Встретив озадаченный взгляд Кэйла, Хэпхи сразу же умолк и отвернулся.

Вот почему Кэйл повернулся к Чхве Хану, который спокойно ответил ему.

— Я просто пытаюсь внести свою лепту, чтобы заплатить за еду.

«Ты же и так много делаешь?»

Он счёл это странным, но решил оставить всё как есть, поскольку Чхве Хан не поднимал свой клинок против него. Вместо этого он снова посмотрел в окно, хмурясь, поэтому не заметил, что Чхве Хан продолжал смотреть на него.

В этот момент Мастер Меча вспомнил свой разговор с Роном.

Разговор, который прошёл, когда Кэйлу было больно, нет, когда Кэйл мог умереть. Когда их разговор подходил к концу, Рон кое-что сказал Чхве Хану.

— И ты, и я однажды испытали это. Вот почему мы не можем позволить этому случится снова. Он наш последний дом. Ты ведь прекрасно всё понимаешь?

Разумеется, он всё понимал.

Чхве Хан знал это чувство слишком хорошо.

У Рона был свой опыт, заставивший его покинуть Восточный континент, в то время как Чхве Хан испытал инцидент в деревне Харрис. Они оба хотели считать дом Хэнитьюз своим последним домом.

Однако Чхве Хан испытал это не один раз.

Впервые он потерял свой дом, когда был перенесён в этот мир, в то время деревня Харрис стала его вторым домом, который он потерял.

Это был уже третий.

И он должен стать последним.

Чхве Хан хорошо осознавал свои нынешние пределы.

Совершенная тьма.

Его чёрная аура всё ещё не могла стать совершенной тьмой. И Хэпхи, и Кэйл говорили ему, чтобы он не беспокоился об этом, однако Чхве Хан должен был подготовиться к будущему.

Вот почему прямо сейчас он держался за свой меч, тренируясь.

Нет, он сейчас размышлял.

«Как мне достигнуть совершенной тьмы? Нужно ли для этого вернуться к своему прошлому „я“, когда одиночество и отчаяние наполняли моё сердце?»

Прямо сейчас все виды мыслей сталкивались в голове Чхве Хана. Он знал, что на его пути стоит стена.

Ему просто нужно было что-то, что поможет пройти эту стену.

Лишь один рывок.

Но вместе с тем у него было одно беспокойство.

Ему нужна была ступенька, если он не мог перелезть через стену.

Ему было нужно, чтобы кто-то помог ему переступить через неё.

Однако Чхве Хан не хотел этого. Он хотел перелезть через стену собственными ногами, как это сделали Хэпхи и Лок.

— Точно, Чхве Хан.

— Да, Кэйл-ним.

— Не разрушай здания, как в прошлый раз.

Увидев невинную улыбку вместо ответа, Кэйл почувствовал себя спокойнее, и продолжил смотреть в окно.

Карета проезжала через главные ворота дворца Роан.

***

Весть об окончании войны постепенно распространялась из уст в уста.

Официальное объявление об этом должно было пройти сегодня.

Наследный принц Альберу поднимался по ступенькам на платформу.

В настоящее время он находился в центральном дворце, который сразу же можно было увидеть, если вы прошли через главные ворота во дворец Роан. Целью принца была самая высокая точка центрального дворца.

Сделав небольшую остановку на террасе, принц поднялся на ещё более высокую платформу.

Помимо Альберу, ни Короля, ни кого-либо другого из королевской семьи не было там. Всё это было обсуждено заранее.

Как только Альберу ступил на платформу, ему стали видны горожане, собравшиеся на далёкой площади за воротами. Они все ждали его.

Как только принц остановился в центре платформы, маг активировал устройство видеосвязи.

И пока устройство подключалось, Альберу обернулся, подав знак человеку, находящемуся внутри террасы.

Однако человек, которому предназначался этот жест, потрясённо покачал головой.

Конечно же, им был Кэйл.

Его теперь уже слишком длинные волосы затряслись, когда он с неприязнью покачал головой.

Но получив такой ответ Альберу лишь усмехнулся.

«Неужели он думает, что граждане не узнают о его достижениях, если он будет скрываться? Какой странно умный, но глупый ублюдок».

Ему никогда не доводилось видеть человека, выполняющего самые сложные задачи впереди, но прячущегося в тени, когда приходило время получить награду за совершённые подвиги.

Этот парень был кем-то, кого не интересовала ни власть, ни слава, но который был невероятно жаден к деньгам.

«Зачем ему вдруг понадобилось пять миллиардов галлонов?»

Альберу совсем не понимал этого человека.

— Ваше Высочество, связь настроена.

После доклада мага Альберу встал прямо перед магическим устройством.

Тогда же раздались ещё более громкие аплодисменты.

Его лицо, скорее всего, уже был видно всем, кто находился на центральной площади.

Альберу не мог находиться на площади с горожанами, однако он широко улыбался, как будто они были прямо перед ним, после чего начал говорить.

И когда он открыл рот, на площади воцарилась абсолютная тишина, которую нарушал лишь его голос.

Спокойный голос наследного принца достиг всех уголков Королевства Роан.

Само заявление было коротким.

— Война окончена.

Горожане молча сжали кулаки от волнения.

Это была захватывающая новость, независимо от того, сколько раз они её слышали, но услышав официальное заявление, их сердца наполнились радостью.

— Королевство Роан защитило себя и помогло спасти этот континент.

Слова наследного принца прошли мимо их ушей, проникая в сердца.

Королевство Роан первым столкнулось с Неукротимым Альянсом.

Все считали, что они не смогут защитить себя.

Но они победили, после чего помогли другим королевствам по всему континенту добиться победы.

— Вы помните мои слова?

Королевство Роан было последним ответившим, когда Неукротимый Альянс объявил о войне.

Тогда Альберу что-то сказал как представитель Королевства Роан.

— Королевство Роан — это королевство с самой длинной историей на Западном континенте.

Граждане вспомнили это заявление.

Затем они вспомнили, что он сказал после этого.

— Мы покажем им силу выживших.

Вот какими были его слова.

Однако на этот раз наследный принц хотел сказать ещё кое-что.

— Мы выжили и показали им силу выживших.

Королевство Роан продемонстрировало Западному континенту свою историю и силу, достигнув лучших результатов.

Яркая улыбка наследного принца запечатлелась в сознании горожан.

Его приятный голос был подобен тёплому солнцу, предвещавшему начало весны.

— И сейчас нам нужно просто встретить весну с радостными сердцами.

Встретить весну без каких-либо забот.

Сказав это, наследный принц посмотрел на мага, и тот отключил устройство.

Тогда же раздались аплодисменты, которые, казалось, достигали небес.

Вероятнее всего, эта атмосфера радости будет охватывать всё королевство и столицу ещё как минимум неделю.

Альберу спустился с платформы всё с той же улыбкой на лице.

Затем он прошёл мимо террасы и вошёл во дворец. Там он увидел Главнокомандующего Кэйла Хэнитьюза и ещё четырёх человек.

Те, кто добился успеха во время войны, были в другом месте, поэтому он отдельно собрал только Кэйла и этих четырёх людей.

Маркиз Стан из Северо-Западного региона.

Маркиз Айлан из Юго-Восточного региона.

Герцог Орсен Центрального региона.

Герцог Гуэрра Юго-Западного региона.

Руководители каждого региона находились перед наследным принцем. В отличие от яркой улыбки Альберу, на лицах дворян застыло напряжение.

Альберу посмотрел на Кэйла, который тоже улыбался, и поднял руку.

В тот же момент дверь на террасу закрылась, и занавески были задёрнуты.

Пейзаж за пределами террасы теперь исчез.

Яркое солнце и радостные крики горожан. Всё это пропало.

И тогда наследный принц заговорил.

— Главнокомандующий Кэйл Хэнитьюз.

— Да, Ваше Высочество.

Вслед исчезнувшему солнечному свету зимний холод остудил комнату.

Смотря на застывшие лица четырёх дворян, Альберу задал Кэйлу вопрос.

— Что же нам теперь делать?

Спокойный ответ сразу же пришёл на его расслабленный вопрос.

— Мы должны пойти и сорвать флаг Империи.

Наследный принц видел одежду Кэйла.

Хотя он дал сигнал к окончанию войны, Кэйл всё ещё носил чёрную униформу Главнокомандующего Северо-Восточным регионом.

Сейчас был конец зимы. Королевство Роан расправляло свои крылья, подобно животным, которые расправляли их, выходя из спячки, чтобы встретить весну.