(Хорошо, человек! Я прямо сейчас передам это Чхве Хану!)

Кейл смотрел в потолок, слушая ответ Хэпхи.

Вместе с тем он вытащил из кармана золотой кнут.

— Передайте элементалям, которые связаны с эльфами и тёмными эльфами.

— <Хаос, разрушение, любовь. Просто предоставь это мне.>

Кейл отдал приказ уверенному в себе элементалю ветра, который сказал ему оставить всё на него. Короткое сообщение будет доставлено быстро. Кейл ухватился за ветку.

— Открой. Я выхожу.

Он говорил с фальшивым Мировым древом.

(*Вааа.)

Но оно плакало.

Этот парень плакал.

Кейл застыл и задумался.

«Почему оно плачет? Есть ли у него причина плакать?»

В этот момент он услышал плач фальшивого Мирового древа.

(Меня оставляют позади, *вааа. Я тоже хочу убежать, *вааа!)

Голос фальшивого дерева был преисполнен грустью.

Казалось, что всё так несправедливо.

(Я стал чёрным деревом, но не потому, что хотел.)

Оно не хотело становиться деревом с такими чёрными ветвями. Оно ещё больше ненавидело людей, совершивших подобные злодеяния.

(*Всхлип. Элис контролировала меня не потому, что я хотел, чтобы мной управляли. *Вааа. Я люблю Мировое древо и не хочу причинять ему никакого вреда. *Вааа. Но меня все ненавидят. *Всхлип..)

Он слышал, как всхлипывает дерево.

«У Мировых деревьев есть сопли?»

Кейл снова подумал об этом, но фальшивое Мировое древо было серьёзным.

(Меня просто используют. *Всхлип)

Фальшивое Мировое древо не могло даже свободно двигать своими ветвями, находясь под контролем Элис.

Кроме того, не было никого, кто мог бы поговорить с ним. Всё, что оно могло сделать, это быть одиноким в центре этого тёмного лабиринта без света.

Наконец-то оно нашло возможность.

Кейл Хенитьюз был такой возможностью.

Фальшивое Мировое древо знало о нём. Он был кем-то в его воспоминаниях.

Вот почему оно заговорило с ним и сумело получить тридцать минут свободы, даже если это стоило небольшого ожога.

Затем оно использовало эту свободу, чтобы защитить Кейла.

Оно надеялось, что Кейл спасёт его.

Фальшивое Мировое древо слабо пробормотало.

(Я..я тоже хочу выбраться отсюда.)

Именно в этот момент..

— Кто сказал, что я оставлю тебя?

(Что?)

Ветви фальшивого Мирового древа задрожали.

Кейлу было всё равно, и он не обращал никакого внимания на ветви.

— Быстрее избавься от этих веток.

(Подожди, ты..)

— Сейчас.

(Ах, да, сделаю, сэр!)

Чёрное дерево, ответившее ему дрожащим голосом, пошевелило ветвями.

Ветви быстро задвигались, словно распустившийся цветок, и Кейл вскоре вышел.

(Человек! Неужели ты действительно можешь спасти это чёрное дерево? Оно говорит, что его контролировали! Бедное деревце!)

(Мм, но как же ты меня сдвинешь? Возможно ли это вообще?)

Он слышал голоса Хэпхи и фальшивого Мирового древа.

Кейл усмехнулся.

Почему?

— Кейл Хенитьюз...

Потому что он встретился взглядом с Элис.

(Человек… У тебя… вид величайшего мошенника…)

(Мм. Прости... Если я сделал что-то не так…)

Он проигнорировал голоса Хэпхи и фальшивого Мирового древа.

Вместо этого, он ткнул указательным пальцем в сторону Элис, которая скрежетала зубами, глядя на него.

Кейл зашевелил губами, когда Элис нахмурилась.

«Не ты, а рядом с тобой.»

«Рядом со мной?»

Элис повернула голову.

Затем он увидел сияющую чёрную ауру, которая словно волна, нападала на одного человека.

*Аааа!

Белая перьевая змея растаяла в чёрной ауре. Потом кто-то схватился за лодыжку ветряного коня, стоявшего на змее.

— Чхве Хан!

Чхве Хан улыбнулся, встретившись взглядом с Элис. Одновременно с этим его меч вонзился куда-то.

Чёрная аура вошла в ногу старика на ветреном коне.

*Аааа!

Как только аура исчезла, хлынула кровь. Чхве Хан схватил проткнутую ногу.

— Ах ты, ублюдок!

Шаман, державший зеркало, послал стрелы ветра в сторону Чхве Хана, который напал на его товарища.

Десятки стрел ветра обрушились на Чхве Хана, заставляя его взмахнуть мечом, чтобы заблокировать их.

В этот момент шаман с зеркалом собирался спасти шамана с перьями.

— Ваше величество. Я всё ещё здесь.

Шаман с зеркалом также встал перед Элис, чтобы блокировать атаку Чхве Хана.

Стрелы устремились в сторону Чхве Хана.

*Пфф..

Чхоль Хан поднял голову, услышав чей-то смех. Старик, чью ногу он держал в руке, смеялся сквозь боль.

— Ты глупый идиот! Неужели ты думал, что всё разрешится, если ты будешь держаться за мою ногу?

Как он собирается остановить десятки ветряных стрел?

Более того, в Чхве Хана целились не только ветряные стрелы.

Шаман пустил в ход свои перья, как только перестал цепляться за лодыжку.

— Умри!

Перья присоединились к стрелам, устремляясь к Чхве Хану.

Острые удары летели на него со всех сторон, не давая возможности убежать.

Шаман с перьями рассмеялся, после чего крикнул в сторону Чхве Хана, который болтался в воздухе, держась за ногу и лодыжку коня.

— Ты скоро превратишься в подушечку для булавок!

В этот момент заговорил Чхве Хан.

— Да будет так.

Шаман с перьями задумался, правильно ли он его расслышал.

«Он только что сказал, что ему всё равно, даже если он превратится в подушечку для булавок?»

Шаман задумался, что Чхве Хан имел в виду.

Но тогда же он понял, что происходило что-то странное.

— А?

Ни стрелы ветра, ни перья не летели в Чхве Хана. Всё было тихо.

Шаман отвёл взгляд от Чхве Хана и огляделся.

— Ты, ты...

Он не мог найти слов.

Десятки перьев и ветряных стрел. За них зацепились десятки тонких чёрных нитей.

Взгляд шамана переместился, пока он не увидел кого-то в чёрной мантии, стоящего на плече чёрного скелета монстра.

— Некромант!

— Ты уверен, что можешь отводить взгляд прямо сейчас?

Шаман вздрогнул, и его тело начало дрожать. Он услышал голос, доносившийся совсем рядом.

Он понял, что никто больше не держит его за лодыжку. Шаман с перьями медленно повернул голову.

— Убегай!

Шаман с зеркалом закричал, но шаман с перьями успел лишь увидеть, как меч пронзил его плечо.

— Второй.

Шаман с перьями упал с коня на землю, когда Чхве Хан сказал это.

— Ублюдок!

Шаман с зеркалом сразу же отозвал ветреного коня, на котором стоял Чхве Хан. Однако в какой-то момент чёрная нить приблизилась и удержала Чхве Хана от падения.

Элис посмотрела на Чхве Хана и начала говорить.

— Что даёт тебе уверенность прыгать в воздух? Наверное, ты снова хочешь попасть в иллюзию!

Чхве Хан был уже на такой же высоте, что и Элис.

Остальные боялись попасть под иллюзию и не осмеливались этого сделать, но Чхве Хан сделал это без малейших колебаний. Элис презрительно усмехнулась и начала формировать знаки рукой.

— Эта будет гораздо сильнее предыдущей! Я знаю, что ты уверен в себе, потому что однажды уже смог выбраться из моей иллюзии, но...

В этот момент она вздрогнула.

Элис почувствовала, как вибрирует воздух от собирающейся в одном месте силы.

Она медленно повернула голову.

— Что за..

Мана собиралась над чёрным деревом.

Чёрная мана, которая собиралась очень быстро, выглядела готовой взорваться в любой момент.

— *Ха. Видимо ты действительно планируешь избавиться от чёрного Мирового древа.

С этими словами Элис подняла руку с раненым плечом. Это было больно, но кровь остановилась, и она смогла немного пошевелить ею.

Её глаза смотрели на Кейла, который стоял под деревом, где собиралась мана.

— Думаю, у меня нет выбора.

*Гаф!

В этот момент Пушистик залаял. Принцесса Джопис подсознательно отошла от защиты скелета монстра и встала рядом с Пушистиком.

Пушистик лаял, глядя в потолок. Остальные щенки тоже встали рядом с ней.

Джопис нахмурилась.

— Свет.

Потолок лабиринта только что был тёмным, но… Теперь там начали собираться белые огоньки.

Они были такими же, как тот свет, который ударил в Кейла.

Большая часть лабиринта была разрушена, и теперь он больше походил на равнину. Потолок, покрывавший всю площадь, светился белыми огнями.

— Кейл Хенитьюз. Большинство твоих союзников впадут в иллюзию и умрут в тот момент, когда ты уничтожишь Мировое древо.

Элис подняла раненую руку к потолку.

Белые огни собрались вокруг её протянутой руки.

Белые огни собрались вместе и образовали шар, похожий на чёрный шар маны, парящий над чёрным деревом. Пространство вокруг неё начало нагреваться от белых огней, бьющихся друг о друга.

Она предупредила Кейла.

— Скажи своему Дракону, чтобы он немедленно остановился.

Она была уверена, что эта чёрная мана — дело рук (лап) Дракона Кейла Хенитьююза.

*Хаа...

Кейл глубоко вздохнул.

Он огляделся вокруг, как будто у него болела голова, прежде чем, наконец, посмотрел на Элис. Он также смотрел на большой белый шар, собирающийся в её руке.

Все остальные прекратили борьбу и сосредоточились на Кейле и Элис.

Чёрный шар маны и белый шар…

Они оба были большими по размеру, и каждый мог чувствовать большое количество энергии, колеблющейся внутри них. Им казалось, что эти два света, столкнувшись друг с другом, приблизят конец этой битвы.

— Я не знала, что Элис будет такой сильной.

Джопис нахмурилась.

Она хотела принять участие в битве, но знала, что будет только помехой, потому что её уровень способностей шамана был низким.

«Если бы я училась как следует.»

Если бы она могла правильно тренироваться как шаман, подобно тому как Элис выросла как иллюзионист…

«Стала бы я той, кто выступит против Элис? Нет, это должна быть я.»

Джопис сжала кулаки.

Её глаза отчаянно смотрели на Кейла.

Он был её союзником, который будет сражаться против Элис за неё.

— Что случилось? Ты боишься уничтожить Мировое древо после того, как увидел, насколько я сильна?

Элис начала улыбаться.

Всё потому, что Кейл выглядел усталым. Он также хмурился, как будто ему было о чём беспокоиться.

— Перестань волноваться..

— Что?

Кейл начал говорить.

Он взъерошил волосы и резко спросил, как будто был расстроен.

— Почему ты всё время говоришь, что я собираюсь уничтожить Мировое древо? А? Неужели ты думаешь, что я его уничтожу?

Кейл не собирался ни уничтожать фальшивое Мировое древо, ни оставлять его здесь.

— Что?

Правая рука Кейла потянулась к рубашке, когда потрясённая Элис спросила.

Он сорвал с рубашки значок.

Это был его значок главнокомандующего, который находился рядом со значком герцогства Хенитьюз.

Кейл улыбнулся и обернулся.

— Приготовься.

Он протянул руку и коснулся чёрного дерева. Глаза Кейла сверкнули.

Вместе с тем ему ответило чёрное дерево.

(Я готово! Я просто доверюсь тебе, Кейл!)

Улыбка Кейла стала ещё шире.

— Я заберу его.

(Я буду рад быть где угодно, только не здесь! Я просто доверюсь тебе! Я доверяю вам, сэр!)

Кейл проигнорировал страстный ответ фальшивого Мирового древа, чувствуя благодарность к Элис.

«Она помогла мне вспомнить то, о чём я забыл.»

Иллюзия, которая напомнила ему о его жизни в качестве Ким Рок Су, заставила его вспомнить то, о чём он на мгновение забыл.

*Хехе.

Он не смог удержаться от смеха.

Чёрные ветви дрогнули.

Фальшивое Мировое древо считало Кейла хорошим человеком, но его улыбка была похожа на улыбку вампира, который злорадно улыбается, найдя свою жертву.

(А?)

Однако чёрное дерево больше не могло думать об улыбке Кейла.

Дерево почувствовало силу, окружающую его.

Казалось, что сила обнимает его, но в то же время отдаёт приказ.

Однако фальшивое Мировое древо кое-что осознало.

«Я могу уйти! Я могу выбраться отсюда!»

Оно чувствовало уверенность.

В этот момент раздался резкий голос.

— Ты?! Какого чёрта ты творишь?!

Это был голос Элис.

Кейл слегка контролировал силу, вытекающую из его сердца. Этого было достаточно. Сила направилась к дереву, которого касался Кейл, не нуждаясь больше ни в чём.

Будь то материальный предмет или неосязаемая сила. Эта способность позволяла ему хранить что угодно в определённом месте.

Такова была способность Ли Су Хека, которая теперь стала собственностью Кейла.

Объятия.

— Нет!

Чёрное дерево становилось прозрачным, постепенно исчезая.

Элис закричала, отправляя белый шар в сторону Кейла.

— Ты думаешь, я позволю тебе это сделать?!

Белый шар полетел точно в сторону Кейла.

Ей нужно было предотвратить исчезновение Мирового древа.

Но в тот момент, когда белый шар покинул руку Элис..

— Я ждал этого!

Она услышала детский голос, доносившийся из пустого пространства. Элис отвела взгляд от Кейла.

В этот момент чёрный шар, висевший над исчезающим деревом, раскрылся.

Этот шар маны был не для нападения.

Он предназначался для защиты.

Чёрный шар превратился в щит и накрыл Кейла.

— Молодой господин. Просто предоставьте это нам.

— Мы тоже поможем. Мы должны быть в состоянии блокировать это, если все будем работать сообща.

— Верно. Мы переполнены силой после поглощения большого количества мёртвой маны.

Элементали, которые получили сообщение от элементаля ветра, пришли вместе с Ташей, Джитом, и их соответствующими эльфами. Эльфы и тёмные эльфы использовали своих элементалей, чтобы воздвигнуть барьеры над чёрным щитом, чтобы помочь защитить Кейла.

Однако Элис ничего этого не видела.

Место, где она услышала взволнованный детский голос.

Голос доносился с потолка, который теперь был пуст после того, как Элис собрала все белые огни вместе.

— Ах.

Элис ахнула.

Потолок лабиринта без иллюзорной территории теперь, когда белый свет исчез, больше не пугал.

Кое-кто ждал, когда этот потолок лишится иллюзий.

Молодой Дракон взмахнул своими маленькими крылышками и быстро полетел.

Затем он выстрелил в потолок тем, что было в его передней лапе.

Ему не нужно было столько маны, сколько он использовал для чёрного щита, защищающегося Кейла.

Ему просто нужен был маленький шар маны, который конденсировался снова и снова.

Мана, собранная в форме стрелы, покинула руку Хэпхи.

Затем она врезалась в одну точку.

— Чёрт!

Элис нахмурилась.

Она услышала, как потолок, в который попала стрела маны, начал трескаться.

Иногда всё, что требовалось, — это небольшая трещина, чтобы образовалась гигантская щель. Более того, хотя это была атака с небольшим количеством маны, она исходила от Дракона.

Потолок начал покрываться трещинами.

Эти трещины постепенно превратились в дыру.

Солнечный свет с земли начал просачиваться в лабиринт.

Это был настоящий солнечный свет, просочившийся внутрь, когда рухнул иллюзорный потолок лабиринта.

У Элис закружилась голова, как только она увидела этот свет.

Именно в этот момент...

— Я тоже этого ждал.

Она услышала чей-то шёпот.

*Угх!

Шаман с зеркалом застонал и упал на землю.

Из-за этого ветряные лошади, которыми управлял шаман, рассеялись в воздухе. Лошадь Элис тоже исчезла.

У неё больше не было стены лабиринта, куда можно было приземлиться.

Единственное, что она могла сделать, — это упасть на землю.

Однако кое-кто схватил её за шею, когда её тело начало падать после исчезновения опоры.

Он не дал ей упасть.

Это был человек в чёрном одеянии, перевязанный чёрными нитями.

Рон Молан улыбнулся Элис.

— Ты показала нашему юному господину отчаяние. Тебе не следовало этого делать.

Элис не могла дышать.

«Когда? Когда он успел подобраться так близко? Я ничего не заметила.»

Она посмотрела на улыбающегося Рона дрожащим взглядом.

Тем не менее, Рон отвернулся от неё и небрежно прокомментировал человеку, который также парил в воздухе благодаря чёрным нитям.

— Думаю, я позаботился об оставшихся двух.

— Как скучно.

Чхве Хан отвернулся с недовольным выражением лица.

Третью и четвёртую добычу он проиграл Рону.

Движения Рона действительно были скрытными.

— Это всё благодаря тебе. Всё благодаря тому, что ты вошёл в раж.

Рон добродушно улыбнулся, в то время как лицо Чхве Хана стало пустым.

Однако вскоре они оба посмотрели вниз.

Белый шар столкнулся со своей целью.

Кейл видел, как белый шар взорвался, ударившись о чёрный щит и барьеры элементалей.

Его видение на мгновение окрасилось в белый, но он улыбнулся и сказал:

— Думаю, пришло время выбраться из лабиринта.

В его голосе звучала уверенность.

(S) 16. 05. 2022.