- Все чисто? - спросила Елена, посмотрев на Зои, которая прогуливалась по палубе.

- Да, хоть и пришлось повозиться, - Зои вытерла свежую кровь с лица. - К счастью, теперь все чисто.

- Что мы будем делать дальше? - спросила Бетти, пожав плечами: - Напишем доклад Его Величеству Роланду?

- Предоставь это Елене, я не умею подводить итоги. В конце концов, Его Величество не воспринял все это очень серьезно. Он только сказал нам поддерживать стабильность ситуации любыми необходимыми средствами. Просто напиши, что Аппен сопротивлялся изменениям и был полон злых намерений. Такому человеку лучше среди мертвых.

- Это правда, - сказала Бетти, как будто она предвидела такой ответ. - Если бы у него не было злых намерений, зачем бы он выбрал пограничный город, ближайший к Королевству Рассвета?

- Его Величество может и не отнесся к этому серьезно, но мы не можем сделать то же самое, - Елена прочистила горло. - Я опишу все подробности, причины и последствия, включая то, что ты только что сказала, точно так же, как в отчет о встрече в Ратуше.

- Готова поспорить, что ты просто хочешь получить комплимент от Его Величества и выиграть еще несколько визитов в его Мир Сновидений, - сказала Зои и закатила глаза.

- Ч-что ты сказала?

- Вот как? Почему я не подумала об этом... - Бетти с волнением посмотрела на Елену. - Можешь научить меня писать официальный отчет?

- Хм... посмотрим, - Елена сухо кашлянула. - Сначала закончим работу.

- Согласна, - Зои убрала насмешку с лица. - Но не вставляй то, что мы только что сказали в отчет.

- Поняла, - Елена посмотрела на другой конец пристани и помахала нескольким мужчинам в черных мантиях. - Идите сюда.

Мужчина, поддерживаемый двумя другими мужчинами, подошел к ведьмам и поклонился:

- Леди Оракул, что я могу сделать для вас?

- Поскольку вы были готовы последовать за мной сюда, значит, вы готовы на все, верно? - серьезно спросила Елена.

Стариком был не кто иной, как основатель Черных Денег, легендарный торговец Города Зарева, Банак Лотар. Хотя ведьмы Божественной Кары были несравненны с точки зрения боевой способности, им все еще нужна помощь простых людей в таком деле, как перехват Аппена на море и обеспечение того, чтобы его смерть никак не связали с Грэйкаслом.

Для обычного человека цареубийство было невообразимым преступлением, особенно когда оно должно было прервать всю королевскую родословную. Как ни странно, но ни одно богатство, каким бы огромным оно ни было, не соответствовало тяжести благоговения на дрожащих плечах Банака. Тем не менее он все же сумел сделать шаг вперед, ясно указывая на свою готовность.

- Да... я готов служить Вам.

- Не принимайте это близко к сердцу, - Елена с удовлетворением похлопала его по плечу. - В глазах божеств личности простых людей ничтожны. Чего такого особенного в Короле? Он ничто, просто титул. Скажите мне, что вы планируете делать дальше?

Банак немного поднялся:

- Выбирая из трех планов, я выступаю за первый. Я думаю, что инсценировка кораблекрушения - самый безопасный метод. Каждый год на этом маршруте под воду по разным причинам, из-за ливней, цунами, водоворотов уходят десятки кораблей. Более того, на море вдоль границы, через два дня будет ливень. Нам нужно только доставить корабль дальше в море и оставить дыру в днище. Никто не узнает, что именно произошло.

Он перевел дух и добавил:

- Что касается инсценировки пиратского грабежа или мести знати, я думаю, что и эти варианты вполне правдоподобны. Хотя мы можем отвлечь подозрения людей на определенные цели, подтасованные факты не будут подвергаться интенсивному расследованию. Даже если люди не смогут найти никакого следа, эти аристократы могли бы сами помешать расследованию-.

- Значит, устроив кораблекрушение, вы сможете уничтожить все следы? - холодно спросила Зои.

- Да, миледи, - сказал Банак с решительностью. - Даже матросы, которых я привез с собой, исчезнут с корабля. Это тихие воины Черных Денег, взращённые, чтобы подчищать за нами. Утечка информации невозможна.

- Тихие воины? - Елена посмотрела на двух слуг рядом с ним. - И эти двое?

- Да, они не могут ни слышать, ни говорить, отдавать приказы нужно особыми жестами, поэтому их и называют "тихими воинами".

"Они, должно быть, заплатили адскую цену..." - Елена знала, как хлопотно было обучать глухонемого воина. В лучшем случае показатель успеха составлял один к десяти, если ученики находились в довольно хороших условиях. Но как подпольная Торговая Палата нашла так много хорошо обученных глухонемых? Вероятно, они выбрали хорошо обученных мужчин, а затем превратили их в глухонемых.

Конечно, ей было все равно, как простые люди относятся к другим простым людям. Даже в эпоху Союза они никогда не прекращали запугивать людей слабее, чем они.

- На этот раз я взял с собой пятьдесят тихих воинов, которые не служат никому, кроме меня, их более чем достаточно, чтобы позаботиться о тех моряках. Так что этот план совершенно безопасен, - сказал Банак, кланяясь.

- Хорошо, тогда устройте все так, - Елена посмотрела на Зои и Бетти. - Но у меня есть еще одно дело для вас.

Старый торговец нервно сглотнул:

- Пока это в моих силах, я сделаю все возможное.

Если бы не необходимость устроить "несчастный случай", ей не пришлось бы скрывать эти слова от Его Величества Роланда, но следующий приказ был не от Роланда, а от Паши.

- Все просто. Черные Деньги уже установили контакт с новым Королем Королевства Рассвета, Хорфордом Куинном. С одной стороны, Торгово-Промышленная Палата будет продолжать оказывать поддержку, с другой стороны, вам необходимо ввести в его новый режим как можно больше своих информаторов, чтобы наблюдать за действиями и движениями Семьи Куинн. Вы понимаете?

- Но... разве он не марионетка, поддерживаемая вами? - смущенно спросил Банак.

- Это мера предосторожности. Простые люди отличаются слабой и хрупкой решительностью. Когда начнутся настоящие проблемы, кто может гарантировать, что марионетка будет вести себя так же лояльно, как должна? - Елена помолчала. - Кроме того, полагаться на одну семью, чтобы управлять Королевством Рассвета - ненадежно. Надеюсь, ваши Черные Деньги смогут стать частью этого процесса.

Если бы на месте Банака был человек, который давно стремился к власти, он был бы очень рад этому намеку, но старик не проявил большой радости. Он с беспокойством спросил:

- Это долгосрочный план, и я могу все сделать, но, как вы знаете, мое физическое состояние...

Елена вытащила из-за пояса две бутылки и передала их старику:

- Возьмите их, пейте, когда будете плохо себя чувствовать, но помните, не пейте их чаще раза в месяц. После еще шести бутылок ваше тело будет соответствовать основным критериям для видоизменения.

Волнение наполнило глаза Банака. Он с трепетом взял бутылки и осторожно положил их в карманы. Глубоко поклонившись, он взволнованно сказал:

- Я гарантирую успех миссии!

- Трудитесь усердно. Когда все будет сделано, мы превратим вас в бессмертного, - тихо сказала Елена.