"Почему Дотт Соми упомянул о бунте?"

Много лет назад трагическое происшествие в шахте привело к гибели сотен рабочих. Но поскольку в то время владелец шахты пожелал возместить убытки только свободным людям, его равнодушие к беженцам, которые получали совсем мало, возмутило членов семей жертв, что привело к серьезнейшим беспорядкам в Серебряном Городе. Целые толпы беженцев сбежали с горы в ярости, грабя каждую встречающуюся им резиденцию. После массовых грабежей беспорядки были остановлены рыцарями Королевского Города, и мир и порядок были восстановлены.

В тот день она в последний раз видела своих родителей. Брат и она узнали о смерти родителей только после того, как их отвезли в особняк старого Джилена.

Но теперь, учитывая все то, что только что сказал Виконт, оказывалось, что все было совсем не так.

Найтингейл не ожидала, что спустя десятилетие после происшествия она случайно узнает совершенно другой вариант истории. Если Виконт действительно говорил правду, ей следовало бы расследовать кое-что другое, помимо отношений между Хайдом и Соми.

Найтингейл тихо вышла из комнаты. Она спустилась в подвал и включила Сигил Молвы, который взяла с собой.

Изначально Сигил должен был связать Роланда с ней, в том случае, когда Роланд захотел, чтобы она немедленно вернулась. Она никак не ожидала, что сама воспользуется им по такому случаю.

- Всё это довольно подозрительно, - ответил Роланд, услышав сообщение с другого конца линии. - Значит, ты хочешь побыть в особняке еще немного?

- Да, я собираюсь ночью поговорить с Хайдом лично... Возможно, он что-то знает, - Найтингейл поколебалась мгновение, а затем извинилась. - Извините, Ваше Величество. Я...

- Не надо извиняться, - Роланд быстро прервал ее. - Я буду ждать тебя в лагере, а ты проводи расследование. Не волнуйся, здесь безопасно. Пока я остаюсь здесь, я не нарушу обещание. А ты будь осторожна. Докладывай мне каждые четыре часа, чтобы ты не обнаружила.

Найтингейл почувствовала, как тепло пронизывает слова Роланда. После минуты молчания она ответила мягким голосом:

- Да, я всё поняла.

* * *

Когда лунный свет поглотила тьма, Найтингейл вышла из подвала и направилась в комнату Хайда. Ранее она уже подтвердила местоположение комнаты брата. Луч лунного света указывал, что прошла уже четверть ночи, и что настало идеальное время действовать, так как большинство людей в этот час крепко спали, и даже охранники дремали.

Спальня Хайда была на первом этаже особняка рядом с задним двором; это место обычно отводили для слуг или незнакомых гостей. Такое расположение комнаты подтвердило слова двух охранников. Это не только показывало, что Виконт Дотт не очень серьезно относился к наследнику Хайду Джилену, но и намекало на то, что вся прошлая его доброта, была притворной.

Из-за низкого статуса Хайда в этом доме весь зал и прихожую никто не охранял, что обеспечило бы Найтингейл достаточное время для спасения в случае чрезвычайной ситуации.

Войдя в спальню, Найтингейл сразу же вытащила брата из постели. Прежде чем Хайд полностью проснулся и понял, что случилось, он почувствовал холод кинжала у горла.

- Любые крики, вопли или стоны повлекут за собой твою мгновенную смерть. Ты понял? - прошептала Найтингейл, расположившись за Хайдом.

Хайд немедленно кивнул.

- Хорошо, теперь повернись и посмотри на меня.

Хайд быстро подчинился приказу. Его зрачки мгновенно расширились после того, как он понял, кто был убийцей в мрачном лунном свете. Если бы не кинжал у горла, он бы вскрикнул.

Но ему удалось промолчать.

Найтингейл медленно убрала кинжал, убедившись, что брат успокоился.

- Почему... зачем ты здесь? - Хайд едва мог подавить дрожь в голосе. - Разве ты не умерла?

В тот момент, когда Хайд заговорил, его слова воскресили все тонкие нити ее горьких воспоминаний. На секунду Найтингейл почувствовала, как будто она снова в старом особняке Джилен. Воспоминания о боли предательства собственного брата и агония обид от помыканий отдаленных родственников встали перед глазами и возмутили ее разум.

Вот кто открыл самую нежную часть её сердца злобным незнакомцам.

Найтингейл прикусила язык, чтобы привкус крови рассеял множество мыслей в ее голове и спросила:

- Почему ты так говоришь?

- Потому что, потому... - Хайд сглотнул. - Тимоти обыскал весь Королевский Город и окружающие города, объявив, что все ведьмы были казнены. Но Вероника, я имею в виду, сестра... Я не хотел, чтобы ты умерла. Я сам был шокирован этими новостями. Я думал, что если бы ты не ушла сама, тебя, вероятно, не преследовали бы.

"Вероника..." - подумала Найтингейл. Это имя она не использовала уже много лет. Однако, после многих лет самосовершенствования и личностного роста, она уже не была такой доверчивой, как раньше.

Трепет магической силы внутри ее тела подсказывал ей, что последняя половина речи Хайда была ложью.

- Почему ты с Виконтом Доттом Соми?

- Ну... - Хайд умолк на секунду. - После смерти старого Джилена в семье были постоянные споры. Я не очень разбирался в деталях, но к тому времени, когда я собрался унаследовать титул, в доме больше не было денег. В это время Виконт вызвал меня к себе. Он практически не оставил мне выбора. [Ложь]

- Он заставил тебя присоединиться к Семье Соми?

- Да, он сказал, что если я не соглашусь, он избавится от меня... [Ложь]

- Тогда что ты делаешь для него сейчас? - небрежно спросила Найтингейл. - Ты помогаешь крестьянам?

- Нет, - Хайд стиснул зубы. - Он просто использует меня, чтобы продавать Воду Мечты! Сюда прибывают Крысы, переодетые как крестьяне, и забирают заказы. Я лишь недавно узнал об этом!

Первая половина была правдой, а вторая все еще оставалась ложью.

И тут Найтингейл поняла, что она не была раздражена, а на самом деле очень даже рада. Такое же чувство она испытывала, когда обычно общалась с незнакомцами. Ложь и истина всегда шли вместе, и люди всегда старались предать и схитрить. Иногда даже связанный кровью союз был ненадежным и лживым. С тех пор, как Найтингейл пробудилась, она привыкла к капризам человеческой натуры. За последние несколько лет она развила способность находить правду в куче лжи посредством угроз и уговоров, оставаясь при этом невозмутимой.

Таким образом, ей иногда действительно было нелегко говорить с Роландом, потому что последний редко лгал ей.

И теперь Теневая Убийца, которая когда-то наводила ужас на аристократов в Центральном Регионе, вернулась.

- Что планируешь делать дальше?

Услышав эти слова, Хайд внезапно опустился на пол и стал умолять:

- Пожалуйста, помогите мне, сестра!

- Помочь тебе?

Хайд пополз к ней:

- Я знаю, что я ошибся... но я твой брат! Виконт никогда не считал меня настоящим аристократом. Ты же сама видишь. Он держит меня в комнате прислуги. Ремонт особняка - это просто обман, игра на публику. Если я продолжу оставаться здесь, он рано или поздно убьет меня!

- Значит, ты хочешь, чтобы я вытащила тебя отсюда?

- Вытащила отсюда? Тогда я все потеряю, да? - Хайд испуганно покачал головой и добавил сквозь зубы. - Ты убила старого Джилена, не так ли? Я не знаю, что ты использовала, но ты же смогла легко войти сюда, так что ты должна знать, и как войти в его спальню. Сестра, убей его! Как только он умрет, у меня появится шанс стать настоящим аристократом Семьи Соми. После этого ты можешь убить других преемников одного за другим. К тому времени я буду владеть этими землями... и всеми деньгами Соми!

Найтингейл посмотрела ему в глаза. Когда Хайд больше не мог терпеть неловкое молчание, она отважилась заговорить:

- Сначала я хочу задать тебе вопрос.

- Конечно, конечно... - немедленно ответил ей брат.

- Почему ты предал меня тогда? - Найтингейл подчеркивала каждое слово с должной силой.