В императорскую столицу страны Янь уже прибыло довольно много учеников из других академий. Так как Турнир Битвы Духов (1) еще не начался, многие из них бродили по городу, чтобы своими собственными глазами увидеть процветание могущественной страны.

Пять карет, запряженных лошадьми, ехали по главной дороге. Многие ученики из других академий тут же узнавали знамена Академии Западного Ветра и сразу же останавливались, вытянув шеи, чтобы рассмотреть эскорт одной из трех крупнейших академий. Но в этот момент в их глазах была не зависть, а насмешка.

- Почему Академия Западного Ветра отправила в этом году так мало людей? - спросил юноша с сильно озадаченным выражением на лице, когда посмотрел на удаляющиеся от них кареты.

Он был из академии среднего уровня, но на этот турнир она все же отправила десять карет. Помимо десяти участников, было несколько учителей, и в общей сложности можно было легко предположить, что в поездке примут участие уже более тридцати человек.

- Это странно, что случилось в Академии Западного Ветра в этом году? Даже Академия Убийц Драконов и Академия Военного Знамени прислали, по крайней мере, двадцать карет каждая, а сколько людей из Академии Западного Ветра могут вместить те несколько карет? - спросил юноша, почесав затылок, в его голове была куча вопросов.

Ожидалось, что Турнир Битвы Духов продлится месяц, и кроме учеников, принимающих в нем участие, на него приехали учителя, которые наставляли их, и обслуживающий персонал, все они также были неотъемлемой составляющей их окружения, без которой они не могли обойтись. Таким образом, даже если в самом состязании участвовало всего десять человек, число людей, присланных каждой академией, было, по крайней мере, в несколько раз больше.

Чем более прославленной была академия, тем более тщательной была ее подготовка, что означало, что обслуживающего персонала было больше. Взять к примеру Академию Военного Знамени, в состав ее делегации входили не только люди из академии, участники даже привезли своих личных помощников, чтобы они весь этот месяц обслуживали их с максимальной заботой, тогда как они сами будут готовиться к предстоящим сражениям.

Более того, гостеприимство страны Янь, оказываемое различным академиям, зависело от их мощи. Такой академии, как Академия Западного Ветра, которая занимала одно из ведущих мест среди трех лучших академий, страна Янь оказала бы наилучшее гостеприимство, даже если бы она привезла семьдесят или восемьдесят человек.

Но Академия Западного Ветра прислала в этом году только пять конных экипажей, и в один помещалось не более четырех человек. Всего, если посчитать, получалось лишь двадцать человек, их количество было значительно ниже ожидаемого в соответствии с ее статусом и положением.

Другой юноша, стоявший рядом с ним, воскликнул:

- Разве ты не знаешь, что произошло в Академии Западного Ветра?

- А что там случилось? - спросил в недоумении юноша.

Тогда его спутник с гордостью сказал:

- Кажется, ты действительно не знаешь! Такая буря прошла через Академию Западного Ветра в конце прошлого года, а ты не слышал о такой потрясающей новости?!

Юноша покачал головой, на его лице было написано любопытство, когда он набросился на своего спутника с вопросами:

- Что там случилось?

- Это было поистине шокирующее событие, обрушившееся на Академию Западного Ветра в конце прошлого года. Заместитель директора убил директора Фань Ци, место которого в настоящее время занял его сын, Фань Цзинь.

- Что?! Фань Цзинь? Помнится, в прошлом году он тоже участвовал в Турнире Битвы Духов. Хотя он и не попал в десятку лидеров, но все же добился довольно хороших результатов. Но... сколько ему лет? Чтобы он стал директором Академии Западного Ветра, разве это не слишком легкомысленно?! - с широко открытыми глазами спросил юноша, не в силах поверить тому, что только что услышал.

Хотя Фань Цзинь был достаточно одаренным и выдающимся юношей, его возраст все же не сильно отличался от большинства учеников. Все директора из других академий были зрелыми мужчинами, которых уважали и почитали, так что не стоит упоминать, что даже если удвоить его возраст, это все равно не сделало бы его подходящим кандидатом на должность директора!

- Если не он, то кто еще? Заместитель убил директора, и их обоих не стало. Сегодня Академия Западного Ветра уже не так сильна, как это было в прошлом. После того как ученики и преподаватели Академии Западного Ветра ушли на летние каникулы в прошлом году, с началом нового учебного года только очень небольшое количество людей вернулось обратно.

---

1. Ранее Турнир Боевых Духов.