Хэпхи был озадачен.

*Тудум! Тудум! Тудум!

Его сердце бешено колотилось, но ему совсем не было больно.

Нервозность? Страх? Радость?

Он не мог понять, почему его сердце так бьётся.

— Что ты там делаешь?

Хэпхи поднял взгляд на Кейла, который схватил его за переднюю лапу, которую он приложил к своей груди.

— Младший, я хочу знать, зачем ты это делаешь!

Пхи подошёл к парящему Хэпхи и тоже посмотрел на него.

— Ничего особенного! Моё сердце просто бьётся очень быстро! Должно быть, это потому, что я великий и могучий Хэпхи Ён! — улыбнувшись, ответил он.

В этот момент Хэпхи заметил подозрительный взгляд Кейла.

— Неужели опять простуда?

Этот вопрос заставил его вспомнить, как он простудился, когда они давным-давно отправились в деревню племени китов. Он был великим и могучим Драконом, но всё же простудился.

Выпятив грудь, Хэпхи ответил:

— Нет! Я вовсе не простудился! Это не простуда! Я велик и могуч, так что никогда больше не простужусь!

«Ахх.»

Кейл покачал головой. В этот момент Хэпхи использовал магию управлению температурой на Ангэ, Пхи, себе и остальных.

— О! Здесь совсем не холодно!

— Я велик и могуч!

После этого Хэпхи и Пхи начали бегать по белой гальке, даже когда на них падал снег.

— Мм!

Переведя взгляд в другую сторону, Кейл вздрогнул.

— Эрухабен-ним?

Рядом с ним стоял Эрухабен.

Однако тот не смотрел на Кейла. Некоторое время наблюдая за Хэпхи со странным взглядом, он повернулся к Кейлу и небрежно произнёс:

— Странно.

— Простите? Странно?

Кейл знал, что взгляд Эрухабена только что был устремлён на Хэпхи, поэтому поспешно уточнил.

— Вы говорите о Хэпхи?

— Нет. Ты.

— Что?

Древний Дракон сурово ответил Кейлу, который в замешательстве спросил:

— Эта корона в твоей руке.

В этот момент вмешался Король Наёмников. Он оставил своего лучшего друга-мага Гленна Поэффа разбираться со всеми проблемами и сопровождал группу Кейла сюда.

— Согласен. Даже я думаю, что эта штука в твоей руке какая-то странная. Что это?

В глазах Бада сверкнуло любопытство.

Увидев такую реакцию, Кейл неожиданно ответил так, как хотел.

— Я не хочу тебе ничего говорить.

Увидев эти сверкающие глаза, он не захотел отвечать.

Ухмыльнувшись, Бад сказал:

— Тогда не говори мне!

«Этот странный парень.»

Кейл никак не мог понять Бада. Однако Баду было всё равно, когда он снова заговорил.

— Честно говоря, мы пришли сюда, потому что ты сказал, что деревня Убийц Драконов может находиться здесь, верно? Разве всё не так, Эрухабен-ним?

— Так и есть.

Услышав ответ, Бад, казалось, ещё сильнее разволновался и продолжил говорить, усилив напряжение.

— Это место...

Он взял обеими руками несколько белых камешков. Те просто выпали из щели между его руками.

— Здесь ничего нет!

«Что?»

Взгляд Кейла остановился на глазах Бада.

— Это место, где есть только эти белые песчинки, белые деревья и белый снег.

Рон добавил.

— Это место, где нет места жизни.

Мысль о мёртвой мане мелькнула в голове Кейла.

— Мёртвая мана здесь ни причём.

Однако объяснение Рона заставило его отодвинуть эту мысль в сторону и усомниться в причине.

— Почему здесь нет места жизни?

Рон и Бад одновременно ответили на этот вопрос.

— Не знаю, Юный господин.

— Понятия не имею!

Бад пожал плечами, когда выражение лица Кейла стало бесстрастным.

— Вот почему это одна из трёх запретных зон! Тот, кто войдёт сюда, скорее всего, умрёт от голода, потому что заблудится.

Бад указал на корону Кейла:

— Вот почему я нахожу этот предмет, который показывает тебе дорогу, довольно интересным. Неужели здесь, в этой стране пустоты, действительно что-то есть? Хм?

Любопытная пара глаз внимательно наблюдала за короной. Кейл чувствовал себя неуютно из-за этих глаз и раздумывал, не найти ли ему где-нибудь бутылку алкоголя, чтобы заткнуть Бада.

— Есть ещё кое-что, чего здесь нет.

Кейл посмотрел в сторону Древнего Дракона и увидел, куда указывает его палец.

Он сразу понял, что хотел сказать Эрухабен.

Палец Древнего Дракона был направлен в небо. Выражение лица Кейл стало странным после того, какой поднял глаза.

Шёл сильный снег.

Было много облаков и густой туман.

Из-за этого он не мог видеть солнца.

Голос Эрухабена пояснил.

— Здесь нет ни дня, ни ночи.

Ветер окружил группу. Это была магия ветра Древнего Дракона.

Эрухабен оттолкнулся от земли с золотым ветром на кончиках своих ног. Он двинулся вперёд, сказав Кейлу и остальным:

— Следуйте за мной. Я знаю эту дорогу.

Направление, в котором он двигался, было таким же, как и направление, которое показывала белая корона. Осматривая окружение, он небрежно прокомментировал:

— Путь к могиле последнего Короля Драконов и путь, который показывает корона - один и тот же.

Последний Король Драконов.

Эти слова заставили Бада, Рона, Чхве Хана и Бикрокса последовать за Древним Драконов.

— Замок Света. Я покажу вам правду этого места.

Эрухабен снова повернулся и двинулся вперёд.

Кейл бросил взгляд на Хэпхи и Пхи, чтобы те быстрее последовали за ними.

Ощущая предвкушение, они оба тоже начали двигаться.

— Ангэ.

В этот момент он заметил, что серебряный котёнок о чём-то задумался.

— Что-то случилось?

Ангэ была тихой раньше, когда Хэпхи и Пхи счастливо играли в белой гальке. Она только взглянула на небо.

— … Ничего. Просто показалось.

Ангэ покачала головой, выпрыгнула из рук Кейла и начала бежать. Кейл бежал рядом с ней. Вместе с тем он услышал её бормотание.

— … Странно.

Кейл спокойно продолжил свой путь.

Однако он отчётливо помнил об этом.

Хэпхи и Ангэ.

Оба ребёнка сказали, что здесь что-то странное, как только вошли в этот район.

Кейл доверял словам двух детей. Его краснова-карие глаза быстро огляделись по сторонам. Он также посмотрел на что-то ещё, что было странным.

Белая корона дрожала с самого начала.

Выражение лица Кейла стало странным, когда он посмотрел на корону.

Это был плач.

{Я убью его.}

Кейл слышал плач и слова в своей голове.

{Я обязательно... убью... ублюдка, который забрал всё, что мне дорого. Я обязательно… убью его.}

Голос показался ему знакомым.

Почему?

Аура Доминирования.

Это был тот же самый голос, который сказал Кейлу, что эта сила блефа отлично подходит для обмана людей.

Следуя за ними, Кейл поднёс корону ко рту. Затем он прошептал ей:

— Заткнись. Иначе я сломаю тебя.

Корона затихла.

После этого Кейл с довольным выражением лица увеличил скорость.

Ему было всё равно, что скажет корона. С того момента, как она нацелилась на Хэпхи, эта корона стала бесполезной вещью, которую он должен будет когда-нибудь уничтожить.

******

Прохладный ветер обдувал его лицо, когда он летел по воздуху.

Они двигались так целый час.

Наконец группа добралась до того места, где заканчивалась нить света короны.

Эрухабен остановился, как только добрался до этого места.

— Здесь ничего нет? - Бад растерянно огляделся по сторонам. Чхве Хан и Бикрокс тоже вертели головами.

Всё, что они ещё могли видеть, — это белая галька, снег и белые деревья.

— Именно так всё и выглядит.

Эрухабен усмехнулся, откинув волосы назад.

— Умирая, Драконы возвращаются в природу. Они становятся частью природы и не оставляют никаких следов.

Он указал на себя.

— Я, скорее всего, превращусь в прах и буду рассеян по миру после того, как умру. Именно такой смерти я желаю.

— Тебе ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты умрёшь! Ты будешь жить ещё очень долго!

Оглядывающийся рыжий котёнок Пхи поделился своим мнением.

*Кхм.

Издав фальшивый кашель, Эрухабен продолжил.

— Для Драконов такая смерть является самой прекрасной.

Именно по этой причине Драконы расстраивались и злились из-за Драконов, которых убивали, заставляя их труп оставаться в мире, даже не имея возможности сгнить, чтобы вернуться в природу.

— Однако.

Уголки его губ начали подниматься вверх. Это был холодная улыбка.

— Перед нашими глазами находится Дракон, который умер и не смог вернуться в природу.

Чхве Хан задал вопрос.

— Этот Дракон — последний Король Драконов?

Бад, имевший странное выражение лица, тоже задал вопрос.

— Перед нашими глазами?

Эрухабен кивнул и коротко ответил.

— Да, прямо перед нами. Неужели вы все этого не видите?

Эрухабен протянул руку. Белые камешки полетели ему в ладонь.

Затем он сжал эти камешки.

Они просачивались сквозь щели между его пальцами.

— Последний Король Драконов.

Глаза Эрухабена устремились на Чёрного Дракона. Круглые глаза малыша были сосредоточены на нём.

— Атрибут Белого Дракона был чем-то, что Драконы помнили на протяжении многих поколений.

Последний Король Драконов был Белым Драконом.

— Он был довольно знаменит.

Все Драконы обладали каким-то природным атрибутом.

Эрухабен - пыль, Хэпхи - настоящее.

— Белый Дракон создал этот Замок Света. Эта белая земля и белый снег. Всё здесь - следы этого Дракона.

Его нога поднялась, прежде чем снова опуститься.

*Бум!

Громкая вибрация началась с шага Эрухабена.

Тело Бада начало дрожать.

Чхве Хан быстро восстановил равновесие, держа на руках Ангэ и Пхи. Даже Рон и Бикрокс слегка наклонились.

Они могли видеть гигантский золотой вихрь, выходящий из Эрухабена.

Частицы золотой пыли ревели и создавали вихрь.

*Бум!

Эрухабен снова топнул ногой.

— А?

*Ах!

Бад и Бикрокс одновременно ахнули.

Золотой вихрь начал исчезать. Он врезался во что-то, прежде чем исчезнуть.

А на месте этого вихря.

Группа могла видеть большой щит.

Нет, это были ворота замка.

Большие белые ворота замка в форме щита.

Они также могли видеть пейзаж за воротами замка.

— Атрибутом последнего Короля Драконов была защита.

Эрухабен усмехнулся, продолжая говорить.

— Вы видите этот щит? — Он указал рукой на ворота.

— Вы ведь также видите этот высокий и красивый замок, не так ли?

Перед группой возник сверкающий белый замок.

— Замок Света.

Бад пробормотал название этого места.

Ему казалось, что он наконец-то понял, почему его называют Замком Света.

Красивый и святой на вид белый замок.

Следы, который оставил после себя последний Король Драконов.

Бад был так поглощён его красотой, что неосознанно направился к белому замку. Однако у него не было другого выбора, кроме как остановиться.

Большие ворота не давали ему пройти дальше.

— Ты не сможешь войти.

Бад повернул голову.

— После смерти Короля Драконов все живые Драконы пытались проникнуть в этот замок. Всё потому, что Король Драконов следующего поколения ещё не определился.

Эрухабен подумал о Древнем Драконе, который рассказал ему о ситуации в то время. Информация о случившемся передавалась от Дракона к Дракону на протяжении многих поколений.

Тут уж ничего не поделаешь.

— Однако этот замок не открыл своих ворот ни дня одного Дракона.

Ворота замка не открывались.

Ни один Дракон не смог разрушить ворота замка.

Сила Короля Драконов была настолько велика.

Получив всю эту информацию, Драконы кое-что поняли.

Внутри этого замка…

— В настоящее время он что-то защищает.

Король Драконов определённо что-то защищал.

— Последний Король Драконов создал этот замок, чтобы защитить что-то. Он создал замок, в который никто не мог войти. Даже после его смерти ничего не изменилось. Многие Драконы пытались разрушить этот Замок Света на протяжении веков. Однако войти туда никто не мог. Они даже не могли пройти мимо этого щита.

— Последний Король исчез, оставив после себя этот Замок Света.

Именно в этот момент...

— Кейл-ним!

— Младшенький!

Голоса Чхве Хана, Ангэ и Пхи прорезали тишину.

Остальные члены группы поспешно обернулись к Кейлу и Хэпхи.

*Угх!

Левая рука Кейла дрожала. Он хмурился, пытаясь избавиться от дрожи.

Однако он не мог не рассердиться.

— Э-эта чёртова корона!

Он схватил свою левую руку правой рукой.

Однако вопреки его воле, левая рука Кейла с короной пыталась двигаться сама по себе.

Белая корона пыталась контролировать его левую руку.

В сознании Кейла раздались два голоса.

Это была Аура Доминирования и белая корона.

{Открой ворота замка. Мне нужно выполнить последнюю просьбу моего близкого друга.}

Аура Доминирования заговорила первой.

Следующей была белая корона.

{Открой ворота замка.}

Голос продолжал звучать печально:

{Там внутри ничего не будет.}

Левая рука Кейла больше не поддавалась контролю и медленно направилась к его голове. Корона вот-вот должна была упасть ему на голову, когда кое-что случилось.

— Младшенький!

— Хэпхи!

Кейл услышал крики Пхи и Ангэ и быстро повернул голову.

Он мог видеть Хэпхи.

Он видел, как Хэпхи страдает, положив лапу на свою грудь.

— Хэпхи!

Кейл ударил себя по левой руке правой, а затем направился к Хэпхи.

Однако в следующий момент все перестали двигаться.

Причиной тому был неожиданный звук.

Этого звука здесь никто не ожидал.

Все в группе повернули головы.

Ворота открывались.

Замок Света... Его большие ворота открывались.

И тут Кейл увидел это.

За воротами замка кто-то стоял. Это существо было наполовину прозрачным.

Это был маленький Белый Дракон размером примерно с Хэпхи.

Дракон с тёмно-синими глазами заговорил.

— Добро пожаловать, моё дитя. Добро пожаловать, человек, который исполнил волю моего близкого друга.

Глаза молодого Белого Дракона смотрели на Кейла и Хэпхи.

(S)