- К чему все это? - спросил Роланд низким голосом, глядя на шкуры животных на столе. На его лице не отражались никакие эмоции.

Демоны начали неожиданную атаку на городскую стену и оставили провокационное сообщение. Однако сейчас у него не было времени реагировать на эту провокацию. Он все еще старался держать себя в руках, не давая ярости поглотить его.

Должностные лица нервно взглянули друг на друга, но никто из них не осмелился ответить на вопрос Короля.

Никто не хотел ещё больше раздражать разгневанного Короля, озвучивая смысл самоочевидных картин.

Несомненно, большим волком была Лоргар.

На других картинах были изображены простые люди, которые стояли на коленях, связанная ведьма, городская стена, которая была в огне, и руины города, заваленные трупами.

Картины выглядели как грубые рисунки, но их все еще было легко понять.

Эта серия картин была угрожающим ультиматумом.

Демоны хотели, чтобы Город Беззимья передал им девушку-волчицу, и они просили простых людей сложить оружие и сдаться. В противном случае они полностью уничтожат защитников и сожгут город.

Роланд оглянулся и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он обнаружил, что чиновники растеряли почти весь свой боевой дух, и некоторые из них даже выглядели испуганными. К счастью, ни один из них не пытался советовать ему передать ведьму демонам.

- Ваше Величество, это не просто угрожающее письмо от демонов. Это ловушка! - в сгустившихся тучах напряженной атмосферы внезапно появился луч света, который расширился рядом со стеной, а затем голос Паши зазвенел в его голове. - Сильвия рассказала мне, что случилось. Никогда не верьте тому, что говорят демоны. Это еще один из их старых трюков.

Она казалась обеспокоенной, как будто боялась, что Король может принять поспешное решение.

Роланд сразу понял смысл её заявления.

- Что-то подобное случилось с вами раньше?

- Точнее, это случилось с Лордом простых людей, - серьезно сказала Паша. - Во время первой Битвы Божественной Воли демоны использовали этот трюк, чтобы посеять раздор между обычными людьми и ведьмами. Так они поглотили Земли Рассвета шаг за шагом.

Древняя ведьма продолжала объяснять смысл этой "ловушки".

- Во время первой Битвы Божественной Воли демоны действовали агрессивно не только на поле битвы, но и плели заговоры против ведьм. Они часто вынуждали Лордов городов передавать им ведьм в обмен на отсрочку нападения на город. В то время простые люди и ведьмы жили мирно. Хотя ведьмы были лишь меньшинством, им не нужно было скрывать свои способности, и их можно было легко узнать. Надеясь пережить войну, города, в которых ведьмы находились в слабой позиции, обычно выбирали сделку с демонами. В результате многих ведьм, которые возвращались с поля битвы, ловили и казнили люди из их собственных городов. В такой ситуации отчуждение между ведьмами и обычными людьми постепенно усугублялось, а затем, после окончательной измены, ведьмы безвозвратно порвали отношения с обычными людьми. В середине первой Битвы Божественной Воли два крупных города, расположенные в центральной части Земель Рассвета, создали две коалиционные силы для борьбы с демонами. Одна из коалиционных сил контролировалась ведьмами, а другой руководили и формировали простые люди. Во время ожесточенной битвы армия людей внезапно сдалась демонам. Армия ведьм отступила, но была осаждена их бывшим союзником. Обычные люди даже использовали оружие, изготовленное из Божественного Камня, чтобы сразиться с ними. Ведьмы были измотаны и потеряли более половины своих воинов во время предыдущей битвы с демонами. Они отчаянно сопротивлялись, но все же проиграли. После этого лидеры ведьм были обезглавлены публично, а простые люди отправили некоторые из оставшихся ведьм демонам, порабощая остальных. Союз назвал этот инцидент "Красным Предательством". Мы считаем это происшествие хорошим уроком для нас. С того дня ведьмы и простые люди пошли разными путями. Города, которые сдались демонам, не протянули так долго, как они надеялись. Принуждение простых людей к предательству ведьм было всего лишь первым шагом плана демонов. Если аванпосты демонов были достаточно близки к городам, они никогда не стеснялся завоевывать их. Лорд, который инициировал "Красное Предательство", не был исключением. Он следовал указаниям демонов и помогал им создавать башни для хранения Красного Тумана и аванпосты. Он даже предоставлял им данные разведки. Но в итоге, ему не дано было наслаждаться своей старостью в мире. Говорят, что он был заперт в своём замке демонами и умер от голода. Были также некоторые слухи о том, что он был убит группой мстящих ведьм, когда он бежал в свои земли после того, как узнал, что демоны планировали уничтожить все человечество. После первой Битвы Божественной Воли люди потеряли Земли Рассвета, и большая часть наших земель стала необитаемой. С тех пор вид Красного Тумана на горизонте стал настоящим кошмаром. Союз Ведьм поднялся из пепла этого поражения и стал правителем Плодородных Земель на последующие несколько сотен лет».

В конце рассказа Роланд услышал от Паши один шокирующий слух.

- Среди ведьм на верхних уровнях Союза ходили слухи, согласно которым демоны узнали этот трюк от самих людей.

- Что ты сказала? - спросил Роланд, а затем быстро понял, что Паша рассказывала ему только лишь слух.

Все чиновники в зале выглядели испуганными, удивляясь, почему Король задал такой вопрос.

- По слухам, задолго до начала первой Битвы Божественной Воли, когда демоны ничем не отличались от зверей, кто-то связался с ними и передал им знания, - тихо сказала Паша. - Несколько человек считали, что это объясняет, почему Старшие Демоны были похожи на людей, но Три Главы считали, что это абсолютная чепуха, и запретили людям говорить об этом. В результате только ведьмы на высшем уровне Союза все еще помнят этот слух.

Роланд затаил дыхание и попытался поговорить с древней ведьмой в его голове:

- Ты в это веришь?

- Я не уверена, - ответила Паша к его удивлению. - Если это правда, значит, мы должны быть очень осторожны, когда общаемся с демонами.

Спустя мгновение Роланд спросил Пашу о конкретной детали слуха:

- Был ли человек в этой истории ведьмой или же обычным человеком?

Паша слегка вздохнула:

- Некоторые люди говорили, что это ведьма, а некоторые говорили, что это обычный человек.

"Какой ненадежный слух",- подумал Роланд.

Он согласился с Тремя Главами Союза в их решении остановить слухи. В конце концов, независимо от того, как демоны стали врагами всего человечества, им все равно приходилось направлять последователей, чтобы победить их. Он сменил тему:

- Если бы Лорд оставался равнодушным к предложению демонов, чтобы они сделали?

- Они стали бы преследовать его или даже отправили в город армию, чтобы осадить его, пока Лорд не сдался бы, - сказала Паша. - Этот старый трюк оказался очень эффективным при завоевании небольших городков и городов.

- Ты хочешь сказать, что демоны ещё вернутся? - усмехнулся Роланд. - Бэров.

- Да! - Глава Ратуши немедленно встал.

- Для начала успокойте подданных, а затем мы проведем мемориальную церемонию для солдат, погибших в бою. Это лучший способ поднять дух скорбящих людей, - Роланд подчеркивал каждое слово с должной силой. - Что касается демонов, я дам им понять, что теперь все будет по-другому. Это уже не первая Битва Божественной Воли.