В небольшой таверне, расположенной где-то в тёмных переулках Столицы Цинюань, собралось за столом несколько человек. Их взгляд время от времени падал на расположенное неподалёку поместье.

У Жуфэн отправил Чжан Сюаню телепатическое сообщение.

— Ректор Чжан, здесь жил Чэнь Чжэ…

Как-только на город опустилась ночь, люди направились в поместье. Заранее озаботившись приготовлениями к тайной операции в Павильоне Грандмастеров, они не привлекли ничьё внимание.

Чжан Сюань использовал Духовное Зрение, чтобы осмотреть внутреннюю часть поместья.

В то время, как Духовное Зрение любого другого мастера покрывало четырёхсотметровый радиус, включая даже достигшего уровня пре-Покинувшего Апертуру У Жуфэна, Духовное Зрение Чжан Сюаня было способно увидеть всё, в радиусе двух с половиной тысяч метров. Он мог заметить малейшее движение в поместье даже из-за стола в таверне, так что грандмастерам не нужно было скрываться в самом поместье.

— Поместье Чэнь Чжэ довольно роскошное! — не мог не заявить Чжан Сюань, быстро оглядев внутреннее убранство.

Каким бы скромным положение Чэня Чжэ было в Павильоне Грандмастеров Империи Цинюань, он был грандмастером низкого семизвёздного ранга, а также прямым учеником заместителя главы павильона. Эти два факта сделали из него одну из очень влиятельных фигур в Столице Цинюань.

Будто в отражении этого, поместье Чэнь Чжэна было наполнено различными формациями, почти все из которых достигали седьмого ранга. Разумеется, в своём устройстве это поместье и рядом не стояло с поместьем влиятельного Короля Чжунцина, но оно всё равно было крепче, чем поместье какого-нибудь члена обычного клана.

Газебо каждые пять шагов, здания каждые десять. Внутри зданий тянулись длинные ленты коридоров, а крыши были сделаны намеренно роскошными.

Было сложно сказать, как подобное провёл У Жуфэн, но поместье будто бы совершенно не пострадало от смерти Чэнь Чжэна. Наоборот, в нём царили тишина и спокойствие.

— Ректор Чжан, не стоило ли нам провести какую-нибудь подготовку? — У Жуфэн помешкал какое-то время, прежде чем продолжить свою мысль. — Насколько я знаю, в распоряжении Тянь Цина находится артефакт повышенного ранга уровня Святого. И сила этого артефакта гораздо выше чем Первородного Позолоченного Котла, а поскольку этот артефакт дополняет развитие Тянь Цина, его боевая сила гораздо выше!

— Всё будет в порядке. — Покачал головой Чжан Сюань. — Серьёзные приготовления могли бы сыграть против нас. Поймать Тянь Сина будет гораздо сложнее, если он заметит, что что-то не так и сбежит.

Вполне естественно, что было бы гораздо безопасней заполнить поместье Чэнь Чжэ людьми и формациями. Однако, подобная подготовка могла бы только спугнуть Тянь Цина от заглатывания наживки.

— Но… — У Жуфэн ощущал беспокойство.

— Можете успокоиться. Как бы ни был силён Тянь Цин, если его сила уступает силе Главы Павильона Гоу, у нас не будет проблем с его поимкой. К тому же, если мы сможем задержать его достаточно времени, всегда можно вызвать подкрепления из Зала Боевых Мастеров. — Добавил Чжан Сюань.

Он уже сражался с Тянь Цином в прошлом, и тот не был ему соперником даже тогда. Даже если у Тянь Цина есть могущественный артефакт повышенного ранга Святого, Чжан Сюань был уверен, что грандмастера смогут себя защитить. Если так получится, что грандмастера будут не в силах противостоять какой-то угрозе, Зал Боевых Мастеров всегда сможет направить элитные силы в поддержку.

Даже если Тянь Цин окажется мастером уровня Покинувшего Апертуру, парень был уверен, что сможет победить его с относительной лёгкостью.

У Жуфэн тихонько вздохнул и кивнул.

— И правда.

Понимая, что вскоре начнётся серьёзная битва, остальные грандмастера сосредоточились на доведении своего состояния до формы высшей точки, чтобы в бою использовать полную силу.

Довольно продолжительное время спустя, когда луга только начала заходить на западе, Чжан Сюань неожиданно поднялся и сказал.

— Он явился.

У Жуфэн и остальные напряглись.

Они быстро активировали Духовное Зрение, чтобы понять откуда придёт враг, но ничего не нашли.

— Он уже в поместье. — Заметив замешательство на лицах грандмастеров, сказал Чжан Сюань. — Он прошёл под землёй!

— Под землёй?

Все посмотрели на Чжан Сюаня с удивлением.

Несмотря на то, что Духовное Зрение способно видеть через препятствия, они очень сильно его ограничивают. Поэтому так сложно увидеть опасность под землёй. Неужели… Чжан Сюань оказался способен определить даже такого вторженца?

— Он продвигался очень опасливо, сначала прокрался в соседнее поместье, а потом использовал какое-то искусство, чтобы путешествовать под землёй. Его движения скрыты, но я не сомневаюсь, что он уже в поместье. А теперь идём его захватывать. — Сказал Чжан Сюань.

В Чертогах Ядов Города Цзинюань он встретился с Королём Земляного Листа, который был способен передвигаться под землёй.

В свете этого Чжан Сюань расширил своё Духовное Зрение для наблюдения за подземной частью поместья, и, к облегчению парня, он всё сделал правильно.

— Хорошо!

Грандмастера подскочили на ноги и вылетели в окно, направившись в поместье напротив. Они приземлились в самом центре территории, где Чжан Сюань распределил грандмастеров по позициям. После того как всё было закончено, он махнул рукой, установив несколько флагов формаций на землю.

Вэн!

Чжан Сюань топнул по земле, крикнув.

— Вылазь!

Пэн!

Земля началась трястись и вскоре из неё вынырнул силуэт.

Этот силуэт был одет в чёрное, что позволяло ему сливаться с темнотой ночи. Однако, ни у одного из грандмастеров, благодаря развитию уровня Первобытного Духа не возникло проблем с определением личности этого человека.

— Тянь Цин, это действительно ты! — У Жуфэн помрачнел. — Теперь ты никуда не уйдёшь!

У Жуфэн с силой вытянул вперёд руки и могущественный всплеск энергии полетел в появившегося старейшину, грозя разорвать Тянь Цина на части.

Тянь Цин не ожидал, что его ждёт засада. Его глаза округлились от удивления, он поднял руки чтобы защитить себя от удара У Жуфэна.

Созданные У Жуфэном когти врезались в плоть старейшины, но, благодаря реакции, Тянь Цин смог защитить жизненно-важные органы.

После атаки У Жуфэна, Тянь Цин мгновенно развернулся и бросился прочь, надеясь покинуть поместье.

— Бежишь? Думаешь у тебя есть хоть один шанс сбежать?

С лёгким смешком Чжан Цзюсяо поднял палец и с неба начал падать могущественный меч.

Один из мечей повышенного ранга Святого, который был в его распоряжении.

После лекции Чжан Сюаня, несмотря на то, что этот меч так и не совершил прорыв к уровню пре-Покинувшего Апертуру, его сила значительно возросла. В сочетании с невероятным развитием Чжао Цзюсяо, этот мощь отправил могущественные потоки ци меча, в мгновение ока пролетевшие десятки метров и ударившие Тянь Цина.

Заметив нападение, Тянь Цин помрачнел. Реакция не подвела его и в этот раз, махнув рукой, он вытащил меч, чтобы отразить нападения Чжана Цзюсяо.

После нескольких ударов, Чжан Цзюсяо был вынужден отступить.

Как бы ни был силён мужчина, Тянь Цин опережал его на целый уровень развития. К тому же, оружия обоих противников достигли повышенного ранга Святого. Поэтому, мужчина неизбежно оказался в невыгодном положении сойдясь с таким противником.

Отбросив Чжана Цзюсяо, Тянь Цин ринулся вверх, но в следующий момент его настигла яростная мощь, разрывающая пространство.

Атака, запущенная старейшинами Павильона Грандмастеров.

Каждый из них был мастером вершины уровня Первобытного Духа, и каждый прекрасно знал насколько силён человек, которого им нужно было победить, поэтому они не сдерживались. Вытащив оружие, каждый из старейшин воспользовался сильнейшей техникой боя, которой владел. Множество потоков ци перегородили путь Тянь Сину, встав перед ним стеной.

Если бы Тянь Син попробовал прорваться, он оказался бы разорван на части.

Изрядно помрачнев, Тянь Цин понял, что, если попробует прорваться через ци, подвергнет себя опасности. Поэтому, взмахом руки он направил могучий удар навстречу стене ци, и, воспользовавшись инерцией удара развернулся, ринувшись обратно к земле. Однако, едва он снова оказался на ногах, У Жуфэн и Чжан Цзюсяо вступили с ним в бой.

Чжан Сюань подготовил план битвы так, чтобы грандмастера наверняка смогли успешно поймать Тянь Цина. Будучи самыми могущественными мастерами группы, У Жуфэн и Чжан Цзюсяо должны были постоянно атаковать Тао Цина, в то время, как оставшиеся четверо грандмастеров отрезали пути к отступлению.

Наблюдая, как Тянь Цин медленно отступает от одновременных атак грандмастеров, Чжан Сюань вздохнул с облегчением. Удостоверившись, что его вмешательства в битву не требуется, парень активировал глаз проницательности и начал осматриваться.

Поскольку Тянь Цин решил рискнуть и проникнуть в поместье Чэня Чжэ, это означает, что Чэнь Чжэ действительно мог скрывать какой-то секрет, который Тянь Цин ценил больше, чем свою собственную жизнь.

Осмотревшись, Чжан Сюань тут же нахмурился.

Он подошёл к деревьям в самом центре двора.

Этими деревьями были Деревья Стойкого Аромата, ранга Святого, известные из-за Фруктов Стойкого Аромата, которые на них растут.

Несмотря на то, что эти деревья считаются целебным растением Святого ранга, Деревья Стойкого Аромата совершенно не способны повышать развитие людей. Их ценят только в качестве парфюмерии, если мастер употребит такой фрукт, его тело целый год будет источать аромат плодов. Проще говоря, подобные фрукты могут оценить, по большей части, только девушки.

Но во дворе растёт целых семь подобных деревьев. Даже на подходе к деревьям Чжан Сюань почувствовал сладковатый, дурманящий аромат, который они излучают.

Даже Чжан Сюаню пришлось бы признать, что этот аромат был крайне приятным. Если бы девушка источала подобный запах, она могла бы очаровать любого мужчину.

Впрочем, Чжан Сюаня интересовали вовсе не деревья, а площадка в один чжан, которую они окружали.

Запечатывающая Ауру Формация седьмого ранга… Использовать целебные травы святого ранга вместо флагов формаций, чтобы скрыть присутствие формации, неплохое решение! Признал Чжан Сюань.

С точки зрения простого наблюдателя могло показаться, что это совершенно обычные деревья. Но, будучи семизвёздным мастером формаций, Чжан Сюань понял, что позиции, в которых расставлены деревья, формируют особую формацию.

В каком-то роде это было похоже на Запечатывающую Ауру Формацию, которую он установил в Империи Хунюань, чтобы скрыть присутствие Византийского Солнечного Зверя, но, поскольку Скрывающие Аромат Деревья обладают рангом Святого, формация подобного рода должна обладать вершиной седьмого ранга. К тому же, она намеренно теряется на фоне множества других формаций, так что без ближайшего рассмотрения её было бы очень сложно заметить.

Даже Чжан Сюань смог раскрыть её, только анализируя поток духовной энергии в поместье.

Грандмастер низкого семизвёздного ранга установил Запечатывающую Ауру Формацию вершины седьмого ранга в своём поместье? Посмотрим, что за секрет он хотел скрыть!

Чжан Сюань подошёл и с силой топнул по земле.

Хулала!

Земля разошлась, раскрыв каменную дверь.

Чжан Сюань положил руку на каменную дверь и с силой стёр надписи, которые её покрывали, прежде чем войти.

За каменной дверью оказалась лестница, сделанная из таинственного материала, которая спускалась в тёмные глубины. Почему-то, было невозможно заглянуть дальше, даже используя Развеивающие Ночь Жемчужины, что-то будто поглощало свет.

Чжан Сюаню пришлось активировать Глаз проницательности, чтобы лучше понять, как такое возможно.

Камень Звёздного Света… Чжан Сюань нахмурился.

Прочитав книги Зала Оценщиков и Павильона Грандмастеров, парень узнал о множестве редких минералов Континента Грандмастеров.

Камень Звёздного Света – это минерал, который обладает способностью поглощать свет, погружая всё в темноту.

Разумеется, при использовании определённых действий, человек способен высвободить поглощённый камнем свет, заставив его, светиться так же ярко, как звёзды в небе.

По этой причине минерал и назван «Камнем Звёздного Света».

Однако, Камень Звёздного Света этого прохода будто бы был изменён так, чтобы он мог поглощать свет, но не пускать его обратно.

Впрочем, для Чжан Сюаня темнота не была особой проблемой. Осматриваясь Глазом Проницательности, парень медленно брёл вниз.

Пройдя около семидесяти или восьмидесяти метров, он наконец спустился с лестницы, а подняв взгляд, не мог поверить своим глазам.

Он оказался в огромном подземном зале.

В самом центре этого зала был огромный бассейн лавы, который излучал нестерпимый жар. К счастью, этот жар запечатывала огромная формация.

Это… Формация восьмого ранга?

Эта формация была создана из особых материалов, её ранг не уступал рангу формаций Дворца Цю У. Было ясно, что эта формация не может иметь ниже, чем восьмой ранг.

Одно дело, что во дворе семизвёздного грандмастера низкого ранга стояла Запечатывающая Ауру Формация вершины седьмого ранга, но кто бы мог подумать, что под поместьем окажется формация восьмого ранга…

Это по-настоящему странно.

Посмотрим, к чему эта формация подводит силу.

Наблюдательность Чжан Сюаня позволила ему увидеть, что целью этой формации восьмого ранга была передача силы сокрытой в бурлящей лаве куда-то в другое место.

Отследив поток энергии, передаваемой формацией, Чжан Сюань вскоре очень сильно удивился.

— Э-это же…