Находиться рядом с шумным и неугомонным Сун Сяоху для Богатой и Знаменитой Цуй Юй оказалось непосильной задачей, поэтому она, не задумываясь, связала его и бросила в одном из пустующих помещений, принадлежащих секте Шаоян. Сун Сяоху умудрился самостоятельно расправиться с веревками, но не смог открыть запертую снаружи металлическую дверь. Его ни на минуту не прекращающиеся крики о помощи, по счастливой случайности, услышала проходящая мимо молодая девушка. Узнав о его злоключениях, она незамедлительно отвела Сяоху на экзаменационную площадку.

А пока Сун Сяоху все это рассказывал, Лин Ся внимательно изучал молодую девушку, облаченную в изумрудно-зеленое одеяние. Четко очерченные брови, белоснежная кожа… Достаточно одного взгляда, чтобы понять, - в будущем она станет настоящей красавицей. Кроме того, тот факт, что она смогла спокойно привести Сун Сяоху в эту закрытую зону, указывает на ее далеко не обычное положение.

Молодая девушка, вопреки тому, что от нее ожидалось, естественно и непринужденно представилась, сказав, что ее зовут Фэн Ло.

Лин Ся моментально все понял: по сюжету романа, эта девочка – первый участник будущего гарема главного героя! К тому же, она - самое любимое и драгоценное сокровище лидера секты Шаоян - дочь правителя города Чунмин. Лин Ся не мог не сокрушаться про себя - ну почему у всех сильных мира сего должны быть незамужние красотки-дочурки?

Сун Сяоху расстроенно огляделся и заключил: «Первый раунд уже закончился? Я все-таки опоздал».

Фэн Ло улыбнулась: «Нет никаких проблем, я провожу тебя и объясню ситуацию старшему брату, так что ты сможешь пройти тест. Не беспокойся».

Губы Сун Сяоху быстро растянулись в широчайшей улыбке. Он воскликнул: «Большое спасибо!».

Стоя в сторонке, Лин Ся крайне заинтересованно слушал душевную беседу мальчика и девочки, вздыхая в своем сердце: ничего удивительного, ведь в будущем вы...

Глядя на Фэн Ло, ведущую Сун Сяоху к месту прохождения первого этапа, Лин Ся с улыбкой обратился к Юй Чжицзюэ: «Хм, эта Фэн Ло довольно миленькая, возможно, вы сможете стать хорошими друзьями».

Искаженные взгляды мистера Великого Злодея на любовь сформировались под влиянием взаимно разрушительных отношений любви-ненависти между его родителями, но если он будет общаться и дружить с добрыми, жизнерадостными и порядочными девушками, подобными Фэн Ло, возможно, его система ценностей изменится через какое-то время.

Однако, единственной реакцией Юй Чжицзюэ стало то, что он нахмурился и отвернулся. Язык его тела явно выражал лишь одну мысль: ‘только не в этой жизни’.

«...».

Сун Сяоху вернулся аккурат к началу второго раунда экзамена, естественно, пройдя первый этап. Ко всему прочему, он рассказал об обещании Фен Ло о том, что Сяоху определенно сможет присоединиться к секте Шаоян.

Лин Ся молчаливо впечатлялся про себя: ‘Ох уж этот потрясающий главный герой – так быстро завоевать девчушку!’.

Во втором раунде будут всецело оцениваться способности каждого кандидата, которые проявятся за время перехода через сокровищницу секты Шаоян – Лес Тысячелетних Зверей. На все про все кандидатам дается 20 часов. За этот период необходимо: поймать магического зверя 3его уровня, либо найти энергетический камень 2ого уровня, либо обнаружить и сорвать духовное растение 3его уровня. Установлен только минимальный порог в уровнях: более высокие уровни также разрешены.

Как следует из названия, в Лесу Тысячелетних Зверей обитают всевозможные опасные существа, также в нем можно отыскать бесчисленные редкие и драгоценные энергетические камни и духовные растения. Принимая во внимание уровни кандидатов, смотрители из секты Шаоян создали ограничительный барьер в Лесу, поэтому на экзаменационных площадках не было высокоуровневых магических зверей.

Однако, даже несмотря на эти меры безопасности, преодолеть почти 30 километров Леса не было пустяковым делом: опасности подстерегали путников на каждом шагу.

Лин Ся больше всего волновало, как выполнить поставленную задачу, ведь он понятия не имел, что из себя представляют эти так называемые духовные растения и магические звери. Выросший в духовно бедных обыкновенных горных лесах Сун Сяоху тоже не знал этого…

Будто почувствовал беспокойство Лин Ся, Юй Чжицзюэ спокойно произнес: «Я знаю, как они выглядят».

Юй Чжицзюэ не забывал ничего из того, что когда-либо видел. И даже несмотря на то, что Юйнюй постоянно во всем его ограничивала, в том числе свободе действий, он все равно видел духовные растения, которые выращивались в секте для лечения, а также тайно читал некоторые книги о энергетических камнях и магических созданиях. Конечно, знания Юй Чжицзюэ были поверхностными, так как ему не посчастливилось изучить драгоценные или древние книги, собранных на Пике Святой Девы, но этого вполне хватит, чтобы справиться с заданием второго раунда экзамена.

Сун Сяоху восхищенно посмотрел на Юй Чжицзюэ, а Лин Ся тут же обрадованно воскликнул: «А'Цзюэ, ты такой потрясающий».

Под пристальными восторженными взглядами Юй Чжицзюэ внезапно смутился и отвернулся, заявив: «Здесь нет ничего удивительно, остальные кандидаты тоже наверняка это знают».

Перед тем, как отправиться в Лес, всем выдали по одному телепортационному талисману среднего уровня, поэтому, если кто-то столкнется с опасной ситуацией, с которой не сможет справиться, можно мгновенно уйти от нее. Разорвав талисман, кандидат тут же окажется в исходной точке.

Это считалось довольно гуманным регулированием, ведь во время экзамена наверняка возникнут опасные для жизни ситуации. Все-таки в этом мире не существовало ничего подобного правоохранительным органам, и все законы и правила диктовались самой крупной сектой, отвечающей за этот район.

Таков уж этот мир, где все решает сила и выживает лишь сильнейший.

Лин Ся очень осторожно положил свой талисман во внутренний карман рукава, в то время как Сун Сяоху и Юй Чжицзюэ беззаботно убрали талисманы за воротники. Покачав головой, Лин Ся ловко помог Сяоху переложить талисман в куда более надежный карман.

Однако, Юй Чжицзюэ внезапно бросил свой телепортационный талисман на землю, объявив: «Как бы то ни было, я не буду его использовать».

Сяоху удивленно распахнул глаза и решительно заявил: «Мне он тоже не нужен. Если я просто сдамся при встрече с опасностью, тогда вообще нет смысла туда идти».

«...», - Лин Ся действительно не ожидал, что всемогущий главный герой и мистер Великий Злодей неожиданно сойдутся во мнениях. Похоже, мировоззрение людей из этого мира действительно очень сильно отличается от земного…

Под пренебрежительным насмешливым взглядом Юй Чжицзюэ Лин Ся быстренько подобрал разбросанные талисманы и, аккуратно свернув их, убрал к себе в карман. Если они действительно окажутся в смертельной опасности, жизнь будет стоит дороже гордости, поэтому талисманами ни в коем случае нельзя пренебрегать!

Только выдвинувшись в путь, Юй Чжицзюэ внезапно замер на месте. Озадаченный Лин Ся спросил: «Что-то случилось?».

Юй Чжицзюэ медленно покачал головой, прежде чем ответить: «Ничего».

Интуиция подсказывала, что кто-то смотрит на него. Но, попытавшись определить, кто и откуда может за ними наблюдать, чувство преследования уже исчезло.

Триста человек вошли в лес разными небольшими тропами. Поначалу, кандидаты собирались группами, но постепенно их число становилось все меньше и меньше. Ведь чем больше людей вокруг, тем сложнее будет выполнить поставленную задачу.

Что касается их позиции в настоящее время, Лин Ся подсчитал – большая часть кандидатов уже ушла далеко в лес. Тем не менее, им предстояло пройти еще долгий путь, поэтому не было никакой необходимости спешить с самого начала.

В итоге, через два часа трех мальчиков окружали только крики птиц, стрекот насекомых и шелест листьев.

С привычными к подобному руками и ногами Сун Сяоху быстро забрался на огромное дерево высотой в десятки метров и тщательно рассматривал окружающую местность. А Юй Чжицзюэ тем временем старательно вспоминал информацию о том, где можно найти то, что им нужно, и велел Сяоху искать близлежащий источник воды.

В сюжете романа вскользь упоминался Лес Тысячелетних Зверей, принадлежавший секте Шаоян. Несмотря на то, что природные ресурсы здесь были не такими богатыми, как, например, в сокровищницах пяти крупнейших мировых сект, но у этого Леса были свои отличительные особенности и он славился тем, что здесь в изобилии росла восполняющая здоровье Золотая Звездная трава и располагались водоемы, в которых образовывались энергетические камни с водным атрибутом. Поэтому поиск реки или водоема являлся самым верным путем к достижению целей.

Для Сун Сяоху, выросшего в пустынных горах, и чьи обостренные чувства уже достигли уровня бога, эта задача не составила никакого труда: он быстро обнаружил пятнышко мерцающего света, находящееся примерно в двух километрах от них. Мальчики поспешили отправиться в этом направлении.

Река, которую они нашли, была настолько чистой, что можно без труда разглядеть каждый камешек на ее дне. К тому же, она до краев наполнена духовной энергией, поэтому обитавшая в ней рыба была намного больше, чем в обычных горных ручьях. Заметив толстую аппетитную рыбку, живот Сун Сяоху издал несколько нетерпеливых возгласов, хотя ситуация Лин Ся и Юй Чжицзюэ была не намного лучше. Они пришли на экзамен, крошки в рот не взяв, а прошло ведь уже довольно много времени - дети давно проголодались.

Подумав о том, что прежде, чем что-то сделать, не помешало бы подкрепиться, Лин Ся предложил: «Давайте для начала наловим рыбки. Поев, у нас появиться много сил и энергии». Юй Чжицзюэ и Сун Сяоху не имели ничего против, поэтому они немедленно отправились рыбачить и разводить костер.

Но лишь только они хотели разжечь сухие ветки, внезапно поднялся штормовой ветер такой силы, что с трудом можно было оставаться на ногах. Небо потемнело, будто опустилась ночь, и бесчисленные вспышки молнии озаряли все вокруг, пронизывая толстый слой облаков и заставляя сердце замирать от страха.

«Похоже, вот-вот начнется дождь! Нужно поскорее найти укрытие!». Крикнул мальчикам Лин Ся. Из-за свирепых порывов ветра он едва мог открыть глаза: в конце концов, Лин Ся привык жить в городе, построенном из камня и бетона. Даже если он путешествовал в дикой природе с этими двумя детьми в течение нескольких дней, ему еще ни разу не доводилось видеть столь ужасающую горную погоду.

Сун Сяоху и Юй Чжицзюэ не испытывали ни капли страха или беспокойства. Несмотря на такую мерзкую погоду, нагрянувшую за мгновение ока, они уже давно привыкли видеть подобные перемены. В кратчайшие сроки мальчики нашли пещеру, в которой можно укрыться от дождя. К тому времени, когда они насобирали огромных листьев, чтобы заблокировать вход, снаружи как раз начался ливень.

Лин Ся вытер крупные капли дождя с лица, осторожно взглянув на эту узкую пещеру. Внутри было слишком темно, чтобы можно было все внимательно осмотреть, но, на удивление, пещера оказалась довольно длинной. Юноша тут же подумал о медведях, змеях и иных животных, обитающих в таких местах, и внезапно почувствовали, как его сердце сжалось от страха. А раскаты грома на улице и проливной дождь и не думали утихать.

Внутри пещеры обнаружились засохшие растения, поэтому мальчики нащупали и собрали кучку сухих веток, быстро используя кремень, который у них был с собой, чтобы выжечь искры. Увидев свет, Лин Ся, наконец, вздохнул с облегчением, постепенно успокаиваясь. Даже в спешке ища укрытия, они не забыли о наловленной рыбе, поэтому мальчики уселись вокруг костра и продолжили готовить еду.

Листья, блокирующие вход, внезапно с шумом распахнулись. Юй Чжицзюэ мгновенно вскочил и крикнул: «Кто там?».

«О, здесь кто-то есть? Я бы хотел укрыться от дождя», - невысокий тёмный силуэт медленно вошел внутрь. Падающий от огня свет озарил обычного 12-13тилетнего безоружного мальчика.

Затаивший дыхание Лин Ся перевел дух: оказывается, это всего лишь ребенок... Он немного отошел, чтобы уступить место вновь прибывшему, и кивнул с улыбкой: «Пожалуйста, садись».

Этот мальчик, ничуть не заботясь о приличии, немедленно прошел в дальний угол и сел рядом со стеной, больше не произнося ни слова.

Сун Сяоху не удержался и спросил: «Ты тоже сдаешь экзамен?».

Мальчик равнодушно хмыкнул и взглянул на Сун Сяоху так, будто это его не касается. Он медленно оглядывался, но, увидев Юй Чжицзюэ, его взгляд изменился. Лин Ся же, подумав, что мальчик просто себе на уме, не обратил на него внимания. Да и в любом случае, они являются прямыми конкурентами на экзамене.

Аромат жареной рыбки разнесся вокруг, и живот Лин Ся разразился голодной бранью. Раздав рыбку Сун Сяоху и Юй Чжицзюэ, юноша из вежливости спросил мальчика: «Хочешь есть?». Кто бы мог подумать, что он действительно протянет руку в ожидании. В итоге, Лин Ся пришлось скрепя сердце протянуть ему рыбу, которую он держал в руках.

Но, не успел мальчик потянуться за рыбой, как Юй Чжицзюэ резко вытянул ногу и с силой пнул в него тлеющие угли, одновременно быстро схватив и отдернув руку Лин Ся.

Лин Ся был немного ошеломлен, но Сун Сяоху тоже был настороже. Он спросил: «Что у тебя в руке?». Еще с раннего детства он мог замечать все мимолетные изменения в поведении человека, поэтому, когда убийственная аура мальчика просочилась наружу, Сяоху мгновенно почувствовал это.

Мальчик ухмыльнулся: «А у вас не такие плохие рефлексы». Он обнажил запястье, и мелькнул холодный свет, слегка напоминающий по форме кинжал.

Лин Ся вздрогнул, мгновенно почувствовав, как по его спине пробежал озноб, но усилием воли заставил себя выглядеть спокойным и собранным, когда произнес: «Что ты хочешь сделать?».

Черт, неужели магнит, притягивающий неприятности на пятую точку главного героя, уже активировался?!

Эта и другие новеллы яой на Ruvers