А что бы он почувствовал, если кто-то со зловещей улыбкой вдруг начал хмуриться?

Именно такое и происходило сейчас у Кейла.

Он хмуро посмотрел на Хэпхи, который предлагал ему так же улыбнуться Белой звезде однако всё, что Король Наёмников и его друг-маг могли видеть, это злую ухмылку, переходящую в хмурый взгляд.

«Кейл Хе-ни-тьюз.»

Королю Наёмников показалось, что он уже слышал это имя раньше.

Почувствовав толчок, он повернул голову в сторону своего друга.

(Нам нужно будет поговорить.)

«Поговорить?»

(Кейл Хенитьюз. Я уже слышал это имя раньше. Кажется, это было в отчёте о Западном континенте.)

Восточный континент располагал информацией о Западном континенте, аналогично тому, как наследный принц Альберу имел информацию о Восточном континенте.

Бад Иллис кивнул своему другу и снова повернулся к Кейлу Хенитьюзу, только чтобы застыть.

— Ты что, пьян?

Лицо Кейла покраснело.

«Он же выпил всего пару бокалов вина.»

Лицо Кейла было краснее большинства спелых яблок.

(Человек! Король Наёмников выглядит разочарованным!)

«Этот сумасшедший алкоголик.»

Кейл решил объяснить ситуацию Королю Наёмников, плечи которого внезапно поникли.

— Моё лицо всегда краснеет, когда я пью.

— Ах! Правда? Так я не ошибся насчёт запаха алкоголика, исходящего от тебя.

«Ха»

Кейл внутренне усмехнулся над ответом Бада Иллиса, и вместе с тем был озадачен тем, как лицо Короля Наёмников сразу же стало нормальным.

«Он действительно сумасшедший. Этот парень находится на уровне сумасшедшего Клопе.»

Однако Бад Иллис, который никак не мог понять мыслей Кейла, продолжал говорить.

— Я в это не верю.

Не было нужды спрашивать, во что именно не верит Бад.

— Ты и не должен верить ни мне, ни моим предложениям.

Бад Иллис не мог так легко отдать свою жизнь и будущее Гильдии Наёмников, даже если здесь было два Дракона, Мастер Меча и человек, выдвинувший это предложение, обладал множеством Древних сил.

Это была очевидная реакция.

— Я сделаю так, что ты мне поверишь.

Поэтому ему просто нужно было убедить Бада.

— И как же?

Спокойный голос Кейла ответил на его вопрос.

— Я попрошу кого-нибудь кое-что доставить тебе к концу дня.

Кейл указал рукой на остальных членов своей группы.

— Тогда ты всё поймёшь. — Его голос звучал уверенно.

Реинкарнатор, Белая звезда. Само его существование было невероятно опасным, но его группа, у каждого члена которой была только одна жизнь, также была сильна.

— Ты узнаешь, насколько мы велики и могущественны.

Кейл был уверен, что его группа сильна.

Белая звзеда был не единственным, кто становился сильнее.

— Я должен ударить его в спину.

Злобный Ким Рок Су.

Он был частью команды тыловой поддержки и первым членом команды ментальной поддержки, который стал лидером команды, объединившей первую команду авангарда и первую команду тыловой поддержки.

Кейл Хенитьюз, который на самом деле был Ким Рок Су, медленно начал вытягивать будущее по одному кусочку за раз.

Белая звезда ещё не достиг баланса своих Древних сил.

У них определённо было достаточно шансов на победу.

****

*Хаааа..

Кейл, вернувшийся в свою комнату после ужина с Королём Наёмников, испустил усталый вздох.

— Мы великие и могущественные!

— Великие и могучие!

Хэпхи, Ангэ и Пхи. Трио детей кричали один за другим. Все они выглядели очень взволнованными. Это заставило Кейла хмуриться

«Тогда ты всё поймёшь. Ты узнаешь, насколько мы велики и могущественны.» Похоже, детям сильно понравилось то, что он сказал Королю Наёмников. Все трое играли друг с другом, повторяя эти слова снова и снова.

*Хаа..

Однако это была не единственная причина, по которой Кейл вздыхал.

Он не обращал внимания на детей, потому что те всегда так поступали.

— Юный господин.

Услышав мягкий и ласковый голос, Кейл со стоическим выражением передал Рону предмет, который держал в руке.

«Не думал, что лично передам его кому-то другому.»

Кейл смотрел на этот предмет со странным выражением лица.

Именно его собирались доставить Баду Иллису, Королю Наёмников.

— Человек!

В этот момент Хэпхи подошёл к нему и начал кричать.

— Не волнуйся! Розалин сделала очень чёткую запись! Он сможет понять, кто есть кто!

Этот шар имел часть кадров, которые Розалин и Клопе записывали во время своих сражений.

— Это не то, о чём я беспокоюсь.

Кейл просто решил не говорить того, что хотел сказать. Он встал и последовал за Роном, который направлялся к Королю Наёмников, чем удивил старого слугу.

— Вы пойдёте со мной, Юный господин-ним?

Кейл рефлекторно покачал головой, услышав голос Рона, который казался ещё более добродушным, чем обычно.

— Нет. Я иду в другое место.

— Вот как?

Кейл вышел из комнаты вместе с Роном, однако Рон направился к комнате Короля Наёмников, а Кейл в другое место.

(Человек, я иду с тобой!)

*Мияуу!

*Мяу!

Трио детей последовали за Кейлом, который продолжая шагать, вспоминал свой недавний разговор с Роном.

«Где он?»

«Скорее всего, сейчас он в саду за кухней.» Кейл шёл к заднему выходу гостиницы. Как только он добрался туда, то увидел человека, который мыл посуду у ручья.

Возможно, шаги Кейла были приглушены звоном бьющихся друг о друга тарелок. Ведь человек, моющий посуду, не поднял глаз и вместо этого продолжал сосредоточённо мыть посуду, даже когда Кейл приблизился.

Выражение лица Кейла медленно похолодело.

— Давно мы не виделись.

Человек, моющий посуду, перестал двигаться.

Это был Дракон-полукровка.

Когда он поднял голову, Кейл увидел бледное лицо Дракона-полукровки.

Его волосы, окрашенные магией Эрухабена, теперь были рыжими.

— Очень давно.. *угх!

Внезапно из его рта вырвался короткий стон.

Кейл видел, как Дракон-полукровка сжал свою грудь над сердцем.

Подойдя ближе, он также заметил и другое.

Руки Дракона-полукровки, которые мыли посуду, слегка дрожали.

На его лице выступил пот, хотя он и находился в тени.

Его сердце каждые несколько секунд причиняло ему сильную боль.

Как и было обещано, он медленно умирал мучительной смертью, но при этом оставалось жив.

Глубоко вздохнув, Дракон-полукровка снова посмотрел на Кейла и договорил.

— Давно не виделись.

Затем его взгляд опустился и он вернулся к мытью посуды.

В этот момент Кейл услышал в своём сознании голос Хэпхи.

(Человек! Это очень странно, но мне жаль Дракона-полукровку!)

«Я ничего не слышал.»

Вместо ответа Хэпхи, Кейл присел на корточки и посмотрел на чистую посуду.

— Наслаждаешься жизнью? — Спокойный голос эхом отдавался от ручья.

Услышав эти слова, кто-то мог подумать, что он насмехается, однако Кейл был слишком спокоен, когда говорил.

Взгляд Дракона-полукровки продолжал оставаться на тарелках.

— Это вполне терпимо.

Такой ответ заставил Кейла издать смешок.

Направляясь сюда, он заметил ещё кое-что помимо того, что Дракон-полукровка испытывал боль.

Он видел, как на лице того появилась едва заметная улыбка, когда он положил очередную тарелку к чистой стопке.

Ещё раз усмехнувшись, Кейл сообщил Дракону-полукрове одну новость.

— Мы сражались против Белой звезды.

— Я слышал.

Разговор постепенно развивался.

— Он был очень силён.

— Он сильный.

Смотря прямо на творение Белой звезды, Кейл спросил.

— Ты ведь помнишь, да?

Услышав этот вопрос, Дракон-полукровка повернулся к Кейлу.

Рыжеволосый спрашивал, помнит ли он их разговор в прошлом.

В начале нынешнего года.

Дракон-полукровка вспомнил разговор, прошедший в то время. Рыжеволосый спрашивал о местоположении базы Руки. Он также отдал ему приказ.

«Отдохни немного. Когда я снова тебя позову, мы перейдём в нападение.» Атаковать Руку.

Дракон-полукровка вспомнил, что Кейл сказал после этого.

«Делай всё, что тебе захочется. Разумеется, ты будешь находиться под наблюдением. У тебя не будет полной свободы.»

«Да и не существует такого понятия, как абсолютная свобода.»

«Я знаю, что тебе больно, но ты всё ещё можешь работать здесь.»

«Ничто не даётся бесплатно. К тому же ты взрослый, и тебе нужно платить за еду.» Дракон-полукровка медленно открыл рот. Его губы дрожали, так как он не привык к боли, которая с каждым днём становилась всё сильнее.

Однако его голос был спокоен, когда он ответил:

— Да, я помню.

Мгновение колеблясь, он всё же добавил:

— Думаю, это хорошее место, чтобы сразиться в последний раз, поставив на кон всё.

Последняя битва, в которой всё будет поставлено на карту. Кейл помолчал немного, прежде чем ответить.

— Ты говоришь о себе?

— Да.

Дракон-полукровка опустил голову и вернулся к мытью посуды.

Кейл также больше ни о чём не спрашивал, уйдя прочь.

(Человек! Можно мне немного понаблюдать за Драконом-полукровкой?)

*Мияуу

*Мяу

Кейл едва заметно кивнул.

Его взгляд был направлен на дверь кухни, которая соединялась с этим задним садом. Он слышал, как трио детей разговаривают с Драконом-полукровкой, но не оборачивался, чтобы посмотреть.

В то же время, в другом месте были люди, которые не могли отвести взгляда от одной вещи.

— Это…

Король Наёмников Бад Иллис. Бад не мог скрыть своего потрясения, глядя на запись внутри шара.

По спине у него бежали мурашки.

Он просмотрел запись несколько раз, наблюдая, как группа Кейла сражается с чёрной магией.

Он также видел, как они сражались против Белой звезды.

— Я никогда не ожидал, что Белая звезда окажется настолько сильным.

Маг из дома Поэффов закрыл лицо обеими руками.

Истинная сила Белой звезды, о которой он только догадывался в прошлом, вызывала у него страх. Тем не менее, люди, которые брали вверх над таким сильным противником, также были за пределами их воображения, из-за чего Король Наёмников был не в силах отвести глаз от кадров битвы.

— Патриарх-ним…

Бад Иллис повернул голову.

Он видел Рона Молана, который сидел на диване и смотрел на него сверху вниз холодными глазами. Рон спокойно сказал.

— Все записи настоящие.

Рон Молан.

В Каталоге Гильдии Наёмников по-прежнему имелась информация о нём.

Он был очень уважаемым убийцей.

— Подумайте.

Рон дал этот совет, отвернувшись от Короля Наёмников и мага. Направляясь к двери, он услышал голос Бада:

— Патриарх-ним.

Бад Иллис осторожно спросил:

— Вы снова собираетесь распространить своё имя на Восточном континенте?

Бад видел, как Рон обернулся, услышав его вопрос.

Но он не мог не вздрогнуть, снова увидев лицо Рона.

Уголки губ старого убийцы поползли вверх.

Это была холодная ухмылка, которая была далека от его обычной мягкой улыбки.

— Просто сосредоточься на собственной жизни. Нет нужды спрашивать меня о моей.

Это был ответ, вполне подходящий для патриарха дома Моланов, которого в Каталоге называли хладнокровным.

Когда Рон покинул комнату, Бад Иллис вспомнил, что сказал ему Кейл.

Он не мог сказать точно, был ли этот грубый, но уверенный тон естественным тоном Кейла Хенитьюза. Однако тогда он впервые услышал уверенность и чувство гордости в голосе Кейла.

«Тогда ты всё узнаешь. Ты поймёшь, насколько мы велики и могущественны.» Король Наёмников Бад Иллис закрыл глаза.

Пришло время подумать о своей жизни и будущем Гильдии Наёмников, как советовал Рон.

*****

Рано утром следующего дня.

Кейлу предстояло встретиться с Королём Наёмников Бадом Иллисом вместе с остальными членами своей группы.

— Я принимаю ваше предложение.

Услышав ответ Бада, Кейл слегка сжал кулак, и также быстро разжал его.

— Тогда давайте начнём прямо сейчас.

Кейл хотел начать сразу же. Он не смотрел на бледного Эрухабена рядом с собой, продолжая говорить.

— Сначала я хотел бы начать со второго.

Король Наёмников помнил, что вторым условием Кейла было 'спасти Дракона', поэтому он кивнул.

— Хорошо.

Он уже видел это в кадрах сражения. Дракон перед ним был ранен, сражаясь с Белой звездой.

В дальнейших объяснениях не было нужды.

Однако ему нужно было кое-что уточнить. Холодный взгляд Короля Наёмников устремился на Кейла.

— Ты довольно знаменит на Восточном континенте, мой друг. Говорят, ты невероятно талантлив.

Прошлой ночью он много о чём размышлял.

Король Наёмников, естественно, первым делом нашёл информацию о Кейле Хенитьюзе. Он не мог просто довериться записям в шаре.

Его расследование показало, что Кейл Хенитьюз был талантливым человеком.

— Я полагаю, ты слышал о том, что у меня есть целительная сила?

Кейл подумал о разговоре Адина и кивнул.

— Да.

В ответ Бад улыбнулся, доставая из нагрудного кармана маленькую бутылочку с алкоголем и принялся жадно её опустошать.

«Откуда, чёрт возьми, этот парень достал бутылку? Неужели он носит алкоголь в своей пространственной сумке?»

Бад допил бутылку и продолжил говорить под недоверчивым взглядом Кейла.

— Но не похоже, что у тебя есть точная информация.

«Что?»

— У меня нет целительной силы.

Кейл вспомнил слова Адина.

«Я могу получить силу, когда Белая звезда-ним захватит Гильдию Наёмников. Тогда у меня будет совершенное тело.» Теперь, когда он подумал об этом, Адин никогда не говорил, что целительная сила была Древней силой. Он вообще не говорил, что это за сила.

— И?

— Я просто знаю путь к месту, где находится эта сила.

Губы Кейла приподнялись в улыбке.

— Тогда нам просто нужно пойти и забрать её.

— Верно. Мой друг очень умён. Да, нам просто нужно это сделать. Однако…

Глаза Бада Иллиса за стёклами очков оглядели Кейла.

Затем он по очереди указал на каждого из членов его группы.

Рон, Чхве Хан, Бикрокс, Эрухабен, Ангэ, Пхи и даже место, где должен был находиться невидимый Хэпхи.

Он указал на них всех, прежде чем снова заговорить.

— Этот господин, этот, эти дети кошки и даже невидимый Дракон-ним.

Бад Иллис говорил серьёзно.

— Никто из них не может пойти. Они не смогут получить эту силу, даже если будут знать дорогу.

Чхве Хан вздрогнул.

Эта сила была чем-то, что даже он не мог получить?

Чхве Хан посмотрел туда, куда теперь показывал Король Наёмников.

Тот указал на Кейла.

— Но ты можешь её получить.

Затем он опустил руку и добавил.

— И я могу её получить.

Кейл задумался о том, что у него было общего с Королём Наёмников.

— Для этого нужна Древняя сила атрибута ветра?

— Верно.

Это был энергичный, но строгий ответ.

Целительная сила, о которой знал Король Наёмников. Человек нуждался в Древней силе атрибута ветра, чтобы заполучить её.

Сохранявший молчание Древний Дракон спросил.

— Что же это за целительная сила?

Что же это было такое, что лишь обладатели Древних сил атрибута ветра, могли получить?

Бад без колебаний дал ответ.

— Древний артефакт.

«Древний артефакт?»

— Говорят, это древний артефакт, пришедший с Западного континента.

*Тудум!

Сердце Кейла вдруг бешено забилось, заставив его схватиться за грудь и сделать глубокий вдох.

(Слабый человек!)

*Мяу?

— Кейл-ним!

Он мог слышать, как остальные взывали к нему. Однако Кейл сразу же пришёл в себя и махнул рукой, давая понять, что с ним всё в порядке.

Одновременно с этим он слушал голос в своей голове.

{Я нашла его.}

«Нашла его? Нашла что?»

Это был Звук Ветра. Он услышал голос вора, которой когда-то принадлежал Звук Ветра.

Это был хриплый, но чрезвычайно взволнованный голос.

{Наконец-то я нашла его.}

«Этот древний артефакт принадлежал вору?»

Кейл быстро заговорил, почувствовав, что волнение вора продолжает расти.

— А где находится этот древний артефакт?

— На острове.

— Острове?

— Одинокий остров на одной стороне океана Восточного континента.

Затем Бад Иллис заметно помрачнел.

— Это Остров Ветров - его окружают десятки тысяч резких порывов ветра, которые разрывают на части всё, что входит в него.

Это было место, куда не могло войти ни одно живое существо.

Ветер превращался в клинки смерти и убивал любое живое существо, посмевшее приблизиться.

Древний артефакт находится в глубине этого острова. Король Наёмников Бад Иллис использовал этот древний артефакт всего один раз.

Он попытался взять его с собой, но у него не было другого выбора, кроме как оставить его после того, как на него напал смертоносный ветер.

— Только этот древний артефакт поможет спасти кого-то вроде Дракона-нима.

Когда печальный голос Бада объяснил всем ситуацию, Кейл услышал низкий, но взволнованный голос вора.

{Кнут ветра.}

«Кнут ветра? Эта штука раньше раскручивала волчок?»

{Мой кнут находится на этом острове.}

Кейл вспомнил предмет, который увидел, когда получил Звук Ветра.

Это был настоящий волчок.

Под большим валуном скрывался волчок.

Владелец Звука Ветра, вор, которая, как говорили, украла божественный предмет.

Но она не украла ни одной божественной вещи. Она только украла один предмет из храма.

Кейл подумал о волчке, который бесконечно вращался, создавая все те водовороты.

В этот момент он снова услышал голос Бада Иллиса.

— Остров Ветров. Люди также называют его могилой сотни ветров. Это смертельная ловушка.

Это было место, где клинки ветра убивали всё, превращая остров в могилу для всех пришедших.

Древний артефакт, сила вора, находился на этом острове.

— И этот остров позволяет входить туда одновременно только одному человеку с Древней силой атрибута ветра.

Чхве Хан, Эрухабен, Хэпхи и остальные повернулись к Кейлу, как только Бад Иллис закончил говорить с печальным выражением на лице.

— Тогда я могу пойти и забрать его.

Вопроки всему сказанному они увидели улыбающегося Кейла.

(S)