Кейл продолжал, не оборачиваясь, смотреть вперёд, когда заговорил.

— Не помню, чтобы я когда-нибудь говорил вам о своём дне рождения.

За всё это время Ким Рок Су ни с кем не делился информацией о своём дне рождения.

Он указал свой день рождения позже, когда пришел в компанию и должен был сообщить некоторые личные данные. Ли Су Хек запомнил эту информацию и позаботился о днях рождения Ким Рок Су и Чхве Чжон Су.

Так продолжалось до тех пор, пока они оба не умерли.

— Хан рассказал мне об этом. — бесстрастно ответил Ли Су Хек.

— А ты знаешь, что у Чхве Хана и Чхве Чжон Су тоже день рождения?

— …Правда?

Кейл медленно повернул своё тело и посмотрел на Ли Су Хека, так как он редко выглядел взволнованным.

Ли Су Хек, чьё настроение было довольно резким со вчерашнего дня, выглядел странно встревоженным.

Кейл начал улыбаться в ответ.

— В чём дело? Ты приготовил для меня вечеринку по случаю дня рождения или что-то в этом роде?

— А?

На лице Ли Су Хека появилось неловкое выражение.

— Это не вечеринка, так как мы находимся в довольно серьёзной ситуации.

Он почесал щеку.

— Просто перекус поздно вечером?

— Похоже, что вы включили Чхве Хана и Чхве Чжон Су, чтобы подготовиться к позднему вечернему перекусу?

Ли Су Хек снова выглядел взволнованным.

— Нет, я…

— Ну что, пойдём?

— А?

— Ради того, что ты приготовил. Давайте отпразднуем все вместе.

Ли Су Хек весело насмехался, услышав, как Ким Рок Су сказал всё, что хотел.

— Да. Пойдём.

Затем он посмотрел в другую сторону.

Хео Сук Чжа и Чо Мин Е шли навстречу Кейлу и Ли Су Хеку.

Хео Сук Чжа улыбнулась, обращаясь к Кейлу.

— Счастливого пути.

— Мне жаль.

Чжо Мин Е махнула рукой в знак отказа, увидев, как Кейл опустил голову и извинился.

— Вовсе нет. Все знают, как тяжело вы сегодня работали, командир-ним. Мы слышали, что у вас даже не было возможности нормально поесть.

Стоявшая рядом Хео Сук Чжа нахмурилась.

Она не слышала подробностей битвы, потому что находилась здесь, защищая убежище Сомён.

Она слышала только, что желтоголовый в конце концов сбежал.

Она также слышала, что он убежал с синей головой во рту.

Это означало, что план провалился.

Однако она не могла сердиться из-за сложившейся ситуации.

Она видела, что командир Ким Рок Су был весь в крови, в то время как все остальные получили лишь лёгкие ранения или вообще не пострадали.

Все говорили одно и то же.

«Если бы не он, все они были бы тяжело ранены или мертвы.»

— Командир…

Хео Сук Чжа открыла рот, но остановилась на полуслове.

"Командир, вам нужно немного отдохнуть."

Именно это она хотела сказать, но не смогла.

"Он не может отдыхать."

Этот молодой человек не мог отдыхать.

Ей было жаль, но это была правда.

— Пожалуйста, наслаждайтесь своим временем.

Ли Су Хек, тихо шедший рядом с ним, заговорил.

— Рок Су.

— Да, сэр?

— Ты действительно хорош в выполнении своих обещаний.

Кейл посмотрел на Ли Су Хека с растерянным выражением лица.

Однако Ли Су Хек совсем не смотрел на Рок Су, пока они шли в комнату, расположенную ближе всего к сторожевой башне и крепостной стене.

— Что ты имеешь в виду?

Ли Су Хек улыбнулся и медленно ответил после того, как Кейл наконец спросил.

— Вчера и сегодня. Люди, наверное, больше всего видели твою спину.

Кейл вспомнил, что он сказал им несколько дней назад.

«Люди здесь будут сражаться, глядя на мою спину больше всего, по крайней мере, в этой битве.»

Ли Су Хек продолжал говорить.

— Так было и во время вчерашней битвы. Да и сегодня твоя спина была хорошо видна, ведь ты весь день стоял у сторожевой башни.

— Я должен сдержать своё обещание. —бесстрастно ответил Кейл.

Ли Су Хек взялся за ручку двери и посмотрел на него.

— Да. Это тот самый Ким Рок Су, которого я знаю.

*Скрииип*

Кейл мог видеть, что происходит за дверью.

Он медленно улыбнулся.

— А?! Мистер! Я думал, вы сначала подадите нам сигнал. Как вы можете вот так внезапно открыть дверь?

— А, так не должно было быть.

Ким Мин А и Бэ Пу Ром вскрикнули от шока.

На столе в этом маленьком офисе было довольно много еды.

Это не был шикарный пир, но это было лучшее, что они могли сделать в их нынешней ситуации.

Чхве Хан, Чхве Чжон Су, Ким Мин А, Бэ Пу Ром, Пак Чжин Тхэ, братья Ли и все остальные, кто был связан с Кейлом, собрались в этом маленьком офисе.

Кейл улыбался.

— Выглядит отлично.

Эти два слова заставили весь офис замолчать.

Затем люди начали открыто или незаметно улыбаться один за другим.

Ли Су Хек в этот момент указал пальцем.

— Привет, Хан и Чжон Су.

Чхве Чжон Су вздрогнул от неожиданного внимания.

— Я слышал, что у вас обоих завтра дни рождения. Подойдите сюда.

Услышав слова Ли Су Хека, Чхве Чжон Су широко раскрыл глаза.

— …Как ты?

— Рок Су рассказал мне.

Бэ Пу Ром потирал руки, как будто его бил озноб, а потом воскликнул.

— Чёрт! Неужели предвидение подсказывает тебе даже такие вещи?

— Кто знает?

Ли Су Хек ответил Бэ Пу Рому и посмотрел на Кейла.

Кейл пожал плечами и посмотрел в ответ взглядом, который, казалось, спрашивал, нет ли проблем. Ли Су Хек некоторое время молча смотрел на него, прежде чем задать вопрос.

— Рок Су...

Его голос был очень тихим, как будто он шептал.

— Неужели ты и вправду можешь знать о таких вещах с помощью предвидения?

Кейл повернулся к Ли Су Хеку.

Они немного посмотрели друг на друга, после чего Кейл разорвал зрительный контакт и направился к столу.

Слова, которые Кейл прошептал, уходя, эхом отозвались в ухе Ли Су Хека.

— Кто знает? Почему бы тебе не выяснить это, если тебе так любопытно?

— *Пфф.

Ли Су Хек хихикнул, прежде чем начать говорить со всеми.

— Хорошо! Давайте споём для них троих!

— Ты прав.

Чу Хо Шик кивнул головой в знак согласия и сцепил руки вместе.

— Сэр, счаст…

— Эй, почему ты говоришь «сэр»?

Пак Чжин Тхэ нахмурился, посмотрел на угол потолка и продолжил.

— Просто поздравь его с днём рождения.

— Верно. Я же не могу называть его «сэр», правда?

Бабушка Ким улыбнулась и начала хлопать в ладоши.

(п/п Это отличается от оригинала, потому что в корейском языке есть уважительный способ сказать «день рождения», который вы используете для старших. В английском языке нет такого эквивалента, поэтому я добавила sir, чтобы найти наиболее подходящий перевод. Бабушка Ким говорит, что она не может использовать уважительное выражение «день рождения», так как она старше Кейла).

— С днём рождения тебя…

Она начала петь, и остальные люди в комнате тоже присоединились.

Кейл протянул руку, стоя в центре песни.

— Ребята, присоединяйтесь ко мне.

Одной рукой он схватил Чхве Чжон Су, другой — Чхве Хана, и притянул их двоих ближе к себе.

— Нет. А, правда, какого черта происходит?

Чхве Чжон Су выглядел смущённым и растерянным, принимая адресованную ему поздравительную песню.

С другой стороны, Чхве Хан был совершенно невозмутим.

Кейл просто похлопал Чхве Хана по плечу.

Зрачки Чхве Хана слегка дрогнули.

Его глаза переместились мимо Кейла и Чхве Чжон Су, чтобы рассмотреть всю эту сцену.

Песня вскоре подошла к концу.

— С днём рождения вас всех троих!

— С днём рождения. Я считаю, что 8 ноября — отличный день.

— Хорошо, хорошо! Давайте поедим!

Все высказали свои замечания, как только песня закончилась.

В этот момент Чхве Хан услышал рядом с собой спокойный голос Кейла.

— Ещё есть немного времени, но…

Чхве Хань обернулся к Кейлу.

— Чхве Хан.

— Да, хён-ним?

— С днём рождения.

Кейл мог видеть рябь в глазах Чхве Хана.

Они были похожи не на сильные волны, разбивающиеся о берег, а на мягкие волны, плещущиеся и ярко сияющие.

— …И тебя с днем рождения, хён.

Кейл кивнул головой и перевёл взгляд.

— Чхве Чжон Су.

— А?

Чхве Чжон Су всё ещё выглядел растерянным. Кейл заговорил после долгой паузы.

В этот момент Кейл вспомнил голос Чхве Чжон Су из прошлого.

«Рок Су! Супер-пупер поздравляю тебя с днём рождения! Ахахахаха!»

«Заткнись.»

«*Хааааа... Эй, Рок Су, разве ты не можешь порадоваться и поздравить меня с днём рождения? Думаю, нет. Ким Рок Су не такой человек.»

«Кто сказал, что я не собираюсь поздравлять тебя с днём рождения?»

«Кеке. Так ты поздравишь меня с днём рождения?»

«Конечно. Как я могу не поздравить?»

Кейл медленно произнёс.

— С днём рождения.

Глаза Чхве Чжон Су широко раскрылись.

Слова, сказанные Кейлом с нежной улыбкой на лице, казались весьма значимыми.

Поэтому он не мог просто отмахнуться от них.

Чхве Чжон Су подсознательно начал пристально смотреть на Кейла.

*Хлоп.*

Кейл похлопал Чхве Чжон Су по плечу и направился к остальным.

Ли Су Хек наблюдал за всем этим. Его взгляд следовал за Кейлом, как будто он пытался его проанализировать.

Кейл тоже знал об этом. Он просто притворялся, что не знает.

Теперь, когда взгляды Ли Су Хека и Кейла исчезли…

Чхве Чжон Су, который успокаивал себя, увидел, что кто-то идет к нему.

— Почему бы нам не выйти на минутку?

Это был Чхве Хан.

Чхве Чжон Су уже собирался спросить, зачем им нужно выходить, но увидел руку Чхве Хана.

Руки парня, который казался моложе его, имели множество шрамов, доказывающих, что он прожил трудную жизнь, судорожно двигались, как будто он немного нервничал.

"Он нервничает?"

Чхве Чжон Су почувствовал, что это не похоже на Чхве Хана, прежде чем его охватило жуткое чувство.

Его фамилия, день рождения, искусство владения мечом…

Все они были одинаковыми или похожими.

— Да. Пойдём.

Чхве Чжон Су последовал за Чхве Ханом на улицу.

Они встали в углу коридора лицом друг к другу.

Чхве Хан некоторое время молчал.

— …Зачем ты хотел меня видеть?

Чхве Чжон Су не смог больше сдерживаться и спросил, а Чхве Хан в ответ достал из кармана толстую пачку бумаг и протянул ему.

— Что это?

— Возьми.

Чхве Чжон Су был озадачен, но всё же принял стопку бумаги.

Он заглянул в них на мгновение, но было трудно сказать, что это такое, так как на первой странице ничего не было написано.

Чхве Чжон Су ничего не оставалось, как посмотреть на Чхве Хана в поисках ответа.

— …Это подарок.

Он не знал почему, но услышав это, нахмурился.

Чхве Чжон Су подсознательно начал говорить.

— Ты меня знаешь?

Чхве Чжон Су слегка пожалел о сказанном.

Руки, которые до сих пор выглядели нервными, успокоились, а лицо Чхве Хана больше не выражало никаких эмоций.

— Я не буду отвечать ни на один из твоих вопросов.

Чхве Чжон Су расстроился, услышав ответ Чхве Хана.

Поэтому он импульсивно ответил.

— Тогда, я думаю, вы не будете возражать, если я выясню всё сам.

Чхве Чжон Су увидел, как на лице Чхве Хана появилась слабая улыбка.

— Да, у меня не будет выбора, если ты так поступишь.

Чхве Чжон Су почувствовал, что его сердце почему-то сжалось.

Он уже думал о своей семье, ведь все поздравляли его с днём рождения. Его сердце беспокойно билось.

Выражение лица Чхве Чжон Су и его поведение стало спокойными, чтобы скрыть беспокойство внутри него.

Это было похоже на то, что делал Чхве Хан.

Ни Чхве Хан, ни Чхве Чжон Су не знали, насколько они похожи.

— Я понимаю.

Чхве Чжон Су положил подарок в карман и сказал.

— Я обязательно разберусь с этим.

Затем он посмотрел на Чхве Хана и добавил.

— У меня нет для тебя подарка. Тем не менее, поздравляю тебя с днём рождения.

Глаза Чхве Хана раскрылись чуть шире.

— Я серьёзно.

Чхве Чжон Су честно ответил.

— Ты помог мне с искусством меча и тренировками.

Он не знал, почему Чхве Хан сделал всё это, однако…

На самом деле, было слишком много подозрительных вещей, чтобы он мог утверждать, что вообще не знает причины. Его не покидало множество мыслей типа «а вдруг?».

Но Чхве Чжон Су не стал высказывать их вслух.

Это можно будет сказать, когда всё станет ясно.

— Я знаю, что ты тратишь много времени, чтобы помочь мне.

Поэтому Чхве Чжон Су слегка поклонился этому человеку, который был моложе его, но совсем не казался молодым.

— Большое спасибо.

Может быть…

Возможно, Чхве Хан был первым инструктором по фехтованию на мечах, который был у Чхве Чжон Су, не считая его семьи.

Чхве Чжон Су называл его просто господином Чхве Ханом, поскольку Чхве Хан не называл себя ни инструктором, ни мастером и не хотел, чтобы к нему так обращались, но…

Чхве Хан всё равно был для Чхве Чжон Су учителем.

Чхве Чжун Су поднял свою опущенную голову.

В этот момент он услышал голос Чхве Хана.

— Это я...

Его голос был немного надтреснутым.

—...Это я благодарен.

Чхве Чжон Су срочно поднял голову, услышав, что Чхве Хан говорит неформальным голосом, отличным от обычного.

Но выражение лица Чхве Хана было таким же, как обычно.

Он был неподвижен, как его клинок.

— Пожалуйста, заходи первым.

Чхве Чжон Су подавил в себе нехорошее чувство, услышав комментарий Чхве Хана, и кивнул на прощание, после чего направился к двери.

— *Мм!

Он вздрогнул, увидев стоящего у двери Кейла, но всё же смог вымолвить.

— С днём рождения.

— Спасибо.

Чхве Чжон Су несколько раз открыл и закрыл рот, услышав спокойный ответ Кейла, после чего прошёл мимо Кейла и вернулся в комнату.

Чхве Чжон Су задумался.

"У меня много времени."

После того, как они разберутся с этим монстром, который пытался напасть на убежище Сомён… Он сможет избавиться от всех этих досадных и раздражающих мыслей.

И...

"Если мы подойдём немного ближе…"

Они могли бы поговорить об этом в тот момент.

С такими мыслями Чхве Чжон Су закрыл за собой дверь.

В коридоре остались только Чхве Хан и Кейл.

— Чхве Хан.

— Да, Рок Су-хён?

Кейл, который спокойно смотрел на Чхве Хана, который вёл себя так, будто всё в порядке, усмехнулся, прежде чем начать говорить.

— Я думал, что ты не планируешь раскрывать правду, но, похоже, это не так?

Плечи Чхве Хана слегка вздрогнули.

— …Это…

Он открыл рот, но не смог ничего сказать.

Он не собирался говорить Чхве Чжон Су, что тот приходится ему двоюродным братом по отцовской линии.

Но это был его день рождения.

Это был день рождения Чхве Чжон Су, который сейчас был совсем один.

Для Чхве Хана, который не знал, когда он покинет этот мир, это может быть первый и единственный раз, когда он сможет отпраздновать день рождения Чжон Су вместе с ним.

Но Чхве Хан бесконечно беспокоился о том, правильное ли решение он принимает.

Это беспокойство продолжалось до сих пор.

Чхве Чжон Су постоянно сомневался в существовании Чхве Хана.

Именно в этот момент.

— Хорошая работа.

Он услышал тёплый голос Кейла.

Чхве Хан сосредоточился, чтобы услышать тихий голос, который мог слышать только он.

— Ты хотел отпраздновать это с ним. День рождения члена твоей семьи.

Чхве Хан не мог ответить на это.

— Хорошая работа.

Но губы Чхве Хана зашевелились после того, как Кейл похвалил его.

Его губы сложились в прямую линию, из-за чего невозможно было понять, пытается ли он улыбнуться или остановить себя от слез.

*Хлоп-хлоп*

Кейл похлопал Чхве Хана по плечу.

Чхве Хан увидел, как Кейл направился к выходу из коридора, как только эти похлопывания перестали казаться странными.

— Куда ты идёшь?

— На сторожевую башню.

— …Пойдём вместе, хён-ним.

Чхве Хан не мог сказать ему, чтобы он ещё немного отдохнул.

Потому что Чхве Хан был человеком, который понимал желание Кейла защитить это место и быстро вернуться к людям, ожидающим его, как никто другой.

Но даже Чхве Хань не знал всего.

***

Кейл спокойно посмотрел на часы в своей руке.

11:55 вечера.

Этот день скоро наступит.

День, когда Бог Смерти сказал ему принять решение, наступит через 5 минут.

Он вспомнил текст из своих воспоминаний.

< Пользователь способностей 1 класса Ким Рок Су. >

< Желаешь ли ты вернуться в свой изначальный мир? >

< Или ты умрёшь в этом мире? >

Через пять минут…

Время для принятия решения пришло.

Кейл ощущал спокойный ночной воздух, спокойно глядя на часы.

Чхве Хан подошёл к нему.

Люди, стоявшие на страже, спустились вниз, и только Кейл и Чхве Хан были сейчас наверху.

— Рок Су, почему бы тебе не спуститься вниз и не выпить чашечку теплого чая…!

Чхве Хан замолчал.

— *Угххх!

Это было потому, что Кейл внезапно схватился за область возле сердца и выгнулся вперед.

В этот момент Чхве Хань увидел...

Он увидел, что Кейл, казалось, испытывал сильную боль. Боль, которая была несравнима ни с чем, что он чувствовал до сих пор.

— Кейл-ним!

Чхве Хан подсознательно позвал Кейла и начал поддерживать его.

Но Кейл смотрел на часы.

— …Почему? *Ух!

Было ощущение, что его сердце вырывают.

Нет, острая боль, как будто из его души вырывали сердце, захлестнула Кейла.

— Почему?

Ещё не было 8 ноября.

Что происходило?

8 ноября.

В этот день должно было что-то произойти.

Бог Смерти собирался что-то сделать. Так думал Кейл.

Но было ещё 7 ноября.

Кейл начал хмуриться.

— {Как забавно.}

Именно в этот момент.

— Чёрт!

Кейл нахмурился ещё больше, услышав голос в своей голове.

— {Не могу же я просто так позволить тебе преодолеть отчаяние, верно?}

Это запечатанный бог говорил с ним.

(S) 27. 02. 2023.