— Молодой мастер Кейл?

Есть тропинка.

Задумавшись над этими словами, Розалин вопросительно позвала его. Он коротко ответил ей.

— Нам просто нужно найти путь.

Им всего лишь нужно было найти путь в седьмую секцию.

Где-то несомненно находился путь, который можно использовать.

Улыбка появилась на лице Розалин, стирая печаль.

— Я ждала, когда ты это скажешь.

— Ты уже нашла путь, не так ли?

Кейл сразу задал этот вопрос. Его взгляд что-то говорил Розалин.

«Я уверен, что ты бы нашла его.»

Улыбка Розалин стала ещё шире.

— Конечно.

«Как и ожидалось от Розалин.»

Губы Кейла приподнялись в похожей улыбке.

— Умная Розалин и человек улыбается так же, как когда разговаривают с наследным принцем!

Замечание ребёнка было проигнорировано. Кейл только погладил бугристую спину Хэпхи, продолжая говорить.

— Но похоже, есть проблема.

Они нашли путь, но возникла проблема.

Розалин кивнул и указала вниз на землю предложив:

— Давайте сначала спустимся вниз, а потом поговорим.

Восьмая секция джунглей.

Она была расположена прямо под седьмой секцией, где находился дворец, но в этой секции жило не так уж много людей.

Однако сегодня здесь собралось больше людей, чем когда-либо прежде.

Кейл повернул голову, услышав, как кто-то точит свой меч.

Один из воинов стоял, прислонившись к дереву, и точил свой клинок.

«Злобный.»

И дело было не только в нём.

Джунгли были местом, где в изобилии росли деревья, а также много лоз и ветвей, переплетённых повсюду. Здесь были небольшие тропинки, по которым можно было пройти, но большинство из них не являлись настоящими дорогами, будучи покрытыми деревьями и листвой.

Люди джунглей могли легко передвигаться по пересечённой местности, и воины джунглей были самыми сильными из этих людей.

Многие воины испускали злобную ауру, когда опирались на деревья, или сидели на земли, сжимая своё оружие.

*Грррр!

Он также мог видеть некоторых зверей, которые были друзьями воинов и способами передвижения.

(Человек! Все здесь злятся! Они выглядят готовыми в любой момент уничтожить всё и вся!)

Аура злобы, казалось, исходила отовсюду.

Кейл не мог не съёжиться, когда тёмнокожие воины джунглей показывали свои злобные глаза из тени деревьев.

— Это здесь.

Услышав голос Розалин, Кейл повернул голову. Девушка открыла полог палатки, позволяя ему видеть происходящее внутри.

— Кейл-ним!

— Молодой мастер-ним.

Чхве Хан и Мэри одновременно вскочили.

Вместе с ними, большая чёрная пантера подбежала и потёрлась головой о Кейла. Это была чёрная пантера Литаны - Тэн.

«Ах, так страшно.»

Кейл слегка погладил чёрную пантеру по голове, после чего подошёл к человеку, который сидел за столом и смотрел на него с печальным выражением на лице.

— Давно не виделись, Мисс Лина.

— Молодой мастер Кейл.

Литана, Королева джунглей.

Она выглядела измученной и бледной.

— Как ваше самочувствие? Я слышала, что вы потеряли сознание. Простите, что сразу же вызвала вас сюда. — Сказала Литана с извиняющимся выражением лица, увидев бледное лицо Кейла.

Одетая в чёрное Мэри подошла к Кейлу и молча посмотрела на него. Чхве Хан ничего не говорил, закусив губы.

Другие лидеры джунглей тоже не могли ничего сказать, увидев бледное лицо Кейла.

Только одно существо сказало совсем немного.

(Но человек, цвет твоего лица стал лучше с тех пор, как ты сделал то копьё воды! Просто твоя сила находится на уровне комара. Мм… Немного больше… мм..)

Кейл проигнорировал Хэпхи, взяв инициативу на себя.

— Джунгли сейчас на первом месте.

Это заставило Литану закрыть глаза. Она провела рукой по лицу, как будто не могла скрыть свою печаль, после чего заговорила.

— Это я виновата, что опоздала.

— Ваше Величество—

Один из её подчинённых окликнул её, но Литана подняла руку и остановила его. Кейл видел, как её глаза медленно открылись.

Помимо печали в них сверкал гнев.

Но, по крайней мере, её глаза были ясны.

Литана снова заговорила.

— Я направилась в седьмую секцию, как только оставила вам те сообщения.

Это произошло прямо перед тем, как Кейл схватил Адина за шею. Литана объяснила, что произошло после этого.

— Сначала я хотела отправить несколько человек в седьмую секцию с помощью телепортации, так как с нами было не так много магов, но наша телепортация была отклонена другой стороной. Нет, правильнее будет сказать, они создали магический круг, чтобы предотвратить телепортацию.

— А куда вы собирались телепортироваться?

Литана нахмурилась.

— Дворец.

Кейл сразу всё понял.

— Шпион Империи должен быть во дворце. Вероятнее всего, первым делом Империя захватила дворец. У вас есть какие-нибудь идеи, кто бы это мог быть?

Литана кивнула и ответила на его вопрос.

— Вероятнее всего, это один из руководителей среднего ранга, отвечающий за защиту седьмой секции.

Ей не нужно было больше ничего говорить, чтобы Кейл понял остальное.

Командир среднего ранга, ответственный за защиту столицы, не был ни высоким, ни низким постом.

Он не мог знать о чрезвычайно секретных делах, но всё равно легко мог заметить, если большое количество воинов внезапно начнёт перемещаться.

Литана горько усмехнулась.

— Седьмая секция легко попала в руки Импери.

После того как телепортация была отклонена, она немедленно переместилась за пределы седьмой секции.

И тогда она увидела големов.

Эти огромные монстры заставляли её чувствовал себя неуютно. И эти монстры блокировали все четыре входа в седьмую секцию.

Зрелище того, как уникальные ворота в виде деревьев джунглей были растоптаны и заменены этими чёрными гигантами, вызвало у Литаны настоящий шок.

Кроме того, она видела, как защитники столицы умирали на стенах замка от рук своих же товарищей.

Увидев это, она сразу же закричала.

«Не сопротивляйтесь!»

Она заставила мага использовать магию усиления голоса, чтобы все внутри седьмой секции могли услышать её голос.

В тот момент эмоции бурлили в ней, но она осталась рациональной, ощущая, как её инстинкты настойчиво предупреждали её.

Не нападай ни на големов, ни на дирижабль.

Вот что говорили её инстинкты.

«Это приказ от меня, Литаны! Не бросайте свои жизни без причины!»

Все они были людьми джунглей.

Джунгли являлись местом, где людям трудно жилось.

Вам приходилось охотиться и собирать пищу, чтобы выжить здесь.

Местность была неровной, так как здесь не существовало ровных участков земли. Туземцы и жители джунглей имели собственный уровень упрямства.

Вот почему даже те, кто не были воинами, могли попытаться сражаться против сил Империи.

«Я, Литана, скоро… Воины джунглей скоро спасут вас! Доверьтесь нам и ждите!»

Литана не хотела, чтобы люди джунглей напрасно теряли свои жизни.

Выслушав её рассказ, Кейл сказал.

— Это было мудрое решение.

— Теперь я думаю точно так же.

На лице Литаны появилась горькая улыбка. Благодаря записи Клопе и описанию Розалин, она видела и слышала всё, что сделала Империя.

— Что-то похожее на мёртвую ману, но ещё более смертоносное. Ужасные вещи случились бы с джунглями и нашими людьми, если мы тогда напали.

Чёрное отчаяние уже являлось проблемой в пустынной равнине, вроде той, где находился Кленовый Замок, но всё будет ещё хуже в таком месте, как джунгли с множеством растений и животных.

Продолжая говорить, Литана коснулась своего копья.

— Я также думаю, что понимаю, почему Империя остаётся в седьмой секции, ничего не предпринимая.

Кейл кивнул.

Было легко понять, почему Империя оставалась в седьмой секции, сохраняя големов в качестве привратников.

«Это из-за содержания битвы с Королевством Вайпер.»

Кроме того, Адин был ранен благодаря усилиям Чхве Хана.

И самое главное, их использование чёрной магии было раскрыто.

Прямо сейчас они не могли напасть на джунгли, так как беспокоились о своих отношениях с другими королевствами, а также церквями.

Вероятнее всего, именно поэтому и была создана эта крепость.

Это был шанс для джунглей.

Шанс изменить ситуацию.

Кейл сразу же перешёл к делу.

— Так где путь?

Вместо ответа Литана бросила взгляд на Розалин. В ответ та подошла к столу и разложила какую-то бумагу.

Это была карта седьмой секции и её окрестностей.

Девушка ткнула пальцем в участок карты и начала объяснять.

— После нескольких патрулей воинов джунглей мы получили примерную оценку дальности наблюдения големов и летающей крепости.

Её палец прочертил вокруг всей седьмой секции и немного за её пределами.

Вице-капитан не смог удержаться и спросил.

— Значит, единственный способ добраться туда по земле — это идти в открытую?

Он немного колебался, прежде чем осторожно добавить.

Хилсман колебался, потому что диапазон наблюдения противника составлял всю седьмую секцию. Другими словами, это будет открытое противостояние.

Однако сейчас, когда вся седьмая секция находилась в руках Империи, такой выбор может привести к ужасной ситуации.

— Но если мы открыто выступим против них, разве Империя не воспользуется этой чёрной жидкостью, чтобы помешать нам приблизиться?

«К тому же, разве у них нет бомб мёртвой маны?»

Джунгли опустеют, и воины не смогут приблизиться к ним.

Хилсман продолжал говорить.

— Кроме того, заложники, гм, жители седьмой секции также будут в опасности.

Они не могли знать, что Империя сделает с этими заложниками, если Литана начнёт действовать.

— Мы прекрасно всё понимаем.

Услышав ответ Розалин, раздался неуверенный голос Святого Джека.

— Значит, мы летим по небу?

Хилсман покачал головой, глядя на Джека, который думал о белых птицах.

— Святой-ним, крепость в небе.

— Ах, точно. Тогда неужели открытое сражение является единственным вариантом?

Лицо Джека было печальным. Он с беспокойством посмотрел на Розалин и застыл.

Она улыбалась. Девушка ответила на его вопрос спокойным голосом.

— Нет. На этот раз мы будем действовать самым незаметным образом.

Её палец надавал на центр седьмой секции.

— Наша цель — проникнуть внутрь с небольшим количеством людей, уничтожить големов и нацелиться на летающую крепость.

После этого воины джунглей в восьмой секции смогут войти и сразиться с врагами.

— И для проведения этого рейда существует только один маршрут.

Новый палец появился на карте, когда Хилсман и Джек были озадачены планом Розалин.

Это был Кейл. Его палец прочертил линию с Севера на Юг вместо Розалин.

— Река.

Там, где двигался его палец, была река.

Река проходила через седьмую секцию.

*Ах

Кейл посмотрел в сторону Литаны и Розалин, когда Хилсман судорожно вздохнул.

— Причина, по которой вы остановились здесь, в восьмой секции, заключается в том, что вы можете подняться вверх по реке прямо к седьмой секции, ведь так?

Обе женщины улыбнулись.

— Если это небольшое количество людей, можно использовать магию, чтобы подняться по реке, находясь под водой. — Подтвердила Розалин.

Они не собирались подниматься по воде. Они не будут использовать лодки.

То, о чём она говорила - незаметно передвигаться под водой.

Вот почему это должно было быть небольшое количество людей, и, естественно, эти люди должны быть сильными. Достаточно сильными, чтобы уничтожить големов.

Розалин продолжила:

— В настоящее время Королева Литана, Чхве Хан и Мисс Мэри планируют отправиться туда.

«Литана тоже?»

На мгновение Кейл застыл, но сразу всё понял.

Литана была человеком на уровень ниже Чхве Хана, с точки зрения мастерства, а также сильным пользователем копья, способным идти в ногу с Чхве Ханом некоторое время. Она идеально подходила для этой задачи. Было полезно иметь её рядом в случае, если Чхве Хан снова окажется околдованным.

— Я буду руководить операцией с тыла.

И Розалин будет поддерживать их отсюда.

— Но есть одна проблема.

Розалин, наконец, добралась до сути проблемы, которая пришла с этим планом.

— Очищение.

Они могут уничтожить големов.

Но после этого появлялась новая проблема.

Ядра големов.

— Мисс Мэри говорит, что может очистить их, но ей будет трудно сделать всё в одиночку. Проблема в том, что мы должны избавиться от них очень быстро, но мы не можем просить Молодого мастера Кейла сделать это. Ты ведь понимаешь причину?

Кейл кивнул.

— Мы не можем позволить лесу сгореть.

Джунгли. Кейл не мог использовать свой Огонь Разрушения здесь, учитывая местность.

Огонь мог легко перейти на деревья со зданиями, причинив вред невинным людям. Кроме того, огненную молнию нельзя было назвать достаточно скрытной для тихой миссии.

Розалин продолжила говорить.

— Верно. Другая проблема — оставшаяся мёртвая мана, даже если Мисс Мэри очистит чёрное отчаяние. Мисс Мэри сказала, что будет трудно быстро избавиться от неё сразу.

В этот момент вмешалась Мэри.

— Я не пыталась очистить её, поэтому, хотя знаю, что у меня получится, я не могу быть уверена, сколько времени на это потребуется.

Очищение, а также поглощение мёртвой маны.

Мэри не могла справиться со всем самостоятельно, когда время было на исходе.

— Так вот что вас беспокоит? — Спросил Кейл, и Королева Литана кивнула.

— Да, именно это наша главная проблема.

Однако вместо того, чтобы согласиться, Розалин спросила:

— Молодой мастер Кейл, у тебя же оно есть, не так ли? Решение этой проблемы.

Розалин видела, что Кейл улыбается.

Рыжеволосый кивнул.

В этот момент в голове Кейла раздался голос Хэпхи.

(Они здесь!)

Это было то, о чём Кейл попросил Альберу перед своим отправлением в джунгли.

В палатке вдруг вспыхнул свет от магии телепортации.

Кейл обернулся, почувствовав, как кто-то тянет его за рукав и увидел чёрную мантию. Это была Мэри. Поняв, о чём она думает, Кейл улыбнулся девушке и приблизился к магическому кругу телепортации.

Вместе с тем он вспомнил, о чём просил Альберу.

«Ваше Высочество, Мэри не справится одна.»

Он не мог использовать Огонь Разрушения.

Во время битвы при Кленовом Замке он не мог думать обо всём.

Вот почему Кейл испытал облегчение, узнав, что Мэри ушла в джунгли, после чего понял, в чём ещё они нуждались.

Его взгляд остановился на человеке впереди появившейся группы.

— Таша, давно не виделись.

Тёмный эльф, Таша.

На её лице играла расслабленная улыбка.

Появились тёмные эльфы, которые были темнее людей джунглей и имели кожу цвета чёрного жемчуга.

Все, кто пришли, были лучшими воинами тёмных эльфов.

Все остальные, помимо Таши, носили одежду, закрывающую их кожу, оставляя видимыми только сверкающие глаза. И хотя были видны лишь их глаза, давление, исходящее от эльфов, было невероятно сильным.

Некроманты и тёмные эльфы.

Чёрное отчаяние и мёртвая мана. Они были людьми, которые могли решить обе эти проблемы.

И они были крайне необходимы для джунглей, нет, для будущего.

— И вправду давно, Молодой мастер Кейл.

Таша протянула руку, чтобы пожать руку рыжеволосому.

— … Как я и ожидала.

Розалин поняла, о чём думает Кейл, и кивнула. Литана и предводители джунглей вздохнули при виде группы тёмных эльфов и не смогли скрыть своей радости.

Они тоже поняли план Кейла.

Однако, один человек…

— Молодой мастер Кейл?

Розалин видела, что Кейл весь напрягся.

Он застыл, глядя на группу тёмных эльфов.

Его зрачки дрожали.

(Человек!)

Слыша голос Хэпхи, он чувствовал, как тот трясёт его.

Однако дело было не в этом.

Кейл разглядел в группе тёмных эльфов человека с каштановыми волосами, у которого кожа была чуть светлее, чем у остальных, и всё, что было ниже глаз, закрывалось одеждой.

«Что за? Почему он здесь?»

Кейл вспомнил, что сказал этот человек.

«Свяжись со мной в джунглях. Тогда и увидимся.»

«Он это имел в виду, когда сказал, тогда и увидимся?»

— Ты—

Мужчина позади Таши подошёл и положил руку на плечо Кейла, прервав его шокированный голос.

Затем тот заговорил очень низким голосом, чтобы другие не могли узнать его обычный голос.

— Давно не виделись, братишка.

«Альберу Кроссман, какого чёрта ты здесь делаешь?»

Кейл не знал, что сказать.

Светлые волосы и голубые глаза.

Те, кто знал только о фальшивой внешности Альберу, никогда не смогут сказать, что таким был истинный облик на четверть тёмного эльфа Альберу. Это было далеко от его обычного величественного вида.

Кроме того, его было ещё труднее признать, так как лицо закрывалось, не считая глаз.

Только Кейл и Хэпхи, видевшие его раньше, узнали наследного принца.

Вот почему Кейл был удивлён.

«Почему человек, сказавший, что сегодня вечером сделает заявление, находится здесь? Нет, это вообще нормально, что он здесь? В таком виде? А как насчёт Королевства Роан?»

Всё ещё удивлённый Кейл оттолкнул руку, лежавшую на его плече. Затем он резко ответил, подыгрывая роли Альберу.

— Старший брат, разве у тебя нет работы?

Карие глаза, видневшиеся на закрытом лице, свернулись в усмешке.

(S)