Если демон, летящий в первом ряду, заметил бы, что произошло позади него, он смог бы сбежать. Хотя Андреа во время предыдущих учений смогла легко сбить воздушный шар в воздухе, она заметила, что движения живого существа предсказать гораздо труднее.

Как только ведьма нажала на курок, пуля начинала двигаться к определенной позиции. Она уже не могла контролировать ситуацию, если цель оставила бы эту позицию по своей воле. Таким образом, если живое существо почуяло бы опасность и вдруг решало изменить свой маршрут, её пуля, скорее всего, не ударит в цель.

Она никогда не промахивалась по близкой цели и всегда знала результат уже вскоре после начала атаки. Теперь же ей нужно было терпеливо ждать результата, поскольку пуля должна была преодолеть пять километров, чтобы попасть в цель.

Андреа могла определить, какой стороной приземлится монета, когда ту бросят на стол, но она не могла приклеить её к столу взглядом, чтобы обеспечить результат. Если кто-то внезапно постучал бы по столу или щелкнул по монетке пальцем, когда она приземлялась, это вмешательство могло бы заставить монетку перевернуться. Таким образом, ведьма не очень удивилась бы, если бы демон сбежал.

Если бы он попытался сбежать, Летный Отряд занялся бы им.

К счастью, демон не заметил ничего необычного.

Дело было не в том, что он был недостаточно бдительным. Пролетая в сотнях метров над землей, демон не слышал ничего, кроме свиста ветра. Кроме того, когда он летел лицом к ветру, этот свист был дополнительно усилен. Когда они начали готовить свой боевой план, Молния заключила из повторного тестирования, что если демон будет лететь в десяти метрах впереди цели, когда пуля попадет в цель позади него, он ничего не услышит.

Вот почему Андреа решила сначала сбить демона, летящего в хвосте группы.

Большая пуля оставила отверстие в животе и разорвала внутренние органы демона. После того, как они выпали из его тела, демон даже не смог вскрикнуть.

Учитывая, что демон, летящий спереди, не заметил ничего необычного, он упустил единственную возможность убежать.

Через дюжину секунд еще одна пуля появилась сверху и ударила в грудь второго Ужасного Зверя, пробираясь сквозь тело, прежде чем разбила позвоночник.

Ужасный Зверь, который летел посередине с рюкзаком на спине, теперь заметил, что что-то не так, но был недостаточно разумен, чтобы понять текущую ситуацию. Движимый своими инстинктами к выживанию, он обернулся и полетел к Такиле.

Андреа не сводила с него глаз.

Она предсказала, как упадет монетка и в третий раз.

* * *

В конце дня Ковчег снова поднялся на поверхность земли.

Согласно карте, составленной Исследовательской Группой, снайперская команда благополучно прибыла на место отдыха под обрушившейся пещерой.

- Тут есть сушеные птичьи грибы? - с удивлением спросила Эми.

- Я припрятала их здесь, - сказала Мэгги, выкапывая несколько стеклянных бутылок, зарытых у камня. - У нас даже есть приправы для барбекю!

- Вы делаете такие запасы на всех ваших базах? - спросила Эми.

- Конечно, - гордо ответила Молния. - Это место ещё плохо оборудовано по сравнению с другими базами. Если бы мы были в Лесном Павильоне, мы могли бы провести там настоящий банкет!

- Лесной Павильон? - спросила заинтригованная Шэрон. - Где это?

- Это недалеко от Непроходимого Горного Хребта на большом дереве размером с замок, - сказала Мэгги, рисуя невидимый контур в воздухе. - Мы попросили Ливз построить крышу и расчистить землю, чтобы высушить наше вяленое мясо.

- Боюсь, что только Его Величество Роланд может терпеть, что вы крадете его соль и специи, - Графиня Спир потерла лоб. - Я полагаю, что эти приправы стоят несколько золотых роялов. Если вы провернете что-то подобное с любым другим Лордом, он тут же бросит вас в кипящий котел.

Главный Управляющий Спящего Острова кивнула в согласии:

- Я их не крала! - возразила Мэгги. - Я просто собрала их с земли.

- Собрала? - спросила удивленная Спир.

- Они просочились из ведер на кухне, а я просто собрала их, - сказала Молния. - И я не взяла их, не заплатив, - добавила девушка. - На Фьордах любой исследователь может заработать много денег, рисуя карты, а я нарисовал много карт для Его Величества.

- Что ж, Его Величество никогда не обвинил бы вас, даже если бы вы обчистили всю кухню, - прервала их Сильвия слабым голосом. - Специи с кухни – это ещё ничто. Я видела, как Найтингейл пробиралась на кухню шесть раз в неделю, чтобы перетаскать всю высушенную рыбу. Она даже ворвалась в кабинет Его Величества, чтобы украсть...

Теперь все выглядели серьёзными.

- Чтобы украсть что?

Сильвия поняла, что сказала лишнего:

- Ах, нет, ничего... Я просто от голода глупости болтаю. Давайте же начнем готовить!

После этого Андреа сказала кое-что, что отвлекло все внимание на неё.

- Кстати... Неужели вы действительно хотите узнать о личной жизни Найтингейл?

Все ведьмы немедленно отказались от этой мысли и бросились искать себе дело, чтоб хоть чем-то занять руки.

Шэрон поднесла к огню свои электрические искры. Эми быстро разрезала грибы. Филлис и Пепел поймали кабана на ужин. Спир Пасси оставалась без дела, поскольку все ещё плохо себя чувствовала... Через некоторое время дразнящий аромат распространился по всей пещере.

В отличие от банкета в замке, на этом ужине было не так много блюд, но их еда была достаточно вкусной, учитывая, что они готовили в таком месте. Раньше, находясь на лоне дикой природы, они могли есть только лепёшки и вяленое мясо.

Пепел обжарила живот кабана и пролила жир из свинины на увядшие грибы и мясо. Увидев это, рты ведьм наполнились слюной.

В конце концов, они съели всего кабана.

После того, как их желудки наполнились, все ведьмы быстро заснули, все кроме Ведьмы-Исключения и ведьмы Божественной Кары. Они были энергичнее, чем другие, и ночью оставались дозорными.

- Я буду сторожить первую половину ночи, - сказала Пепел, добавив немного веток в огонь. - Ее Высочество Тилли сказала мне, что при отсутствии сна становишься уязвимее, хотя вам нужно спать меньше, чем нам.

- Это правда. Лишение сна затруднит контроль над нашими телами, - призналась Филлис. - Но ещё рано, я пойду спать позже.

Пепел кивнула и умолкла. Даже с Тилли она была в основном просто хорошим слушателем.

Теперь кругом было тихо, слышался лишь треск огня и дыхание ведьм.

- Они так близки, - прошептала Филлис, глядя на спящих девушек рядом с ней. - Я никогда не видели такой сплоченной команды, как они, даже в эпоху Такилы.

Пепел посмотрела в сторону и увидела, как на коже какого-то животного лежала, вытянувшись, Молния, а Мэгги лежала на животе рядом. Белые волосы девочки растрепались и прикрыли их обеих, как одеяло, которое выглядело очень теплым.

Пепел не удержалась от улыбки:

- Вначале она была совсем не такой. Прежде чем мы взяли её к себе, она несколько лет жила одна, как голубь. В то время она почти потеряла способность говорить, не говоря уже о том, чтобы быть рядом с кем-то. В то время, Мэгги боялась даже малейшего шороха.

- Даже не знаю, как долго продлится эта близость между ними... - Филлис опустила веки. - Надеюсь, на этот раз Битва Божественной Воли будет другой.

- К чему это ты? - спросила Пепел, подняв брови. Она не хотела, чтобы этот разговор звучал как допрос, но она просто не могла промолчать: - Столкнувшись с общим врагом, мы ведь все будем держаться вместе, не так ли?

- Да, будем, - сказала Филлис со вздохом. - Но война изменит ведьм. Разве ты не заметила, что магическая сила влияет не только на наши способности?