Десять лет этого человека и десять лет, описанных в информации, данной ему Святым. Казалось, между ними была какая-то связь.

Кэйл смотрел на алхимика, который одновременно испытывал печаль и страх, и продолжил.

- Я слышал, что жители трущоб, особенно дети, любят тебя и называют дядей (1)?

Было много прозвищ, используемых для обращения к этому человеку, так как никто не знал его имени.

Вот почему Кэйл искал его.

- Я слышал, что ты тратишь оставшиеся деньги после покупки алкоголя, на еду для детей.

Дети трущоб любили этого алхимика-алкоголика. Потому что он всегда давал им пищу и исцелял их раны.

И наконец Кэйл спросил человека с дрожащими глазами.

- Кто ты?

Кто был этот человек, который вёл себя как поддельный алхимик и ампутировал себе руку, потому что она была отравлена мёртвой маной?

- Я, Я, Я...

Мужчина средних лет не мог ответить должным образом. Хаос, беспокойство и страх. Человек, который был полон этих эмоций, сильно дрожал.

Не услышав ответа, Кэйл снова заговорил:

- На колокольне разработали бомбу с мёртвой маной.

Дрожащее тело алхимика на мгновение застыло. Однако его глаза всё ещё дрожали, как будто мужчина не мог поверить в услышанное.

- Я уверен, что это было благодаря детям, которые умерли пятнадцать лет назад, а также людям, которых использовали как подопытных кроликов в течение последних десяти лет.

- Ахх, кхе, - мужчина средних лет издал звук, похожий то ли на крик, то ли на стон, и закрыл лицо руками.

Он был начинающим алхимиком, который сбежал десять лет назад после того, как узнал правду. Мужчина средних лет почувствовал, как удушающий страх заполняет его тело.

Это был страх, порождённый чувством вины.

В этот момент человек, которому казалось, что он тонет в болоте этого страха, услышал голос жреца.

- Я планирую разрушить колокольню алхимиков.

И затем жрец добавил ещё пару слов.

- Я непременно это сделаю.

Он непременно уничтожит колокольню.

Эта фраза прогремела как гром, развеивая страх. Человек, сжавшийся от страха, убрал правую руку от лица и посмотрел на жреца.

У жреца было страшное выражение лица. Этот равнодушный взгляд, в котором не было ни радости, ни гнева, ни поддержки, пугал.

Жрец снова заговорил.

- Я спрошу тебя ещё раз. Кто ты?

Кэйл смотрел на сжавшегося от страха мужчину.

Он был плохим, но хорошим человеком.

Хотя его навыки были посредственными он был человеком с совестью, чувством вины и ответственности.

Он был из тех, кто умеет сожалеть. Человек со своим собственным чувством морали.

Кэйл решил, что одной Церкви Бога Солнца будет трудно восстановиться в Империи.

Это означало, что ему нужен ещё один источник силы.

Вот почему Кэйл подумал о гражданской войне в Королевстве Вайпер.

Он подумал о скрывающихся магах, которые не были частью Магической Башни. Они пошли против Магической Башни и скрылись.

Юноша был уверен, что алхимики были в той же ситуации, даже если их будет немного.

Кэйлу просто нужно было заставить их выйти на свет.

Ему также нужен был кто-то, кто мог стать их лидером.

И этот лидер был тем, кого Кэйл пытался заставить работать.

Голос Хэпхи звучал в голове Кэйла.

- Человек, этот алкоголик тоже присутствовал на эксперименте с теми бедными детьми пятнадцать лет назад?

"Кто знает?"

Кэйл не мог этого знать. Для него все они были одинаковы.

В этот момент он услышал голос мужчины средних лет.

- Р-Рэй Стекер.

Рэй Стекер. Начинающий алхимик с посредственными навыками, который пробыл в южной башни алхимиков Империи в качестве стажёра всего один месяц. Впервые за одиннадцатый лет он назвал своё имя.

Казалось, с его именем воспоминания одиннадцатилетней давности нахлынули на него.

- Один месяц. Они назначили меня, стажёра, ответственным за детей трущоб на один месяц. Мне сказали, что они дети из столицы. Я ничего не знал, когда присматривал за ними, и я...

Он сблизился с ними.

- Месяц спустя я увидел эксперимент. И во время того эксперимента...

Рэй вздрогнул. Тощее тело мужчины средних лет, казалось, вот-вот упадёт.

Тогда он держал за руку ребёнка, с которым был ближе всех. Он хотел спасти ребёнка. Тогда ногти ребёнка поцарапали тыльную сторону его ладони, и Рэй был отравлен мёртвой маной.

Южная башня алхимиков пыталась избавиться от него. Стажёр отрезал себе запястье и сбежал. Он бежал как сумасшедший. Они перестали преследовать Рэя спустя год, как будто предположили, что он умер.

- Я видел, что делали эти ублюдки во время эксперимента.

- Рэй Стекер, я пришёл сюда не для того, чтобы слушать твою историю.

Рэй посмотрел на жреца.

- Я пришёл нанять тебя. Я слышал, что ты делаешь что угодно, пока тебе платят?

Эти слова успокоили Рэя Стекера. Затем он посмотрел на бутылку мёртвой маны на столе. Он также видел документы с секретами колокольни.

Жрец перед ним был серьёзен.

- Я дам тебе столько денег, сколько ты захочешь. Ты последуешь за мной, независимо от моих условий?

Услышав вопрос жреца, Рэй Стекер спросил дрожащим голосом.

- ... Вы собираетесь разрушить колокольню?

- Да. Я несомненно разрушу её.

Рэй поднялся.

Затем он прошёл в угол комнаты и поднял деревянную доску. Под ней была коробка.

Рэй открыл коробку и достал стеклянную банку.

Динь.

Банку поставили на стол и в ней была чёрная рука. Рука, которая не гниёт.

На тыльной стороне ладони была маленькая царапина.

Рэй Стекер не мог выбросить руку, которой держал ребёнка.

Кэйл видел, что глаза этого человека горели виной и гневом. Поэтому он сказал.

- Жди меня. Я вернусь с контрактом.

- Мне не нужны деньги. Пожалуйста, помогите мне избавиться от чувства вины.

Кэйл на мгновение застыл, после чего встал. Глядя на Рэя, который пристально смотрел на него, Кэйл сказал:

- Если это то, чего ты желаешь взамен, мы так и сделаем.

Хотя Кэйл выглядел спокойным, Рэй нахмурился. Уголки его губ дрожали.

Кэйл сказал ему напоследок ещё кое-что, после чего покинул потрёпанный дом.

- Выпей холодной воды и приведи себя в порядок. Я не люблю алкоголиков.

После этих слов Кэйл покинул дом, и дверь за ним закрылась.

Рэй Стекер некоторое время не двигаясь смотрел на дверь, а потом поднял чашу с холодной водой и залпом выпил всю воду.

- Хааа.

Опустив чашу на стол он сказал сам себе.

- Теперь я чувствую себя обновлённым.

Он не испытывал этого чувства уже одиннадцать лет.

* * *

Первый день расследования.

Наследный Принц Альберу, который пришёл проверить Церковь Бога Солнца, прошептал Кэйлу:

- В секретной комнате есть секретный стол?

Их чрезвычайно дружелюбные отношения вызывали любопытство охранников, дворян и слуг, но Кэйлу было всё равно. Он искренне ответил на вопрос Альберу.

- Да, Ваше Высочество. Кажется, там куча сокровищ.

- Мм.

Альберу хмыкнул и спрятал улыбку.

Смотря на этого счастливого Наследного Принца, Кэйл вспомнил, что ему говорил Святой Джек.

"...Не думаю, что им удалось найти Осуждение Солнца".

Осуждение Солнца

Одно только название было достаточно удивительным, чтобы Святой получив его, мог подняться против своих врагов и собрать верующих.

---

1. Дядя не как мужчина средних лет, а как родной или близкий человек.