— Сколько ещё вы собираетесь здесь оставаться?

Бад Иллис плюхнулся на палубу, смотря в сторону человека, который стоял неподвижно, словно огромный валун.

«Не ожидал, что произойдёт нечто подобное.»

Выражение его лица стало странным.

Рон Молан был тем неподвижным человеком.

Рядом с Роном стоял ещё один человек. Король Наёмников получил информацию об этом человеке несколько дней назад.

Сильнейший рыцарь Кейла.

Чхве Хан, самый молодой Мастер Меча в истории.

— Господин Чхве Хан здесь, так почему бы вам не зайти внутрь, Патриарх-ним?

Бад видел, как старик с холодным выражением лица, на котором уже не было той добродушной улыбки, открыл рот.

— Заткнись. Ты слишком громко разговариваешь.

«Громко?»

Король Наёмников испустил усталый вздох.

На палубе этого корабля было тихо.

Нет, здесь стояла абсолютная тишина.

Но даже сейчас тихий голос Бада не был достаточно шумным, чтобы считаться громким.

Однако Бад замолчал, как и приказал Рон.

Гленн Поэфф. Его друг-маг кивнул ему с немым вопросом в глазах.

'Неужели мы их так и оставим?'

Увидев этот пристальный взгляд, Бад снова заговорил:

— Остров Ветров.

Три запретные зоны.

Сам остров не был виден из-за бушевавшего ветра.

Тот не позволял никому так просто приблизиться к острову.

Однако люди за его пределами узнавали, если живое существо умирало на этом острове.

У этого была простая причина.

— Всё, что умирает на Острове Ветров, выбрасывается с острова вместе с ветром.

На корабле не было слышно даже дыхания.

Бад закрыл глаза.

*Вшууууу..

Он слышал шум ветра.

Одна неделя.

Бад подумал о том, что произошло за эти семь дней.

Первые три дня прошли довольно спокойно. Группа Кейла начала беспокоиться, как только настал четвёртый, а затем пятый день.

«Почему, почему человек не выходит наружу?»

«Как-то странно!»

«Слишком странно!»

Бад вспомнил бесконечное беспокойство детей.

А сегодня был седьмой день.

Бад поднял голову.

Он мог видеть океан, который удерживал и Остров Ветров, и его близнеца.

Это было место, которое скрывалось туманом более 360 дней в году.

Бад уже давно не видел ночного неба своего родного города. Сейчас была ночь с новолунием, однако звёзды ярко сияли.

«Похоже, у меня появился замечательный друг.»

Ну, сам друг был удивительным, однако его группа была ещё более удивительной.

Вернёмся на шестой день.

Люди, которые делились своими тревогами, не зная, что делать, постепенно прекращали говорить, начиная действовать.

Остров Ветров и соседний с ним остров-близнец. Ночное небо над этими двумя островами было хорошо видно.

Всё потому, что туман, окружавший два острова и океан, исчез.

— Поразительно.

Серебристый котёнок разогнал туман, окружающий остров.

Чёрный Дракон вызвал немного ветра, чтобы помочь.

После этого Чёрный Дракон с двумя котятами стали наблюдать за Островом Ветров с ночного неба.

Они наблюдали за ним, хотя тот всё ещё был покрыт ветром и ничего не было видно.

«Это легко, потому что я великий и могучий Хепхи Ён! Вы двое не знаете об этом, но эта моя жизнь Дракона продолжается уже шесть лет! Больше половины из этого — жизнь в муках! Это совсем не больно! Не останавливайте меня! Иначе я всё уничтожу!»

«Я всё равно буду хорошо питаться, отдыхать и просто стану спать чуть меньше, пока буду ждать! Это совсем не сложно по сравнению с тем, когда мыс сестрой были одни!»

«Не останавливайте нас.»

Дети были чрезвычайно упрямы.

Конечно, даже эти дети шли есть и спать без каких-либо жалоб, когда Рон или Бикрокс говорили им об этом.

— Оно такое яркое.

Что-то блеснуло в глазах Бада.

В отличие от звёзд на небе, многочисленные золотые шары маны, окружающие океан и остров, были чрезвычайно яркими.

Золотой Дракон с бледным выражением лица скрестил руки на груди и стоял в небе, освещая пространство своими золотыми шарами маны, ничего не говоря и даже не отдыхая.

«Мы можем ничего не видеть из-за ветра, но он может увидеть свет с другой стороны и выбраться наружу.»

Бесстрастный Древний Дракон снова и снова сжимал и разжимал кулаки, не в силах просто стоять в стороне.

Бад едва сдержал вздох.

— Всё ещё нет.

Ночь седьмого дня.

Труп ещё не покинул Остров Ветров.

Бад учуял бы его быстрее, кого-либо другого.

— Всё ещё…

Прошла уже целая неделя.

Однако Кейл Хенитьюз всё ещё не покинул остров.

— Он ещё жив.

Чхве Хан, Рон и Бикрокс — все они прикоснулись к своему оружию и посмотрели на остров, услышав голос Бада.

Это была всего одна неделя.

Хотя он не связался с группой снаружи, Кейл Хенитьюз всё ещё был жив.

Он также не использовал сигнальную ракету.

Сигнальная ракета была сделана так, чтобы выстрелить при малейшем щелчке пальца или даже если он просто произнесёт слова активации. Однако он не посылал сигнала, дающего понять, что ему грозит опасность.

Была ещё одна причина, по которой группа всё ещё не проникла на остров.

— Ветер снова ослаб…

Ветер всё ещё был сильным, но количество ветра, окружающего Остров Ветров, постепенно уменьшалось.

— Я чувствую запах атрибута ветра. И при том очень сильный. — сказал Бад.

Его взгляд опустился на руки.

Они были покрыты мурашками.

Запах, который исходил с острова вместе с пропадающим ветром.

Он был похож на запах Древней силы атрибута ветра Бада, но в то же время отличался.

Однако этот запах постепенно становился сильнее.

— Кейл определённо что-то делает.

Остров Ветров.

Три запретные зоны.

Запах ветра, исходящий от Кейла, постепенно становился сильнее, когда эта область начала меняться.

Вот почему он думал, что с Кейлом всё в порядке и что они не должны делать опрометчивых шагов.

В этот момент он услышал голос Рона:

— Однако скоро пройдёт два дня, как у него закончились припасы. — Его голос был сух.

Его сын, Бикрокс, протянул ему бутылку воды, чтобы Рон смочил губы.

Рон на всякий случай положил в пространственную сумку Кейла запас еды на пять дней. Кейл скоро достигнет своих пределов, независимо от того, как он будет экономить еду.

Смотря в сторону острова, старик продолжил говорить.

— Юный господин всегда был смутьяном.

А ещё щенок-Юный господин всегда вызывал у него головную боль.

Рон не знал, что сейчас делает Кейл.

Он также не знал, как обстоят дела на острове.

Однако Кейл находился на острове, покрытом мёртвой маны, без еды.

— Завтра в полдень…

Он не мог позволить Кейлу остаться там одному и просто ждать.

Как только наступит завтрашний полдень.

— В это время..

Кто-то другой закончил фразу за Рона.

Это был человек, который оставался самым тихим на протяжении всей недели.

Чхве Хан закончил фразу.

— Мы уничтожим весь этот ветер.

Король Наёмников не удержался от вопроса.

— Разве это возможно?

В этот момент Бад встретился взглядом с Чхве Ханом.

— Это вполне возможно. Я обязательно сделаю это возможным.

Чхве Хан коснулся своих ножен. Бад посмотрел мимо Чхве Хана. Он мог видеть Эрухабена и детей. Эти золотые шары маны, казалось, были готовы уничтожить ветер в любой момент.

Бад скрестил руки на груди и прислонился к поручням корабля.

— У нас ещё целая ночь впереди.

Палуба снова погрузилась в тишину.

Казалось, все затаили дыхание, глядя на Остров Ветров.

Одна неделя. Отсутствие Кейла создавало эту удушающую тишину.

******

Семь дней назад.

Время, когда Кейл вошёл на Остров Ветров через ту маленькую брешь.

— Она чёрная.

Кейл разглядывал странно неровную местность и гору, которая, казалось, поднималась к небу сквозь вихри.

Эта гора также была заполнена крутыми утёсами.

«Мёртвая мана.»

Здесь всё было окрашено в чёрный цвет.

Кейл собрал немного ветра на кончиках своих ног.

«Друг мой, ты не должен касаться земли голыми руками или ногами. Иначе ты можешь отравиться мёртвой маной.»

«И мне не нужно говорить тебе об этом, ведь так? Ты не должен выкапывать землю или камни, и есть их. Ты также можешь отравиться через рот.»

Кейл проигнорировал бесполезные комментарии Короля Наёмников.

{Разве здесь не слишком пустынно?}

Он также проигнорировал голос Супер Камня, и двинулся вперёд, используя Звук Ветра.

«Как только ты окажешься на острове, сделай три шага в направление первого часа.»

Он думал о тропе, которой с ним вчера вечером поделился Бад.

«Ты не должен прикасаться к ветру.»

«Друг мой, по дороге обязательно смотри на карту. Ты же не хочешь сделать неверный шаг.»

Кейл шёл медленно, но без малейшего колебания, даже не используя карту.

Ветер был ужасающе сильным. Однако, как ни странно, если он шёл именно так, как велел ему Бад, между ним всегда находилась брешь.

Это была очень маленькая брешь, но вполне достаточная, чтобы он мог пройти через неё.

— Удивительно!

Всё было так, как подсознательно заметил Кейл.

{Разумеется. Мой друг легко находит такие пробелы.}

«А?»

Услышав голос вора, Кейл застыл.

— Друг?

Вор продолжила со смехом.

{Обладатель силы, принадлежащей ребёнку, который указал тебе путь - мой друг.}

Кейл подумал о Короле Наёмников Баде Иллисе.

Предок его семьи построил дом рядом с Островом Ветров и оставил его потомкам, чтобы их родословная осталась в качестве защитников Острова Ветров в течение следующих поколений.

Древняя сила ветра, которой обладал Бад Иллис, также принадлежала этому предку.

{Он тоже был вором.}

«Хо.»

Кейл был ошеломлён.

{Похоже, наши две силы снова стали друзьями. Как это удивительно!}

Кейл тоже нашёл это удивительным и кивнул, после чего немного ускорил шаг. Ему казалось, что препятствия быстро исчезают.

«Друг мой, у подножия горы в центре острова есть гигантский валун. На нём должна быть большая отметина в виду косой черты.»

Кейл позволил Звуку Ветра защитить тело от ветра, покрывающего остров, быстро шагая вперёд.

«Путь до валуна под горой не должен занять много времени. Скорее всего, ты доберёшься туда примерно за час с помощью силы ветра.»

Но затем Бад стал серьёзнее.

«Как только ты доберёшься до валуна, то увидишь вход в храм. Чтобы войти в храм и вернуться обратно, у тебя уйдёт около двух дней.»

Через некоторое время Кейл остановился. Он парил в воздухе, глядя на определённую точку.

Большой валун, который был единственным не чёрным объектом на острове.

Это был тот самый валун, о котором говорил Бад.

На нём была глубокая и длинная отметина.

Кейл подошёл к передней части этого валуна. Затем он положил на него ладонь.

«Пока у тебя есть Древняя сила атрибута ветра, валун откликнется на твой зов, как только ты положишь на него ладонь.»

Внезапно появилась другая вибрация, не похожая на Звук Ветра. Кейл видел, как валун медленно отодвигается в сторону.

И как только камень отодвинулся…

— Храм…

Перед Кейлом открылся вход в древний храм с чёрными мраморными колоннами по обеим сторонам.

Он не мог видеть конца, потому что тропинка внутри входа была тёмной.

Однако, похоже, это был долгий путь.

«Друг, после входа в храм тебе больше не нужно использовать силу ветра. Тебе даже не нужно беспокоиться о мёртвой мане.»

Кейл вошёл внутрь храма.

— Дышится с трудом.

Затем его тело изогнулось.

Всё произошло в одно мгновение. Кейл положил руку на колонну сбоку от себя и с трудом восстановил равновесие.

*Хааа-хаа..

Затем он глубоко вдохнул, приложив руку к сердцу.

*Тудум! Тудум! Тудум!

Его сердце бешено колотилось.

Взгляд Кейла зацепился за мраморную колонну. Она была чёрной, но не из-за мёртвой маны.

*Тудум! Тудум! Тудум!

Он никак не мог успокоить бешено колотящееся сердце.

Именно в тот момент, когда Кейл впился взглядом в коридор, который, казался, тянулся бесконечно, раздался голос вора.

{Ох, забыла сказать.}

Одновременно с этим Кейл вспомнил слова Бада.

«В конце коридора должен быть алтарь с древним артефактом. Тебе просто нужно взять его.»

— И там древний артефакт? В конце? Но почему же?

Его зрачки начали дрожать, пока его беспокойство росло.

*Хааа..

{Этот Остров Ветров был создан из-за меня.}

«Что? Остров Ветров был создан из-за этого вора, из-за Звука Ветра?»

Кейл ожидал каких-то отношений между вором и островом с того момента, как она упомянула о своём кнуте.

Когда Кейл прислонился к мраморной колонне, Звук Ветра тихо прошептала.

{Там, внутри. Должна ли я рассказать тебе правду о древнем артефакте, расположенном в самой глубокой части этого острова? Может быть, мне также рассказать тебе о тайне этого острова?}

Она говорила так, словно улыбалась.

Однако она улыбалась не потому, что была счастлива. В этой улыбке таилась печаль.

{Этот древний артефакт был создан путём жертвоприношения тысяч жизней.}

«Жертвоприношение? Они приносили в жертву людей?»

Это заставило Кейла задуматься о том, что сказала вор, когда он впервые встретил её.

«Проклятые ублюдки!»

«Почему грех украсть то, что они создали, принося в жертву людей? Я собиралась вернуть его людям! Мерзкие ублюдки! Зачем этим ублюдкам понадобилась эта сила?!»

Говорили, что вор был схвачен и убит после кражи божественного предмета. Однако то, что она украла, было не божественным предметом, а просто вещью, принадлежащей храму.

Её спокойный голос продолжал звучать в голове Кейла.

{И я вернула этот древний артефакт туда, где ему самое место.}

Кейл поднял голову.

Он мог видеть чёрный потолок.

*Тудум! Тудум! Тудум!

Его сердце бешено колотилось.

По неизвестной причине Огонь Разрушения был зол.

Подходящее место для этого древнего артефакта.

{Естественно, это место, где остались следы людей, которые были несправедливо убиты.}

Кейл открыл рот, чтобы что-то сказать.

Однако ничего не вышло. Звук Ветра продолжала говорить, как будто понимала чувства Кейла.

{Наверное, ты уже понял секрет этого острова, не так ли? Ты ведь чувствуешь это? Вся эта чёрная гора, скрытая ветром…}

«Даже Огонь Разрушения сходит сума…»

Вор продолжала свою речь.

{Ты ведь чувствуешь мёртвую ману, которая заполняет эту гору?}

Её голос был полон печали.

{В прошлом, нет, в древние времена это место было хранилищем мёртвой маны.}

Кейл закрыл глаза.

Не имело значения, открыты его глаза или закрыты, так как здесь было совершенно темно.

{Я оставила здесь свой кнут и попросила своих друзей об одолжении.}

Воровка говорила так, словно вот-вот расплачется.

{Я попросила их защищать и оберегать это место, где остались следы моей семьи, моих друзей и моих соседей.}

Она попросила об этой услуге своих друзей, которые были её глазами и ногами.

{Пожалуйста, защитите это место. Кроме того, пожалуйста, сделайте так, чтобы никто не мог приблизиться к нему. Пожалуйста, сделайте так, чтобы они не могли увидеть истинный облик этого острова.}

Воровка едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться, продолжая говорить.

{Я могла помочь им бежать от мёртвой маны, но я не могла уничтожить её.}

Затем Кейл услышал голос скряги - Огня Разрушения.

{Если бы я был жив в то время.} — В его голосе звучало сильное разочарование.

Огонь Разрушения был способен очистить мёртвую ману.

В этот момент Кейл узнал, что скряга умер раньше вора.

{Меня поймали после того, как я оставила здесь кнут и убежала. А потом прошло много времени, и я встретила тебя.}

В обычной ситуации её бы не поймали.

Однако она использовала больше половины своей силы, чтобы создать этот Остров Ветров, что затруднило её побег. Затем её привязали к камню и бросили глубоко в океан.

Кейл открыл глаза.

Он мог видеть чёрный потолок входа в храм.

{Разве это не ужасно? Разве тайна этого острова не ужасна?}

Остров Ветров из трёх запретных зон.

Кейл долго ждал, пока вор закончит, прежде чем, наконец, сумел что-то сказать.

— Кто же это был, чёрт возьми?

Он уже давно задавался этим вопросом.

Теперь, когда он выбрал этот трудный путь, теперь, когда он решил оставить голоса Древних сил при себе, он должен был знать их истории.

— Кто же это был такой, с кем вы все должны были сражаться и победить?

Голос единственного живого человека на этом чёрном острове был унесён ветром.

(S)