Танген, который был вынужден следовать за Первой Армией, обнаружил, что он серьезно недооценил силу этой армии.

Во время битвы они никогда не вступали в открытый бой с армией Королевства Рассвета, и Танген не видел ни ливня стрел, ни каких-либо жестоких боевых сцен на этом 500-метровой линии фронта. Солдаты Первой Армии просто продолжали стрелять в своих врагов, а люди армии Королевства Рассвета продолжали падать.

Эта сцена показалась ему каким-то шоу ярких вспышек.

Но громкие пронзительные крики с главной дороги напомнили ему, что это была очень жестокая битва. Эта легкая победа Первой Армии ярко продемонстрировала Тангену её силу.

Наконец, он понял боевой метод Первой Армии, о котором упоминал Нильс.

Он никогда ещё не видел такой хорошо организованной, дисциплинированной армии и подумал, что солдаты Первой Армии были такими же выдающимися, как их смертоносное оружие. В этой армии сотни солдат действовали в унисон, как если бы они были одним человеком. Они тихонько двигались в темноте, обосновались на позиции и подготовились к засаде ещё до рассвета. Они молча прятались и начали атаку в соответствии с их планом. Даже без командира, наблюдавшего за боем, пять отрядов все еще работали вместе. Командир Орлиное Лицо также присоединился к засаде, а не остался в лагере. Каждый солдат был сконцентрирован и внимателен при выполнении своего долга. Каждый приказ незамедлительно выполнялся. Танген счел, что если бы не эти превосходные солдаты, Первая Армия не смогла бы добиться такого большого успеха, опираясь исключительно на свое могучее оружие.

После того, как он стал свидетелем битвы, Танген не мог не почувствовать радости от того, что вовремя решил покинуть Гермес, ведь, если бы он остался в Святом Городе, то, когда Первая Армия захватила бы город, такого торговца, как он, вероятно, обвинили бы в финансировании противника.

Он тайком вздохнул:

"Ну, что ж, заниматься бизнесом во внешнем мире действительно опасно. Если я смогу вернуться домой на сей раз, я уже никогда не покину Город Вечной Ночи. Я могу вести бизнес и в пределах города. Хотя я и не буду зарабатывать много денег, я все равно смогу содержать семью. И моя Фуэр в «Рае на Земле». Она, должно быть, очень скучает по мне. А я ведь действительно надеялся вернуться домой пораньше", - Танген погрузился в размышления.

* * *

К вечеру Орлиное Лицо вошел во временную палатку, где была намечена встреча. Он приветствовал Эдит и передал ей отчет:

- Поле битвы в основном очищено. Вот отчеты от каждого отряда, я кратко их обобщил.

- Спасибо за ваш труд, - Жемчужина Северного Региона приняла отчет и мельком взглянула на него. Как и ожидалось, потери Первой Армии были равны нулю. Что касается армии Королевства Рассвета, более 1000 человек были найдены мертвыми и около 600 были ранены. По оценкам, этот бой сократил количество солдат Рассвета на 20%. Большинство из них были убиты во время взрывов бомб и в давке. Пушки и пули значительно увеличили беспорядки, но убили немногих.

Этот результат соответствовал предсказаниям Департамента Советников. В гарнизоне Северного Региона было немного солдат, и Магический Ковчег мог переносить лишь ограниченное количество боеприпасов. Без эффективных методов преследования и уничтожения врагов они позволили большинству убежать, но раз гарнизон сумел помешать врагу двигаться вперед, операцию можно было считать успешной.

В конце битвы более 1800 человек бросили свое оружие и сдались, а 25 из них были аристократами. Высшее звание имел Граф, который утверждал, что он Лорд Блум, но Эдит больше интересовалась Бароном по имени Ремин Пэйтон. Согласно сообщениям, все аристократы обещали выплатить выкуп и потребовали достойного к себе отношения, кроме этого Барона. Ремин неоднократно подчеркивал, что долгое время знал выдающегося чиновника Грэйкасла и был другом Короля.

- Он действительно так сказал? - спросила Эдит у Орлиного Лица, встряхивая бумагу, что была в её руке.

- Я предположил, что это просто вздор. Или, может быть, этот парень все еще думает, что Король у нас Тимоти Уимблдон, - нахмурился заместитель командующего батальонами. - Что Вы собираетесь делать с этими аристократами?

- Мы не можем позволить семьям выкупить их, поэтому бросим их в темницу, - Эдит задумалась и добавила: - Они могут быть полезны нам в будущем. Что касается гражданских пленников, отпустите их сейчас же. У нас нет лишней еды, чтобы кормить их-.

- Да.

- Вы нашли Короля Рассвета, Аппена Мойю?

- Мы осмотрели все трупы и не нашли никого, кто бы выглядел, как он, - Орлиное Лицо покачал головой. - Во время допроса один пленник сказал, что видел Аппена и его рыцарей, спасающихся с поля битвы. По его словам, Аппен и его люди переоделись и не имели при себе ни флага, ни вещей с гербом Королевской Семьи, а все остальные которые хотели присоединиться к ним и убежать, были остановлены рыцарями Короля. Однако говоривший также признался, что не уверен в том, что видел, потому что он видел все издалека, и в то время армия Королевства Рассвета тонула в хаосе.

- Где этот пленник?

- В старом Святом Городе.

- Вполне возможно, что это и был Аппен, - Эдит пожала плечами. - Для него было важно лично возглавить такую большую армию, и если он выступил с армией, где он, по-вашему, будет находиться?

- Нуу... во главе процессии? - высказался Орлиное Лицо с некоторой неопределенностью.

- Чтобы быть точным, он должен быть за авангардом, - ответила Эдит. - Поскольку у старого Святого Города нет стен, первый, кто попадает в город, соберет больше трофеев при ограблении. Чтобы убедиться, что он будет первым, он, должно быть, сделал своих собственных рыцарей авангардом, чтобы устранили угрозы и обеспечили его собственную прибыль.

- Вы имеете в виду, что он и его рыцари уже были в городе до того, как стартовала Операция "Бомбардировщик"?

- Ну, да. Именно поэтому Аппен пережил воздушные атаки, начатые Мэгги и Колибри, и у него было достаточно времени, чтобы разобраться в ситуации и выбрать правильное направление для бегства. Должна сказать, что он достаточно мудр, раз забыл про свое достоинство и действовал решительно, желая скрыться, - Эдит слегка приподняла уголки рта и быстро облизнула губы.

- Черт побери, мы упустили большую рыбу, - сердито сказал Орлиное Лицо. - Если я подготовлю одну группу, чтобы преследовать...

- Нет, это бесполезно, - перебила она. - На такой широкой равнине поймать его будет нелегко, если вы заранее не знаете маршрут его передвижения. Нам удалась засада на главной дороге только потому, что мы воспользовались их отступлением и менталитетом стада. Если бы они решили бежать в поля пшеницы по другую сторону дороги, мы бы не добились такой легкой победы.

- ... - заместитель командира батальонов не мог возражать, но все еще выглядел очень расстроенным из-за того, что не поймал Аппена.

- Вам не нужно винить себя. Это не обязательно плохо для нас, - Эдит улыбнулась.

- Почему же? - Орлиное Лицо поднял голову, заинтересовавшись её словами.

- Это сложно объяснить. Вам нужно только знать, что страх - штука заразная, и когда люди Королевства Рассвета поймут, насколько мы могущественны, они не станут умалять предупреждения Его Величества, - Жемчужина Северного Региона остановилась. - Аппену Мойе придется непросто.

Зная, что она не захочет больше объяснять, Орлиное Лицо прекратил расспрашивать об этом.

- Итак, что нам делать дальше? Отправляться в старый Святой Город?

- Нет, это невозможно. Пяти сотен человек не хватит, чтобы выполнить эту задачу, - Эдит отвергла это предложение без колебаний. - Подождем, Мисс Мэгги отправилась забрать главного для выполнения этой задачи человека. С её помощью мы легко сможем захватить этот город.