⁃ Ха-а, — Кейл неосознанно издал вздох, больше похожий на смех.

«Если Чхве Чжон Гун — одиночка, то он не смог бы переродиться после своей смерти. Такие люди переходят на новую ступень и становятся членами высшей расы.»

Рука автоматически потянулась к рубашке за дневником, но его отвлёк внезапный голос Раона:

⁃ Эй, наследный принц, пока я вас слушал, мне стало любопытно, — дракон задумчиво склонил голову на бок и наивно захлопал глазами, — почему ты считаешь, что Чхве Чжон Гун, укравший копье, не наш Бог Солнца? У тебя есть какие-то предположения на этот счёт?

Кейл уже знал ответ на этот вопрос: ⁃ Дело в рассказе о скорбящем, который мне поведало Мировое Древо. Я уверен, что речь шла как раз о Боге Солнца.

Давным-давно скорбящий враждовал против некромантов и тёмных эльфов, считая их лишь «злом», и только сейчас, спустя много лет, понял, что их существование предопределено миром. Чхве Чжон Гун же долгое время сражался бок о бок с Супер-Камнем, а после этого находился под защитой Королевы Драконов. У него просто не было шанса настолько возненавидеть тёмных эльфов, так как он не подвергался серьезной угрозе с их стороны.

⁃ Что-то тут не так, наследный принц! Ведь это оружие дал тебе именно Бог Солнца!

⁃ Дорогой господин Раон, — от елейной улыбки на лице Альберу дракону стало не по себе, и тот без резких движений отодвинулся подальше и спрятался за спиной Кейла. Только голова высунулась из-за плеча. Принц не обиделся и лишь перевёл удовлетворённый взгляд на белое копье. — Я спросил Таэранга, можно ли увидеть список людей, которым тот ранее принадлежал.

Чхве Хан ахнул:

⁃ Копье сообщило вам информацию о прошлых владельцах?

⁃ Только их имена.

Оружие предупредило, что не разглашает сведения о пользователях по соображениям конфиденциальности. Однако имена, сохранённые при регистрации, предоставить сможет.

[В общей сложности четыре человека зарегистрированы в качестве владельцев Таэранга. Эксперт, создавший оружие, не указал себя в графе пользователя.]

Альберу начал по порядку:

⁃ Первый в списке владельцев — Ан Ро Ман, за ним идут Чхве Чжон Гун, некая Анджелина и, наконец, последний — Альберу Кроссман.

Глаза Кейла затуманились.

⁃ Анджелина?

⁃ Ты также впервые слышишь это имя?

Принц попал в точку. Никто из присутствующих здесь никогда его не слышал, но каждому пришла одна и та же мысль в голову.

⁃ Бог Солнца? — Альберу кивнул на озвученную Чхве Ханом догадку.

⁃ Тоже так считаю.

⁃ Тогда Чхве Чжон Гун может быть кем-то другим?

⁃ Да, я не рассказал вам ещё об одной детали, — принц вспомнил поражённый голос первого владельца копья, — Ан Ро Ман не знал, что его мир называется Земля-3. Он не использовал цифру в названии, как это делал Таэранг. Когда я спросил про это у копья, оно ответило, что установка материалов и вставка носителя с внешними данными не входит в его обязательную функцию, так как оно само собирает и анализирует информацию. Тем не менее один раз в него все же подгружали обновление.

⁃ И это был не Ан Ро Ман?

⁃ Да, тот уверял, что никогда не вводил в оружие новых данных.

⁃ Ответ напрашивается сам. Это либо Чхве Чжон Гун, либо Анджелина.

⁃ Тогда это легко объясняет, почему Таэранг смог определить, что Земля, с которой он прибыл, это Земля-3.

У каждого из собравшихся в голове начался мозговой штурм. Лишь один продолжал думать об одном.

⁃ Чхве Чжон Гун… — Чхве Хан тихо бормотал это имя, бросая на Кейла чрезвычайно подозрительные взгляды. Юноша, кажется, догадывался о причине.

Кейл огляделся вокруг, приводя мысли в порядок. Внутри конюшни стоял звуконепроницаемый магический барьер, да и четырёх человек, находившихся тут, любой бы назвал надежными товарищами.

Вот почему он мог открыться.

⁃ Я переселился в тело Кейла Хенитьюз, когда читал новеллу «Рождение Героя». Автором книги был некто по имени Нелан Барроу, — парень медленно прокручивал ход событий. — Нелан Барроу — это второе имя Чхве Чжон Гуна, человека из Кореи, который прошёл сквозь измерения и оказался в этом мире, — последнее крайне заинтересовало Альберу. — В эпоху древней Белой Звезды его прозвали первым Истребителем Драконов. Также он является пропавшим родственником Чхве Хана. Сделав несколько умозаключений, я пришёл к выводу, что он — одиночка.

‘Вечный холостяк?’ — что принц, что его наставник смотрели на юношу в смущенном молчании.

Кейл же продолжал:

⁃ Так вот, оказывается, существует целая система с четырьмя мировыми переменными, известными как одиночки, бессмертные, реинкарнаторы и трансмиграторы. Сейчас объясню поподробней…

Он пересказал им все, начиная с информации, полученной у могилы биологической матери Кейла, Джур Темз, и заканчивая пояснением от Мирового Древа, что скорбящие и одиночки — это одно и то же. Также пришлось упомянуть и про корневой кинжал, но юноша опустил подробный механизм его использования. Если бы товарищи сейчас узнали, что его сердце окажется проткнуто, то точно не смогли бы сконцентрировать внимание на главном.

⁃ Вот это да. Нечто подобное действительно существует, — Альберу не скрывал, что поражён услышанным.

Чхве Хан же опустил голову и зажмурил глаза. Внутри него царил хаос.

‘Я — одиночка?’ — он оказался человеком, обреченным на долгую жизнь из-за путешествия между мирами, и в конце концов ему суждено было переродиться в члена Божественной расы или даже стать самим Богом.

Однако погрузиться в себя мечник не смог из-за последней фразы Кейла:

⁃ В этот мир мы с Чхве Ханом попали по прихоти Бога Смерти.

Альберу поспешно среагировал:

⁃ А не может ли он и быть Чхве Чжон Гуном?

Никто из присутствующих не мог с легкостью подтвердить это. Первый Убийца Драконов был автором книги, которая перенесла Кейла в этот мир, так ещё и вором, укравшим копье, которое способно потягаться с атаковавшим их сейчас Львом-Драконом. Даже если Чхве Чжон Гун и не являлся богом, он определенно был тесно связан с творящимися в мире событиями.

Принц застонал:

⁃ В любом случае… он как-то в этом всем замешан.

⁃ Действительно, я посчитал также. Мы не можем делать поспешных выводов, но мы точно можем сказать, что у него есть какой-то скрытый от нас план, — Кейлу было сложно называть богом человека, который так же, как и юноша, был перенесён в этот мир поневоле.

«Даже если сделать такое предположение, то куда в таком случае пропал старый Бог Смерти? Он же не мог взять и самоуничтожиться. Слишком запутанно выходит. Проще пока считать Чхве Чжон Гуна неким представителем Божественной расы, а место под названием Земля-3 — промежуточной точкой, где смешались мой старый мир и мир оригинального Кейла.»

Если так пошло, юноша мог бы легко уточнить это вопрос, обратившись напрямую к Богу Смерти, но для Кейла это не было столь важно в данный момент. То, что творилось снаружи прямо сейчас — вот что его беспокоило превыше всего.

⁃ Ах! — Альберу осенило, и он повернулся в Чхве Хану. — Он же твой предок, а мы так неуважительно при тебе называем его.

Если бы принц оказался на месте своего наставника, то такое фривольное обращение ему навряд ли бы понравилось.

Чхве Хан же лишь равнодушно махнул рукой:

⁃ Пожалуйста, называйте его так, как вам удобно.

Альберу кивнул головой и принял решение.

⁃ Отныне я буду называть его мистер Чхве Чжон Гун.

Раон и Кейл посмотрели на мужчину, как на странного. Принц не замечал их взгляды, удовлетворенно кивая головой.

⁃ Да. Я определенно не могу так просто называть предка моего инструктора по имени.

Кейл тупо смотрел на довольного Альберу, и, когда тот повернулся к нему, неосознанно вздрогнул.

⁃ Ч-что, Ваше Высочество?

⁃ Почему у тебя такое выражение лица? Словно ты только что про себя говорил обо мне какую-то чушь.

⁃ Ни в коем случае.

⁃ В самом деле? Тогда не важно. Знаете ли вы, какая сейчас самая насущная проблема?

⁃ Прошу прощения?

⁃ Запечатанный храм, который откроется со смертью Хранителя. На что, вы считаете, он похож?

Раон склонил голову набок в замешательстве.

⁃ Наследный принц, разве храм может выглядеть не как храм?

⁃ Дорогой Раон, считаешь, он будет копией храма Бога Смерти или Солнца?

⁃ Верно!

Наблюдая за появившейся кривой улыбкой на лице принца, Кейл почувствовал, что услышит сейчас нечто очень важное.

⁃ Ан Ро Ман рассказал мне, что если за восемь дней и семь ночей во время убийства Льва-Дракона погибли тысячи человек, то, когда открылся храм, им понадобился целый год и десятки тысяч смертей для его зачистки.

Самое кровопролитное сражение против одного врага. Белоснежный храм, от которого веяло святостью, оказался для всех новым кругом ада.

Тут в конюшне раздался оглушительный писк — одно из устройств связи мигало красным и издавало сигнал тревоги.

Чхве Хан удивленно повернулся на звук шума. Один из их товарищей снаружи пытался с ними связаться. Кейл как обычно оказался в курсе причины:

⁃ Это мисс Розалин. Значит, уже все здесь.

Взгляд мечника пробежался по каждому из пятидесяти устройств видеосвязи, охватывающих все уголки Города Головоломок, и замер в одной точке.

⁃ И Империя Могору, и люди из северо-восточной коалиции успешно добрались. Похоже, все подкрепления на месте.

Джунгли, Королевство Виппер. Все их союзники с Западного континента прислали отряды.

Империя Могору, чьё наименование стояло под вопросом из-за шаткого положения, явилась последней.

Святой Джек и мастер меча Ханна стояли впереди группы, приветствуя лидеров других союзных королевств.

⁃ Как и ожидалось, именно графиня Убарр возглавляет северо-восточную коалицию.

Этот союз Роана включал в себя войска территорий Хенитьюз, Убарр, Уиллсман, земли Четтер и так далее. Никто не остался в стороне. Во главе стояла графиня Убарр, на чьей территории располагалась военно-морская база, а подле неё находилась заместительница герцога Виолан, которая хоть и не являлась представительницей союза, но имела в распоряжении наибольшее количество отрядов.

⁃ Я думаю, мне тоже следует потихоньку отправляться в путь, — Альберу поднялся со своего места. Ему пора было приступать к плану по захвату Белой Звезды, отыгрывая приманку в виде безнадёжно раненого человека. — Пока отложим разговор о храме.

⁃ Окажу вам поддержку, Ваше Высочество, — Чхве Хан достал из своей пространственной сумки чёрный комплект доспехов — один в один такой же, что до этого сидел на Рашиле.

Альберу же вынул из кармана ожерелье матери, возвращая себе светлые волосы и голубые глаза.

⁃ Ах, да. Согласно объяснению, ты можешь прервать бесконечную реинкарнацию Белой Звезды при помощи кинжала, так ведь, Кейл Хенитьюз?

Юноша, чьё внимание всецело захватили кадры по видеосвязи, вздрогнул. От принца и его наставника не укрылась столь странная реакция. Кейл почувствовал себя виновато, но притворился, что ничего не было, и легко кивнул.

⁃ Точно. Это единственный способ полностью избавиться от этого ублюдка.

«Я расскажу им позже. Я же не лгу, а лишь временно недоговариваю,» — парень шёл сам с собой на компромисс, а в это время следивший за ним Альберу подумал, что его названый брат ведёт себя подозрительно. Даже Чхве Хан и Раон смотрели озабочено, хотя Кейл об этом и не догадывался. В тот момент его отвлекло одно из средств связи.

⁃ Постойте, что это? — юноша вскочил со своего места.

Посмотревший туда же дракон захлопал в ладоши. Его крылья от удивления затрепетали.

⁃ Человек, это странно! Очень странно!

⁃ Уважаемый Раон, что вы там увидели?

⁃ Что-то случилось, господин Кейл?

Альберу и Чхве Хан встали за спиной юноши. Изображение показывало место собрания лидеров всех подкреплений.

Герцог Дерут, рыцарь-капитан… Из-за чрезвычайной ситуации обстановка выглядела мрачной.

⁃ Что такого странного в происходящем? — поинтересовался Альберу ровно под звонкий голос дракона.

⁃ Почему рука Святого лежит на плече Ханны?!

⁃ Дорогой Раон, у них просто доверительные отношения…

⁃ Дело не в этом, — дракон энергично завертел головой. — Джек это делает голой рукой!

⁃ Ах! — Чхве Хан испытал шок от осознания.

⁃ Да что происходит? — повторил вопрос принц, а мечник сглотнул, не отрывая взгляда от представителей Могору.

⁃ Господин Джек — прислужник Бога Солнца. Его святая способность реагирует инстинктивно на всех, в ком находится хотя бы толика мертвой маны, и пытается их очистить.

⁃ Верно! Из-за этого Святой Джек не может касаться своей младшей сестры открытыми участками тела!

Когда-то девушка была отравлена мертвой маной.

Некромант Мэри помогла телу умирающей Ханны принять тёмную силу как часть себя, чтобы девушка продолжила жить. С тех пор ее брату постоянно приходилось себя контролировать, подавляя силу в присутствии сестры. Вот так свободно касаться Ханны неприкрытой рукой, не обёрнутой бинтами, он не мог физически.

⁃ Но сейчас он свободно держит ее за плечо, — констатировал факт Альберу.

Святой выглядел устало, опираясь на сестру. Но больше из них двоих вызывала интерес мастер меча. Девушка с настороженным видом постоянно оглядывалась по сторонам. Со стороны могло показаться, что она таким образом опекает Джека, однако если смотреть под другим углом…

⁃ Похоже, она что-то ищет.

Ее воинственный острый взгляд и плотно сжатые губы отпугивали окружающих. Однако Чхве Хан, дольше всех сражавшийся против Ханны в своё время, лучше остальных мог понять ее состояние.

⁃ …кажется, она ищет кого-то, кто сможет ей помочь. ⁃ Этот ублюдок, должно быть, не Святой, — Альберу вздохнул и перевёл взгляд на Кейла.

⁃ Я нашел тебя, — юноша произнёс это очень тихо, а затем на его лице расцвела широкая улыбка.

Принц неосознанно потрогал свою шею, так как ощутил холодок, словно к ней приставили нож.