<Превосходим?> — Спросил Бад, продолжая пристально смотреть на летающих монстров, стремительно убегающих прочь.

— Да. Наша сторона лучше, когда дело доходит до магии. Нет необходимости много думать об этом.

Бад видел сквозь экран Эрухабена, Шеритт и Хэпхи. Он также думал о Розалин, которая сейчас находилась в Королевстве Роан, и о своём друге Гленне Поэффе.

Затем он подумал о четырёх башнях алхимиков и маге на стороне Белой звезды.

Башни алхимиков на самом деле были организациями чёрной магии, и Белая звезда собирал вместе чёрную магию Империи и всех своих магов, чтобы начать эту борьбу.

Даже если всё было так…

«Будеь странно, если нас оттеснят.»

Магия.

Глядя только на этот один аспект…

Будет странно, если они начнут проигрывать.

Однако…

<Разве Белая звезда не знает об этом?>

Белая звезда тоже должен был понимать этот факт, и именно поэтому существовал хороший шанс, что он подготовил кое-что ещё, чтобы захватить Империю.

— На данный момент Белой звезде будет сложновато вмешиваться в дела башен алхимиков. — Беспечно сказал Кейл.

<Сложновато?>

— Αх, я неправильно выбрал слово. Скорее у него будут более важные дела.

Кейл посмотрел на Чхве Хана.

Розалин была в столице Королевства Роан, ожидая, когда Маркиз Τейлор Стэн закончит фальшивый древний текст, чтобы обмануть Белую звезду на Севере.

Розалин была той, кому Кейл доверял больше всего, когда дело касалось интеллектуальных вопросов.

— Белая звезда сбежал, сражаясь у замка света. Ηо это отличалось от времени, когда он бежал из Империи Могору.

Сбегая из Империи Белая звезда был расслаблен.

Но у замка света всё было не так.

— Сейчас Белая звезда считает самым важным обрести равновесие атрибутов в своём теле.

<Разве не поэтому ты собирался выложить приманку и обмануть его в следующем месяце?>

Кейл коротко ответил Баду, который казался сосредоточенным и впервые за долгое время не пил.

— Мы также планировали нанести удар по четырём башням алхимиков через две недели.

Глаза Бада затуманились.

Изначально Кейл планировал нанести удар по всем башням алхимиков через две недели.

Но этот план должен был измениться.

Βраг заставил их изменить его.

— Нет никаких причин, по которым мы должны следовать плану Белой звезды.

<Мы могли бы расслабиться, потому что у нас было много времени, но всё изменилось.>

Кейл услышал комментарий Бада.

Он был прав.

Кейл всё спланировал так, чтобы им не пришлось спешить. Но теперь у них не было этого времени.

Почему?

Βремя между осенью и зимой.

Время, когда мир становился немного холоднее.

Бог Смерти сказал, что ему нужно будет принять решение в этот день.

«Почему он выбирает время так, как ему нравится?»

Его не волновало, что Бог Смерти был Богом.

Ему было всё равно, какое решение ему придётся принять.

Кейл не собирался мириться с этой ситуацией, которую он совсем не хотел.

Он не хотел терять ни минуты на раздумья.

Разве это не говорит обо всём?

Глядя на то, как остальные наблюдают за ним, Кейл небрежно сказал.

— Я просто раздражён.

Он действительно был раздражён.

«Почему, чёрт возьми, я должен так страдать из-за этого ублюдка? Неужели я один страдаю? Нет, все мы страдаем. Почему мы должны это испытывать? Моя цель — быть бездельником! Я просто хочу быть богатым бездельником, который может сидеть и ничего не делать!»

Кейл изменил свой основной мыслительный процесс.

Его первоначальная мысль заключалась в том, что Белая звезда был силён, но он был врагом, которого они должны были победить.

Теперь он превратился в ублюдка, о котором ему нужно было поскорее позаботиться, чтобы получить свою жизнь бездельника.

'Да, это больше в стиле Ким Рок Су.'

Ему казалось, что он слышит откуда-то голоса лидера группы Ли Су Хека и Чхве Чжун Су.

Именно в этот момент..

— Вот именно! Человек сказал что-то, что мне понравилось впервые за долгое время! Белая звезда раздражает! Давайте уничтожим их всех!

Он слышал голос Хэпхи. Кейл начал улыбаться, глядя на остальных, которые кивали словам маленького Дракона.

— Верно. Мы должны уничтожить их всех.

<Хоо>

Бад только усмехнулся.

Он чувствовал себя странно, видя, как Кейл, который, как он думал, обсуждал, как победить сильного врага, вдруг стал таким уверенным.

Но это было позитивное чувство.

Почему?

Кейл был не из тех, кто говорит глупости.

<Что я должен сделать?>

Бад спросил, что ему нужно делать, иКейл без колебаний ответил:

— Когда башни алхимиков и маги планируют нанести удар по столице?

<Точной даты в сведениях Плавина не было. Но, похоже, это произойдёт раньше запланированных нами двух недель. Он, казалось, спешил, когда оставлял сообщение.>

— Узнай точную дату. Ты должен быть в состоянии вытащить её из Плавина. Или ты можешь попросить кого-нибудь с нашей стороны тоже заняться этим.

Кейл вдруг замолчал и покачал головой.

— Нет, не нужно. Я сам пойду.

<А потом?>

— Бад, свяжись с Мисс Розалин и Клопе и скажи им, чтобы поторопились.

<А потом?>

Кейл огляделся, после чего ответил на вопрос Бада.

Рон, Бикрокс, Чхве Хан, три Дракона, Ангэ и Пхи.

— По одному за раз.

То, что они должны были сделать с этого момента, было простым.

— Мы будем вырезать их одного за другим. Мы будем вырезать подчинённых Белой звезды по очереди.

Башни алхимиков, маги, Рука, племя Медведей и другие. Белая звезда окажется в одиночестве, если они позаботятся обо всех этих группах.

— Я отправлюсь туда завтра.

<Завтра? Не сразу?>

Кейл посмотрел на Ангэ, Пхи и Хэпхи. Дольше всего его взгляд задержался на Хэпхи и Шеритт.

— Да, мне нужно ехать завтра.

Война и работа были важны.

Однако были вещи поважнее.

— Есть дети, которые ждут меня.

<Дети? Что ты имеешь в ви.. >

— В любом случае, увидимся завтра. Я отключаюсь.

<Что? Если ты сейчас повесишь трубку.. >

— У тебя есть ещё что сказать мне?

<Нет. Мне нечего тебе сказать, но всё же…>

— Свяжись со мной, если случится что-нибудь срочное.

Закончив разговор, Кейл снова посмотрел на Хэпхи.

<Эй! Ты груб..>

Бад не смог закончить фразу. Всё потому, что связь прервалась.

Кейл посмотрел на трио детей, которые смотрели на него глазами, полными предвкушения.

— Давайте для начала пойдём домой.

Как бы он ни был занят, он не мог просто уйти, не заехав домой после такого длительного отсутствия.

Были также дети, которых Кейлу нужно было увидеть.

— Кейл-ним.

Он кивнул в сторону Чхве Хана и Бикрокса, которые приблизились к нему.

Вилла Супер Камня пустовала с тех пор, как уехала группа Кейла.

Взгляд Кейла устремился мимо Леса Тьмы к стене, разделяющей Лес Тьмы и деревню Харисс.

*******

— Давно не виделись.

— Молодой мастер!

Кейл взял с собой в деревню Харрис только Чхве Хана и Бикрокса, а остальные остались в Лесу Тьмы, и первым человеком, которого он увидел, был волк Лок, который уже немного вырос, чтобы его можно было назвать юношей.

Лок не путешествовал с Кейлом после битвы в Ущелье Смерти.

То же самое относилось и к другим детям волкам.

— Похоже, вы все немного подросли.

Дети племени Синего Волка сильно выросли, пока Кейл их не видел. Вот как это бывает с детьми. Дети, которые стали намного выше, неловко, но тепло приветствовали Кейла.

Кейл спросил Лока, который выглядел гораздо более взрослым.

— Похоже, вы усердно тренировались?

Кто-то другой ответил на этот вопрос за Лока.

— Он хотел стать сильнее.

Кейл повернул голову и увидел седовласого Гашана, носившего мешковатую форму для боевых искусств. Его глаза, которые были совершенно белыми, как обычно, смотрели на Кейла.

Деревня Харрис.

Именно здесь остановились племя Тигров и дети Волков.

Гашан взглянул на Лока, после чего продолжил разговор с Кейлом.

— Думаю, он был расстроен тем, что остался здесь один.

— Нет, это не..

Лок, который невольно начал было говорить, не смог закончить предложение, увидев пристальный взгляд Кейла.

Ущелье Смерти.

В то время Лок достиг новой стадии превращения в зверя, отличной от обычной. Вместо обычного потрёпанного серого цвета, Лока окружал серебристый мех с голубоватым оттенком.

Однако с тех пор у Лока не было времени побыть с Кейлом.

Он не жаловался на это. Но было чувство разочарования, что Ангэ, Пхи и Хэпхи, казалось, помогали многим, в то время как он ничего не делал.

Он был счастлив, находясь рядом со своими братьями и сёстрами, но всё же ощущал это неведомое чувство печали и разочарования.

Дневник Короля Волков, который дал ему Кейл, всё ещё лежал на столе Лока.

Лок перечитывал его снова и снова при каждом удобном случае.

Однако Локу было трудно поделиться своими мыслями и эмоциями после того, как он снова увидел Кейла. Он немного волновался, что Кейл скажет, что он совсем не растёт, но самое главное, он не знал, что сказать, когда увидел Кейла, Чхве Хана и Бикрокса.

Именно в этот момент..

— Детям не положено сражаться.

Лок и Кейл посмотрели друг другу в глаза.

В этот момент Лок бессознательно выпалил.

— Я не ребёнок.

Затем он задумался, следовало ли ему это говорить.

— Нет, наверное, я ещё слишком молод.

Обеспокоенный Лок быстро добавил эти слова. Он видел, как Чхве Хан улыбается за спиной Кейла. Бикрокс уже был окружён детьми и раздавал им подарки.

— Понятно.

Кейл положил руку Локу на плечо и пробормотал:

— Уже поздно, но…

Лок, который некоторое время смотрел на эту руку, услышал голос Кейла и повернулся к нему.

— Спасибо, что защитил нас с Хэпхи тогда, в Ущелье Смерти.

*Ах..

Лок вспомнил, как он пытался прикрыть Кейла и Хэпхи от атаки Дракона-полукровки. Ему показалось, что его сердце странно бьётся.

Однако он не мог думать ни о чём другом, когда Кейл сильно сжал его плечо.

Лок заметил, что Кейл оглядывается по сторонам.

Шаман тигров Гашан и другие тигры прибыли в какой-то момент.

Остальные тигры наблюдали за ними издали.

Лок видел, как Кейл обвёл их взглядом, прежде чем сказал.

— Мы подтвердили, что племя Львов, племя Медведей и племя Туманных Котов находятся в сговоре с Рукой.

Затем он небрежно добавил:

— Мне больше ничего не нужно говорить, ведь так?

Лок видел, как Гашан и другие воины-тигры начали улыбаться. Гашан высказался за всех.

— Тогда нам просто нужно сразиться с этими ублюдками.

Лок почувствовал, как Кейл ещё сильнее сжал его плечо, и увидел, что взгляд Кейла переместился с тигров на него.

Их взгляды встретились.

— Да. Мне нужна вся ваша помощь.

Лок не знал, почему он улыбается, но гул в его сердце стал ещё сильнее.

В этот момент он услышал спокойный голос Кейла.

— Племя Тигров было вынуждено покинуть свой дом на Восточном континенте из-за Руки. Также, похоже, Рука перевезла племя Туманных Котов на Западный континент.

Что было самым раздражающим фактором в битве?

Или, может быть, самым пугающим?

Кейл подумал, что ответом являлись убийцы.

Они были раздражающими и пугающими существами, которые могли появиться в любой момент, чтобы убить вас.

Вот почему нужно было сначала позаботиться о вражеских убийцах.

«Ну, это главным образом потому, что я дал обещание Ангэ и Пхи.»

Он действительно хотел позаботиться об этих грязных ублюдках.

Однако Кейл не собирался поступать так, как ему заблагорассудится, потому что это касалось жизни его друзей. Он сделает всё правильно, так, чтобы это пошло им на пользу.

— Я планирую напасть на кошачье племя. Они скрытны и не имеют никаких проблем с использованием трусливых методов. Что ты думаешь об этом?

Гашан, который, спокойно слушал Кейла, казался чрезвычайно расслабленным.

Это было странно, потому что он должен был злиться на племя Львов, племя Медведей, Руку и племя Кошек после того, как те выгнали их племя.

Но он был спокоен.

На то была простая причина.

— Мы подождём, пока ты не позовёшь нас, Кейл-ним.

Им просто нужно было забрать всё обратно.

Тигры, живущие поодиночке в своих горах, отличались от тигров, собравшихся вокруг Гашана и прошедших через множество сражений и бесконечные часы тренировок.

— Лок.

— Да, Молодой мастер-ним.

— А ты что думаешь?

Лок видел, что Кейл задаёт ему этот вопрос, но смотрит на детей волков взглядом, который, казалось, говорил: 'не они'. Вот почему Лок мог отвечать со спокойным сердцем.

— Это племя Туманных Котов то самое, из которого сбежали Ангэ и Пхи? Кажется, я слышал об этом от них раньше.

— Совершенно верно. Это они.

— Тогда я должен помочь.

Лок видел, как Кейл наконец убрал руку с его плеча.

Кейл посмотрел на воинов-тигров, Лока и Гашана, которые были возбуждены и указал рукой.

Он указал на высокую каменную стену.

Это была стена, которая разделяла деревню Харрис и Лес Тьмы.

— В таком случае давайте перелезем через стену.

— Ты хочешь, чтобы мы сделали это прямо сейчас?

Гашан выглядел растерянным. Кейл мягко улыбнулся им всем.

Для того, чтобы его сторона не пострадала и сражалась с подавляющей силой…

— У нас появился новый замок в Лесу Тьмы.

Им просто нужно было стать невероятно сильными.

Это был самый безопасный способ.

— Там есть очень мудрая личность, который поможет вам в обучении.

Кейл уже получил разрешение, прежде чем пришёл сюда.

Гашан осторожно спросил.

— Что это за личность?

— Мать Хэпхи.

— Что? — Спросил Гашан с отсутствующим выражением лица, но Кейл только пожал плечами. Вместо этого, он заговорил с Локом.

— Что ты собираешься предпринять, когда мы будем сражаться против племени Котов?

— Молодой мастер…

— В битве против племени Котов яд и скрытное оружие будут атаковать со всех сторон. Есть предел тому, что можно парировать мечом или магией, или даже уклониться.

Лок начал нервничать. Он всё ещё был слабее тигров. По какой-то причине ему было трудно использовать всю силу, когда он входил в свою трансформацию зверя.

«У тебя большой потенциал, так что продолжай в том же духе.»

Гашан утешал его, но Локу было неприятно слышать о достижениях Чхве Хана, Мэри, Розалин и Хэпхи.

В этот момент он услышал спокойный голос.

— А как насчёт искусства щита?

«Искусство щита?»

Лок удивился, услышав это неожиданное предложение.

— Я могу дать тебе величайшего мастера щита, чтобы он помог тебе, разумеется, если ты захочешь.

Кейл посмотрел на Лока, который смотрел на него широко раскрытыми глазами, и подумал о Шеритт. Хотя они перенесли замок на Западный континент, Шеритт всё ещё была привязана к замку. Она хотела сделать что-то, чтобы помочь, и Кейл с радостью заручился её помощью.

Вот почему он предложил Локу, который всё ещё не выбрал своё оружие, искусство щита Шеритт.

Кейл не стал бы ставить Лока в опасное положение, но у Лока всё ещё были братья и сёстры, которых он должен был защищать.

— Бикрокс.

— Да, Юный господин.

Бикрокс, окружённый другими детьми-волками, мгновенно выпрямился и посмотрел на Кейла.

— Разрушительная сила двуручных мечей поражает.

— Но они медлительны и оставляют много пробелов в защите.

Кейл прокомментировал, и Бикрокс признал проблемы.

Атаки оставляли много брешей в защите. Лок подсознательно подумал о щите, как только Бикрокс сказал это. Если бы у него был щит, он смог бы защитить остальных, кто откроется перед вражескими атаками.

Он думал о том моменте, когда защищал что-то в прошлом.

— Конечно, если ты не хочешь этого делать...

Кейл не смог закончить фразу. Всё потому, что Лок выпалил.

— Вовсе нет! Я обязательно изучу искусство щита, чтобы использовать такой щит, как ваш, Молодой мастер-ним!

— А?

Кейл вздрогнул.

Лока вдруг охватило предвкушение. Кейл думал, что Локу было бы полезно изучить искусство щита, но…

— Я хочу стать щитом, как самый большой щит, который я когда-либо видел!

— Нет, тебе нет необходимости брать мой щит как пример? Он не так уж хорош?»

Выражение лица Кейла продолжало становиться странным.

— … Человек, который будет учить тебя, скорее всего, имеет даже более лучший щит.

«Да, конечно.»

Шеритт можно было бы назвать лучшей, когда дело доходило до щита.

— Для меня ваш щит самый лучший в мире, Молодой мастер-ним!

«Но это же неправда…»

Кейл не мог сказать это вслух Локу, который говорил всё это с таким невинным выражением лица.

Вот почему он просто отмахнулся.

— Конечно. Давай поговорим об этом снова после того, как разрушим башни алхимиков.

— Да, сэр! Пожалуйста, возвращайтесь скорее! Я буду ждать вас!

«Конечно. Наверное, хорошо быть энергичным.»

Кейл решил, что это хорошо, и улыбнулся Локу в ответ.

*******

На следующий день.

— Я не могу понять, ты хочешь жить или умереть?

Кейл улыбался, когда смотрел на лидера Торговой Гильдии Сингтенов Плавина.

(S) 05. 07. 2021