Открыв глаза Кэйл увидел под ногами магический круг телепортации.

Вшуууу…

Он также слышал шум холодного ветра.

Ущелье Смерти было довольно ветренным местом.

Тем не менее Кэйл проигнорировал шум ветра и посмотрел на человека, который пришёл приветствовать его.

— Давно не виделись, Ваше Высочество.

Младший брат Розалин, а также четвёртый принц Королевства Брек, Пен, неловко ответил, увидев почтительное приветствие Кэйла.

— Кхм. Да, давно не виделись.

Его взгляд упал на грудь Кэйла.

Там было печенье. Точнее Кэйл держал печенье.

Это заставило Пена вспомнить, как он промок в прошлом, когда посетил территорию Хэнитьюз, чтобы увидеть свою сестру Розалин.

Все неприятные события того времени сопровождались хрустом печенья Кэйла.

«Младший брат, сделай всё правильно. В противном случае ты можешь потерять свою жизнь на поле боя».

Пен вспомнил «совет» Розалин и задрожал. Почему-то ему стало очень холодно. Но он всё же неловко улыбнулся в ответ Кэйлу, который проявлял уважение.

В этот момент голос Хэпхи раздался в голове Кэйла.

— Если он снова заскулит, этот плакса получит огненную молнию вместо воды. Я как раз сейчас практикую огненную молнию.

Кэйл, естественно, проигнорировал Хэпхи и оглядел окружение принца Пена.

Позади четвёртого принца стояло пять или шесть палаток.

Вшууууу.

Снова появился ветер. Он дул на них из Ущелья Смерти.

Как было известно, в этом ущелье всегда дул ветер.

Сильные ветра, созданные природой, превратили склоны крутой и высокой долины в место упокоения многих людей.

Февраль. Зимние ветра были особенно сильными и даже несли с собой недавно выпавший снег, из-за чего видимость была ужасной. Смотря на этот белый снег, трепещущий в темноте, Кэйл услышал новый голос.

— Ты Кэйл Хэнитьюз с территории Хэнитьюз?

Он перевёл взгляд на человека рядом с принцем Пеном.

Это был лучший ученик Королевского мага Королевства Брек. Имя этого человека, которого люди считали будущим Королевским магом, Граф Экросс.

— …Человек, почему этот тупой парень так пялится на тебя?

«И вправду, почему?»

Кэйл с почтением ответил Графу, который пристально смотрел на него.

— Совершенно верно. Я Кэйл Хэнитьюз, Граф Экросс-ним.

— Гм, ты знаешь обо мне. Но ты не приветствовал меня первым.

— Прощу прощения. Я был поражён, так как это мой первый визит в Ущелье Смерти.

Принц Пен чувствовал себя странно.

«Почему этот человек так себя ведёт?»

Кэйл Хэнитьюз почему-то вёл себя уважительно. Пен посмотрел в сторону Графа Экросса и глазами послал ему сигнал.

«Граф, прекратите!»

К сожалению, Экросс не смог понять сигнала Пена. Он лишь осуждающе посмотрел на Кэйла.

Двадцать лет. Ему не понравилось, что Королевство Роан прислало в качестве своего представителя двадцатилетнего мальчишку. Ему также не нравилось, как он притворялся Героем с Древней силой, которая требовала лишь удачи, а не чем-то вроде магии, которая для развития требовала усилий.

«Типичный парень, который полагается на свои связи, чтобы выглядеть хорошо».

Больше всего Графу не нравилось, что этот бездарный сын дворянина имел такую сильную личную сеть связей. Хотя он не знал подробностей, он слышал, что этот парень был близок к бывшей принцессе Розалин, наследному принцу Альберу Кросману, и даже главнокомандующему Тунке.

Он цокнул, обращаясь к Кэйлу, который по-прежнему относился к нему с почтением, хотя он и давал понять, что смотрит на Кэйла сверху вниз. Он считал этого рыжеволосого юношу человеком, который умеет только подлизываться.

Затем Граф специально представил окружающих.

— Молодой Мастер, это маги с нашей стороны. Вон там Барон-ним и Виконт-ним.

При этом он намеренно подчеркнул «маги с нашей стороны».

Королевство Роан было известно своими скудными познаниями в магии.

Однако они внезапно привели магов Королевства Вайпер и бывшую принцессу Розалин в Королевство Брек и начали учить их магов.

«Хотя мой Мастер был счастлив».

Его Мастер, Королевский маг, был рад этому, говоря, что это отличная возможность.

Граф Экросс не стал отрицать, что им представилась удивительная возможность.

«Однако мы не можем отпустить эту силу».

Они должны были проявить инициативу. Граф оглядел окружение Кэйла.

«Он привёл с собой не так уж много людей».

Рядом с Кэйлом был только мужчина, похожий на рыцаря, и слабый мальчик.

«Дела Королевства Брек должны решаться нами».

Бывшая принцесса Розалин велела принце Пену и Графу с уважением отнестись к Кэйлу, однако он отличался от принца Пена. У Графа не было причин слушать Розалин, которая больше не была принцессой и теперь жила в Королевстве Роан.

«Принц Пен становится странным каждый раз, когда речь заходит о бывшей принцессе Розалин, поэтому я должен взять всё в свои руки».

В противном случае у него не было причин приходить в Ущелье Смерти, чтобы встретить юношу, у которого даже не было собственного титула.

Граф Экросс посмотрел на Кэйла и начал говорить.

— Гм, я слышал от Королевства Роан о твоём плане. Ты планируешь установить магические бомбы в Ущелье Смерти?

Барон и Виконт, которые были представлены ранее стояли за Экроссом и смотрели на Кэйла. Казалось, они пытались на него надавить.

«… Вот почему должна была пойти моя сестра».

Увидев их поведение, Пен нахмурился.

Граф Экросс стал учеником номер один Королевского мага, потому что ему посчастливилось быть талантливым в магии.

Пен не думал, что Экросс будет полностью игнорировать его, даже если он принц, у которого нет шансов унаследовать трон. В то же время он был поражён дальновидностью сестры.

— Граф Экросс не станет тебя слушать.

— Тогда что мне делать?

— Тебе? Ничего. Пусть всё идёт своим ходом. По крайней мере, он человек, который заботится о Королевстве Брек.

— … А как же Молодой Мастер Кэйл?

Этот вопрос рассмешил его сестру, которая затем ответила.

— Не беспокойся о нём. Самый сильный маг в мире защищает его.

Самый сильный маг в мире. Эти слова не выходили у него из головы.

Пен перевёл взгляд на слабого мальчика. В прошлом его представляли как рыцаря.

Когда их взгляды встретились слабый мальчик вздрогнул и отвёл глаза.

«Он маг?»

Пен отбросил эту мысль, вернувшись взглядом к Кэйлу и Графу.

Граф Экросс раскрыл свои руки и спросил Кэйла:

— С тобой даже нет мага, так как же ты собираешься установить магические бомбы? Мы знаем больше об Ущелье Смерти, и мы маги, поэтому эту задачу мы возьмём на себя.

Граф Экросс был серьёзен.

Эта миссия предназначалась для защиты Королевства Брек. Даже если он не пытался взять контроль в свои руки, такое решение всё ещё имело смысл.

«Хотя мне неловко так обращаться с человеком, который только что прибыл…»

Ему было стыдно за то, что он сделал это с Кэйлом, когда тот всё ещё стоял на магическом круге телепортации, но их время было на исходе. Он должен был быстро позаботиться об этом и вернуться в столицу.

Граф держал руки открытыми, ожидая ответа Кэйла.

Именно в этот момент…

— Хмм? В вашей группе есть ещё люди?

Он услышал голос мага, ответственного за магический круг телепортации.

Тогда же магический круг снова засветился. Граф посмотрел на Кэйла.

— Сюда идут ещё несколько человек.

Кэйл мягко ответил, после чего отошёл от магического круга. Граф в замешательстве тоже отступил назад, продолжая смотреть на магический круг.

Тот медленно загорался, пока полностью не заискрился ярким светом.

И затем, появилось около десяти огромных людей.

Все они были одеты в чёрные одежды, но каждый из них казался огромным, как гора.

— Мм.

Граф не мог сдержать стона от неожиданно навалившегося давления.

Именно в этот момент человек впереди снял капюшон и старый голос эхом разнёсся по округе.

— Меня зовут Гашан, я шаман Племени Тигров.

Остальные тоже сняли капюшоны.

Десять пар кошачьих вертикальных зрачков засверкали в темноте.

Племя Тигров. Граф никогда раньше не видел членов Тигриного Племени.

Однако он знал, что они были известны как одно из самых сильных племён зверолюдей.

— Граф-ним.

Экросс вздрогнул и обернулся, посмотрев на Кэйла.