— Сначала я проведу вас в вашу комнату.

— Премного благодарен.

Тейлор улыбнулся в ответ на благодарность Кейла и повёл их в другую комнату.

После того как они покинули подземное помещение, им никто не встречался.

И вскоре они добрались до помещения, похожего на комнату для совещаний.

— Это здесь.

— Спасибо.

— Это пустяки, молодой мастер. Увидимся позже.

— Ага.

Тейлор покинул комнату такими же расслабленными шагами, какими и привёл их сюда.

— Входите.

Кейл вошёл в комнату, как будто всё это было нормально, и все, кроме Чхве Хана и невидимого Хэпхи, последовали за ним с подозрением на лицах.

*Щёлк*

Бикрокс закрыл дверь, изолируя их от внешнего мира, и только потом спросил.

— Почему мы не в пустыне? — После вопроса он увидел обычное выражение на теперь видимом лице Хэпхи и спокойного Чхве Хана, из-за чего был вынужден кивнуть с горьким выражением.

— Похоже, Чхве Хан тоже кое-что знает. Думаю, на то есть причина.

— Я ничего не знаю.

— Вот как?

Бикрокс сел за стол рядом с Чхве Ханом, после чего заговорил с Кейлом, севшим во главе стола.

— Молодой мастер, я знаю, вы подозреваете, что последняя сила земного атрибута будет спрятана в Северо-Западном регионе Королевства Роан.

Дракон-полукровка, который был единственным, кто впервые услышал эту информацию, вздрогнул.

В его голове всё ещё царил хаос, но осознав, что услышал опасную и секретную информацию, он осторожно спросил.

— Это нормально, что я нахожусь здесь?

Бикрокс, который принял его взгляд, прямо ответил.

— А что в этом ненормального?

— Верно. Всё, как и сказал Бикрокс.

Кейл тоже согласился с этим, и Дракон-полукровка посмотрел на Кейла с ещё более растерянным выражением. Тем не менее его взгляд затем направился к трио детей, сидящим рядом с Кейлом.

Точнее, его взгляд переместился на Хэпхи. Тот хлопал крыльями и постукивал хвостом по руке Кейла, как будто был счастлив и улыбался.

Взгляд Дракона-полукровки не мог оторваться от этой улыбки.

«Боже.»

Кейл внутренне вздохнул, наблюдая за этим.

Ответ казался очевидным, даже без нужного вопроса, однако Кейл не мог просто стоять и наблюдать за Драконом-полукровкой.

— Молодой мастер, мы здесь, в Северо-Западном регионе Королевства Роан, а не в пустыне, потому что вы обнаружили Древнюю силу атрибута земли?

Он повернулся к Бикроксу, который задал этот вопрос. Бикрокс, спрашивающий настойчивым тоном, думал, что они теряют драгоценное время.

«Мы не знаем, когда Белая звезда вернётся в пустыню. Насколько нам известно, он мог сразу же вернуться туда.»

Другими словами, Белая звезда, скорее всего, заметит отсутствие Кейла и обратит своё внимание на Северо-Запад Королевства Роан.

— Видишь ли, я...

В этот момент Кейл заговорил.

Он посмотрел на друзей, сидящих за столом.

В дополнение к трио детей и Дракону-полукровке, здесь были Бикрокс, Чхве Хан и Король наёмников Бад Иллис.

— Мм. Ты что?

Бад посмотрел на Кейла с широкой улыбкой.

Чхве Хан был единственным, помимо Хэпхи, кто знал, что Кейл придёт сюда, и поэтому предпочёл промолчать.

«Древняя сила атрибута земли находится на территории Стэнов?»

Однако Чхве Хан тоже не знал всего.

Он не мог знать, нашёл ли Кейл следы Древней силы или нет. Он просто ждал, когда Кейл откроет рот, что и произошло довольно скоро.

— Кто-нибудь в подробностях помнит герб земель Хенитьюз?

— Хм?

Бад потрясённо посмотрел на Кейла.

Гербом графства Хенитьюз была золотая черепаха. Он знал это, но не знал подробного герба на флаге их графства.

«Кто, чёрт возьми, может помнить что-то подобное?»

Однако, Бад ошибся насчёт этого.

— Кейл-ним, я помню.

— Человек, я помню его! Я сделаю такой же герб в будущем!

— Я помню его!

— Я помню, потому что Ганс учил меня!

Чхве Хан и трио детей отвечали так, как будто это был простой вопрос.

— Молодой мастер, конечно, я могу нарисовать что-нибудь подобное. — В голосе Бикрокса звучало раздражение даже от того, что он ответил на такой очевидный вопрос.

— Ну, я не смогу нарисовать его, но могу описать большую часть.

Даже Дракон-полукровка осторожно кивнул.

Это заставило Бада лишиться дара речи.

«Что за? Это я такой странный?»

Кейл продолжал говорить, а Бад сидел, не в силах поделиться своими мыслями.

— Так вот. Как вы все знаете, герб графства Хенитьюз — это..

— Юный господин.

Бикрокс поднял руку и прервал Кейла. Бад ожидал, что Бикрокс вернёт тему разговора к Древней силе земли.

В конце концов именно Бикрокс задал вопрос, с которого началась дискуссия.

— В чём дело?

Кейл ответил Бикроксу с бесстрастным лицом, на что получил серьёзное уточнение.

— Это уже не графство Хенитьюз. Теперь это герцогство Хенитьюз. Пожалуйста, используйте правильный термин, особенно в присутствии детей.

Бад не находил слов.

Он хотел спросить, по этой ли причине Бикрокс прервал Кейла, но выражение гордости на лице Бикрокса заставило Бада промолчать.

«Я должен просто молчать.»

Бад предпочёл промолчать, пока потрясённый Кейл смотрел на Бикрокса. Затем он продолжил:

— Как бы то ни было, символом герцогства Хенитьюз является золотая черепаха, и она использовалась в качестве фамильного герба.

— Я покажу его! Я всё помню, потому что я великий и могучий!

Хэпхи использовал магию, чтобы создать герб семьи Хенитьюз в центре стола.

Как и упоминал Кейл, это была золотая черепаха.

«Всё верно. Он так и выглядел.»

Бад кивнул на герб, который видел несколько раз. В этот момент он услышал тихий голос Кейла.

— Что несёт золотая черепаха?

На панцире золотой черепахи что-то было.

— Человек, я знаю ответ! Это валун, точнее, каменная гора!

Хэпхи ответил с волнением, и Пхи добавил.

— Помощник дворецкого Ганс рассказывал мне об этом! Он говорил, что это каменная гора! Он сказал, что гора состоит из мрамора!

— Вот именно! Ты действительно умный!

— Ты тоже умный, младший брат!

Услышав комментарии детей, Бад кивнул.

Герб графства Хенитьюз представлял собой золотую черепаху с мраморной горой на панцире.

«Эта территория славится своим мрамором, что и стало причиной богатства семьи Хенитьюз.»

То, что герб территории имел свой символ вместе с предметом, которым славилась их территория, было нормой.

«Но какое это имеет значение?»

Бад не понимал, почему Кейл заговорил об этом именно сейчас.

Именно в этот момент.

— Ах! Так вот почему!

Чхве Хан тихо ахнул. Бад хотел спросить: 'Ты что-то понял?' — увидев, как Чхве Хан кивает, однако Чхве Хан не мог обратить на него никакого внимания.

«Кейл-ним определённо просматривал информацию о дворянах Северо-Западного региона в то время.»

В тот день, когда наступило празднование после того, как дом Хенитьюз был переведён в статус герцога. Чхве Хан отправился искать Кейла на угловую террасу, где тот читал какие-то документы.

Эти документы были полны сведений о дворянах Северо-Западного региона.

Кейл просматривал информацию о доме маркиза Стэна, а также обо всех дворянах Северо-Западного региона в дополнение к карте Северо-Западного региона.

— Чхве Хан, ты всё понял?

Чхве Хан, повернувшийся к Кейлу, который улыбался так широко, что его глаза имели форму полумесяца, кивнул, и Кейл продолжил.

— Мою Древнюю силу земли можно назвать разновидностью силы, основанной на камне.

Даже его название было Страшным Гигантским Камнем.

Когда Бад собирался нахмуриться, увидев, что Кейл снова меняет тему, тот продолжил.

— В Королевстве Роан есть только две благородные семьи с 'горой' или 'камнем' на гербе.

Баду это показалось странным.

«Неужели здесь действительно только два дома?»

— Только два благородных дома в этой стране камней имеют что-то похожее на 'камень' в своём гербе.

Как упоминал Кейл, Королевство Роан издавна называлось "землёй камней".

— Кроме того, помимо королевской семьи, ни одна организация не использует изображение камня даже сейчас.

— Торговые гильдии, ассоциации… Ни одна из них не использовала камень.

— Вы думаете, это совпадение?

Спрашивая, Кейл достал из кармана маленький листок бумаги: На этом листе бумаги был нарисован герб, который, казалось, был вырван из книги.

— Змея?

Бикрокс увидел на бумаге красную змею.

*Хо!

В этот момент Бад легонько хлопнул себя ладонями по коленям.

Он тоже видел красную змею.

Это был фамильный герб другой семьи.

Эта красная змея обернулась вокруг каменной горы, смотря куда-то с открытой пастью.

Эта красная змея символизировала только одну семью во всём Королевстве Роан.

Даже Бад, который не концентрировал внимание на Королевстве Роан, знал этот герб, потому что он обращал внимание на этот дом, который был одним из самых сильных домов Королевства Роан.

Бад произнёс имя этого дома, смотря в сторону Кейла.

— Дом Стэнов.

— Да. Только семья Стэнов и дом Хенитьюз используют гору в своих гербах.

Было ли это совпадением?

Эта мысль пронеслась в голове Бада.

— Но, видите ли…

Кейл ещё не закончил.

— Королевство Роан довольно уникально. Оно имеет большую территорию, но известна лишь мрамором на Востоке и гранитом на Западе.

Вся группа сосредоточилась на гербе дома Стэнов.

В отличие от герба Хенитьюз, эта красная змея обвивалась вокруг более толстой и тёмной горы.Скорее всего, это был гранит.

— Есть ли другие места, где качество камней так явно отличается? Я также узнал ещё кое-что.

Его тихий голос звучал очень громко, заставив всех сосредоточиться на нём.

*Тук тук тук!*

В этот момент кто-то постучал, и Кейл тут же встал, открыв дверь.

— Молодой мастер, вот то, что вы просили.

— Благодарю, Маркиз.

— Пустяки. Что-то вроде этого — ничто для вас, молодой мастер Кейл. Что ж, я пойду, так как вы находитесь в середине совещания.

Тейлор Стэн быстро ушёл, заметив серьёзную атмосферу в комнате. В конце концов, Кейл сказал, что придёт попозже поприветствовать его.

Вернувшись к столу, Кейл открыл предмет, который держал в руке.

Это была карта.

Северо-Западный регион. Эта карта ясно показывала Северо-Западный регион с территорией Стэнов в центре.

Это была вторая самая подробная карта на территории Стэнов, кроме той, что использовали их войска.

Кейл указал пальцем на какое-то место.

— Каменная гора, переполненная гранитом, находится на территории Стэнов.

Это была грубая гора, которая не шла ни в какое сравнение с Горами десяти пальцев, где Кейл встретился с эльфами. Она была сделана из гранита и славилась прекрасными пейзажами.

Однако люди редко посещали это место из-за пересечённой местности, страшной легенды и слухов о том, насколько она опасна.

— Говорят, здешний пейзаж похож на красную змею, обвившуюся вокруг каменной горы.

Кейл начал улыбаться.

— А ещё есть легенда, что красная змея пожирает любого, кто пытается покорить гору.

Его расслабленная улыбка достигла остальных.

— Что вы об этом думаете теперь?

Там определённо что-то было.

Как он уже упоминал, всем им пришла в голову одна мысль.

— Кейл-ним, мы идём к этой горе?

Чхве Хан спросил за всех, и Кейл ответил без колебаний.

— Нам определённо нужно проверить места, которые имеют самые высокие шансы скрывать то, что мы ищем.

Чхве Хан встал, и остальные последовали за ним. Кейл, который уже стоял, встретился взглядом с остальными, выглядящими готовыми отправиться в любой момент.

— Однако перед этим.

Кейл покачал головой.

Он начал говорить серьёзным тоном с озадаченными спутниками.

— Сначала нам нужно поесть.

Кейл, который был голоден после использования Древних сил, посмотрел на трио детей, после чего обратился к Бикроксу.

— Мы не можем морить детей голодом.

— Хм, полагаю, вы правы, молодой мастер.

Бикрокс покачал головой и направился к двери, не сказав больше ни слова.

— Куда это ты собрался?

Он повернул дверную ручку и ответил на вопрос Бада:

— Приготовить немного еды.

После этого он ушёл на кухню Стэнов. Его шаги ускорились после того, как он подумал о том, как испачкались Ангэ и Пхи за полдня, и потому что беспокоился о Хэпхи.

Бикроксу было всё равно то, насколько будут шокированы повара дома Стэнов визитом этого чужака.

Остальные, безучастно наблюдавшие за его быстрым движением, услышали приказ Кейла.

— Всем выйти ненадолго.

— Человек! Мне тоже нужно выйти?

— Да. Всем выйти. Ах, кроме тебя.

Кейл жестом предложил Дракону-полукровке сесть, а затем указал на дверь для остальных. Бросив взгляд на дворецкого дома Стэнов, который скорее всего был потрясён, увидев Бикрокса, Кейл сказал.

— Попросите дворецкого показать комнаты для отдыха.

— Эй, что это значит, разве мы не спешим?

Кейл проигнорировал ворчание Бада и без колебаний закрыл дверь за остальными.

(Человек! Увидимся позже!)

Хэпхи, который стал невидимым после того, как увидел дворецкого, попрощался, оставив только Кейла и Дракона-полукровку в комнате для совещаний.

Кейл сел на стул напротив Дракона-полукровки и начал говорить.

— Как сказал Бад, мы сейчас немного торопимся. Поэтому, даю тебе тридцать минут.

Дракон-полукровка подсознательно сжал кулаки. Спина у него вспотела.

Кейлу было всё равно, когда он задал Дракону-полукровке вопрос бесстрастным голосом.

— Ты знаешь о красном яйце?

Зрачки Дракона-полукровки задрожали.

(S) 03. 01. 2022.