После того как все бандиты разбежались, молодой юноша и его два рыцаря подошли к ним.

— Вы смотрите на графа Филиппа, сына маркиза Сириаса из империи Рудина! - провозгласил один из рыцарей, пока они подходили в ним.

Молодой юноша позади них был занят тем, что поправлял свою одежду, явно слишком озабоченный своей внешностью.

— Граф Филипп, я барон Рио с юга. Вы удостаиваете нам большую честь своим присутствием, - барон шагнул вперёд и поклонился Филиппу.

Ангеле улыбнулся и последовал примеру отца. Остальные стражники в караване барона забеспокоились, услышав, что юноша был графом. Они тоже поклонились, увидев, что так сделали барон и Ангеле. Некоторые склонили свои головы, кто-то присел, а другие просто вытащили свои мечи, чтобы показать своё почтение. Барон и Ангеле удивились при виде поведения их стражников.

— Карл Рио, я благодарю вас за наше спасение. В будущем, я когда-нибудь отплачу вам.

Казалось, что юноша в роскошной одежде не обращал внимания на поведение стражников, просто шагнув вперёд и громко произнеся свою речь. Его голос был громким и ясным, похожим на голоса певцов на Земле.

— Граф Филипп, позвольте спросить, куда вы направляетесь? - барон выпрямился и спросил.

Граф Филипп посмотрел на двух рыцарей, будучи неуверенный, следует ли ему отвечать или нет.

— Мы направляемся в гавань Маруа, где живёт лучший друг моего отца, он правитель. Наши дела здесь обстоят совсем плохо, поэтому там мы планируем присоединиться к нему, - улыбаясь, ответил Филипп.

Он держался на некотором расстоянии от барона, потому что знал, что его статус был выше и думал, что барон чего-то добивался от него.

— Оу, граф Филипп, мы тоже направляемся в гавань Маруа. Если вы не имеете ничего против, вы можете присоединиться к моему каравану. Всё-таки, больше воинов сделает путешествие более безопасным.

Барон был счастлив, но он не показывал это своим видом. Филипп пришёл в восторг. На самом деле, он подумал о том же, после того как стал свидетелем силы барона.

— Отлично, я уже собирался вернуться к конвою моего отца. Но так как вы предлагаете, я присоединяюсь к вашему каравану, - сказал он, кивнув, после того как молодой рыцарь что-то прошептал ему на ухо.

"Тупица! Если ты можешь вернуться в конвой своего отца, зачем тебе присоединяться к случайному каравану низшего класса? Тебе следовало придумать другую отговорку. Очевидно, ты потерял контакт со своим отцом. Видимо, те бандиты доставили тебе немало проблем", - подумал Ангеле. Он пристально посмотрел на двух рыцарей. Их вооружение выглядело отлично, но он сомневался в их эффективности.

"Два павлина..." - заключил Ангеле. Барон пошёл обратно в своему каравану, бок о бок с рыцарями и юношей. Люди вылезли из повозок, чтобы поприветствовать их. Филипп был не разговорчив, он только кивал в ответ на их приветствия. Ангеле нахмурился, наблюдая за тем, как барон разговаривает с ними о недавних событиях и об остальных вещах, произошедших в империи Рудина. Каким-то образом, они начали обмениваться своими мнениями, что в дальнейшем сблизило их знакомство друг с другом. Наверное, это было оттого, что у них обоих были друзья, которые дружили друг с другом. Таким образом, повозка Филиппа присоединилась к каравану.

Ангеле стоял возле капитана Марка и являлся зрителем их разговора. С его статусом он не мог присоединиться к их беседе, поэтому он просто стоял на своём месте и слушал.

— Господин Карл, я немного устал, поэтому я пойду, отдохну, - поговорив некоторое время с бароном, Филипп зевнул.

— Конечно, мы убедимся, что никто не потревожит ваш сон, - сказал барон с улыбкой на лице.

Филипп кивнул в ответ и последовал за одним из рыцарей обратно к своей повозке. Другой рыцарь что-то сказал барону.

— Я знаю, пожалуйста, подождите одну секунду, - кивнул барон, в то время как рыцарь пошёл к их повозке с удовлетворённым выражением лица.

Ангеле ясно расслышал слова рыцаря, он проверял, достаточно ли еды и воды есть у каравана.

— Отец, хотя у нас достаточно воды на следующий месяц, нам всё ещё необходимо урезать дневной рацион каждого человека. У нас заканчивается еда... - сказал Ангеле, после того как ушли те трое.

— Мы спасли графа Филиппа, поэтому мы получим что-нибудь взамен, когда доберёмся до гавани Маруа. В будущем, мы заживём лучшей жизнью, если сейчас сможем поделиться с ними своей едой и водой, - сказал барон, прервав Ангеле.

— Мы даже не знаем наверняка, на самом деле ли они высшая знать... - сказал Ангеле и сдвинул брови.

— Я слышал о его имени. Он является одним из самых любимых сыновей маркиза Сириаса. Его охраняют два рыцаря, поэтому, я уверен, что как минимум, он важная персона, - объяснил барон.

— Те двое... Они не выглядят похожими на рыцарей, - всё ещё сомневался Ангеле.

— Они владеют королевским набором владения мечом, но это больше для галочки. Такие навыки были созданы, чтобы выступать перед высшей знатью, но на самом деле, они не эффективны в настоящем бою. Возможно, у них мало опыта, чтобы помочь им достичь уровня рыцаря. Они не имеют ни малейшего представления, каким должен быть настоящий рыцарь, - засмеялся барон.

— Правда? - спросил Ангеле, он выглядел так, будто бы прозрел.

— Ладно, давай просто попытаемся хорошо обращаться с ними. Благодаря бандитам, мы получили достаточное количество коней для смены в пути. Теперь, мы можем ехать намного быстрее, нам потребуется около двух месяцев, чтобы достичь границы Андов. Это всего лишь два месяца, потом с нами будет все хорошо, - сказал барон, слегка потрепав Ангеле за плечо.

Ангеле кивнул и замолк.

Два стражника принесли еду и воду графу. Тем временем, остальные собирали коней, оставшихся от мёртвых бандитов. Ангеле пошёл к бандитам, которых убил своими стрелами и проверил деревянные стрелы. Большинство из них сломались на части и не могли быть больше использованы. У бандитов не оказалось с собой никаких стрел, поэтому Ангеле немного расстроился. Он взял треснувшую стрелу из тёмного дерева, и она сломалась, как только Ангеле слегка согнул её.

— Чёрт. Мне нужно больше деревянных стрел, - Ангеле нервничал.

***

Три дня спустя, где-то на равнине Ансер.

Небо было мрачным и шёл дождь. Караван медленно ехал вперёд по бескрайней равнине. Из всех повозок в караване, вторая повозка была наиболее украшена по сравнению с остальными тремя. Тем временем, подросток с каштановыми волосами, который находился в первой повозке, что-то жевал. В руке находились лиловые дикие ягоды. Подросток не был красивым, но его выражение лица говорило о его спокойном характере, заслуживающим доверия. Это был Ангеле в чёрном охотничьем костюме, и он из всех сил старался полностью восстановить свои силы.

Он закинул в рот очередную ягоду. Она был очень кислая, но Ангеле терпел. Возле него на столе стояла чёрная фляжка с водой и кучка ягод. Ангеле продолжил есть ягоды, одновременно смотря в окно. За десять минут он съел все ягоды и сразу же попил воды.

Кто-то снаружи открыл дверь. Внутрь зашёл хмурый мужчина средних лет с бородой на лице, одетый в чёрно-красный костюм. Этот мужчина был бароном Карлом.

— Ангеле, у нас проблемы. Наши запасы воды и еды заканчиваются. Этого хватит нам примерно на полмесяца, - сказал барон.

— Ну, не так давно к нам присоединились три человека. Отец, каков твой план? - спросил Ангеле с серьёзным выражением лица.

— Если придётся, мы сможем убить наших некоторых лошадей. Всё равно мы получили четырёх коней от тех бандитов, - сказал барон.

— Это самая последняя вещь, которую мы сделаем. Мясо лошадей кислое и плохо пахнет. Люди даже не притронутся к нему, пока окончательно не станут голодать, - сказал Ангеле уверенным тоном.

Барон перестал говорить и начал думать о других возможных альтернативах.

— Вчера, я видел, как граф вылил целое ведро воды из повозки. Я думаю, он использовал её для мытья. Вдобавок, они никогда не съедают полностью белый хлеб и мясной суп, который мы даём им. Они просто выбрасывают всё, что они не хотят есть. Если мы продолжим позволять им тратить наши запасы, мы долго не протянем, - сказал Ангеле.

— Если мы не будем исполнять их требования, вероятнее всего, они останутся недовольными. Они привыкли к другому образу жизни, к такому, который был у них в городе. Они потребовали у меня масло, чтобы поддержать в чистоте свою экипировку. У нас не хватает масла даже для готовки! - барон иронично рассмеялся, на его лице было видно разочарование.

— Хорошо, я попытаюсь разобраться с этим. Но было бы хорошо, если бы ты сделал попытку поговорить с ними насчёт этой ситуации, отец. Иначе, с тем количеством еды, которое у нас осталось, мы не протянем и пяти дней, - сказал Ангеле.

— Ладно, я поговорю с ними, - кивнул барон и вышел из повозки.

Ангеле вздохнул. Захватив с собой фляжку, которая была полна наполовину, он спрыгнул с повозки. Он пошёл к последней карете и залез на неё. Капитан Марк, который был её кучером, был в плохом настроении. Когда он увидел Ангеле, он заставил себя улыбнуться.