Смотря на опустившего взгляд человека, Кейл спросил.

— Ты сможешь это сделать?

Каннель, вождь племени Дварфов Пламени. Дварф, стоявший на коленях, мог видеть улыбающегося рыжеволосого.

Остальные дварфы всё ещё смотрели на голую стену, где только что было лицо имперского принца.

«Даже если я знаю, что императорский принц работает вместе с Рукой…»

Он боялся императорского принца Адина, который работал с Рукой и Неукротимым Альянсом, однако теперь этот страх исчез.

Взгляд Каннеля вернулся к земле и он медленно опустил голову.

В следующее мгновение его лоб ударился о холодный каменный пол, сопровождаясь уверенным голосом.

— Мы обязательно справимся.

Они могли бы попытаться. Или они сделают это.

Он не мог дать такой неуверенный ответ, если хотел жить. Ему нужно было сказать что-то более определённое.

Кейл нахмурился, глядя на отчаявшегося вождя дварфов, но его лицо быстро вернулось к норме.

«Почему он так бурно реагирует?»

Тот мог просто сказать «да», но зачем-то начал биться лбом о землю?

Но даже почувствовав, что здесь что-то не так, он просто решил, что таким был личный стиль вождя дварфов и положил руку тому на плечо.

Тело вождя Каннеля покрылось мурашками, когда холодная рука легла ему на плечо. Тогда же безразличный голос достиг его ушей прежде, чем эти мурашки успели исчезнуть.

— Я чувствую твоё желание жить. Трудитесь усердно.

Дварф закусил губу.

«Как и следовало ожидать, только этого не хватает?»

Огненная птица.

Хотя он не знал точно, о чём просил командир, он чувствовал, что они обязаны были справиться, чтобы выжить.

«Я должен спасти своё племя, даже если мы снова станем рабами.»

Но в этот момент снова раздался голос рыжеволосого.

— Хотя вы были нашими врагами, крылья, сделанные вами, были удивительными.

«Удивительными? Крылья, которые мы сделали?»

Вождь вздрогнул и медленно поднял голову, встретившись взглядом с Кейлом.

— Мы будем доминировать в небе на поле боя.

Все остальные присутствующие молчали. Лишь голос Кейла раздавался в ушах каждого.

— Я с нетерпением буду ждать момента, когда племя Дварфов Пламени сделает ещё более лучшие крылья своими руками.

Вместе с этими словами вождь почувствовал, как рука покинула его плечо.

Рыжеволосый не велел племени Дварфов Пламени становиться рабами и не говорил ни о чём, связанном с будущим.

Всё, что он сделал, это спросил, хотят ли они жить, и то, что с этого момента им нужно будет сделать.

И это всё? Эти два вопроса заполнили разум Вождя Канелля, как будто заклеймивши в его сознании. Ему не нужно было оглядываться на других дварфов, чтобы понять, что происходило в их головах. Вот почему он посмотрел в спину уходящему главнокомандующему и спросил:

— Нам просто нужно их сделать?

Это было чем-то, что Дварфы Пламени делали всю свою жизнь.

Они что-то делали, будучи угнетёнными Драконом-полукровкой и Рукой, как и до этого, когда были угнетёнными другими племенами дварфов.

Неужели им просто нужно было что-то делать, чтобы выжить?

Все дварфы уставились на спину рыжеволосого, когда тот ответил, всё так же продолжая идти к двери.

— Дварфы лучше других рас умеют делать вещи.

Он не обещал ничего вроде «я оставлю вас в живых, если вы это сделаете.» Однако вождь Каннель сжал кулаки, услышав следующее замечание рыжеволосого.

— Я хочу видеть силу экспертов.

Эксперты.

Кто-то, кто достиг вершины своей специализации.

Кто-то, кто знал, как посвятить свою жизнь одному делу.

Вот каких людей называли экспертами.

«… Не рабы, а эксперты.»

Вождь Дварфов Пламени медленно поднялся с колен.

В этот момент единственная дверь на площадку снова открылась.

Кейл вышел из двери, которую открыл Чхве Хан. Розалин и Мэри последовали за ним. Как только они вышли, солдаты, рыцари и маги, стоявшие снаружи, вернулись, и дверь медленно закрылась.

Но всё время, пока она закрывалась, Дварфы Пламени продолжали смотреть на спину исчезающего Кейла.

С другой стороны, у рыжеволосого не было времени оглядываться назад.

— Мисс Розалин.

— *Хааа, да?

Вздохнув, девушка посмотрела на Кейла. Её взгляд, казалось, спрашивал, как он мог сделать что-то такое важное, ничего не сказав ей заранее.

Прочитав это по лицу девушки, Кейл кашлянул, после чего вытащил из кармана документ, принявшись объяснять Розалин и Мэри.

— Это описание огненной птицы. Я просто выразил словами то, что имел в виду, поэтому оставляю это задание вам двоим.

«Хооо.»

Розалин сдержала очередной вздох и бросила взгляд на Чхве Хана.

«Это не похоже на него — говорить о деталях заранее.»

В ответ на пристальный взгляд Розалин Чхве Хан улыбнулся, но ничего не ответил. Девушка восприняла это как нечто изменившееся и пожала плечами, после чего заговорила с Кейлом.

— У меня ещё слишком много дел, поэтому нужно идти. И мне также нужно кое-что закончить с Мисс Витирой.

Мэри встала рядом с Розалин и добавила:

— Кейл-ним, я тоже пойду. Я вложу все свои силы в создание огненной птицы.

Кейл беспечно махнул им рукой, поскольку он уже сказал всё, что должен был, и быстро зашагал прочь.

Однако вместо того, чтобы пойти к выходу, он направился в противоположную сторону, углубляясь в самые тёмные части этого места.

Он направлялся к месту пребывания худших преступников тюрьмы Замка Бланг.

**********

Подземные темницы.

В настоящее время он шёл по коридору, в котором выстроились многочисленные камеры.

Железные прутья блестели при свете факелов.

Он также мог видеть прикованных людей с другой стороны камер.

Подземная тюрьма была заполнена заключёнными.

*Грррр—

Раздавались звуки, напоминающие рычание животных.

Кейл криво улыбнулся, ощущая на себе взгляд людей из темноты, которую не освещал свет факелов.

Однако эти взгляды не могли остановить его.

Кейл добрался до последней комнаты в конце подземной тюрьмы.

Она располагалась в дальнем конце коридора.

И подойдя к ней, Кейл поднял ногу.

*Бах!

Его нога безжалостно пнула железные прутья. Хотя такое действие не подходило дворянину, здесь присутствовали только заключённые, Чхве Хан, невидимый Хэпхи и сам Кейл.

Надзиратель с солдатами ждали у входа в подземную тюрьму.

— … В чём дело?

Послышался голос человека, прикованного к стене в этой последней камере. Это был треснувший и сухой голос.

Кейл видел взгляд лидера медведей в темноте.

Королевство Брек и Королевство Роан не пытали своих пленников.

Однако они приковали вражеского лидера так, что ему было бы трудно думать о побеге.

«Кажется, они сказали, что он является командиром среднего ранга?»

Он слышал, что медведь, который привёл медвежье племя в Ущелье Смерти, был командиром среднего ранга. Кейл вспомнил, что сказала ему Розалин.

Она поделилась с ним информацией, полученной от Северных королевств.

«У племени медведей есть Король, который правит ими. Северные королевства не видели самого Короля, но видели нескольких командиров, которые ведут племя медведей находясь под прямым подчинением своего Короля.»

*Гррр—

Кейл вздохнул, услышав рычание, доносящееся из многих камер.

Конечно же, это заключёные медведи были теми, кто издавал эти животные звуки.

Они рычали, словно угрожая Кейлу и давая ему понять, что всё ещё сильны.

Однако Кейл слышал лишь звуки напуганных животных. Вот почему он начал говорить с командиром среднего ранга, который был лидером медведей в этой тюрьме.

— Неужели ты думал, что хитрые ублюдки будут выглядеть воинами только потому, что притворяются воинами?

Рычание тут же прекратилось.

Хитрое племя.

Именно так другие зверолюди называли племя медведей.

Продолжая смотреть на командира, Кейл обратился ко всем медведям в подземной тюрьме.

— Я спросил вождя Каннеля, хочет ли он жить, и он опустился передо мной на колени, ударившись лбом о землю.

Зрачки командира медведей задрожали.

Каннель. Это было имя вождя племени Дварфов Пламени, на которого медведи смотрели сверху вниз. И этот вождь якобы встал на колени перед Кейлом.

Скорее всего, он молил сохранить себе жизнь.

— Я дал кое-какое задание племени Дварфов Пламени.

Атмосфера окружающая медведей, изменилась. Они начали размышлять.

«Дварфы Пламени заслужили шанс.»

Они заслужили шанс на выживание.

Для них было естественно так думать. Однако Кейл никогда ничего не обещал дварфам и вместо этого только отдал им приказ.

Заметив перемену в атмосфере, Кейл уверенно продолжил:

— Хотя, похоже, ваш Король решил выбросить вас.

Медведи никак не отреагировали на это заявление. Особенно это касалось их командира.

«Это будет невыгодно.»

Медведи были в состоянии занять место сильнейших, благодаря их высокой численности. Король, которого знал командир, не придёт в Ущелье Смерти, чтобы спасти их, но в итоге потерять ещё больше людей.

Всё, о чём он заботился, — это земля, на которой живут медведи, и королевство, которым он будет править.

Вот почему хитрые медведи не ждали помощи от своих сородичей.

Кейл тоже знал об этом.

— Но вы всё понимаете…

Тот факт, что они не ожидали спасения, не означал, что они хотели умереть.

Эти хитрые ублюдки понимали это лучше, чем кто-либо другой.

Они знали, что умрут ни за что, если их жизнь закончится вот так. Медведи лучше, чем кто-либо другой понимали, что они не могут так умереть.

Вот почему Кейл задал им вопрос.

— С каких пор медведи стали преданными? С каких пор они стали гордецами?

Кейл приблизился к железной решётке. Его голова остановилась в нескольких сантиметрах от неё, видя, сидящего внутри и закованного в цепи медведя.

— Вы не из племени Волков и не из племени Львов.

Они не были волками, готовыми пожертвовать собой ради своей стаи и семьи, как и не были львами, которые привязались к своей гордости.

Командир медведей, сидевший в темноте, ясно видел Кейла, стоявшего под светом факелов. Он также мог видеть Мастера Меча позади Кейла.

— Ты из племени медведей.

И слушая его, губы командира начали подниматься в улыбке.

Они не были волками, не были льва, они — медведи. Они стали племенем с самой высокой численностью, лишь благодаря своей силе и хитрости.

— Действуй, руководствуясь своими инстинктами.

Кейл говорил им, чтобы они следовали своим инстинктам, как медведи.

Сухой голос командира эхом отозвался в подземной тюрьме.

— Что мы найдём, если последуем своим инстинктам?

— Думаю, ты скоро всё узнаешь.

Медведь издал смешок, пробормотав себе под нос.

— Скоро, да?

Кейл сказал, что скоро они всё узнают. Это означало, что у медведей скоро появится шанс на выживание.

«Нет, шансов выжить у нас нет. Этот человек не позволит нам так легко жить.»

Мысли командира медведей вернулись к началу. Кейл не собирался так легко оставлять их в живых. Однако тот факт, что всё изменится, был правдой.

Поэтому медведь сказал что-то Кейлу, который отошёл от решётки и обернулся, будто собираясь уйти.

— Я буду ждать вас, сэр. А до тех пор я буду следовать своим инстинктам.

Он вёл себя уважительно.

Напоследок улыбнувшись командиру медведей, Кейл покинул подземную тюрьму. Он не слышал никаких животных звуков, как когда вошёл.

Однако он ясно видел глаза медведей, которые явно напряжённо думали о том, как им выжить.

Кейл планировал использовать их.

Как только они вышли из подземной тюрьмы, Чхве Хан, который всё это время молчал, спросил.

— Кейл-ним, в конечном счёте они станут приманкой?

Вместо ответа на его вопрос Кейл сказал другое.

— Ты очень умный.

Чхве Хан и Кейл думали об одном и том же.

(Человек! Они слишком большие, чтобы быть приманкой! Медведи огромные!)

Кейл покачал головой в ответ на замечание Хэпхи.

Как раз потому.ю что медведи были огромными, они и станут приманкой.

Это была приманка такого типа, которую легко увидеть из-за её размера.

И такой приманки будет достаточно, чтобы привлечь внимание Короля медведей.

— Кейл-ним, куда мы направляемся теперь?

Кейл не ответил на вопрос Мастера Меча, вместо этого обратившись к Хэпхи.

— Хэпхи, магия краски.

В ответ раздался взволнованный голос ребёнка.

(Теперь мы пойдём к этому глупому Тунке?)

Пришло время повидать Тунку и Королевство Вайпер.

************

— Ты пришёл!

Услышав тон Тунки, Кейл забеспокоился.

Он только прибыл во дворец Королевства Вайпер, где его встречал громила.

Сняв капюшон плаща, который скрывал одеяние жреца, он увидел, что Тунка стал ещё более мускулистым.

Однако выражение лица громилы было странным.

(Человек! Кажется, Тунка растроган!)

«Именно.»

Кейл не мог не встревожиться, увидев эмоциональное выражение лица Тунки, стоявшего прямо за пределами магического круга телепортации. Было очень неприятно видеть такое выражение у человека размером с дом.

Помимо этого.ю он был потрясён тем, что Тунка выглядел гораздо опрятнее, одевшись так, чтобы больше походить на главнокомандующего, и отличаясь более утончённым поведением.

Однако Тунка оставил своих подчинённых позади и приблизившись к Кейлу, сказал:

— Ты и вправду пришёл первым.

«Но я не один?»

Чхве Хан стоял позади него, а невидимый Дракон находился рядом.

«Значит, придут и другие люди?»

Кейл был сбит с толку тем, что Тунка нёс какую-то чушь. Однако Тунка не закончил.

— Ты первый, кто пришёл сюда, как только этот императорский принц-ублюдок и Империя объявили нам войну.

«Джунгли планировали сразу же вторгнуться в Империю, но я попросил их подождать.»

Кейл посмотрел на Тунку, у которого было недовольное выражение лица, и понял, что Тунка был всё тем же, услышав, как тот назвал Адина «имперским принцем-ублюдком».

Однако это недовольное выражение быстро исчезло.

Тунка улыбался так широко, что стал похож на идиота. Он улыбался, как главный герой мультфильма, громко говоря:

— Спасибо тебе! Как и ожидалось от моего близкого друга!

«Что, чёрт возьми, происходит?»

Кейл честно поделился своими мыслями.

— … Похоже, ты в чём-то ошибаешься.

Однако Тунка ухмыльнулся и ответил эмоциональным взглядом.

— Не нужно смущаться.

«Нет, не думаю, что в этом дело. Я нисколько не смущаюсь.»

Кейл был ошеломлён.

(Человек! Кажется, Тунка стал чуть-чуть лучше! Он может понять, что ты хороший человек и что ты довольно часто смущаешься!)

Последующие слова ребёнка и вовсе его добили.

(S)