Одетый в светло-зелёную робу Чжан Цзюсяо напоминал учёного мужа. К его груди была приколота эмблема не грандмастера, а оценщика, на которой блистало семь звёзд, указывающие на невероятное мастерство в этой профессии.

Вместе с ним шёл старейшина, которому на вид было около пятидесяти. От него исходила аура мастера четвёртого дана уровня Святого, а на его груди также блестела эмблема семизвёздного оценщика.

Так он… ещё и оценщик? Удивился Чжан Сюань.

Увидев, как Чжан Цзюсяо пользуется каллиграфией в воздухе, парень осознал, что его соперник очень умел в рисовании. Но он не ожидал, что помимо этого Чжан Цзюсяо ещё и семизвёздный оценщик.

Как и положено первому гению Империи Цинюань, он непростой человек.

Увидев старейшину, У Жуфэн быстро к нему подошёл и с улыбкой поприветствовал.

— Глава Гильдии Му, с нашей последней встречи прошло немало времени!

— У Жуфэн, ты же и не собирался со мной встречаться, если бы я не отправил тебе приглашение на Конвенцию Оценщиков, не так ли? Неужели ты забыл о годах нашей дружбы? — старейшина потрепал У Жуфэна по плечам и шутливо его пристыдил.

— Разумеется это не так! Я собирался зайти в гости, но ты успел отправить мне приглашение раньше. — Улыбнулся У Жуфэн.

Услышав разговор старейшин, Чжан Сюань для себя отметил, этот старейшина, судя по всему, глава Зала Оценщиков.

Учитывая семизвёздную эмблему оценщика на груди и как общается с этим человеком Заместитель У, несложно определить важность этого человека.

Несмотря на то, что Чжан Сюань был занят осмотром старейшины, он ощутил на себе пристальный взгляд. Повернув голову, парень увидел, что Чжан Цзюсяо смотрит на него с нотками враждебности.

На самом деле, признаки подобного отсутствия симпатии можно было бы и не заметить, но поскольку парень обладает Глубиной Души 25.1, что равняет его с восьмизвёздными грандмастерами, он с лёгкостью определил природу пристального взгляда.

Он ко мне враждебен? Почему? Кажется, я ничем его не оскорблял. Удивился Чжан Сюань.

Они встретились на Закаляющем Сердце Мосту, и парень искренне подбодрил Чжан Цзюсяо. Ладно бы этот мужчина просто не принял его благосклонность, но питать после этого враждебность… да что он там себе напредставлял?

Пока Чжан Сюань молча возмущался, как непросто в наши дни быть хорошим человеком, мужчина сложил руки, представляясь ему.

— Я Чжан Цзюсяо, как я могу обращаться к вам?

— Я Чжан Сюань.

— Чжан Сюань? Новоизбранный ректор Академии Грандмастеров Хунюань? Я наслышан о вашем таланте! — услышав имя парня, Чжан Цзюсяо многое осознал. — Неудивительно, что вы обладаете такой сильной волей, что смогли легко пересечь Закаляющий Сердце Мост. Невозможно управлять целой академией, не обладая подобными моральными качествами.

Он удивлялся, как шестизвёздный грандмастер побил рекорд просто проходя по мосту, но узнав имя парня, ощутил, как груз с его сердца пропал.

Чжан Цзюсяо слышал о достижениях Чжан Сюаня, и этого человека всегда называли гением среди гениев.

Однако, пока он всего лишь шестизвёздный грандмастер, так что не важно, насколько он талантлив. Против него самого, семизвёздного грандмастера, этому гению противопоставить нечего.

— Честно говоря, я принял позицию ректора академии только по просьбам учителей и студентов. На самом деле я вскоре собираюсь отказаться от этой должности. — Скромно ответил Чжан Сюань.

Поскольку старый ректор Академии Грандмастеров Хунюань, Чжан Иньцю вернулся, парень хотел уйти с поста, но остальные пока не хотят принимать его уход.

— Отказаться от должности? Что же, наверное, этого следовало ожидать. Несмотря на ваш талант, юный возраст не позволил вам набраться опыта. Наверняка на академии может негативно отразиться, если такой молодой человек как вы, будет её ректором. — Кивнул Чжан Цзюсяо.

Не ожидавший, что его скромные слова будут восприняты так буквально, Чжан Сюань лишь улыбнулся в ответ.

В социальном обществе нормой считается обмен любезностями, помимо манер, это является признаком вежливости и уважения к собеседнику. Но после такого ответа, парень мог уверенно сказать, что Чжан Цзюсяо пытается его принизить, впрочем, Чжан Сюаню не хотелось вступать в ссору с мужчиной из-за подобных мелочей, да и указывать на это вообще. Поэтому, он собрался просто оставить всё как есть и уйти.

Но прежде чем он это сделал, Чжан Цзюсяо продолжил.

— Поскольку Грандмастер У привёл вас на Конвенцию Оценщиков, он о вас очень высокого мнения. Ректор Чжан, вы также оценщик?

Из вежливости, Чжан Сюань ответил.

— Да, у меня было время на изучение этого искусства.

— Могу я узнать, каков ваш ранг? — настоятельно спросил Чжан Цзюсяо.

— Я пятизвёздный оценщик. — Спокойно ответил Чжан Сюань.

Предыдущий Зал Оценщиков, который он посещал, был в Городе Хунхай, в Альянсе Мириад Королевств. Высочайшей эмблемой, которую там мог получить парень, была пятизвёздная, на этом ранге он и остался.

— Пятизвёздный? Вот как. Учитывая ваш возраст – это неплохое достижение. По крайней мере, оно показывает, что у вас есть определённый талант на этом поприще. Если будете усердно трудиться, возможно, даже опередите меня в будущем! — кивнул Чжан Цзюсяо. — Впрочем, по правде говоря, пятизвёздным оценщикам нельзя присутствовать на Конвенции Оценщиков, судя по всему, Грандмастер У привёл вас, чтобы расширить ваши горизонты.

— Похоже на то. — Спокойно ответил Чжан Сюань.

Чжан Цзюсяо кивнул, прежде чем продолжить.

— Конвенция Оценщиков в этот раз куда величественнее, чем проводимые в последнее время. Зал Оценщиков пригласил множество известных фигур в своих профессиях, так что, скорее всего, покажется несколько очень ценных сокровищ. Поскольку судьбой нам была уготована встреча, и мы оба носим одну и ту же фамилию, почему бы вам не проследовать за мной, чтобы я мог показать вам зал? Если что-то будет вам не понятно, или вы захотите о чём-то спросить, можете спрашивать. Все мы грандмастера и поскольку я старше вас в области оценки, будет правильно дать вам несколько указаний. Надеюсь, мои слова помогут вам в прорыве к званию шестизвёздного оценщика.

— В таком случае, я на вас полагаюсь. — Ответил Чжан Сюань.

Судя по всему, Чжан Цзюсяо не хотел ничего дурного, так что Чжан Сюань не думал, что ему стоит отказываться, чтобы не зародить между ними ненужного напряжения.

— Нет нужды в вежливости. Когда я был грандмастером, то посвятил некоторое время изучению искусства оценки, так что заслужил на свой счёт определённую репутацию в Зале Оценщиков Империи Цинюань. — Спокойно, но не без нотки гордости в голосе ответил Чжан Цзюсяо.

Его травмировал опыт, полученный на Закаляющем Сердце Мосту, поэтому он ощутил некое облегчение, рассудив, что сможет отплатить за этот случай.

— Понимаю. — кивнул Чжан Сюань.

Он уже собирался заговорить, но У Жуфэн и Глава Гильдии Му неожиданно повернулись и последний сказал с улыбкой на лице.

— Я был так поглощён разговором, что забыл, что мы не представлены. Поскольку все мы грандмастера, думаю, в представлении этого молодого человека нет особой нужды. Чжан Цзюсяо изучал у меня искусство оценки и в очень короткие сроки достиг семизвёздного навыка в этой профессии. Его талант в этой области просто поразителен, очень выдающийся молодой человек.

У Жуфэн кивнул, услышав эти слова, а потом сказал.

— Глава Гильдии Му, этот молодой человек мой добрый друг, Чжан Сюань. Не стоит недооценивать его только из-за возраста; он несравненный гений. Он собирался сдать экзамен в вашей гильдии, но поскольку мы должны были встретиться, я подумал, что будет неплохо вам его представить.

— Твой друг? Я думал он твой подопечный? — удивился Глава Гильдии Му.

У Жуфэну уже почти шестьсот лет, так что пришедшего с ним двадцатилетнего парня можно было принять за его ученика, которого он недавно принял, или за подопечного. Кто бы мог подумать, что грандмастер назовёт этого парня другом.

Тот факт, что У Жуфэн обращается к этому парню как к равному, указывает на то, как высоко он ценит способности этого молодого человека.

— Ректор Чжан человек необычайных способностей. Для меня великая честь назвать его другом, как он может быть моим подопечным? — махнул рукой У Жуфэн, чтобы опровергнуть подобное заявление.

Этот парень Небесный Грандмастер и Божественный Святой. На самом деле, просто называя такого человека другом, У Жуфэн ощущал неудобство, так что, когда Глава Гильиди Му заявил, что счёл парня его студентом, У Жуфэн чуть не умер от сердечного приступа.

— Вот как? — заметив, что У Жуфэн говорит не из скромности, Глава Гильдии Му не мог не оглядеть Чжан Сюаня снова, после этого его обыденное обращение сменилось более торжественным. — Друг Грандмастера У, это мой друг тоже. Ректор Чжан, можете обращаться ко мне, если вам понадобится какая-нибудь помощь, касающаяся оценки.

Поскольку Глава Гильдии Му знал У Жуфэна много лет, он прекрасно понимал, что для последнего формальности имеют огромное значение. Тот факт, что он решил обратиться к такому молодому человеку, как Ректор Чжан, на равных, указывает, что У Жуфэн испытывает к нему уважение, и этот парень далеко не обычный человек.

Чжан Сюань сложил руки и ответил:

— Глава Гильдии Му, вы слишком любезны!

— Нет нужды в подобной вежливости со мной. Мы с У Жуфэном дружим уже много лет! — с улыбкой сказал Глава Гильдии Му. Он повернулся к Чжан Цзюсяо и сказал.

— Цзюсяо, вы примерно одного возраста, но раз Ректор Чжан мой друг, обращайся к нему, как к старшему. Ладно, а теперь поздоровайся, как подобает.

Чжан Цзюсяо чуть не поперхнулся воздухом. Из его рта очень натужено и натянуто вырвалось два слова.

— Господин… Дядя…

Всего мгновение назад он говорил, что покажет парню Конвенцию Оценщиков, и научит парня паре-другой вещей. Его лицо было таким красным, будто он в любой момент самовоспламенится.

— Вот так. — кивнул Глава Гильдии Му. — У Жуфэн и брат Чжан, кажется, большая часть наших гостей уже явилась. Позвольте мне провести вас на ваши места.

— Спасибо. — кивнул У Жуфэн.

После этого группа вошла в зал.

Зал тянулся примерно на тридцать метров от одного угла до другого и в центре стоял длинный прямоугольный стол. По обе стороны стола уже стояли различные пышно одетые дамы и джентльмены, большей части из них был примерно столько же, сколько и Главе Гильдии Му.

Чжан Сюань заметил в толпе ещё двух знакомых людей – Главу Гильдии Жуань, Гильдии Духовного Пробуждения и Главу Гильдии Вэй, Гильдии Терпсихор.

Глава Гильдии Му проводил У Жуфэна и Чжан Сюаня на их места, и жестом указал им садиться.

— Присаживайтесь, прошу вас. — После чего отправился дальше.

— Спасибо. — Чжан Сюань и У Жуфэн заняли места рядом.

Чжан Цзюсяо также направился к свободному месту, но Глава Гильдии Му нахмурился и сказал.

— Цзюсяо, ты должен стоять за моей спиной.

— Как скажете! — Чжан Цзюсяо слегка вздрогнул, но кивнул, и встал позади Главы Гильдии Му.

Поначалу Чжан Цзюсяо думал, что его положения семизвёздного оценщика достаточно, в чём-то вырваться вперёд перед парнем, но кто бы мог подумать, что прежде чем он успеет хоть чему-то научить Чжан Сюаня, то окажется в положении, когда ему и говорить громко нельзя в присутствии последнего?

После того, как все расселись на свои места, Глава Гильдии Му посмотрел на человека, сидевшего на другом краю стола, и сказал.

— Раз все уже собрались, друг мой, не могли бы вы показать свой артефакт?

Человек носил медную маску, отчего нельзя было определить его черты. Впрочем, по коже можно было сказать, что это мужчина, которому около сорока лет.

— Все присутствующие уважаемые люди Столицы Цинюань, как я вижу сегодня здесь даже Заместитель Главы Павильона Грандмастеров У, так что, естественно, у меня нет сомнений в вашей надёжности. Однако, я думаю, что мне нужно сказать те грязные слова, чтобы дать вам понять мою позицию, я желаю, чтобы мой артефакт был оценён, чтобы раскрыть тайны, которые в нём заключены. Какими бы ни были знания, полученные в расшифровке, мне бы хотелось прояснить, что я не имею никакого намерения продавать этот артефакт. Однако, могу вас заверить, что я вручу достойную награду человеку, который поможет мне раскрыть тайну этого артефакта. — Сказал человек в маске.

Его голос был очень грубым, указывая на то, что он намеренно изменил свой голос, чтобы никто не мог его узнать.

— Можете быть спокойны, я пригласил на эту Конвенцию Оценщиков только людей, которым можно доверять! — кивнул Глава Гильдии Му.

Мужчина в медной маске кивнул.

— Я доверяю вашим словам, Глава Гильдии Му.

Мужчина махнул рукой, в которой появился свиток. Он бережно его развернул и перед глазами людей возникла прекрасная картина. Заросший зеленью горный пик, наполненный криками птиц и зверей, под аккомпанемент мирного течения реки; очень успокаивающее зрелище.

Окружающие не могли определить, реальным ли был вид перед их глазами или нет. Будто неподалёку от мест, на которых они сидели действительно возникла гора, даже их лица обдувались мягки, тёплым ветром.

— Это же… Чувство Оживления, работа восьмизвёздного мастера живописи!

Увидев рисунок, один из старейшин подскочил на ноги от волнения, его глаза были красными, а тело дрожало. Сведя вместе тот факт, что он носил робу мастера живописи и на его груди была приколота семизвёздная эмблема, скорее всего это глава Гильдии Мастеров живописи, о котором говорил У Жуфэн.

— Чувство Оживления? — удивлённо переспросил Чжан Сюань.

— Чувство Оживления – это способность восьмизвёздных мастеров живописи. Те, кто достиг такого уровня, может рисовать картины, которые кажутся живыми, отчего их слишком трудно отличить от реальности. Рисунок, который достиг такого уровня, способен поглощать духовную энергию, чтобы поддерживать свой дух и даже развиваться. По прошествии достаточного времени дух может даже выскочить из картины и превратиться в живое существо! — тихонько добавил У Жуфэн.

— Он настолько хорош? — Чжан Сюань был удивлен.

Он тайно активировал Глаз Проницательности, чтобы пристальнее изучить рисунок своими глазами.