- О чем это ты…. говоришь? - даже Граф Куинн, переживший бесчисленные бури в своей жизни, был полностью ошеломлен словами Андреа.

Но он был удивлен не словами о "новом Короле Рассвета", а тем, что она прибыла по приказу Его Величества Роланда Уимблдона. Эти слова несли особый смысл, когда их говорили разные люди.

Чуть ранее Хон по существу предлагал то же самое, но Граф хорошо знал, что Семья Куинн не могла избавить Королевство Рассвета от их нынешней королевской власти. Хон, говоривший о том, чтобы он занял главенствующую позицию, просто фантазировал.

Однако теперь, когда эти слова говорил тот, кто имел поддержку Короля Грэйкасла, все те же слова несли больше силы.

- Именно о том, о чем ты сейчас подумал, - вероятно, из-за известий о смерти матери, тон Андреа уже не был таким резким. - Его Величество Роланд не хочет, чтобы Аппен Мойя оставался на троне, но он и не желал дестабилизировать Королевство. Поэтому новому Королю необходима поддержка народа, чтобы успешно, насколько это вообще возможно, контролировать ситуацию.

Подтвердив, что он не ослышался, Граф пробормотал:

- Но почему я?

- В Королевстве Рассвета у Его Величества мало людей, которым он может доверять, поэтому он сначала выбрал меня, но я отказалась.

"Лишь из-за этого?"

Его дочь отказалась, поэтому трон был отброшен ее отцу. Такое поведение было похоже на поведение ребенка... Но каким бы странным это не казалось, Хорфорд совсем не думал, что это шутка.

Хотя Аппен строго-настрого запретил людям говорить о поражении в Гермесе, невозможно было заблокировать поток всей информации, связанной с битвой, потому что с ней было связано слишком много аристократов. Хорфорд прекрасно знал, что враг, с которым он столкнулся, не был церковью; это был Грэйкасл, который захватил Святой Город. Армия в десять тысяч человек была разбита в одно мгновение, и многие из выживших не могли даже описать, что произошло во время битвы. Они только видели, как пламя постоянно падало с небес, сея хаос. Громовые вспышки огня разбили их ряды, кося как обычных рядовых, так и рыцарей в доспехах и превращая их в груды пепла.

Если эти новости не были далеки от правды, это означало, что мощь Грэйкасла намного превосходила ожидания аристократов. С таким большим расхождением в военной мощи Грэйкаслу было бы неразумно назначать новых Королей для соседних стран, как им было угодно.

Остался только вопрос, почему Король не пришел сам.

- Если бы аристократы в Королевстве Рассвета были готовы объединить свои силы под одним знаменем и начать восстание вместе, Граф определенно выбрал бы этот вариант, - Андреа, казалось, ожидала, что он попытается поднять этот вопрос. - Просто сейчас, у Его Величества Роланда есть более важные враги, с которыми приходится иметь дело, поэтому в ближайшие три или четыре года у него не будет времени и ресурсов, чтобы попытаться интегрировать Королевство Рассвета в Грэйкасл. В конце концов, хотя уничтожение нынешней правящей королевской власти дело простое, последующее восстановление страны будет длительным процессом.

- Что еще за важные... враги?

- Ах, это, это демоны, - медленно сказала Андреа. - Отто Луокси должен был уже упоминать, что все действия церкви были связаны с известием о Битве в День Страшного Суда. Это была лишь небольшая часть тайны. Эту войну называют Битвой Божественной Воли, и длится она почти тысячу лет.

Выслушав рассказ своей дочери, Граф Хорфорд почувствовал, как холодный пот бежит по его спине.

Четыре Королевства, включая Королевство Рассвета, были всего лишь уголком континента? На данный момент человечество уже потерпело поражение в двух последовательных войнах и не смогло остановить наступление демонов, а третье поражение приведет к исчезновению человечества. В таких тяжелых обстоятельствах Роланд Уимблдон все еще осмеливался нести это тяжелое бремя и идти в бой с могучим врагом, чтобы получить Божественную Волю.

"Сколько же воли и мужества нужно человеку, чтобы сделать что-то подобное?"

Одних только мыслей об этом было достаточно, чтобы заставить Графа забыть, как дышать на пару секунд.

- Зачем? - поспешно сказал граф. - Какую это принесет ему пользу? Не боится ли он последствий неудачи?

- Я не знаю... - Андреа вздохнула и сказала: - Об этом раньше говорила Её Высочество Тилли, но ее предсказания были еще более пространными.

- Что она сказала?

- Она сказала, что он делает это не ради человечества, а ради себя... - она поколебалась и добавила: - Как если бы он ищет новый вызов, а мы просто оказались теми, кто получит выгоду в этой ситуации.

Граф не ответил, потому что не знал, что сказать. Он видел много разных аристократов, но никто из них не был похож на Роланда Уимблдона. В конце концов, он отложил этот вопрос и вернулся к основной теме: - Что он хочет от меня? Сражаться за него?

- Нет, - Андреа покачала головой. - Твоя единственная задача - поддерживать стабильность Королевства Рассвета и предоставлять ресурсы, когда это необходимо, включая рабочую силу, сырую руду и другие виды ресурсов. Что касается конкретных цифр и тактик, Его Величество позже отправит кого-нибудь для подробного обсуждения.

Хорфорд с облегчением узнал, что заплатить за поддержку Грэйкасла все же придется. Если бы Роланд хотел поддержать Семью Куинн, не прося ничего взамен, Граф, несомненно, заподозрил бы за всем этим заговор. Конечно, даже если бы заговор и был, при нынешней ситуации в Королевстве Рассвета, он мог только прикусить язык и согласиться.

Притворяясь больным, он лишь тянул время для достижения баланса между Аппеном и другими аристократами. Если бы эти аристократы оказались способны свергнуть Семью Мойя, Семья Куинн, несомненно, была бы исключена из правящего кружка Королевского Города из-за того, что они оставались только зрителем всего происходящего. Это было бы идеальным результатом. Если кто-то хотел свергнуть три большие семьи, было бы нелегко распространять слухи о том, что они все еще верны королевской семье.

"Это редкая возможность. Не говоря уже об участии Андреа. Она может ненавидеть меня, но она никогда не причинит вреда своей семье".

Как только он подумал об этом, Граф Хорфорд тут же принял решение.

- Пожалуйста, сообщи Его Величеству Уимблдону, что я готов служить Королю Грэйкасла, - он говорил серьезно. Хотя Граф говорил со своей дочерью, она была теперь посланником Короля; поэтому мужчина слегка поклонился по правилам аристократов. - Когда он хочет начать действовать? Потребуется, по крайней мере, два-три месяца, чтобы подготовить войска Грэйкасла к проникновению в город.

Даже если Аппен избавил его от власти над патрульной командой, Хорфорд все еще был уверен в том, что в город войдут десятки людей Грэйкасл. В конце концов, как Премьер-Министр, который служил двум различным Королям, он все еще имел определенную степень влияния в городе. Граф считал, что эти иностранные аристократы, которые хотели переманить его на свою сторону, также поняли это.

Согласно той силе, которую Грейкасл продемонстрировал в предыдущем сражении, где они сражались с войсками Рассвета, десятков солдат Грейкасл должно быть более чем достаточно, чтобы взять под контроль городские ворота.

Однако следующие слова Андреа удивили его.

- Теперь, когда ты откликнулся на нашу просьбу, мы приступим немедленно, - сказала она тихо. - Его Величество Роланд подчеркнул, что не хочет политического убийства, скорее полного поражения Аппена Мойи перед публикой. Мало того, что все должны стать свидетелями конца Семьи Мойя, жадных аристократов, у которых были эгоистические намерения, также нужно будет убедить в том, что любое сопротивление бесполезно.

- Что? - он не верил в то, что слышал. - Но как?

- Ты знаешь, как я сюда попала? - Андреа сложила руки на груди и добавила: - Я вошла с главного входа. Охранники пытались остановить меня, но они не смогли этого сделать.

Хорфорд сразу понял, что друзья, которых она привела с собой, были ключом ко всему. Проникнуть в резиденцию Графа в Королевском Городе было возможно, так как это не была его родная территория. Но сделать это без шума, было довольно непросто. Это означало, что охранники, скорее всего, были поражены в одно мгновение.

Не было никаких сомнений в том, что действовала там не Андреа, поскольку каждый из этих охранников был вооружен Божественным Камнем.

- Подожди, скоро ты их встретишь. Все твои сомнения развеются сами собой, - она продолжила: - Итак, прямо сейчас Семья Квинн должна устроить спектакль - чем громче шум, тем лучше. Все в Городе Зарева должны обратить внимание на тебя, чтобы у Аппена Мойи не было выбора, кроме как выйти и посмотреть на тебя самому.