее положил глаз.

Однако сейчас он не уделял особого внимания еде.

Он должен был следить не только за действиями Роланда Уимблдона, но и за аристократами, которые поддерживали Лорда Города Красноводного.

После того, как в обеденной зоне появился новый Король, Джордж не мог не нахмуриться.

Охранниками вокруг Роланда оказались женщины.