— Это очень крепкий деревянный щит, покрытый чёрным железом. Я не смог бы его сломать, даже если я не был бы ранен... - серьёзным тоном сказал барон.

— Как поступим? - Ангеле начал нервничать.

Хотя он был рыцарем с высоким уровнем, он не смог бы пробить такой щит вроде этого. Сейчас он мог себе только представить жуткую картину, которая увенчалась успехом.

— Сова и топор. Это эмблема виконта Кандии, - сказал барон.

— Никто из наших не смог бы пробить такой щит, поэтому, скорее всего, это кто-то из империи Саладина. Ангеле, пошли, - сказал барон низким голосом.

Ангеле кивнул головой. В их отряде только он и барон были рыцарями. Даже если Ангеле было всего лишь четырнадцать лет, в таких ситуациях как эта возраст не имел значения. Они сказали стражникам быть настороже и осторожно подошли к деревянному щиту.

Здесь лежал труп, одетый в чёрные доспехи. На его доспехах были выгравирована отличительная эмблема.

— Это Рухр... - сказал барон.

Рухр являлся самым сильным рыцарем виконта Кандии. Барон перевернул труп, схватившись за его ноги. Труп облепило неимоверное количество мух и от него несло прогнившим зловонием. Труп уже стал соответствующего всем трупам мертвенно-бледного цвета. На голове красовалась рана шириной с человеческий палец.

Ангеле немного затошнило, когда он посмотрел на труп. Мужчина обладал сильным телосложением. Он был немного полнее и ниже чем рыцарь Аудис. Его рана на голове была такой глубокой, что Ангеле мог увидеть небольшие кусочки мозга. Трава вокруг трупа была окрашена в красный цвет, и по ней сновали уже некоторые насекомые.

— Его убила не Чёрная Эмблема, - сказал барон, осматривая труп. Похоже, что он совсем не замечал отвратительный запах. Он добавил. - Его сопернику хватило всего два удара. Такое мог сделать только главный рыцарь.

— Главный рыцарь? - Ангеле никогда о таком не слышал и спросил. - Кем является главный рыцарь, отец?

— Главный рыцарь может убить меня, не нанеся мне ни одной раны, - сказал барон, потом обеспокоенно добавил. - Последний раз я видел такого рыцаря во времена Войны Орхидей. На этот раз империя Саладина настроена серьёзно. Они даже послали главного рыцаря руководить наступлением...

— Что нам следует... - начал говорить Ангеле, но его прервал барон.

Барон начал идти по следу крови, и вскоре, они исчезли за углом. Спустя пять минут, барон сказал Ангеле сбавить шаг, и они вместе спрятались в кустах на обочине дороги. Ангеле тоже понял, что впереди что-то происходило.

Ангеле вышел из-за кустов вместе с бароном, так как они начали подниматься вверх по склону. Они пригнулись и глянули вниз, пристально всматриваясь на землю под холмом.

Там происходил бой. Мужчина с длинными волосами в коричневых кожаных доспехах был окружён небольшой армией. За него было около десяти мечников, но все они были ранены. У них у всех на руках была повязана ткань в зелёную полоску. Их противники же были одеты в чёрные железные доспехи, и они составляли около нескольких сотен солдат. Два рыцаря в белых доспехах стояли впереди своих армии, и они смотрели на длинноволосого мужчину. Тут погибло уже много людей, их безжизненные тела были везде разбросаны. По-видимому, сражение уже достигло своего пика.

— Это чёрная армия Рудина, а те в середине, из империи Саладина, - объяснил барон.

— Просто сдавайтесь, Мартин Францис. Как главный рыцарь, не думаю, что вы хотите закончить здесь свою жизнь. Это будет жалкая смерть, - спокойно сказал один из рыцарей в белых доспехах, в нём ощущалась полная уверенность.

— Вы думаете, это возможно? - засмеялся длинноволосый мужчина. Он говорил с необычным акцентом, которой звучал так, будто бы он пел. Смеясь, мужчина сказал. - Я являюсь главнокомандующим третьего авангарда империи Саладина. Скоро прибудет наше подкрепление. Вам всем конец, Джонс. Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам? Господин Андре будет хорошо с вами обращаться.

По каким-то причинам, рыцарь, которого звали Джонс, не отдал приказ его людям атаковать их, а просто продолжил обмениваться едкими словами с мужчиной, которого звали Мартин. Ангеле и барон какое-то время просто слушали их разговор, а затем решили вернуться назад.

— У них здесь много стрелков, и главный рыцарь не сможет противостоять им, - сказал барон.

— Лучники? Ты имеешь ввиду тех, которые стояли вне их круга? - спросил Ангеле.

— Да, во времена войны я возглавлял дежурный отряд. Однажды, я увидел, как главного рыцаря убил отряд лучников. Им потребовалось всего несколько секунд. Большой отряд лучников сам по себе является мощной силой. Ну, все, давай вернёмся назад и выберем другой путь, у нас не так много времени. Хоть и чёрная армия из нашей страны, они всё-таки могут напасть на нас, - сказал барон.

Ангеле кивнул, но ничего не сказал.

— В этот раз империя Саладина настроена очень серьёзно. Между границами империи Саладина и империи Рудина тысячи миль. Империи Рудина нужно больше трёх главных рыцарей, чтобы они смогли встать во главе авангардов, и бесчисленное количество рыцарей. Если сюда прибудут лесные рыцари, империя Рудина не справится с ними... - продолжил рассуждать барон.

Он выглядел мрачным и одновременно встревоженным. Ангеле понимал, почему барон был обеспокоен. Рыцари являлись редкостью на небольших территориях, но во всей стране их было очень много. Рыцари были элитой армий, и их могло насчитываться около тысячи. Империя Рудина уже никогда не восстановится от прошлых войн, поэтому в этот раз она уже не сможет противостоять вторжению Саладина.

Внезапно, позади них они услышали, как лучники запускают стрелы, и боевой клич главного рыцаря. Ангеле сразу сказал чипу проанализировать характеристики главного рыцаря.

«Неточный анализ главного рыцаря: Сила от 7 до 9, Ловкость от 6 до 7, Выносливость от 5 до 8. Во время опасности эти характеристики могут значительно возрасти», - отчитался Зеро.

Данные основывались во время битвы.

"Как это вообще возможно..." Хотя Ангеле знал, что цифры окажутся высокими, он не ожидал таких высоких показателей. Он прикусил губу, будучи взволнованным. Тот мужчина был сильнее, чем Бешеный Горный Медведь, потому что был обученным воином, и к тому же, он обладал боевыми навыками, которых не было у медведя.

«Зеро, покажи мне мои данные», - сказал он.

«Ангеле Рио, ранен. Сила от 2.1 до 2.6, Ловкость 2.7, Выносливость 1.8, в здоровом состоянии 2.0», - сообщил Зеро.

Ангеле снова сильно удивился. Он так гордился тем, что смог убить рыцаря. Тем не менее, основываясь на различии между его данными и данными главного рыцаря, с помощью его силы и скорости он мог легко убить Ангеле. Он бы познал не лучший конец, чем Рухр, если бы он столкнулся с ним в схватке.

— Я всё ещё так слаб... Главный рыцарь возглавлял целый отряд и он был не один, - сказал Ангеле, он чувствовал, что ситуация совсем плоха.

— Всё нормально, Ангеле. У твоего тела есть свой определённой лимит по разным причинам, но если ты сосредоточишься на улучшении своих боевых навыков и на стрельбе, ты сможешь стать очень сильным. Но как бы ни было, главные рыцари нам определённо не ровня, в особенности, когда у них есть мощная поддержка, - сказал барон глядя на выражение лица Ангеле.

Он не знал, что Ангеле улучшил свои характеристики за такой короткий период времени. Он пытался передать Ангеле свой источник жизненной энергии, но его сын был не в состоянии принять его. Барон пытался подбодрить Ангеле.

Без источника энергии, человек никогда не сможет стать главным рыцарем. У людей есть ограничение на развитие их тела, и их характеристики всегда в конечном итоге достигают своего порога. Им нужен был источник энергии для того, чтобы перейти это ограничение. Ангеле прочитал об этом в особой библиотеке.

— Да здравствует Саладин! - голос был чрезвычайно громким.

Ангеле и барон были потрясены голосом, и они обернулись посмотреть на поле битвы. Они понимали, что это были последние слова главного рыцаря. Империя Саладина потеряла одного из своих лучших воинов.

— Если бы я не был ранен, возможно, через десять лет я смог бы стать главным рыцарем... - сказал барон.

Его слова прозвучали так, будто бы он потерял надежду. Тем не менее, его ранения были такими тяжёлыми, что он никогда не сможет поправиться до своего предыдущего состояния.

— Теперь все мои надежды я возлагаю на тебя, сын... - барон пристально посмотрел на своего сына.

Ангеле видел, что отец смотрит на него, но он продолжил идти. Он быстро пошёл вперёд.

«Зеро, как много ловкости я смогу получить от энергии изумруда?» - спросил Ангеле.

«Около 2.1 и Выносливости около 0.3. На это уйдёт одиннадцать дней. Остатки энергии около 1/12», - ответил Зеро.

«Остатки энергии? Что ты имеешь в виду?» - Ангеле удивился.

«Развитие тела подходит к ограничению. Ограничение заложено в ваших генах. Сохранится только энергия», - ответил Зеро.

«Ты имеешь ввиду, что я никогда не смогу стать главным рыцарем?» - спросил Ангеле.

«94,53% возможности, что вы никогда не станете главным рыцарем», - сказал чип.

Ангеле неожиданно вытащил свой меч, сжал его в своей руке и остановился. Он посмотрел в небо, но его взгляд был загорожен листьями деревьев и солнечным светом. Свет был очень жарким, таким, что Ангеле ощущал его на своих руках. Потеряв надежду, он расстроился.

— Что случилось? Ангеле? - спросил позади него барон.

— Ничего. Давай вернёмся назад и двинемся в путь, отец, - ответил Ангеле.

— Да, - сказал барон.

Внезапно Ангеле вспомнил о кольце, о таинственном кольце, на котором были выгравированы особенные символы.