— Монстр собирается напасть через метро?

—…Мы бы облажались, если бы не знали об этом.

Метро.

Люди в комнате мысленно повторяли это слово.

Эта комната для совещаний была размером с крытый спортзал.

Кейл снова начал говорить.

— Электрический угорь… Этот монстр использует метро, чтобы подобраться близко к Сомёну, а затем покажет себя и нападет на убежище Сомёна.

— Кое-что кажется странным.

В этот момент кто-то поднял руку.

Это была Чо Мин Е, представитель Чоннам.

— Что именно странно?

Она ответила на вопрос Кейла.

— Я не знаю ситуацию в Пусане, но я уверена, что большинство туннелей метро разрушены и полны обломков. Там должно быть много путей, которые он не сможет пересечь.

Чо Мин Е посмотрела в сторону Хео Сук Чжа, которая была рядом с Кейлом.

Хео Сук Чжа кивнула головой.

— Всё верно. Члены нашей спасательной команды из убежища Сомён проверили туннели метро, и хотя ни один из них не заблокирован полностью, многие из них, по крайней мере, частично разрушены.

— Но этот монстр всё ещё способен незаметно пройти через эти пути, чтобы попасть в Сомён?

Чжо Мин Е покачала головой.

Затем она обернулась к Кейлу и продолжила говорить.

— Я ожидала увидеть большого монстра, так как он не имеет ранга, но, похоже, он меньше, чем я ожидала.

В этот момент они услышали трепетание крыльев.

Большинство людей в этом зале, похожем на аудиторию, посмотрели в ту сторону.

— На что вы смотрите?

Ястреб Стального Пера смотрела на них, трепеща крыльями.

Различные представители, глядя на неё, думали о чём-то своём.

"Он сказал, что этот монстр является монстром 1 ранга. Даже этот монстр не смог бы нормально пройти через туннели метро."

"Он сказал, что монстры без ранга непостижимы и несравнимы с монстрами 1 ранга. Должно быть, он гораздо меньше, чем мы ожидали."

Ястреб Стального Пера не могла пройти через туннели метро из-за своих крыльев.

— *Кхм. Сомневаюсь, что этот монстр без ранга маленький.

Кан Иль Рэ, представитель Чонбука, кашлянул.

— Возможно, он меньше, чем мы все ожидали, но туннели метро отнюдь не маленькие.

Он посмотрел в сторону Кейла, продолжая говорить.

— И наш командир-ним здесь…

Он указал на Кейла обеими руками.

Чо Мин Е, которая сидела рядом с Кан Иль Рэ во время речи Кейла, усмехнулась над поведением Кан Иль Рэ, но Кан Иль Рэ притворился невеждой, продолжая говорить.

— Согласно тому, что упомянул наш командир-ним, монстра зовут Электрический Угорь. Он наверняка похож на змею - у него маленькое тело, но оно не было бы маленьким, если бы было очень длинным, не так ли?

Это имело смысл.

Ки Хи Ран, представитель Чхунбука, вступила в разговор.

— Не так важен; размер монстра. Главное, о чем стоит беспокоиться - это его разрушительная сила.

Ким Кан Хун, представитель Кённама, кивнул головой, услышав, что она была серьёзной, в отличие от того, как она вела себя, сидя рядом с ним во время выступления и говоря о силе Кейла.

— Всё верно. В любом случае, нам просто нужно поймать одного ублюдка, проходящего через туннель, не так ли?

Ким Кан Хун улыбнулся, как будто это будет просто.

— Нет.

"Хмм?"

Ким Кан Хун повернулся, услышав, что кто-то был не согласен с ним.

Это был Кейл.

— Этот ублюдок один.

— Что ты имеешь в виду…

— *Хмф!

В этот момент он услышал, как кто-то фыркнул.

— У хён-ним?

Это был Ким У, человек, который был центральной фигурой в убежище Сомён вместе с Хео Сук Чжа и Ли Су Хеком.

Ким Кан Хун смотрел на Ким У, который фыркнул на его комментарий, с растерянным выражением лица. Ким У никак не отреагировал на его взгляд и просто повернулся к Кейлу.

Он как будто хотел сказать, что Кейл даст ответ.

*Тук-тук*

В этот момент они услышали, как кто-то легонько постучал по столу.

Это был Кейл.

— У электрического угря две головы.

— Простите?

— Он также способен делить своё тело пополам.

Представители каждого региона в шоке открыли глаза.

— …Их двое!?

Монстр, у которого было две головы, мог разделить своё тело на две части.

Это означало, что монстров будет двое.

Глядя на изумлённых людей, Кейл вспомнил старую запись.

"Это была причина, по которой люди в приюте Сомён боролись."

Внеранговый монстр, который переместился из Квангалли в подземное убежище Сомён, разделил своё тело, окружил Сомён и начал атаковать.

Люди в убежище Сомён не заметили, как он проделал путь под землёй, так как были заняты борьбой с монстрами, которые проходили мимо, реагируя на появление монстра без ранга.

Вот почему возникло ощущение, что внезапно появился большой монстр и начал все разрушать.

*Тук!*

Кейл ещё раз постучал по столу.

— Сейчас мы покажем вам карту нашей операции.

Ким Мин Чжун и Ли Джин Чжу, стоявшие позади него, принесли большой лист бумаги.

*Чшххх*

Бумага была раскрыта на столе.

—…Карта маршрутов метро?

Перед ними лежала карта метро Пусана.

Карта метро, которая до недавнего времени была бесполезна, потому что по нему не ходили поезда, теперь превратилась в стратегическую карту для операции.

— Итак…

Кейл указал на карту.

— Есть только один поезд, идущий в Сомён?

Станция Кванган находилась неподалеку от пляжа Квангалли. Маршрут, идущий оттуда до станции Сомён…

Чо Мин Е тихо ответила.

— Нет…Есть ещё один...

Было два маршрута от станции Кванган до станции Сомён.

Они были частью разных пересадочных маршрутов, но сейчас, когда метро не использовалось, это не имело значения.

Важно было то, что путь был.

— Так...

Мун Се Вон, представитель Канвон-до, нахмурился.

С этим ничего нельзя было поделать.

— …Значит, монстр должен быть не маленьким

Кейл спокойно ответил.

— Именно так. Он не маленький. Он довольно большой, даже когда разделён на две части, но он чрезвычайно большой, когда сливается вместе. Он растёт экспоненциально, когда сливается воедино.

Кан Иль Рэ облизал свои пересохшие губы, когда начал говорить.

— Монстр должен стать немного слабее, когда разделится на две части? Я прав?

Кейл медленно кивнул головой.

— Его тело намного слабее, когда разделено, по сравнению с тем, когда слито воедино.

— Отлично! Какое облегчение!

Лицо Кан Иль Рэ засветилось, но потом застыло, услышав, что Кейл сказал дальше.

— Конечно, он намного сильнее монстров 1 ранга, которые атаковали первоначальные убежища, даже когда он разделен на две части и имеет только одну голову.

— …Хо. Он сильнее не только монстра 1 ранга, но и монстров 1 ранга во множественном числе?

Ким У начал говорить, когда Ким Кан Хун в недоумении произнёс.

— Вот почему он не имеет ранга. Он находится на другом уровне силы.

Ким У медленно повернулся в сторону Кейла.

Его голос был негромким, пока он продолжал говорить.

— И наш командир планирует убить всех этих монстров.

Все сидящие за столом посмотрели в сторону Кейла.

Кейл начал говорить со стоическим выражением лица.

— Да. Я планирую убить их всех одного за другим.

Ким Кан Хун, представитель Кённам, спросил:

— Это...это будет возможно?

Кейл начал улыбаться, отвечая на нервно заданный вопрос.

— Да, сэр. Я, вы - мы все вместе сделаем это возможным.

*Тап. Тап. Тап.*

Представители каждого региона могли видеть, как перед ними кладут какие-то файлы.

Ким Мин Чжун, Ли Джин Чжу, Ли Сын Вон раскладывали тонкие стопки бумаги с деталями операции.

— Эти документы расскажут вам обо всех ваших соответствующих ролях.

Представители каждого региона взяли в руки документы, положенные перед ними.

— Пожалуйста, ознакомьтесь с ними к завтрашнему дню.

Все они слушали, что говорил Кейл.

— Мы планируем отправиться в путь завтра в полдень.

Завтра все люди отправятся на свои поля боя.

Все снова посмотрели в сторону Кейла.

— А послезавтра…

В отличие от прошлого, теперь люди знали, что враги нацелились на них.

— Мы начнем охоту, нет, битву.

Предстоящая битва была охотой за монстром, не имеющим ранга, битвой между человечеством и монстрами за победу.

***

*Щёлк.*

На стол поставили чайную чашку.

Палец, держащий чашку, отодвинулся от неё, когда человек начал говорить.

— Вы пришли по просьбе Кейла?

— Так точно, госпожа Шеритт.

Взгляд Шеритт устремился на светловолосого и голубоглазого мужчину, сидящего напротив неё.

Альберу Кроссман. Он улыбнулся, увидев её взгляд, и спокойно посмотрел на мужчину, стоявшего позади Шеритт.

Это был стоический взгляд, который, казалось, что-то изучал.

— …Вы живы.

Дракон-полукровка выглядел настолько бледным, что, вероятно, мог умереть в любой момент, но он снова посмотрел на Альберу безэмоциональным взглядом.

В этот момент Шеритт повернулась, чтобы посмотреть на полукровку.

Дракон-полукровка вздрогнул, увидев Шеритт, и опустил голову.

Именно в этот момент.

— Всё должно быть как прежде, когда Кейл вернётся.

Взгляд Шеритт, полный одиночества, горечи, печали и всевозможных других эмоций, переместился в сторону от полукровки, пока она продолжала говорить безэмоциональным голосом.

— Я не думаю, что мы должны ухудшать ситуацию до тех пор, пока этот ребёнок не вернется. Разве он не сможет делать то, что пожелает, только если всё останется по-прежнему?

Шеритт использовала свою магию, чтобы как можно больше отсрочить смерть дракона-полукровки.

Это было возможно только потому, что она была очень искусна в магии и потому, что она была Повелителем Драконов — Драконом, который больше всех знал о силе Драконов, заложенной в сердце полукровки.

"Конечно, я уверен, что боль стала еще сильнее."

Боль дракона-полукровки усиливалась в геометрической прогрессии, чтобы продлить его жизнь.

Вероятно, было трудно просто дышать.

Альберу задал вопрос дракону-полукровке.

— Ты в порядке?

— .....

Дракон-полукровка просто стоял позади Шеритт, ничего не отвечая.

Альберу подумал, что он похож на рыцаря, который пытается защитить своего сеньора.

Однако это было не то, что он должен был сказать вслух, не подумав.

*Хруст-хруст*

Хэпхи тихо сидел и хрустел печеньем.

Шеритт гладила его по голове.

Альберу увидел, что притихший Хэпхи поглядывает в сторону Шеритт и полукровки-дракона, а потом заговорил.

— Вот и замечательно.

Когда он снова встретился глазами с полукровкой…

— Кейл сказал мне, что дракон-полукровка должен быть ещё жив, чтобы я мог кое-что спросить.

И Шеритт, и полукровка-дракон вздрогнули.

— В любом случае, я перейду сразу к делу, поскольку сейчас занят.

Он всё ещё смотрел на полукровку.

Альберу вспомнил, что сказал ему Кейл.

«Ваше величество, я расскажу вам о разговоре, который у меня был с драконом-полукровкой в прошлом.»

Кейл, Эрухабен, дракон-полукровка и Хэпхи. Очевидно, это был разговор между ними четырьмя.

Когда Эрухабен и полукровка-дракон впервые встретились, полукровка кое-что сказал.

«Вот почему ты оказался последним.»

Он сделал глоток чая, начав говорить.

— По словам Кейла, ты сказал, что Эрухабен-ним был последним Драконом, которого должны были убить.

— Правильно. Белая Звезда обозначил Эрухабена как последнего убитого Дракона.

Альберу кивнул головой и вспомнил ещё кое-что.

Эрухабен спросил полукровку-дракона, который ответил ему.

«Моё сердце тоже должно было стать твоим?»

«Нет. Дело не в этом. Тот человек просто сказал, что оно ему нужно. Но я не знаю, для чего он собирался его использовать.»

Альберу начал говорить, вспоминая разговор, которым с ним поделился Кейл.

— Ты до сих пор не знаешь, как Белая Звезда собирался использовать сердце Эрухабен-нима?

— Не знаю. Я думал об этом, но никак не могу понять.

— Тогда сколько Драконов ты убил в общей сложности?

Дракон-полукровка вздрогнул, услышав этот вопрос.

Но Альберу не дал ему возможности что-либо сказать.

— Судя по тому, что сказал мне Кейл, причина, по которой Эрухабен-ним был выбран в качестве последнего убитого Дракона, заключается в том, что Эрухабен-ним общался с другими Драконами. Не значит ли это, что ты беспокоился о том, что после убийства Эрухабен-нима другие Драконы узнают о нём?

— …Можно сказать и так.

— Хм...

*Стук*

Альберу опустил чашку с чаем на стол.

Драконы.

Он был заворожен мыслью об использовании таких существ в качестве своих союзников.

Но сейчас было время спокойно оценить ситуацию.

— Госпожа Шеритт.

— Хм?

— Сколько Драконов было, когда вы были Владыкой, Шеритт-ним?

Шеритт медленно ответила, словно размышляя над этим вопросом.

— Обычно… За поколение на Восточном и Западном континентах вместе взятых появлялось в общей сложности 15-25 Драконов. 10, если их было меньше обычного.

*Тап. Тап. Тап*

Указательный палец Альберу постукивал по подлокотнику.

В сердце полукровки была вложена сила сердец пятерых Драконов.

Потом был Олиенн.

Было по крайней мере шесть мёртвых Драконов.

Отдал ли Белая Звезда приказ или лично убил их…

Скорее всего, мёртвых было больше шести.

— В любом случае, должно быть несколько живых Драконов, даже если их не так много.

Даже если бы Белая Звезда двигался скрытно, ему было бы трудно убить столько Драконов, если бы об этом не знал Дракон-полукровка, который был чувствителен к ауре Драконов.

Сделав это замечание, он посмотрел перед собой. Он посмотрел на трёх существ, связанных с драконами.

Именно в этот момент.

*Тук-тук-тук*

Кто-то постучал, и они услышали голос мальчика-волка Лока.

— Простите, Таша-ним здесь!

Альберу встал со своего места.

— Я попросил её прийти.

Он подошел к двери и повернул дверную ручку.

*Скрип.*

Дверь открылась, и Таша улыбнулась людям внутри.

— Давно не виделись.

Она выглядела немного уставшей, когда смотрела на Альберу.

— Я пришла, потому что ты сказал, что у тебя ко мне срочный вопрос, что происходит?

Почему он попросил её встретиться с ним здесь, в замке госпожи Шеритт?

Таше тоже было интересно, но она не стала спрашивать об этом в присутствии драконов.

В этот момент заговорил Альберу.

— Кейл рассказал мне кое-что.

Шеритт, Хэпхи и дракон-полукровка снова посмотрели в сторону Альберу, услышав его слова о Кейле.

— Он сказал, что в прошлом, мэр Обанте...

Обанте, мэр подземного города тёмных эльфов.

Он был дедушкой Таши и тёмным эльфом 522 лет от роду.

—...Сказал Кейлу, что он уже встречал Дракона.

— А! Ты прав!

Хэпхи вскочил и затрепетал крыльями.

Он вспомнил кое-что из своих приключений.

Это случилось, когда они вместе с Ташей впервые отправились в Подземный город в Пустыне смерти.

Тогда они впервые встретили мэра Обанте, а до этого познакомились с Мэри.

Обанте посмотрел на Кейла и сказал следующее:

«В прошлом я встречал Дракона. Я испытал то же чувство, что и сейчас. Мой элементаль, который встречался с тем Драконом вместе со мной, говорит, что это чувство похоже».

Мэр Обанте сказал это перед тем, как поприветствовать Хэпхи, который крикнул: «Я - великий и могучий Хэпхи Ён!».

— Точно! Темный Эльф-дедушка сказал это человеку! Он сказал, что он с его элементалем видели Дракона!

Альберу вспомнил момент из разговора с Кейлом.

Он задал Кейлу вопрос.

«По словам полукровки, Драконов должно быть минимум 6, но если Белая Звезда убил несколько Драконов без его ведома… Как ты думаешь, остались ли ещё Драконы? Даже если и остались, я не думаю, что их будет много.» — осторожно спросил Альберу, так как знал, что Белая Звезда — убийца драконов.

Кейл спокойно ответил.

«Сначала, пожалуйста, узнай у Эрухабен-нима, есть ли другие Драконы, с которыми он мог бы связаться, и выясни местонахождение других Драконов. В остальном, мм...»

Затем Кейл назвал чьё-то имя.

«Драконы чрезвычайно независимы, так что Эрухабен-ним никак не может связаться с каждым Драконом.»

«Тогда не будет ли их трудно найти?»

«Я думаю, что сначала вам стоит покопаться на стороне мэра Обанте, ваше величество.»

«Хм? Мэра?»

«Да, господин. Если вы найдете одного Дракона, то, возможно, в конце концов, найдете и остальных Драконов.»

Альберу, которому показалось странным говорить о своём родственнике, перестал думать об этом моменте и задал Таше вопрос.

«Мэр Обанте-ним… Где прадед видел Дракона?»

Альберу медленно, одно за другим готовил вещи к возвращению Кейла, нет, к битве, которая может стать последней войной.

Он готовился начать войну, чтобы положить конец всему и принести мир в мир в тот момент, когда Кейл вернётся.

***

В этот момент.

Кейл медленно открыл дверь на тренировочную площадку.

— Чхве...

В этот момент.

*Баааааанг!*

Прямо рядом с Кейлом раздался громкий звук.

Он перевёл взгляд.

Дверь, которую он открыл…

На стену рядом с ней…

— *Ух!

Человек врезался в стену и упал на пол.

Это был Чхве Чжон Су.

— Чёрт!

Он даже не заметил Кейла, так как начал ругаться.

(S) 06. 02. 2023.