Топ, топ.

Кэйл быстро спускался по каменным ступеням. Его брат, Басен Хэнитьюз, шёл рядом с молодым человеком, продолжая свой доклад.

— Китовое Племя обнаружило вражеские корабли на первой границе Северо-Восточного океана.

Первая граница морского пути Северо-Восточного региона.

Это место было границей между Королевством Норленд и Лесом Тьмы.

— Они движутся довольно быстро и должны прибыть в Королевство Роан через два-три дня.

Басен продолжал посматривать на своего старшего брата, пока докладывал.

«Он даже не вытер кровь!»

Кэйл шёл, весь в крови. Басен стиснул зубы, видя, как тот работает без отдыха, хотя битва только что закончилась, и поспешно продолжил свой доклад.

— Госпожа Убарр и представитель Господина Гилберта в настоящее время запрашивают подкрепление.

Выслушав доклад Басена, Кэйл заговорил:

— Ваше Высочество.

— … Да.

Басен всё ещё держал в руках устройство видеосвязи.

Оно было напрямую связано с наследным принцем Альберу Кроссманом.

Его отец, Граф Дерус Хэнитьюз, в настоящее время разбирался со знатью Северо-Восточного региона и остального королевства.

Альберу с напряжённым выражением лица наблюдал за Кэйлом, чьё усталое и грязное лицо показывало, что он побывал в центре битвы. Кэйла всё это не заботило, потому что в его голове крутилась только одна мысль.

«Я голоден».

Этот прожорливый щит хотел ещё больше еды после слияния с Живучестью Сердца. Кэйлу хотел быстрее расправиться с делами, чтобы перекусить.

— Пожалуйста, отправьте первую бригаду магов и первую бригаду Королевских рыцарей к берегам Убарр.

— Опять?

— Что Вы собираетесь делать с Китовым племенем?

— Я всё ещё раздумываю, стоит ли им сражаться с нами или продолжать скрывать себя.

Вдруг Кэйл остановился:

— Ваше Высочество, я знаю, что у Вас скорее всего есть много вопросов, но я свяжусь с Вами позже.

— Хорошо, я понимаю.

— Басен, иди помоги отцу.

Разве Басен не должен многому научиться сейчас, если хочет стать будущим лордом территории?

Кэйл посмотрел на Басена, который не двигался, со странным выражением лица. Басен бросил взгляд на дверь, к которой они прибыли, и спросил.

— … Старший брат, почему ты пытаешься сделать все эти сложные и напряжённые задачи?

Это место было закрыто в течение десятков лет.

Их целью была подземная тюрьма.

Басен видел слабый свет внутри. Ему было трудно понять своего старшего брата, который пытался отослать его прочь.

«Почему, почему он всегда старается делать всё самое трудное сам?!»

Ему было трудно это понять.

Однако у Кэйла была противоположная мысль, и ему было трудно понять точку зрения Басена.

«Сложные и напряжённые задачи? Я не хотел иметь дело со знатью или храмами, поэтому пришёл сюда, чтобы выполнить самую лёгкую задачу».

А раз он не мог понять точку зрения своего младшего брата, Кэйл сказал всё, что пришло ему в голову.

— Это не сложно. Такая задача больше подходит для меня. Тебе стоит вернуться.

Басен несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах произнести и слова.

«Какой человек может подходить для пыток?!»

Кэйл собирался допросить и пытать пленника.

Басен думал, что его добросердечный старший брат, человек, который так усердно трудился, чтобы спасти жителей территории, никак не может подходить для такой задачи.

— … Я сделаю это, если ты так хочешь.

Басен обернулся.

В то же время в его голове мелькнула мысль.

Юноша понимал, почему его старший брат решил лично взяться за эту задачу, хотя он, и его отец были доступны.

По крайней мере, Басен думал, что понял.

«Я ещё молод».

Басен Хэнитьюз, молодой человек семнадцати лет. Он понял, что ему ещё предстоит пройти долгий путь, чтобы стать похожим на людей, окружающих брата. Ему нужно расти, чтобы не стать багажом.

Поднимаясь к выходу из подземной тюрьмы, Басен ни разу не оглянулся.

Только когда Басен исчез из виду, Кэйл сказал в пустой воздух.

— Яблочный пирог.

В воздухе появилась маленькая лапа и кусок яблочного пирога.

Получив яблочный пирог, Кэйл нахмурился.

— Что за? Почему он такой влажный?

Яблочный пирог будто был смочен водой. Однако услышав невнятное бормотание, красноволосый парень сильно нахмурился. — … Я не плакал.

— Хааа, — услышав такой ответ, Кэйл вздохнул.

— … Я принесу тебе новый, если он тебе не нравится. Человек, не ешь, если не хочешь. Яблочный пирог от такого не великого и не могучего Дракона, как я, не велик.

«Ахх».

Уже внутренне вздохнув, Кэйл откусил от яблочного пирога. Он не мог просто выбросить что-то данное этим ребёнком.

Кроме того, он был слишком голоден.

Его желудок был совершенно пуст.

«Я мог бы даже подобрать землю и съесть её».

Кэйл действительно так думал.

Голод усилился после того, как Живучесть Сердца и Нерушимый Щит слились воедино.

Две Древние Силы не обязательно «слились» воедино. Они всё ещё являлись отдельными силами. Просто теперь между ними существовала связь. Если Нерушимый щит был человеком, то Живучесть Сердца стала сердцем этого человека.

Хрум, хрум.

Кэйл быстро прикончил яблочный пирог и открыл дверь подземной темницы.

Тогда же он застыл услышав звук хлыста.

Щёлк

— Аххх!

Кровь брызнула на стены. Но кажется, на стенах уже было много крови, потому что невозможно было даже сказать, что на неё сейчас попала свежая кровь.

— А, Юный господин, Вы пришли.

Рон мягко поприветствовал Кэйла, но в то же время, смерив его холодным взглядом с головы до ног.

«Почему у этого старика такой холодный взгляд?»

Кэйл почувствовал себя маленьким, когда Рон так посмотрел на него. Но затем он ощутил холодок.

Рон внезапно достал кинжал и бросил его.

Аааа!

Кинжал вонзился в плечо человека, которого пытали, и снова брызнула кровь.

Кэйл избегал взгляда Рона и посмотрел на Бикрокса. Шеф-повар и эксперт по пыткам со стоическим выражением лица бил кнутом в четырёх парах белых перчаток.

Дуэт отец-сын, на котором не было ни капли крови, представил Кэйла одному человеку.

— Мы поговорили с ним, как Вы и велели.

— Хаа, хаа.

Кэйл слышал, как этот человек хватал ртом воздух, в то же время увидев, что белые волосы мужчины стали тёмно-красными от засохшей крови.

Рыцарь-Хранитель Клопе Секка.

Он попал в руки Кэйла.

Дуэт отца и сына сразу же взялся за него, как только тот проиграл, перенеся в подземную тюрьму.

Рон продолжал говорить с добродушной улыбкой.

— … Мы сохранили ему жизнь.

«Да… пока он жив».

Кэйл услышал голос Хэпхи в своей голове.

— Хорошо сработано! Рон и Бикрокс действительно умные!

Ему нечего было ответить.

Ноги Клопе Секки были изрублены на мелкие кусочки. Да, они были измельчены в фарш. Рук у него тоже не было. Он просто был жив.

Это было жуткое зрелище, которое, казалось, пришло прямо из кошмара. Вероятнее всего, лучше быть мёртвым.

Подойдя к Кэйлу, Рон как ни в чём не бывало продолжил:

— Юный господин, узнав, что он даже не знает, как управлять вивернами, я не думал, что он нам пригодится, поэтому просто оставил ему жизнь, чтобы с ним можно было поболтать. Я хорошо справился?

Кэйл честно ответил:

— Хорошая работа.

Рон проделал по-настоящему хорошую работу.

— Он же всё ещё в сознании?

— Да, сэр.

Кэйл кивнул на бесстрастный ответ Бикрокса и подошёл к Клопе Секка.

— Хаа, хаа.

Тот до сих пор хватал ртом воздух. Он чувствовал боль во всём теле каждый раз, когда делал вдох. Однако боль постепенно исчезала.

Причиной этому был совсем иной страх заполняющий его разум.

«Я сейчас умру. Я могу умереть вот так».

Для него больше не имело значения, почему на этой отдалённой территории были эксперт по пыткам и убийца. Всё, о чём Клопе мог думать, — это убраться из этого страшного места.

Именно в этот момент…

— Рыцарь-Хранитель-ним.

Раздался очень мягкий голос.

Однако Клопе не осмелился поднять голову.