— Ваше Высочество, это тот самый человек! — Крикнул маг, возглавлявший магическую бригаду в первом бою. Кончик его пальца указывал на самого большого голема.

— Этот человек ранил Герцога Хутена!

Мечник в чёрном шлеме.

Человек, взявший верх над Мечом Империи без использования ауры.

Адин перевёл взгляд на голема, на которого указывал маг, и увидел человека, бегущего вверх по гиганту. Он был настолько маленьким, что казался незначительным.

«Он Мастер Меча или мечник с уникальными способностями?» — В Адине проснулось любопытство.

Однако это не было особенно важным вопросом.

«Я всё узнаю, если поймаю его и буду пытать.»

Это был простой вопрос.

Он открыл рот и отдал приказ в серый шар.

— Номер первый, захвати мечника в шлеме.

Номер первый.

Голем, по которому взбирался Чхве Хан, был первым големом, воссозданным на колокольне алхимиков.

Големы получали названия исходя из своих размеров.

— Номера семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый будут помогать. Остальные продолжайте двигаться к Кленовому Замку.

Големы снова начали двигаться согласно полученным приказам.

Номер первый был первым и самым большим големом, созданным с момента их исчезновения в древние времена. Алхимик, сидевший в кабине гигантского голема, начал рулить.

— Эта мухоподобная неприятность! *Тск

Алхимик нахмурился и не смог сдержать раздражения, потому что упустил свой шанс проявить себя.

Огромный кулак полетел в сторону прилипшей к его телу мухи.

Затем кулак разжался и большая ладонь ударила в сторону человека, поднимавшегося по его бедру.

*Бум!

Голем хотел шлёпнуть себя по телу в попытке поймать комара.

Понимая это, Чхве Хан невольно усмехнулся.

— Как будто я комар или муха.

Посмотрев на повисшую над ним ладонь, он оттолкнулся от опоры.

Его тело пролетело между пальцами голема за одно мгновение до столкновения.

И сразу после этого раздался громкий звук удара.

Звук был непросто на уровне ладони, шлёпающей по телу.

(Чхве Хан! Сзади тебя!)

«Я знаю, Хэпхи.»

Находясь в воздухе Чхве Хан изогнулся всем телом.

Ещё одна рука голема направилась к нему по воздуху. Чхве Хан мог видеть кабину на плече голема. Алхимик в этом кабине ухмылялся ему, как будто уже поймал свою добычу.

— Вступать в этот бой — это твой выбор способа умереть!

Ладонь голема под номером семнадцать полетела в сторону Чхве Хана.

(Чхве Хан, вон тот справа! И слева тоже!)

Огромные чёрные големы преграждали ему путь со всех сторон.

Темнота окутала его, словно наступила ночь.

Подняв голову, он увидел только чёрное лицо голема.

В то же время один из алхимиков в кабине крикнул:

— Мы поймали его! Мы отомстим за Герцога Хутена!

Почему люди боялись Драконов, монстров и рыцарей на вивернах?

Алхимик решил, что ответ прост.

«Всё потому, что люди — бесконечно маленькие существа по сравнению с ними.»

Вот почему алхимики, управлявшие големами, пытались растоптать ничтожного человечка.

Но в этот момент—

— Кажется, вы не знаете.

Чхве Хан издал неудержимый смех.

Было весело видеть тех, кто действовал только веря в свой большой размер.

— В конце концов, вы все люди.

В конечном счёте, именно люди управляли этими гигантами.

Почему Дракона и виверны так страшны? Только потому, что они были большим?

Нет.

Всё потому, что они были живыми существами, как люди, способные испускать подавляющее давление или убийственные желания.

«Пустая оболочка так и остаётся пустой оболочкой.»

Чхве Хан изогнулся всем телом.

«Теперь справа!»

*Бум!

Кулак голема ударил по пустой земле, заставив её содрогнуться.

Чхве Хан наступил голему на плечо и подпрыгнул вверх.

«Теперь сзади!»

Его тело завертелось в воздухе.

Ноги легко коснулись тыльной стороны руки голема, которая хотела ударить его со спины.

«Этот ублюдок?!»

Алхимик всё видел.

Он видел, как человек оттолкнулся от тыльной стороны ладони голема и взмыл в воздух, словно бабочка, нет, как птица.

Тот выглядел свободным.

В этот момент у алхимика появилось предчувствие.

Он не сможет коснуться—

«Нет!»

Алхимик начал манипулировать другой рукой голема.

Его огромная рука быстро направилась к месту, где парил Чхве Хан.

«Он уклонился и от этого!»

Однако тот избежал быстрой и сильной руки.

Он очень легко уклонился от неё.

«Похоже, Меч Империи пал не из-за простой случайности!»

На лбу пилота выступил пот. Между тем, он мог ясно видеть существо, наступающего на руки и ноги, что атаковали его, лишь чтобы взлететь выше.

В этот момент алхимик из голема номер семнадцать сглотнул.

— Наши глаза встретились.

Чёрное существо наступило голему на плечо, где находилась кабина, и продолжило движение вверх.

У него был чёрный шлем, простой железный меч и лёгкая чёрная одежда.

Посреди всего чёрного было только небольшое красное свечение.

Нет, это были красные глаза.

— Наши глаза, наши глаза встретились.

Он определённо видел красные глаза между прорезями шлема, закрывающего лицо мечника.

В этот момент алхимик почувствовал, как по спине пробежал ужасающий холодок, а руки и ноги онемели.

Он испытывал страх к этому человеку.

Однако тот, не останавливаясь, прошёл мимо алхимика.

Благодаря этому алхимик в големе номер семнадцать что-то понял и поспешно закричал.

— Номер первый! Мы должны защитить первый номер!

Чхве Хан уже наступал на плечи первого номера, когда голос алхимика достиг серого шара в руке имперского принца Адина.

Затем он прошёл мимо кабины пилота.

Чхве Хан увидел за полупрозрачным стеклом растерянного алхимика.

В тот же миг тело первого голема развернулось. Затем его руки потянулись к Чхве Хану, стоявшему у него на плечах.

Пилот первого голема кое-что понял, когда увидел, что Чхве Хан удерживает равновесие и избегает рук голема.

«Он знает! Этот ублюдок знает!»

Мечник в шлеме направлялся к задней части шеи.

— Ваше Высочество! Этот человек знает, где находится ядро!

«Не может быть!»

Ядро было уменьшено до очень маленького размера и намеренно спрятано на задней части шеи голема, а не в сердце, животе или голове.

Алхимик знал, статистически говоря, мечник в шлеме не мог точно определить местоположение ядра за один раз, так как задняя часть шеи голема была в несколько раз больше человеческого размера.

«Кроме того, у него даже нет ауры.»

Как он планирует уничтожить тело и ядро голема, когда тело голема даже аурой будет трудно разрезать?

«Аура всё равно не сможет уничтожить ядро!»

Что-то на уровне ауры не могло разрушить ядро.

Только то, что имело тот же атрибут, что и ядро, или нечто, по силе находящееся на несколько классов выше, могло уничтожить шар, хранивший источник силы голема.

Однако у алхимика была странная, нет, пугающая убеждённость.

«Он знает, куда идёт! Он точно знает, где находится ядро!»

Его решительные шаги и движения говорили сами за себя.

Но в таком случае это было большой проблемой.

Сам того не осознавая, алхимик закричал.

— Не трогай ядро! К нему опасно даже прикасаться!

«Вице-мастер колокольни может даже убить меня!»

Прозвучавший крик даже не достиг мечника в шлеме.

Тело голема сотрясала дрожь, когда маленький человек направился в одно место.

(Чхве Хан! Он в нижней центральной области затылка голема! Ты просто должен пойти немного дальше!)

Он слышал голос Хэпхи.

Чхве Хан сильнее сжал рукоять своего меча. В этот момент Хэпхи заговорил странным голосом:

(Чхве Хан? Ты ранен? Почему у тебя трясутся руки? Твоё тело кажется напряжённым!)

Кончики пальцев Чхве Хана дрожали, как Хэпхи и говорил. Он вложил силы в свои дрожащие руки.

«Странно.»

*Тудум-Тудум-Тудум

Сердце Чхве Хана бешено колотилось.

Почему его сердце ведёт себя так странно? Он ощущал, как вместе с этим аура в его теле начала колебаться.

Глаза Чхве Хана смотрели в одну точку.

Нижняя центральная область на задней части шеи голема номер один.

Место, где, по словам Хэпхи, находился шар, содержащий источник силы голема.

Именно на этом месте было сосредоточено всё внимание и чувства Чхве Хана.

*Тудум-Тудум-Тудум

Его сердце забилось сильнее.

Затем Чхве Хан занёс меч.

Его меч и рука жаждали найти источник силы голема.

В то же время он инстинктивно кое-что понял.

«Я могу стать сильнее. Эта штука внутри содержит последний кусочек, который мне нужен, чтобы создать свою совершенную тьму. Мне не нужно бороться с отчаянием, если я поглощу его.»

Чхве Хан без колебаний вонзил свой меч в шею голема, когда понял это.

Чёрная аура вырвалась из вложенного меча. Несовершенная тьма, которую другие не могли видеть, проникла в тело голема.

*Тудум-Тудум-Тудум

Сердце Чхве Хана забилось ещё быстрее.

Тело первого голема задрожало сильнее.

— Нет! Не трогай ядро!

Лицо пилота исказилось, словно он вот-вот заплачет.

Тогда же голем начал падать лицом к земле.

Это была последняя попытка избавиться от Чхве Хана.

Семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый големы атаковали сверху.

Однако Чхве Хан их не видел.

Он погружал свой меч всё глубже и глубже.

И тут он услышал его.

*Динь!

Это был звон стекла.

Чхве Хан не колеблясь сконцентрировал ауру на кончике меча и ударил вперёд, как будто был одержим чем-то.

Чёрная аура, несовершенная тьма, разрушила сферу.

— Он её сломал?

Глаза пилота первого голема расширились, когда он увидел, что панель управления почернела.

Его губы дрожали.

Будь сила, вступившая в контакт с ядром более высокого уровня, ему пришло бы предупреждение.

Но так как предупреждения не возникло, это могла быть только сила с тем же атрибутом, что и у ядра.

— У этого человека есть атрибут отчаяния?

«При этом это глубокое отчаяние?»

Лицо алхимика побелело от страха.

— Я труп.

Ядро было разрушено.

— Я, я умру!

Это произошло, когда алхимик выпрыгнул из кабины.

*Хиииииии—

Леденящий душу звук наполнил поле боя.

А потом все увидели это.

Чёрный дым, поднимавшийся из затылка голема.

*Хииииии—

Вместе с дымом появился страшный крик.

Чхве Хан не мог пошевелиться, как будто для него застыло само время. Чёрная энергия текла через его меч, используя его несовершенную тьму в качестве проводника.

Боль.

Гнев.

Отчаяние.

Отчаяние тех, кто был лишён своей жизни.

(Чхве Хан!)

Чхве Хан чувствовал отчаяние других.

Нет, на него обрушилось отчаяние сотен людей.

(Чхве Хан!)

Его взгляд остановился на том месте, куда был воткнут меч.

Что-то потекло вверх по мечу.

Жидкость выплеснулась из шара внутри первого голема, который перестал двигаться.

Чёрная жидкость.

Это была мёртвая мана.

Однако она отличалась от мёртвой маны, с которой он сталкивался до сих пор.

В ней он чувствовал отчаяние.

Тьма, невероятно глубокая тьма в виде нескольких капель жидкости потекла нарушу.

Это была концентрация отчаяния.

(Чхве Хан!)

Жидкость, вытекавшая по капле за раз, окрашивала обычный железный меч Чхве Хана в чёрный цвет.

«Эта штука похожа на мёртвую ману. Я должен избегать её, но..»

Чхве Хан понимал, что должен двигаться, но не мог заставить себя.

Его тело не слушалось, как будто было заморожено.

Он понял это инстинктивно.

Как получить совершенную тьму.

«Легкий выход, если я не хочу лично страдать от отчаяния.»

Он должен был стать монстром, питающимся отчаянием других.

Сердце Чхве Хана и аура внутри его тела продолжали убеждать его стать монстром.

«Нет. Это… это..»

Кое-что произошло, когда лицо Чхве Хана побелело.

(Чхве Хан!)

— Ты тупой ублюдок!

Чхве Хан выдохнул, ощутив, как невидимое круглое тело отталкивает его от меча.

Вместе с тем чья-то рука схватила его за воротник.

— …Хэпхи.

Именно маленький Дракон оттолкнул его от меча.

— Клопе.

А Клопе схватил за шиворот.

Чхве Хан отделился от своего меча и взлетел с Клопе, всё ещё державшим его за воротник.

Он почувствовал прохладное, но странно тёплое и мягкое прикосновение кожи рептилии к своей щеке. Это была передняя лапа Хэпхи.

— … Кажется, я на секунду заб—

Кажется, я на секунду забылся.

Это произошло как раз в тот момент, когда Чхве Хан собирался сказать эти слова.

*Хиииии—

Леденящий душу крик начал становиться всё громче и громче. Было видно, как чёрный дым распространяется всё дальше.

Чёрный дым застилал небо, как если бы был большой пожар.

Солдаты Империи и солдаты Королевства Вайпер, которые не были на поле боя, скорее всего, видели только гигантский клуб дыма.

Однако на самом деле всё было не так.

Это были невероятно тёмные капли жидкости, которые не могли быть увидены людьми вне поля боя.

Общее количество жидкости было достаточно малым, чтобы поместиться в руках человека.

Чхве Хан заговорил, глядя на них.

— Мы должны избавиться от этой жидкости.

Им нужно избавиться от этой чёрной жидкости, которая была страшнее мёртвой маны.

Подобной вещи вообще не должно существовать в мире.

— Хэпхи, мы должны сообщить Кейл-ниму.

Они должны были дать ему знать, что есть нечто более ужасное, чем големы.

Ему нужно знать, что Империя и Рука окончательно сошли с ума.

Когда эта вещь выйдет в мир, начнётся настоящий ад.

Глаза Чхве Хана обратились в сторону Империи, а не в сторону Королевства Вайпер. Он искал человека с рыжими волосами, стоящего среди бесчисленных других людей на земляной стене.

Однако было крайне трудно найти рыжие волосы среди многочисленных солдат Империи, которые сейчас активно двигались.

— Голем! Голем был уничтожен!

— Кто этот человек! Это он победил Герцога Хутена?

На стороне Империи воцарился хаос.

Всё, что они могли видеть, это голема под номером один, который резко остановился и выпустил большое количество чёрного дыма.

*Хииии—

Был также леденящий душу звук.

— Разве не все големы будут уничтожены с такой лёгкостью?

Странно искажённое выражение лица имперского принца можно было заметить в тот момент, когда наполненные страхом дворяне стали сосредотачиваться на нём.

За имперским принцем также наблюдал рыжеволосый юноша.

— Юный господин-ним! Это, это!

Хотя вице-капитан Хилсман хотел порадоваться уничтожению голема, он терпеливо подавил подобные эмоции и позвал Кейла, внимательно глядя на имперского принца.

— Юный господин-ним?

Но он был ошеломлён.

Кейл схватился за область над сердцем.

— Юный господин-ним! Вы опять себя плохо чувствуете? Вам снова хочется кашлять кровью?

Он слышал голос вице-капитана Хилсмана.

(Человек! Что это? Чхве Хан и я нашли какие-то ужасно грустные вещи!)

Вместе с тем в его голове раздался настойчивый голос Хэпхи.

(Человек, ты должен поторопиться. Это большая проблема! Я, я думаю, даже мне будет трудно справиться с этим! Как думаешь, дедушка Голди сможет это сделать?)

— Юный господин-ним, у вас болит сердце?

Однако Кейл не мог их толком расслышать.

В его голове происходило очень многое.

*Хииии—

Страшный крик и чёрный дым.

В то мгновение, когда он увидел и услышал этот пронзительный крик, исходящий от уничтоженного голема.

*Тудум-Тудум-Тудум

Его сердце бешено забилось.

Внутренности его тела также яростно дрожали.

«Что происходит?»

Именно тогда в его голове зазвенел всегда сохранявший молчание голос.

Это был владелец Жизненной Силы Сердца.

{Это то самое зло, что и в тот раз.}

«В тот раз?»

Кейл глубоко вздохнул, прислушиваясь к биению своего сердца, и спросил себя, что происходит.

На этот раз Несокрушимый Щит, раздался голос прожорливой жрицы.

{Тогда нам пришлось сражаться с тысячами големов. Големы — это существа, созданные из мёртвой маны и страдающих душ. Жидкость их ядра — ужасная и омерзительная вещь.}

Следующим послышался голос вора — Звука Ветра.

{Големы. Если ты хочешь убежать от них, тогда используй мою силу. Если ты хочешь защитить своих людей и свой дом, то используй силу земли.}

Используй ветер, чтобы убежать или используй землю, чтобы защитить всех.

{И последнее.}

В этот момент вмешался другой голос.

Вода, Поглощающая Небеса.

{А если ты хочешь их уничтожить?}

{Наши имена не только для галочки.}

Кейл задумался над её словами.

Если он хотел «уничтожить», тогда..

Вода, Поглощающая Небеса шептала, пока он думал.

{Что нам нужно, чтобы устранить как големов, так и чёрное отчаяние внутри мёртвой маны?}

Ответ был только один. И Кейл произнёс его вслух.

— Огонь.

Огонь Разрушения.

Затем раздался голос Супер Камня.

{Ты знаешь, почему этот скряга поджёг Северную часть Западного континента? Конечно, всё началось по другой причине, а также чтобы помочь Воде, Поглощающей Небеса, и мм... немного сыграло роль то, что этот псих сошёл с ума, но…}

Время, когда Северная часть Западного континента была превращена в море огня.

Это было нелегко сделать, каким бы ты сумасшедшим ни был.

Однако Огонь Разрушения смог спасти всех, только сойдя с ума.

Ему удалось спасти Западный континент.

{Этот скряга был тем, кто уничтожил наибольшее количество чёрного отчаяния и големов на Западном континенте. Вот почему он был Героем, по крайней мере, для всех нас.}

Огонь и свет. Тот, кто окружил себя огненной молнией и использовал огонь и свет для борьбы с отчаянием.

{Истинная сила огня состоит в том, чтобы уничтожить или очистить всё.}

Разрушение или очищение.

Природная стихия огня была там, где сосуществовали противоречивые вещи.

Кейл услышал голос огненной молнии, который до сих пор был тихим.

Его голос впервые стал серьёзным.

{Големы и чёрное отчаяние — это нечто, содержащее отчаяние тех, кто был лишён своей жизни. Но их смерти не были естественными, а результатом чёрной магии.}

«Чёрная магия? Не алхимия?»

Голос, потерявший свою беспечность, был чрезвычайно низким.

Огонь Разрушения впервые высказал свою волю и убеждения.

{Нам нужно избавиться от этой чёртовой дряни. Ни у кого нельзя так отнимать жизнь. Люди должны беречь свою жизнь.}

Кейл впервые почувствовал, как пять Древних сил взревели вместе.

Они все закричали одновременно.

{Избавься от них!}

Кейл ослабил хватку на груди.

— Юный господин-ним, с вами всё в порядке?

(Человек, ты в порядке?)

В этот момент Хэпхи и Хилсман увидели изменение на лице Кейла.

Одна сторона его рта криво поползла вверх.

«Подумать только, что эти проклятые Древние силы и я думаем об одном и том же.»

Ему это очень, очень понравилось.

«Да, мы должны избавиться от подобного. Не в моём характере сохранять нечто настолько опасное.»

Одна из сил, которую собрал Кейл, начала снимать свои ограничения, увидев, что воля его нового владельца соответствует воле бывшего Героя.

Эти силы изначально не нуждались в фундаменте.

Пламя того, кого называли величайшим воином древности, вновь начало разгораться в теле Кейла.

(S)